Джейсон поднял голову и ухмыльнулся:
-
-
Нил поднял голову и мотнул ею из стороны в сторону.
-
-
-
Ричард глубоко вздохнул, что плечи его колыхнулись.
-
-
Стивен уставился в пол, потом поднял глаза на Ричарда, на меня. Его взгляд заметался между нами и остановился на мне.
-
А я-то думала, что сделала это незаметно.
-
Все смотрели на меня, кроме Ричарда. Глаза у них были очень напряженные, и я поняла, что в вопросе больше значения, чем кажется на первый взгляд.
-
-
Я покачала головой.
-
-
-
Жужжание энергии возникло в комнате, будто они общались телепатически. Вряд ли, но что-то определенно происходило. Уровень энергии поднимался, и мне это не нравилось. Я поставила чашку на пол, чтобы руки были свободны.
Сильвия ухватила меня за талию и стащила с дивана. Мы оказались на полу, она верхом на моей спине, я даже не успела среагировать. Дернулась за пистолетом, но рука Сильвии опередила мою. Выдернув пистолет из кобуры, она отбросила его в сторону. Это было не быстро, а просто невероятно, а я оказалась в дерьме глубже, чем могла бы выбраться.
Сгиб ее руки держал меня под подбородком стальным поручнем, как раз так, чтобы она могла лишить меня сознания, не убивая. Ногами она захватила меня за пояс, насколько могла высоко.
Между ней и Ричардом возникло с полдюжины вервольфов. Он стоял, сжимая кулаки, и его сила заливала комнату, глубже, выше, пока все мы не оказались будто похоронены в каком-то статическом заряде.
-
Что-то открылось в Сильвии, какая-то дрожащая, вибрирующая энергия потекла из ее кожи по всему моему телу. Стало почти горячо, будто пахнуло жаром из печи. Там, где ее кожа касалась моей, я задрожала. Это было больно, как электрошок.
-
Голос его звучал низко, с рычанием, совсем не по-человечески. Я ожидала, что глаза у него станут янтарными, но они оставались карими, как обычно. Человеческие глаза, но взгляд их человеческим не был. Из них глядел зверь. Я знала в этот момент, что он по-настоящему опасен. И еще я знала, что эта внушающая страх сила меня не спасет, если Сильвия захочет оторвать мне голову.
Пульс у меня на шее бился о ее руку, как пойманная бабочка. Я заставила себя говорить спокойно.
-
-
-
-
-
Мой голос прозвучал высоко и хрипло. Так бывает от страха.
Рафаэль и Луи уже стояли на ногах. Вервольфы, окружившие Сильвию, подвинулись, отрезая от меня и крыс.
Стивена я не видела. Он был где-то сзади, скорчился на полу - таким я его видела в последний раз.
Джейсон припал к ногам Ричарда, глядя на других вервольфов. Но не менее десяти сидели и смотрели, не принимая ничью сторону.
-
Сильвия согнула руку вокруг моей шеи, и я увидела мелькнувшую кисть с длинными костями.
-
Ричард стоял лицом к вервольфам, он поднял руки тем же жестом, что ночью на киностудии. Покалывающая энергия, заполнявшая комнату, спала на одно деление. Он заставлял их забрать свою силу обратно.
-
-
-
Кроме гнева и силы, на лице Ричарда мелькнуло еще одно: неуверенность.
И я знала, что она права.
Сильвия шепнула мне на ухо, обдав теплым дыханием:
-
-
-
-
-
Рука ее согнулась, длинные когти щекотали мне лицо.
Я уперлась ладонями в сгиб ее руки, пытаясь отодвинуть, но не смогла.
-
Она застыла неподвижно, не отпуская меня:
-
Я ответила очень тихо, тщательно выбирая слова:
-
Ее руку свело судорогой, да так, что у меня на секунду пресеклось дыхание.
-
Рука ее ослабла.
Я кое-как перевела дыхание и попробовала снова:
-
Она держала вторую руку у меня перед лицом, чтобы я как следует разглядела длинные тонкие когти. Рука, охватывающая мне горло, стала перебирать когтями мои волосы.
-
-
И поглядела на Ричарда между спин вервольфов. Глаза у него стали янтарные, чужие. И я знала, что даже сейчас он не убил бы Сильвию. Даже если она пустит мне кровь, заразит, он ее не убьет. Это было написано на его искаженном мукой лице. Недоумение, сменяющее страх.
Может быть, Сильвия это углядела. Может быть, она только хотела продемонстрировать. Как бы там ни было, она отпустила меня и осторожно отступила в сторону.
Я поползла на четвереньках со всей доступной мне скоростью. Неженственно, неизящно, зато эффективно.
И ползла до самой дальней стены, села там, как можно дальше от всех обитателей этой комнаты.
Остальные вервольфы отступили кто куда. Сильвия и Ричард стояли лицом друг к другу. Глаза Сильвии стали странно-текучими, волчьими.
Ричард выбросил силу наружу. Она грызла мне кожу, вырвала стон из горла. Сильвия стояла в этом потоке силы и бровью не повела.
-
Он ударил ее тыльной стороной ладони - невозможно было заметить это движение. Сильвия отлетела к стене и рухнула на пол, оглушенная.
-
Ричард скорчился на полу, тихо покачиваясь, свернулся в шар, стоя на коленях, и я чувствовала, как он заглатывает силу обратно. Чувствовала, как она убывает. Он оставался на полу, обняв себя за плечи, пока сила не исчезла из комнаты, держа голову вниз, упавшие волосы скрыли лицо.
Сильвия поднялась на колени и поползла к нему. Возле него она присела, гладя его волосы.
-
Ричард содрогнулся и поднял голову.
-
Сильвия осталась в позе подчинения, на коленях, опустив голову.
-
-
Все повернулись к нему. Он встретил взгляды, не отступив.
-
-
-
Я хотела сказать, что могу защитить себя сама, но это было неправдой. Я хорошо умела защищаться, но была всего лишь человеком. А этого мало.
-
-
Сильвия приникла к земле у ног Ричарда.
-
Он смотрел на нее сверху вниз, и что-то случилось с его лицом - не волчье, не потустороннее, какая-то тяжесть, почти скорбь охватила его. Я это видела, и мне это не нравилось. Будь у меня пистолет, я бы могла застрелить Сильвию за то, что с Ричардом творится такое.
-
Сильвия припала еще ниже, и остальные волки сползлись к ним, склоняясь перед Ричардом, кто-то лизал ему руки, кто-то пытался дотронуться. Они почти закрыли его от меня.
Ричард встал, вышел из круга цепляющихся рук, нагнулся и поднял "файрстар", потом подошел ко мне. Вид у него был вполне нормальный, волчьи изменения скрылись.
-
-
-
Я поглядела на него в упор:
-
У меня были те же чувства, что у Рафаэля. Я готова была убить ради Ричарда. Убить, только чтобы не было этой муки у него в глазах.
Я вложила пистолет в кобуру и протянула Ричарду руку. У него глаза раскрылись шире - он понял смысл жеста. Взяв меня за руку, Ричард помог мне встать и повел меня к своим ждущим волкам.
Я попятилась, цепляясь за его руку.
-
В его глазах стояла бесконечная печаль, будто погибло что-то, что он поддерживал в себе годами. Я поверила его взгляду. Чтобы защитить меня, он пойдет на убийство, и это решение дорого ему стоило.
Вервольфы сомкнулись вокруг нас. Точнее сказать, сползлись, но это слово не передает их движений. Ползание не бывает грациозно или чувственно, но это - было. Эти люди двигались, будто у них были мышцы там, где у обычных людей их нет. Они окружили нас, смотрели на нас снизу вверх. Когда я глядела им в глаза, они все отворачивались - все, кроме Сильвии. Она выдерживала мой взгляд. Это был вызов, но я не знала, что я должна делать.
Меня коснулась чья-то рука, и я дернулась. Только рука Ричарда не дала мне полезть за пистолетом. Держа обе мои руки в своих, он притянул меня к себе почти вплотную, глядя мне в глаза и не отводя взгляда. Он не боялся. Я попыталась расслабить мышцы, но без успеха.
-
Сильвия и Нил встали и вышли из круга. Они стояли, глядя на меня, на Ричарда. Остальные смотрели, что будет дальше.
-
-
-
-
-
-
-
Я еще не успела договорить, как пожалела, что сказала. Ричард вздрогнул, как от удара по лицу.
-
Я посмотрела ему в лицо:
-
Он, в конце концов, кивнул:
-
-
У него напряглись скулы, заходили желваки.
-
-
Он мотнул головой.
-
-
-
Она пожала плечами.
-
-
-
-
-
-
Позвонили в дверь. Наверное, Эдуард, черт бы его побрал. Я оглядела группу - хоть они и в людском виде, Эдуард поймет, кто они. Монстров - по крайней мере, живых - он чует лучше меня.
-
-
-
Он оглядел группу:
-
Они медленно, почти неохотно, поднялись. Казалось, что они пьяны - как будто хлеставшая по комнате сила на них подействовала больше, чем на меня.
Я пошла к двери и прошла уже полпути, когда Ричард крикнул:
-