read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



Она опустилась перед Джиро на корточки и крепко обняла его. Тот стоял прямо, как деревянный, и молчал.
- О! Малыш, - отводя взгляд, сказала Аргентайн, - иногда жизнь - самое горькое лекарство. Если тебе приходится его принимать, то все же лучше получать его из рук того, кому ты не безразличен... Ты здорово танцуешь. А сейчас - иди. - Она слегка подтолкнула Джиро к флайеру. Он залез в него, такой же оцепенело-покорный, каким был я десять минут назад.
Аргентайн прошла мимо, слегка задев меня бедром; от ее тела исходило тепло. Потом прошла мимо Дэрика, чей взгляд перескакивал с Аргентайн на меня и обратно.
- Ты сам виноват, - бросила ему Аргентайн. Глаза Дэрика следовали за ее движениями, как охотничья собака за дичью. Дверь Пургатория распахнулась, как только Аргентайн начала спускаться по ступеням, и с шумом захлопнулась за ней.
Я подождал, пока глаза Дэрика снова не зафиксировались на мне. Я был готов смять его физиономию в лепешку, если бы заметил в его глазах и за ними хоть что-нибудь, напоминающее смех. Но мозг Дэрика окрасился в цвет улицы, в цвет потери, беды, ярости и отчаяния. Я сел во флайер.
Спустя несколько долгих минут он забрался тоже и приказал флайеру лететь вверх, в город. Джиро втиснулся в угол, держась подальше - насколько было возможно - от нас обоих. Я изучал свои ноги, вовсе не желая наблюдать, как мы отрываемся от земли. Рука болела. Я посмотрел на ладонь. В тусклом уличном свете я смог разглядеть черное пятно подсыхающей крови - там, где зубы Дэрика прокусили мясо. Я сконцентрировался, чтобы остановить боль и не думать о том, как это пятно появилось.
Я поднял голову. Дэрик, оказывается, тоже смотрел на рану - так умирающий от голода пожирал бы глазами наполовину недоеденный кусок мяса. Только теперь он хотел не причинить боль, а, наоборот, почувствовать ее... В тот самый миг, когда Аргентайн оставила его, что-то, имеющее, вероятно, ко мне отношение, происходило в его мыслях. Но сейчас оно исчезло.
- Ты болен какой-нибудь болезнью, о которой мне следует знать?
Дэрик прикусил губу и пустыми глазами уставился в окно.
Я вздохнул, кладя голову на подголовник кресла.
- Почему она так тебя поцеловала? - спросил Джиро тихим обвиняющим голосом.
Меня, Аргентайн это и имела в виду. Меня, а не Дэрика... Я лишь тряхнул головой.
- Спроси Дэрика. - Я поднял ноющую руку, указывая на его сводного брата.
Джиро не спросил. Лишь еще глубже вжался в свой угол, стараясь избавиться от замешательства и отвращения, которые наше присутствие делало только острее. И Дэрик не ответил. Если он и ощущал что-нибудь вроде сожаления или раскаяния по поводу того, что сделал с нами, они еще не пришли ему на ум.
Я начал вытягивать щупальца к сознанию Джиро, зная, что сейчас он нуждается в помощи и что никакие слова ему не помогут. Но, начав, тут же остановился, понимая, что я не в форме. Если я попытаюсь помочь парнишке сейчас, он узнает об этом. Я провалился в свое собственное омерзение и изнеможение, оставив Джиро в покое. Внезапно я вспомнил, где мы окажемся через несколько минут. И попытался не размышлять о том, кого, в конечном счете, обвинят во всем, когда мы прибудем на место.

Глава 13

Идя за Дэриком по залам особняка, я ощущал себя как в кошмарном сне, хотелось поскорее проснуться, но я не мог. Прием Элнер еще продолжался, съежившись, правда, до размеров одной комнаты. Дэрик нырнул в первую открывшуюся в свет и шум дверь и, потеряв себя в толпе, оставил нас с Джиро позади. Я устремился за ним, не вполне понимая, облегчение или зависть побеждает во мне, когда я увидел, с какой легкостью Дэрик скользнул, улыбаясь, в свою другую кожу. Джиро переминался с ноги на ногу, не желая оставаться рядом со мной, но и чувствуя внезапно охватившую его панику при мысли о встрече с семьей... с отчимом.
- Входи, - мягко сказал я, слегка обнимая его. - Ты не сделал ничего плохого. Ты не сделал, - в сотый раз повторил я про себя.
Джиро не верил - даже больше, чем я. Он вывернулся из-под моей руки и, не оглядываясь, побежал в середину толпы. Я остался на месте, вдруг забоявшись - сильнее Джиро - входить, когда вспомнил, что случилось днем. Мне-то казалось, что это произошло миллионы лет назад. Но остальным, вероятно, так не казалось. Я разрешил мозгу прощупать толпу, ища хайперов или Элнер. Так или иначе, я чувствовал, что она должна быть еще здесь. Элнер могла быть много кем, но трусливой или малодушной она не была. Интересно, как проходила вечеринка, когда я улизнул? Была ли она такой же кошмарной, как и моя? И что произойдет, когда Элнер увидит меня снова?
Мои глаза безостановочно следовали за мыслями, всасывая происходящее. Колышущаяся масса тел ошеломила меня своей нормальностью. Правда, я встретил несколько экзотических особей с перьями вместо волос или с коленкоровой кожей, но все это могло быть гримом, костюмами, нарочитость которых резала глаз. Никто не походил на мертвеца с вывороченными наружу кишками. Но я мог бы сойти за человека... мог бы находиться здесь, безболезненно - в буквальном смысле, весело проводить время, проживать самый лучший вечер в своей глупой жизни... Мне следовало быть здесь...
Я спросил себя, что я должен был всем говорить, если вообще должен говорить что-либо... Вероятно, надо врать. Я оперся о стену, уходя в безопасную тень, подальше от глаз, вдруг почувствовав, что слишком устал, чтобы двигаться. Меня окружала элита - этого мира и еще дюжин других - самые богатые, самые влиятельные и самые удачливые. Им не нужно было выставлять свою пробу напоказ, вынуждая мир щуриться, когда он смотрел на них, не нужно было заставлять замечать себя, заставлять признавать свое существование. Единственная их проблема заключалась в том, чтобы убедить друг друга, что они все еще люди, хотя их головы наполовину были забиты бионикой... и души - наполовину мертвы.
Или не наполовину, а полностью. Мой мозг споткнулся, ударившись о чью-то голову, пустую, как яичная скорлупа. Сфокусировавшись, я стал наблюдать за ним: абсолютно незнакомый мне человек вполне нормального вида бродил в толпе с напитком в руке. Двигался он, как и остальные гости, по тому же бесцельному круговому маршруту, выдавая запрограммированные реакции и шаблонные ответы, когда это было необходимо, кружа, точно коршун... Зачем? Я протолкнулся глубже, в пустоту, где должен был находиться мозг. Осторожничать нужды не было: он не мог чувствовать меня. Орган оказался девственным и неосязаемым - сморщенная серая емкость из плоти, в которой должна была храниться таинственная магическая сила, делающая его чувствующим бытием. Но я обнаружил лишь кусок мяса. Что-то было внутри него, что поддерживало его жизненные характеристики, позволяло реагировать... Зомби. Да, это он. Не что иное, как мертвая биомякоть имитировала его мозг.
Мой желудок перевернулся. Элнер. Где она, черт побери?! Я вдруг понял, что Элнер здесь, что он ждал, пока толпа немного рассосется, ждал удобного момента. И я нашел Элнер - она стояла в дальнем конце комнаты, разговаривая о том, что ее абсолютно не волновало, с типом, которого она не знала. Она сложила руки на груди, ее грубоватые, с выпирающими костяшками, пальцы вцепились в локти; лишь эта маленькая деталь выдавала состояние Элнер, а так вы бы ни за что не подумали, что выдержать этот прием для Элнер - все равно, что выстоять ночь босыми ногами на битом стекле - удовольствие примерно одинаковое.
Я углубился в комнату, держа мозг Элнер под прицелом, пока расчищал себе дорогу. Это походило на прощупывание ночной толпы в Старом городе... Какой-то сладко свербящий зуд, наполовину схороненный в мозгу, сигнализировал мне о том, что я могу ослепить половину присутствующих и они даже не узнают, что случилось...
Вдруг две пары рук сжали мне локти. Мужчина и женщина, мне незнакомые, с вкрадчивым взглядом и вежливыми безупречными лицами улыбались мне.
- Какая радость - видеть вас... Как хорошо, что вы смогли прийти...
Нажим внезапно усилился, и, если бы я не перестал выворачиваться, кости треснули бы. Я перестал. Я смотрел на них, ощупывая себя... Легионеры. Чувство вины влепило мне звонкую пощечину. Но затем я понял, что это охрана Элнер, которой она наказала следить за мной. Они знали, что я знаю, кто они такие, и что я услышу скрытое за бессмысленными словами сообщение.
- Послушайте, - начал я, - мне нужно рассказать...
- ...Взгляни на его руку, Адсон. Бедный мальчик, что бы ты там ни сотворил со своей рукой, идем, сердце мое, мы вылечим ее... (Не устраивай сцен, ты, маленький ублюдок, следуй за нами - и все...). - Они развернули меня и повели к дверям.
Вдруг я заметил Ласуль. Она меня - тоже: передо мной вспыхнула картинка: как я выгляжу со стороны: без куртки, мятая, застегнутая не на ту пуговицу рубаха вытащена из штанов...
Я открыл рот:
- Где...
Узел, который они сотворили из моих локтей, так быстро и туго затянулся, что мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не заорать.
- (Доставьте меня к Брэди, или весь зал услышит это, солдафоны!)
Хватка ослабла, словно я обжег их, превратившись в раскаленный кусок металла.
- Мне необходимо встретиться с ним, - сказал я легионерам, понизив голос, поскольку к нам приближалась Ласуль. - Это важно. О леди Элнер.
Ласуль обыскивала взглядом толпу, тревожно хмурясь, но искала она не меня.
- Кот, вы не видели Джиро? Я потеряла его, когда...
- Мы доставим тебя к Брэди, - проворчал мужчина скрипучим голосом, опять подталкивая меня вперед. - Двигай.
- Джиро в порядке, - бросил я через плечо. - Объясню позже. - Я не представлял, как, когда и что же, черт возьми, я собираюсь ей объяснять.
Брэди ждал нас в сумрачном холле сразу за дверями.
- Брэди, у меня есть...
- Что на этот раз? - Рот его расползся в обычной сардонической улыбке. - Сначала хотел сбежать ты, а теперь уже им пришлось оттаскивать тебя от леди?
Двое легионеров ЦХИ, стражами стоящих у меня по бокам, смотрели на Брэди, как на змею.
- Леди Элнер приказала не пускать его к ней сегодня вечером, - решительно вставила женщина.
- Мне никто не говорил. - Брэди в упор смотрел на легионеров, но вдруг - было незаметно, чтобы зрачки Брэди двигались, - оказалось, что он смотрит на меня. - Кто сделал это с твоей рукой?
- Сам себя укусил во время еды. Заткнитесь и слушайте, черт бы вас побрал. В зале есть чужак. С дохлыми мозгами...
Смех Брэди прогремел по залу раскатистым эхом.
- Почти все в комнате - твердолобые. Едва ли это секрет.
- Буквально! Вот дьявол! Он - пустышка, им кто-то управляет. Внутри у него никого нет. - Я нервно провел рукой по волосам. - Думаю, может он следит за леди.
Брэди непроизвольно мотнул головой, словно готовый прямо с порога отвергнуть эту идею. Но потом сказал:
- Покажи мне его.
Охрана Элнер закостенела на месте, как будто решившись остановить нас своими собственными телами.
- Он не войдет. У нас приказ...
- Он работает на меня, - сказал Брэди, - а вы - нет. Это моя система, и покрывает она в равной степени всех, кто ходит по этой земле. - За спиной Брэди, в темной нише, неожиданно возникли еще два легионера в форме Центавра. - И вас - тоже.
Узел из моих локтей развязался. Легионеры даже не пошевелились, когда я повернулся. Я не стал ждать, когда Брэди наступит мне на пятки, и быстро пошел к залу. Остановившись в дверях, просвечивая толпу, я нашел Элнер. Она разговаривала с Дэриком и Ласуль. Я поменял курс, вовсе не желая знать, что Дэрик им плетет, и пытаясь не ослаблять концентрации.
- Там, - показал я. Твердолобый медленно продвигался наискосок через комнату к Элнер, улыбаясь. Скорлупа вместо головы. Мозг мой сжался от страха.
- Уберите его отсюда. Он несет беду...
Брэди пристально наблюдал за незнакомцем. И только Бог знает, что происходило в спрятанных за его глазами системах.
- Обыкновенный, законный гость. Ни внутри, ни снаружи его тела нет ничего, что могло бы причинить кому-либо вред. Ничего явного или скрытого. Он пьет что-то вполне безобидное. - Брэди взглянул на меня: - Ты, должно быть, перебрал вина. Ради Бога, заправь рубашку. - Он стал поворачиваться, чтобы уйти.
- Брэди! - Я схватил его за руку.
Он вырвал ее.
- Никогда не делай этого, - пробурчал он, разглаживая рукав. Потом ушел.
Я выругался и вернулся в комнату, следуя за Элнер.
Дэрик засек меня и слегка подтолкнул Элнер под локоть. Она не заметила его улыбки, оборачиваясь и выискивая глазами в толпе мое лицо. Ласуль тоже подняла глаза. Я почувствовал, что Элнер, увидев, что я продираюсь к ней, стала мысленно дозваниваться до своей охраны и еще больше нахмурилась, когда они не появились.
- Леди... - произнес я задыхаясь и приблизившись к Элнер настолько, чтобы не нужно было орать. - Пожалуйста, мадам... - Я не позаботился установить контакта, зная, как она отреагирует. Я заметил, что тот ходячий овощ остановился за несколько метров от Элнер и улыбнулся мне своей пустой улыбкой. Он взглянул на Элнер и неловко глотнул из стакана.
Сейчас Элнер вызывала Джордан, поняв, что легионеры не идут. Нечто среднее между разочарованием и паникой начало пружиной наматываться внутри нее. Она мельком оглядела мою покрытую пятнами сиропа одежду, ненавидя самый вид мой.
- Мез Кот, - невозмутимым холодным голосом отчеканила она, - что вы здесь делаете?
- Мадам, я думаю, что вы в опасности. Объяснять нет времени. Пожалуйста, не могли бы вы пойти со мной? - Я потянулся к ее руке.
- И где моя охрана? - Элнер стала тверже камня и вцепилась пальцами себе в бока. - Что вы здесь делаете?
- Вероятно, хочет рассказать вам про вечер в Пургатории. - Дэрик злобно покосился на меня. - Я вот только что говорил им, как здорово ты ведешь игру.
Кровь бросилась мне в лицо.
- Заткнись, ты, подонок!
Теперь уже хмурилась и Ласуль. Головы стали поворачиваться в нашу сторону. По залу прокатился шепоток.
- Леди, я вам объясню все что хотите, если вы сейчас же пойдете со мной. - Я схватил ее за руку, изо всех сил таща за собой. - Ничего страшного, клянусь...
Я заметил приближающуюся Джордан. Она прошла мимо твердолобого, отпихнув его с дороги. Он чуть не расплескал коктейль. Допив его большим решительным глотком, этот растительный организм впился в нас взглядом. Коктейль. Заметив, что мы уходим, он пододвинулся к нам... Коктейль.
- (Ложись! О, дьявол!)
Я с силой толкнул Элнер, вбив ее в Дэрика и Ласуль, швыряя их всех на пол. Они упали плашмя; я повалился сверху, в сплетение острых локтей и коленей, в тот миг, когда незнакомец взорвался.
Взрывная волна ударила в барабанные перепонки. Еще несколько тел рухнули мне на спину, выбив воздух из моих легких. Так я лежал довольно долго, пытаясь дышать, пытаясь понять, свою или чужую боль я чувствую, моими ли были стоны и вопли, и влага, тонкой струйкой стекающая в глаз, - не моя ли кровь? Все происходило точно при замедленной съемке: звуки, движения, ощущения - как будто приливная волна, ударив, утащила меня в океан, и я тонул...
Кто-то стаскивал с меня тела. Кто-то и меня вытаскивал из этой кучи, приняв за труп. Заморгав, я открыл глаза. Пространство было заполнено форменными куртками, эмблемами Центавра, кровью. Чья-то рука скользнула по моему плечу. Оторванная рука. Я видел, как она упала на пол в красную лужу. Видел Ласуль, услышал, как она не переставая кричала; Дэрика, молчаливого и оцепеневшего, Элнер - ее глаза были закрыты... Мою голову распирало от шока, боли и ужаса, и я не мог вместить все это.
Внезапно передо мной возник, загораживая реальность, Брэди. Он приподнял мою голову за подбородок.
- Ты можешь меня слышать?
- Нет, - еле выговорил я, проводя пальцами по уху. Я тоже готов был закричать, когда попытался найти в себе силы, чтобы заблокировать мозг, отрезать этот страшный шум...
Брэди наклонился ниже:
- Черт побери, парень! Как ты узнал?..
Я выругался, качнув головой.
- Говорил вам. Я говорил вам... - только и смог я выдавить. И только этот ответ и заслужил Брэди.

Глава 14

Человек-бомба убил троих. Элнер среди них не было. Овощ основательно попортил целую груду экстравагантной одежды; еще около двух десятков людей перевезли в медицинский центр. Я был одним из них, хотя самое большее, что медикам пришлось сделать со мной, - это немного привести меня в порядок. Они просканировали меня и вытащили несколько осколков кости - из скелета бомбы вышла отличная картечь. Затем меня отпустили. Я был здорово помят и наполовину оглох; но, с другой стороны, если так прикинуть, то для того, с кого только что соскребли чужие кишки, финал представлялся мне вполне закономерным.
Я наконец позволил себе взглянуть на мир, когда они сказали, что я могу идти. Одевшись во взявшуюся из ниоткуда чистую одежду, я вышел за дверь и, налетев на человеческое заграждение, остановился.
Я знал, что нахожусь в больнице - в хорошей больнице, судя по клиентуре. Но комната, в которую я попал, вполне соответствовала номеру-люксу в лучшем отеле Н'уика: прохладный зеленоватый холл - олицетворение уюта и покоя: толстые ковры на полу, скрытые лампы, неслышная музыка, плавно вливающаяся в сознание, минуя слух; ни антисептических покрытий, ни керамики, ни шума; ни намека на то, что кто-то чувствует боль или нуждается в помощи. От комнаты несло абсолютной потусторонностью. Но, несмотря на это, горстка сидящих на круглой кушетке людей здорово походила на уцелевших после природного катаклизма счастливчиков, собранных в Ладье Жизни. Все до одного переоделись.
Ласуль сидела, обняв Джиро, с белым строгим лицом, словно приняла дозу тех успокаивающих средств, которыми они пытались приглушить меня. Напротив, на самом краешке сидения - будто посаженый на кол, - примостился Дэрик. Заметив меня, он сжал челюсти и на этот раз пасти не раскрыл. Все собравшиеся были Та Мингами. Я узнал еще двоих; один из них был Харон. И ни одного пришлого - за исключением меня.
И Брэди. Он стоял в кольце лиц, вероятно задавая вопросы. А может отвечая на вопросы. Я не мог слышать его слов, но не позволил себе подключиться к их ощущениям; пока, во всяком случае. Я все еще висел на краю. Мне удалось - нить за нитью - выстроить мысленный щит, разделивший безмолвием меня и окружавшую меня агонию. И я боялся опустить его.
Я не шевелился, размышляя о том, не попал ли я сюда по ошибке, когда головы начали поворачиваться в мою сторону. Но Брэди жестом пригласил меня войти, произнося что-то нетерпеливо звучавшее - я не мог понять что. Я присоединился к кругу Та Мингов, чувствуя обращенные на меня взгляды. Все они должны были знать, кем и чем я был сейчас, но я до сих пор не был уверен, что это означало. Мельком взглянув на них, я опустил глаза, облизывая спекшиеся губы.
- Спасибо, - шепнула Ласуль.
Она улыбалась, ероша Джиро волосы. Потемневшими глазами Джиро посмотрел на меня и прижался к матери. По кругу пробежали улыбки, "спасибо" отозвалось многократным эхом. Харон Та Минг молчал. Ни одного просвета в холодной стене его лица.
Дэрик тоже сидел с застывшим лицом - кривое отражение отца.
- Добро пожаловать, - сказал я, выдержав его взгляд. Дэрик отвел глаза, и их выражение внезапно изменилось. Я было подумал, что ему стыдно, но, возможно, мне так только показалось.
- Где Элнер? - Спросив, я понял, что забыл сказать "леди". Но никто не нахмурился. Возможно, что спасение ее жизни давало мне право забыть. Один раз. - Она в порядке?
Брэди сел на расстоянии вытянутой руки от меня. Кивнул.
- Благодаря твоей... лояльности. - Он запнулся, как и тогда, во время нашей первой беседы, словно ненавидя саму необходимость произносить эти слова. Он тер пальцем бровь. Я никогда не видел, чтобы Брэди нервничал до такой степени.
Может, Брэди скорее предпочел бы увидеть на несколько трупов больше, чем получить от меня доказательства своей промашки. И что он рассказал Та Мингам? Что он не послушал меня? Я промолчал.
- Элнер с Филиппой, - сказала Ласуль.
Я вдруг вспомнил, что Джордан проходила мимо чужака в тот самый момент, когда он приканчивал коктейль.
Ласуль кивнула, читая в моих глазах вопрос.
- Филипа... тяжело ранена. - Она вздохнула, сдерживая дрожь в голосе. - Говорят... они не знают... - Она запнулась и заморгала, словно глаза ее болели изнутри.
Я поморщился. Посмотрел на Брэди. Он сжал губы.
- Могу я поговорить с ней? С Элнер. С леди Элнер, я имею в виду. Мне необходимо сказать ей... что-то.
Брэди скорчил кривую мину, а Харон сказал:
- У меня есть несколько вопросов по поводу случившегося, на которые я хочу получить ответ, прежде чем ты выйдешь отсюда. - Голос его был так же холоден, как и выражение глаз.
Глядя на Харона, я замотал головой.
- Не сегодня, - сказал я, не опуская глаз. Я поднялся - медленно, потому что тело онемело, - и продолжал: - Я чертовски устал. Я лишь хочу встретиться с леди, а потом пойти спать. Спросите завтра.
Харон застыл. Я в первый раз увидел на его лице живую эмоцию. Харон не верил своим ушам. Я не успел открыт рот, как вмешалась Ласуль:
- Конечно, Кот. Я проведу тебя к ней. А потом... - Она посмотрела на Харона, затем на меня. - Может, ты будешь настолько добр, что навестишь нас в поместье? - Ласуль встала, слегка подтолкнув Джиро, чтобы он тоже поднялся.
У меня по лицу вдруг пополз румянец.
- Да, мадам.
- Ласуль. - Харон, подавшись вперед, крепко сжал ей запястье. - Сегодня мы ночуем в городе.
Ласуль побледнела еще больше, потом вспыхнула.
- Нет, - твердо сказала она, - ты, если хочешь, можешь делать вид, что ничего не произошло. Но не я. И не Джиро. - Она рывком высвободила руку и шагнула ко мне. Джиро шагнул следом, нервно оглядываясь.
Харон привстал, сел обратно под тяжестью взглядов - все пристально наблюдали сцену.
- Хорошо. Тогда встретимся завтра. - Харон смотрел то на меня, то на Ласуль.
Ласуль вызывающе подняла голову - непокорность еще бурлила в ней. Рука ее мягко сжала мою. Я заметил, что Харон вцепился взглядом в ее руку, и пожалел, что Ласуль сделала это. Но мне ничего не оставалось, как просто последовать за ней к выходу.
Элнер одиноко сидела в другой комнате, которая едва ли могла сойти за комнату ожидания в больнице. Но она была таковой, и Элнер ждала. Горе, шок, изнеможение отражались на ее лице... - все то, что я не разрешал себе читать в ее мозгу. Элнер сидела спиной к лежащему горизонтально огромному черному стеклу. Сперва я принял его за зеркало. Но это было не зеркало. За стеклом, внизу, располагалась операционная. Элнер при желании могла наблюдать за операцией отсюда. Она была настолько близко к Джордан, насколько это вообще было возможно.
- Элнер, - мягко позвала Ласуль, входя в комнату.
Элнер вскинула голову, застывшее в ее взгляде страдание постепенно угасало. Она тяжело поднялась, чуть покачиваясь, и протянула руки к Ласуль и Джиро. Обняв их, она посадила их рядом с собой.
Когда Элнер поглядела на меня, я отступил назад, чувствуя себя незваным гостем. В воспаленных, с красными ободками по краям, глазах уже не было слез. Элнер долго смотрела на меня ясным спокойным взглядом пронзительно-голубых глаз, не произнося ни слова, и я уже было пожалел, что вошел. Но Элнер протянула мне руку.
Я пересек комнату, неуверенно остановился перед ней. Медленно взял ее ладонь, и она накрыла другой рукой мою, усаживая меня рядом с собой на подушки.
- Я чувствую... - наконец произнесла она и замолчала, словно не найдя подходящих слов - впервые в жизни. - Я чувствую себя в таком долгу перед вами, что любые благодарности или даже извинения прозвучат ложью, оскорбительно для вас... - Элнер посмотрела на мою руку, и опять мне в лицо. - Но... спасибо за то, что вы сделали. Я благодарю Бога, что с вами все в порядке. И я так сожалею, Кот...
Я отвел взгляд, давясь безумным смехом, внезапно затопившим меня. Я пытался остановиться, но смех вырывался из горла удушливым лающим звуком, больше похожем на крик боли. Я зажал рот рукой, глубоко вздохнул - один раз, другой, - пока не уверился, что смогу сохранять спокойное выражение лица, когда снова посмотрю на Элнер.
Они обе наблюдали за мной, но по их виду не было похоже, что я сотворил что-то неладное. Может быть, после того, что случилось со всеми нами, уже все казалось нормальным. Я перевел взгляд на стекло, стараясь не наводить фокуса, чтобы не увидеть то, что происходило по другую сторону.
- Я тоже извиняюсь, мадам. За... - я мотнул головой в сторону стекла, - за Филиппу. - Слова прозвучали также пусто и бессмысленно, как и извинения Элнер. Но, так или иначе, я почувствовал некоторое облегчение.
Элнер кивнула, глаза ее затуманились слезами, когда она вспомнила, что происходит внизу.
- У них все лучшее, Элнер, - стала успокаивать Ласуль, обнимая ее. - Они почти всесильны. И сделают все, что потребуется.
- Да, я знаю, - вздохнула Элнер, нервно сжимая ладони в замок.
- Ты не вернешься с нами в поместье?
Элнер покачала головой:
- Нет, мне здесь будет хорошо. Я никуда не пойду, пока не буду уверена, что... что с Филиппой все будет в порядке.
Ласуль понимающе кивнула, медленно вставая. Я поднялся тоже; подождал, пока Ласуль и Джиро не дошли до дверей.
- Мадам, - я посмотрел на Элнер, - я сказал вам правду. Я никогда не лгал вам. И про "разоблачения" Страйгера, и о моем прошлом: там, в Старом городе, я делал все это, только чтобы выжить. Это все. - И я вышел из комнаты. Я не знал, и меня даже не заботило, значили ли теперь мои слова для Элнер больше, чем раньше, и вспомнит ли она вообще, что я их сказал. По крайней мере, я-то знал, что я их сказал.
Идя за Ласуль и Джиро по больнице, я начал осознавать, что все, кто попадался нам на пути, носили либо эмблему Центавра, либо знаки допуска к секретным материалам Центавра.
- Эта больница тоже ваша? - спросил я.
Ласуль, до того молчавшая всю дорогу, была рада отвлечься от своих мыслей.
- Это, должно быть, так выглядит. - Она рассмеялась, резко, все еще балансируя на краю чего-то темного и печального. - Центавр вложил огромные средства в строительство этого крыла здания. В ответ мы получили в долгосрочную аренду надежное оборудование и определенные удобства. В частное пользование.
- Крыло Та Мингов? - засмеялся я.
Щеки Ласуль слегка покраснели, едва заметная улыбка тронула губы.
- Некоторые корпорации делают то же самое, - понижая голос, сказала она. - Для большей... безопасности... - Она замедлила шаги, чтобы идти со мной вровень. Ее рука крепко сжимала руку Джиро, и он даже не жаловался.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 [ 13 ] 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.