требуя милостыню. Девушка выгребла из бумажника все имевшиеся там металлические
рупии и пайсы и бросила в толпу. Малыши жадно набросились на деньги, с криками
и визгом отпихивая друг друга от вожделенной добычи. Бетси с жалостью смотрела
на расходившихся крох. Путешествуя по земному шару, она не раз поражалась
контрасту между сытой европейской жизнью и полуголодным существованием стран
"третьего мира". То и дело она думала о том, куда смотрят их правительства?
Ведь та же Индия тратит огромные деньги на армию, космос, даже на ядерную
программу! Зачем запускать спутники, если дети голодают? И зачем вообще нужны
такие правительства, которые не пекутся о благосостоянии собственного народа и
в первую очередь о детях?
ничего толкового не услышала. Один из них, известный журналист-международник,
лишь пожал плечами: "Восток, мисс МакДугал! Восток!.."
тревоги заметила, что сюда же приближаются и несколько стариков-оборванцев
весьма неприятного вида. Кажется, самое время уносить ноги! Жалость - хорошее
чувство, но давать ей волю в подобных обстоятельствах вряд ли уместно. Бетси
ускорила шаг, но дети не отставали. Наиболее нахальные принялись дергать
девушку за одежду и совать ей в лицо свои грязные ручонки. Бетси рванулась
вперед и внезапно ощутила, как земля ускользает из-под ног. Она отчаянно
замахала руками, пытаясь сохранить равновесие - и тут же провалилась в какую-то
зловонную дыру.
что-то мягкое и ужасно пахнущее нечистотами. Поднявшись на ноги и брезгливо
отряхнувшись, девушка оглянулась по сторонам. Судя по всему, это была яма для
отходов. Элизабет еще повезло - если в таком деле может быть везение, - слой
помоев был невелик и доходил едва до колен. Вероятно, яму лишь недавно выкопали
и еще не успели заполнить.
выбраться без посторонней помощи девушка не могла. Стены были достаточно
отвесными и к тому же раскисшими от помоев. Уцепиться было не за что, пальцы
просто скользили по грязи. Бетси неуверенно попыталась вытянуть ногу из
зловонной жижи.
положением богатой "мэм-сагиб", корча ей уморительные рожицы. Впрочем, смешного
тут было мало, и Бетси мельком пожалела, что у нее под рукой нет пистолета.
Нет, разумеется, она не стала бы палить в детишек, но выстрелы явно привлекли
бы внимание блюстителей порядка или военного патруля. Хотя... Военный патруль -
тоже не выход. Носить с собой оружие в Кашмире было небезопасно, особенно для
иностранцев. А уж стрелять! Именно по этой причине она оставила весь свой
арсенал в Перте.
чье-то лицо - на этот раз явно не детское. Затем оно пропало и через пару минут
сверху начало спускаться нечто похожее на веревку с узлами. Девушка крепко
ухватилась за нее и вскоре уже была на поверхности.
спасителя.
полураздетый. Как выяснилось, Амода (так сей молодой человек представился
Элизабет) сделал веревку, пожертвовав для этого собственным дхоти. Девушка
посчитала явным свинством не отблагодарить своего избавителя должным образом и
пригласила Амоду к себе в гостиницу, где намеревалась угостить его ужином, а
заодно подарить что-либо из одежды.
долгим отсутствием молодой англичанки.
Элизабет-хатун! - вскричал он, увидев наконец свою гостью.
напрочь испорченном гарнитуре от Келвина Кляйна.
удара, если бы узнал, что упомянутый костюм стоил Элизабет полторы тысячи
фунтов. Впрочем, цоконье тут же прекратилось - господин Ришат заметил, что
Бетси вернулась не одна, а в сопровождении весьма странного оборванца.
парень, проваливай-ка отсюда подобру-поздорову! Здесь приличная гостиница, а не
скотный двор, клянусь Аллахом!
равно недовольно ворчал, узнав, что драгоценные продукты придется расходовать
на какого-то проходимца. Еще большее недовольство вызвало намерение Бетси
отвести парня в свой номер.
милосердие должно вознаграждаться, ибо так повелел нам Аллах. Но тащить этого
типа в люкс! А вдруг кто узнает? Я ведь потом не смогу сдать этот номер
уважаемым постояльцам, у нас в Сринагаре еще очень сильны социальные
предрассудки, с которыми всегда боролась покойная госпожа Ганди. Видно, что
парень он неплохой, скромный и даже, рискну заметить, недурной с виду. Видно,
его родители были искренне верующие люди! Но понимаете... Престиж гостиницы,
мой престиж...
направилась в свой номер. Амода подался за ней. Он двигался неожиданно легко и
даже грациозно, словно всю жизнь занимался танцами, а не бродил по грязным
улицам Сринагара. Проходя мимо господина Ришата, парень на миг остановился и
внимательно посмотрел ему в глаза. Встретившись с ним взглядом, хозяин внезапно
побледнел, отшатнулся и даже взмахнул рукой, как бы защищаясь от чего-то. Затем
резко выдохнул и сотворил традиционный индийский приветственный жест "намастэ".
Молодой человек улыбнулся и ответил господину Ришату тем же.
удивилась.
дабы истребить запах помойки, мисс МакДугал вышла из ванной. Молодой индиец
сидел так же, как его и оставила Бетси, отправляясь принимать водные процедуры,
- на краешке стула, застыв в некоей странной, истинно восточной позе. Теперь,
придя в себя, девушка имела наконец возможность лучше рассмотреть своего
спасителя - конечно же, ненавязчиво, мельком, чтобы не обидеть.
показалось вначале, но и не монголоид с Тибета. Уж не дард ли, часом?
Продолговатое лицо, длинные вьющиеся волосы цвета воронова крыла, тонкие брови
и губы, прямой, какой-то совсем не индийский, а скорее даже греческий нос,
большие темные глаза, густые ресницы, гладкий заостренный подбородок...
улыбнулась гостю и невольно задумалась. Она привыкла считать, что достаточно
разбирается в людях, но в этом бродяге из Сринагара чувствовался некий признак
врожденного аристократизма, то, что обычно называют "порода". Широкие плечи и
сильные руки, мускулистый, без растительности, юношеский торс. Смугло-розовая
кожа... Красивый парень, но дело не в этом. То есть не только в этом...
противоположного пола. Постоянные разъезды и встряски, державшие ее в
напряжении, приучили к несколько пуританскому образу жизни. Однако вид Амоды
отчего-то подействовал на нее... В общем, подействовал. Девушка невольно
поймала себя на мысли, что вот неплохо было бы сейчас, после душа немного
расслабиться и... Гм-м... А почему бы, собственно, нет? Пусть он абориген,
туземец, дикарь, это даже пикантно! Здесь есть некая изюминка. Можно
представить себя героиней романов какой-нибудь Бертрис Смол или Кэтрин
Коултер...
приятной и одновременно чистой, что Бетси мгновенно устыдилась своих нескромных
мыслей, поспешив завести непринужденный разговор на житейские темы. И, как
оказалось, не зря. Уже вскоре она выяснила, что Амода - уроженец окрестностей
Каргила, чистый дард в двенадцатом колене, занимается тем, что присматривает за
двумя или тремя десятками лошадей, принадлежащих его односельчанам. В столицу
штата его привела надобность в специальной вакцине для четвероногих подопечных,
заодно требовалось сделать кое-какие закупки продовольствия, которого не
найдешь за пределами Сринагара.
тут же предложила парню наняться к ней в проводники. Перспектива неплохого
заработка обрадовала пастуха. Он вновь улыбнулся, развел крепкими руками и
посетовал, что сейчас в Кашмире совсем непросто зарабатываются деньги. Работы
мало. Что поделаешь, война! Из-за того что в газетах ее называют всего лишь
"конфликтом", легче не становится...
появилась умильно улыбающаяся физиономия господина Ришата, поспешившего тут же
попросить прощения за беспокойство.
вкатывая в комнату передвижной столик, на котором красовался целый восточный
базар - тропические плоды, сладости, пара кувшинов с прохладительными
напитками.
Господин Амода оказался родом как раз из тех мест, куда я собираюсь
Каменистый Артем
Сертаков Виталий
Березин Федор
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Белогорский Евгений