Чтение 13–й страницы книги ~Голубая луна~

У самой стойки толпа редела. Люди расступились, образовывая полукруг, в центре которого были Шарлотта, Бетти и Дэниел. Последний стоял за матерью, положив руки ей на плечи и пытаясь ее удержать. Она довольно резко сбросила его руки и проигнорировала его. Настаивать он не стал.

Шарлотта бросала в лицо противницы обвинения. Я была достаточно близко, чтобы сквозь звуки кантри уловить обрывки слов: "Обманщица... шлюха... мой сын... насильник..." Но даже из того, что было слышно, становилось ясно, что Шарлотта на нее орет.

Бетти была высокой сама по себе, а сапоги на шпильках возносили ее аж до шести футов. Джинсы были будто нарисованы на ней, блузка открывала живот, лифчик отсутствовал как класс. У нее была достаточно небольшая грудь, чтобы этот номер прошел, хотя это все равно было заметно, да и предполагалось, что это будет заметно. Выглядела она как ковбойская шлюшка. И с ней встречался Ричард. Все это заставило меня думать о нем хуже.

Толпу венчали два немаленьких парня в таких же футболках, как у того, что был на входе. Полагаю, Шарлотта ввела их в ступор. Она была маленькой, очень женственной и пока никого не ударила. Кроме того, она выглядела старше большей части толпы, хотя и не тянула на чью-нибудь маму.

Отпустив руку Джейсона, я встала рядом с несостоявшимися родственничками. Те в свою очередь посмотрели на меня. Шарлотта замерла в изумлении. Большие медово-карие глаза распахнулись.

- Анита! - сказала она с таким выражением, словно никто не говорил ей, что я в городе.

Я улыбнулась.

- Привет, Шарлотта. Мы можем выйти и поговорить?

Чтобы она меня услышала, мне пришлось склониться к ней практически вплотную.

Она покачала головой.

- Это та шлюха, которая обвинила Ричарда.

- Знаю, - кивнула я. - Но все равно - давай выйдем.

Шарлотта опять покачала головой.

- Я не уйду, пока она не скажет правду. Ричард ее не насиловал.

Мы почти касались друг друга щеками и орали, чтобы было слышно.

- Конечно, нет, - подтвердила я. - Вода - мокрая, небо - голубое, а наш Ричард - не насильник.

Шарлотта посмотрела на меня внимательнее.

- Ты ему веришь.

Я кивнула.

- Я внесла за него залог. Он ждет тебя на улице.

Глаза распахнулись еще шире, потом она улыбнулась, и это было потрясающе. У нее была одна из тех улыбок, которые наполняют теплом все твое тело, до кончиков пальцев. В этом была вся Шарлотта. Когда была счастлива она, все вокруг тоже светились от счастья. Когда же она была недовольна... ну, это тоже передавалось.

- Пошли к Ричарду, - проорала она мне в ухо.

Я развернулась, чтобы начать пробираться через толпу, как вдруг услышала вскрик. Обернувшись, я увидела Бетти, с которой струйками стекали остатки выплеснутого пива. В ответ Бетти залепила Шарлотте пощечину. А Шарлотта вернула услугу, но сжав кулак.

В один миг Бетти оказалась на пятой точке на полу, в недоумении моргая на нас.

Шарлотта двинулась закончить дело, а к нам двинулись вышибалы. Так что я просто схватила ее и перебросила через плечо. Весила она больше, чем казалось на вид, плюс - она сопротивлялась. Причем, в отличие от большинства женщин, сопротивлялась неплохо. Сделать ей больно я не хотела, а вот она моего желания не разделяла. После того, как она лягнула меня в колено, я довольно резко сбросила ее на пол.

Секунду она лежала, пытаясь восстановить дыхание и глядя на меня. К нам подобрался Дэниел, чтобы помочь ей подняться, но я остановила его, упершись рукой ему в грудь.

- Нет.

Брякнул последний звук гитары, и группа замолчала. В неожиданно наступившей тишине мой голос прозвучал особенно громко:

- Ты можешь выйти отсюда сама, или тебя вынесут без сознания, Шарлотта. Выбирай, но так или иначе, ты уходишь.

Я опустилась на одно колено, довольно осторожно - дралась Шарлотта не как девчонка. Понизив голос, так, чтобы услышала только она, я добавила:

- Всего через несколько минут сюда примчится Ричард, чтобы узнать, в чем дело. А если он появится рядом с ней, то местные копы аннулируют его залог и опять запрут его в участке.

Это действительно было так, но только отчасти. На самом деле, он имел полное право появиться в баре, но я готова была поспорить, что Шарлотте это не известно. Да и многим законопослушным гражданам.

Еще секунду Шарлотта смотрела на меня, и наконец, протянула руку. Я помогла ей подняться, все еще осторожно. У нее было полно запала, если уж она завелась. Надо признать, довести ее до бешенства было трудно, но если уж этого удавалось добиться, то тут, как говорится, каждый за себя.

Она позволила мне помочь ей подняться, уже не пытаясь меня пнуть. Прогресс. Мы прошествовали через толпу, Дэниел и Джейсон держались за нами. На пути к выходу перед нами никто не встал. Они смотрели, но особо не толпились.

- Она сюда не вернется, - напутствовал нас вышибала на выходе.

Шарлотта уже открыла рот, чтобы ответить подобающим образом, и я схватила ее за руку.

- Не волнуйтесь. Не вернется.

Он с сомнением посмотрел на Шарлотту, но кивнул.

Когда мы подошли к парковке, я дала ей отойти шага на три вперед. Можете назвать это инстинктом. Она резко развернулась, и, думаю, врезала бы мне, но я была далеко позади. Так что ей оставалось только пронзить меня взглядом своих больших светло-карих глаз, которые казались еще светлее в свете галогеновых фонарей.

- Не смей больше даже пальцем меня коснуться! - заявила она.

- А ты веди себя, как мать Ричарда, а не как его оскорбленная подружка, и я не буду.

- Да как ты смеешь! - воскликнула она и двинулась ко мне. Я отступила. Не хотела я драться на парковке бара с матерью Ричарда.

- Если кому и стоило выбить дурь из Мисс Крашенной Блондинки, так это мне.

Это ее остановило. Она встала прямее и посмотрела на меня. Я почти увидела, как к ней возвращается здравомыслие.

- Но ты же с ним больше не встречаешься. К чему тебе это?

- Вопрос на шестьдесят четыре тысячи, да? - ответила я.

Шарлотта неожиданно улыбнулась.

- Так я и знала, что ты не смогла устоять перед моим мальчиком. Еще ни у кого не получалось.

- Если он так и будет встречаться со всем, что попадается на вид, то может, и получится.

- Я даже поверить не могу, что он встречался с этой дрянью, - нахмурилась она.

Обернувшись, мы увидели, что к нам идет Ричард. Выражение на наших лицах было примерно одинаковое. Мы не одобряли его выбор в лице миз Шаффер - совсем не одобряли.

Так что первыми ее словами были:

- Поверить не могу, что ты встречался с этой женщиной. Она же шлюха!

Ричард выглядел еще более смущенным, чем передо мной.

- Знаю я, кто она такая.

- И ты занимался с ней сексом?

- Мама!

- И не мамкай мне тут, Ричард Аларик Зееман!

- Аларик, - хихикнула я.

Ричард наградил меня хмурым взглядом, и снова повернулся к матери.

- Нет, я никогда не спал с Бетти.

Он хотел сказать, что непосредственно полового акта у них не было. Но Шарлотта, как и я, поняла, что между ними не было вообще никакого секса. Я вспомнила, что Джамиль говорил об альтернативах, но осталась безмолвна. Шарлотту расстраивать не хотелось, да и я сама не хотела об этом знать.

- Ну, хоть капля здравого смысла, - сказала Шарлотта.

Она подошла к нему и разгладила футболку у него на груди, потом наклонила голову, и я вдруг поняла, что она плачет.

Я бы меньше удивилась, если бы она его ударила.

Лицо Ричарда расслабилось, превратившись в набор беспомощных линий. Он посмотрел на меня, словно прося поддержки, но я отступила. И покачала головой. В деле утешения плачущих женщин я была не лучше него, даже, возможно, хуже.

Он обнял и прижал ее к себе. Я услышала, как она пробормотала:

- Я так волновалась, когда ты попал в эту ужасную тюрьму.

Я отошла за предел слышимости, и Дэниел присоединился ко мне. Он тоже не стремился помочь Ричарду. Правда, Шарлотте не нужно было плакать, чтобы лишить мужества Дэниела.

- Спасибо, Анита, - сказал он.

Я посмотрела на него. На Дэниеле была красная майка - близнец одной из Ричардовых. Судя по всему, это она и была. Он казался загорелым, красивым и очень взрослым.

- И почему вы такие уверенные во всем, кроме тех случаев, когда дело касается ваших родителей?

Он пожал плечами.

- Разве не у всех так?

- Нет, - покачала я головой.

К нам подошел Джейсон.

- Не-а, - поддержал он меня и рассмеялся. - Конечно, моя мамочка не стала бы бросаться в драку в баре, что бы я ни натворил. Слишком уж она... благопристойная.

- Благопристойная, - повторила я.

- У моего последнего соседа был календарь "По слову в день", - сказал Джейсон.

- Ты опять баловался чтением, - улыбнулась я.

Он смущенно повесил голову, потом искоса посмотрел на меня и ухмыльнулся. От такого сочетания показного стыда и откровенной хитрости я рассмеялась.

- Не могу же я двадцать четыре часа в сутки отдавать кровь и заниматься сексом. А телевизора в Цирке Проклятых нет.

- А если бы был? - поинтересовалась я.

- Я бы все равно читал, но ты никому не говори.

Я обхватила его за плечи.

- Твой секрет умрет вместе со мной.

Дэниел сделал то же - но с другой стороны и важно подтвердил:

- Ни словечком не обмолвимся.

Так мы в обнимку и направились к джипу.

- Вот если бы посередине была Анита, это было бы совсем замечательно, - заметил Джейсон.

Дэниел запнулся и посмотрел на Джейсона, а я отстранилась от них обоих.

- Просто не знаешь, где остановиться, да, Джейсон?

- Ага, - согласно покивал он.

К нам шел Ричард. Он отослал Дэниела к матери, и тот не стал спорить с приказом. Джейсона Ричард послал к машине, и Джейсон тоже спорить не стал. Я смотрела в его неожиданно серьезное лицо и размышляла, какой приказ припасен для меня, и готова была держать пари, что спорить я стану наверняка.

- Ну, как? - спросила я.

- Мне нужно поехать с Дэниелом и мамой, чтобы она успокоилась.

- Чувствую, будет "но", - сказала я с сомнением.

Он улыбнулся.

- Но сегодня будет церемония встречи моей лупы. Перед тем, как две стаи разделят полнолуние, по обычаю их необходимо формально представить.

- Что значит, формально? - переспросила я. - Формально я не из стаи.

Его улыбка засветилась, превращаясь в мамину. В ней тоже была хорошая доля здорового веселья. Похоже, это заразно.

- Я имел в виду не такие формальности. Формальность в том, что есть определенные ритуалы, которые необходимо провести.

- Ритуалы? Это какие? - спросила я подозрительно.

Неожиданно он меня обнял. Объятие было не чувственным, как у любовников, а просто из разряда "как же я рад тебя видеть".

- Я соскучился, Анита.

Я выбралась из его рук.

- В ответ на мой подозрительный вопрос ты меня обнимаешь и говоришь, как соскучился. Чего-то я не понимаю, Ричард.

- А я люблю тебя всю, Анита, даже самые подозрительные части.

Я покачала головой.

- Давай-ка к делу, Ричард. Что еще за ритуалы?

Улыбка померкла, а веселье начало испаряться из его глаз. Он вдруг показался печальным, и мне захотелось, чтобы все вернулось в прежнее состояние, чтобы он снова мне улыбнулся. Но я не стала ничего предпринимать. Мы больше не вместе, а он встречается с маленькой Мисс Шаффер, ковбойской потаскушкой. Этого я понять не могла. Она поставила меня в тупик даже больше, чем Люси.

- Мне нужно немного побыть с мамой. Джамиль и Шанг-Да объяснят тебе, что ты должна делать этой ночью как моя лупа.

Я покачала головой.

- Один из телохранителей должен оставаться с тобой, Ричард. Меня не волнует, который, но один ты никуда не пойдешь.

- Мама просто не поймет, если с нами будет кто-то не из семьи, - возразил Ричард.

- Не разыгрывай передо мной маменькиного сынка, Ричард. На один вечер с меня хватит Дэниела. Объясняй это ей как хочешь, но без охраны ты отсюда не уйдешь.

Он смотрел на меня сверху вниз, и его красивое лицо стало серьезным, почти надменным.

- Я Ульфрик, Анита. Не ты.

- Ага, ты Ульфрик, Ричард. Ты главный, отлично, ну так делай свою работу правильно.

- Что это еще значит?

- Это значит, что если плохие парни встретят тебя сегодня, то они не станут выяснять, собираешься ли ты завтра уехать. А один из них может вообще поторопиться и попытается тебя покалечить.

- Без серебряных пуль им меня не убить.

- И как ты собираешься объяснять своей матери, почему ты выжил после выстрела в грудь? - поинтересовалась я.

Он оглянулся на родственников.

- Бьешь прямо в глаз, да?

- Экономит время, - кивнула я.

Он повернулся ко мне. От гнева его глаза потемнели, черты лица обострились.

- Я от тебя без ума, Анита, но иногда даже я тебя недолюбливаю.

- Ты не меня недолюбливаешь, Ричард, не в этом случае. Просто ты в ужасе, что если Любимая Мамочка узнает, что ты оборотень, она решит, что ты монстр.

- Не называй ее так.

- Прости, - сказала я. - Но все равно это так. Я думаю, ты недооцениваешь Шарлотту. Ты ее сын, и она тебя любит.

Он покачал головой.

- Все равно не хочу, чтобы она знала.

- Ради бога, только выбери себе охрану. Почему бы не сказать маме, что это на случай, если полиция начнет создавать проблемы? Это же правда.

- Ну да, практически, - отозвался Ричард.

- Лучшая неправда - это всегда неполная правда, Ричард.

- Ты в этом преуспела намного лучше, чем я, - сказал он.

Я попыталась услышать в его словах гнев, но его не было. Просто констатация факта, который оставил его глаза пустыми и печальными.

Извиняться мне надоело, так что я и не стала.

- Вы поедете на их машине, так что я могу вернуться на джипе?

Он кивнул.

- Я возьму с собой Шанг-Да. Он не очень тебя любит.

- А я думала, он подобрел после сегодняшней драки около участка, - сказала я.

- Он все равно считает, что ты меня предала, - ответил Ричард.

Я даже пытаться не стала касаться этой темы.

- Ладно, я забираю Джейсона и Джамиля. Эти двое дадут мне пару уроков вервольфьего этикета.

- Джейсон тут особо не поможет. Он никогда не жил в здоровой стае.

- Как это? - переспросила я.

- А так - наша старая лупа была такой сукой-садисткой, что мы все друг друга боялись. В нормальной стае связи между ее членами более тесные, они ближе друг к другу.

- Насколько тесные?