Чтение 13–й страницы книги ~Знаки дороги~

образом перехватил его руку прежде, чем она дотянулась до кожаных ремней.

- Сейчас! - сказал маленький монах. - Я хочу узнать сейчас. Я в
достаточной мере осознаю происходящее, чтобы понять простое "да" или "нет"
в ответ на вопрос.

Сандок посмотрел в темные глаза Тимьин Тина и отвел взгляд в сторону.

- А если ответом будет "да"?

- Скажи, и мы посмотрим.

- Послушай, я не подхожу для этой роли. Я не могу тебе делать
какие-либо предложения. Почему бы тебе не подождать, пока мы не прибудем к
месту назначения? К тому времени ты уже полностью будешь контролировать
свое "я", и там ты найдешь человека, который...

- Да или нет? - повторил Тимьин Тин, когда к ним приблизился Тоба.

Сандок бросил взгляд на товарища. Тот кивнул.

- Хорошо. Да, одному человеку нужно убрать другого человека. И он
считает, что ты лучше всех можешь справиться с этой работой. Поэтому мы
приехали за тобой.

Монах отпустил поводья.

- Пока этого достаточно, - сказал он. - Детали меня сейчас не
интересуют.

- Ну, и что ты скажешь на все это? - спросил Тоба.

- Приятно, когда ты необходим кому-то. Продолжим наш путь.

- Ты слушал с завидным хладнокровием. Ты уверен, что тебе в самом
деле приятно такое предложение?

- Весьма, - ответил Тимьин Тин, - поскольку дело должно быть очень
сложным. Если оправдывается мое восстановление. Но меня тревожат другие
вопросы.

- Какие же?

- Я силен, и с каждым днем становлюсь все сильнее. Но и монах тоже
остается во мне. Будет ли так всегда?

- Да, потому что монах - одно из твоих многих лиц.

- Это хорошо. Я очень бы не хотел полностью порвать связь с этой
частью моей жизни. Там было так... мирно. Только... странного рода
личностью я могу стать, если сохранится такое положение.

- Будем надеяться, что это не помешает тебе в работе.

- Все целиком зависит от того, что я должен буду делать.

- Ты сказал, что детали тебя не интересуют.

- Это кто-то другой говорил.

- Очень хорошо. Значит так. Существует Дорога, она бесконечна, и
человек, обладающий необходимыми свойствами натуры, которому известны
соответствующие точки входа, въезды, повороты и развилки, может двигаться
по ней, перемещаясь практически в любое место или время. Среди многих,
путешествующих по Дороге, есть один человек, против которого была
объявлена черная десятка...

- Черная десятка?

- Его враг получил разрешение сделать десять покушений на его жизнь.
Любым способом. Можно использовать наемных людей.

- И ваш хозяин желает, чтобы я стал таким наемником?

- Да.

- Но зачем нужна черная десятка? Что сделал этот человек?

- Право, не знаю... Возможно, кто-то другой настигнет его раньше...
Это немного успокоит твою совесть.

- Ты хочешь сказать, что вы потратили столько усилий, только чтобы
получить запасного наемника?

- Да. Очевидно, это стоит таких расходов.

- Если его искусство приближается к уровню моего, навряд ли от него
уйдет тот первый человек, на которого охотятся. Но что будет, если вся
десятка ничего не сможет с ним сделать?

- По-моему, никому еще не удавалось ускользнуть...

- Но это особый человек?

- В высшей степени. Так говорят.

- Понимаю. Давайте скорее разобьем лагерь, потому что мне нужно
погрузиться в размышление.

- Конечно. Такого рода решения не принимаются наспех.

- Решение я уже принял. Теперь же я хочу установить, был ли я
оскорблен или мне оказана честь...

Они проехали мимо трупов. Из-за тучи ударило солнце. В лицо дул
ветер.

Рэд медленно вел машину по грязной дороге. Следующая остановка - с ее
сложенными из камней и бревен жилищами, - была последней из выбранных им в
маршруте по Африке одиннадцатого века. Зарулив на стоянку, он
припарковался рядом с жемчужно-серым, обтекаемой формы экипажем.

- Эта машина из верхней области Дороги, - заметил он. - Интересно,
чья она?

Рэд вытащил Цветы из-под панели, прихватил с собой ружье и нож в
кожаном чехле. Прикрепив его к поясу и заперев кабину, он вытащил из
кузова рюкзак и проверил его содержимое.

"Все, что мне может понадобиться, - заключил он, - кроме воды и
книжонки на сон грядущий. Сейчас пойду и скажу им, что некоторое время
машина простоит здесь..."

- Уже скоро вечер. И ты долго вел машину. Наверное, тебе нужно бы
остановиться здесь на ночь, а утром продолжить путь, - проговорил Цветы.

Он посмотрел на небо:

- Можно было бы пройтись еще пару часов.

- А потом в темноте разбить лагерь и провести лишнюю ночь в поле.
Разве что-то от этого изменится?

- Не знаю.

- И поесть тоже, наверное, не помешало бы?

- Тут ты совершенно прав, - сказал он, забрасывая винтовку на плечо и
поднимая рюкзак, в который он положил Цветы. - Пойдем, посмотрим, что у
них в меню и какие имеются удобства. Если ничего стоящего они предложить
не могут, я с таким же успехом переночую и в поле.

Он направился к главному зданию.

Владелец гостиницы, пожилой человек, похожий на француза, и его жена,
- молодая и пышная, уроженка здешних мест - сидели в плетеных креслах за
окошком регистрации, под большим вентилятором. Владелец улыбнулся, отложил
книгу, отставил стакан и поднялся навстречу входящему Рэду.

- Приветствую вас. Чем могу служить?

- Привет. Меня зовут Рэд Доракин. Я хотел спросить, что у вас на
обед?

- Питер Лаваль. А это - Бетти. Жаркое - местные сорта мяса, тщательно
приправленные и выдержанные. Местное пиво или привозное вино - это к мясу.
Можете также осмотреть кухню и понюхать котел, если пожелаете.

- Нет нужды. Я задержусь здесь, ненадолго. Пахнет приятно. А как
комнаты?

- Пойдемте, покажу. Это в двух шагах.

Рэд последовал за владельцем в небольшой холл, а оттуда - в
скромненькую чистенькую комнатушку.

- Неплохо. Я остаюсь, - сказал он, опуская рюкзак на пол, а винтовку
- на кровать. Рядом с винтовкой он бросил на кровать и куртку, а Цветы
опустил в карман. - И было бы неплохо попробовать вашего пива прямо
сейчас.

- Сюда, пожалуйста. Я дам вам ключ, если хотите.

Рэд, затворив за собою дверь, вернулся следом за хозяином в холл.

- Много посетителей?

- Нет, сегодня вы - единственный. Время, как всегда, не спешит.

- Эта забавная машина на стоянке - ваша?

- Нет, моя стоит на заднем дворе. Она выглядит скромнее.

- Чья же тогда? - спросил Рэд, когда они подошли у столу, где он
расписался в книге прибывающих и получил ключ от номера.

- О! Вы читаете Бодлера! Один из моих любимых авторов. Вот человек,
который видел сквозь видимости - все видел!

- Да, да, понятно. - Рэд кивнул и двинулся за хозяином в небольшую
комнатку-погребок. Там ему была вручена наполненная пивом глиняная кружка.
- Так чья же это машина?

Лаваль усмехнулся, вышел на веранду и указал на горы.

- Ушел в том направлении примерно с неделю назад. Невероятный тип.
Высокий, худой, глаза, как у Распутина, руки... Такие мог бы нарисовать
Модильяни. И все, что на нем было - до нитки, до шнурков - все было
зеленого цвета. Даже кольцо на пальце - и то изумрудное. Куда идет - не
объяснил. Сказал только, что зовут его Джон, вот и все.

Цветы издали тихий писк. Рэд надавил на пьезоэлектрический сенсор,
подтверждая прием.

- ...скажу вам откровенно, я обрадовался, когда он ушел. Он не
выказывал враждебности, держался вежливо. Но в его присутствии мне было не
по себе.

Рэд пригубил пиво.

- Я свою кружку оставил в холле. Может, присоединитесь к нам - там
немного прохладнее?

Рэд покачал головой:

- Мне нравится этот пейзаж. Тем не менее, спасибо.

Лаваль пожал плечами и ушел. Рэд поднял Цветы.

- Я понял тебя, - проговорил он тихо. - Это, может быть, тот самый
парень. Судя по...

- Дело в другом, - послышался голосок книги, - хотя такая возможность
не исключается. Меня вот что встревожило. Я решил проводить периодические