Чтение 13–й страницы книги ~Убить Архимеда~

дымом. Все жители города жалели детей и не давали им зажигалку.

На привокзальной площади Саша увидел вывеску: "ПИРОЖКИ" и вспомнил, что
сегодня не завтракал.

Вот такие пирожки

Как только он вошел в пирожковую, в нос ударил запах вареного гороха, а
в глаза бросились рекламные стихи, написанные Гвоздиковым по заказу треста
столовых:

ЕСЛИ ХОЧЕШЬ БЫТЬ РУМЯНЫМ

И СИЯТЬ, КАК ЛЮСТРА,

ЕШЬ В СТОЛОВЫХ РЕГУЛЯРНО

ПИРОЖКИ С КАПУСТОЙ.

В мутном зеркале над рукомойником отразилось чье-то бледное,
осунувшееся лицо. "Мое!" -- догадался Саша и понял, что надо немедленно
съесть пирожок с капустой и засиять. Но чудо-пирожков не было. За стеклом
автомата лежали продолговатые изделия из теста -- такие же бледные, как
Саша. Над щелью для монет светилась табличка:

ПИРОЖКИ РЫБНЫЕ -- 20 КОП.

В помещении не было ни души, если не считать серого кота. Он сидел в
углу рядом с нетронутым пирожком, который кто-то ему щедро бросил.

Заец нашел в кармане мелочь. Хотел уже опустить ее в автомат, как вдруг
светящаяся табличка подмигнула и надпись на ней чуточку изменилась:

ПИРОЖКИ ГРЫБНЫЕ -- 40 КОП.

Теперь бледные изделия за стеклом стоили вдвое дороже.

Заец удивился и посмотрел на кота: не объяснит ли он это превращение?
Но серый кот не шелохнулся. Глаза у него были скучные и презрительные. "Ох,
и надоело мне все это!" -- говорил его взгляд.

На крыльце послышались голоса, дверь захлопала. Пирожковую наполнили
люди с электрички. Они торопились в город и стремительно покупали "пирожки
грыбные", не обращая внимания на их невзрачный вид. А уж странное название и
подавно никого не смущало.

Саша оказался последним в очереди. Когда он приблизился к автомату,
пирожковая снова опустела. Он отыскал в кармане пятьдесят копеек, но
табличка. Подмигнув, стала прежней:

ПИРОЖКИ РЫБНЫЕ -- 20 КОП.

Ну и автоматик! Получив, наконец, пирожок, Заец решил съесть его
культурно -- за столиком возле окна. Не меньше голода его мучило
любопытство: что же все-таки в пирожке -- рыба или грибы? Саша надкусил,
пожевал и понял: внутри горох...

Стукнула дверь. Вошел плотный бородатый мужчина в кожаном пальто. На
плече у него висела спортивная сумка с чем-то тяжелым. Купив пирожок, он
стал за соседний столик, извлек из кармана бумажный кулечек и вынул из него
двумя пальцами... сушеного таракана!

Заец разинул рот: что же дальше-то будет? Странный посетитель раскусил
пирожок надвое, но есть не стал, а бережно затолкал таракана в одну из
половинок.

-- Без-зобразие! Где жалобная книга?! -- заорал он и ударил по столику
кулаком. Столик пошатнулся. Сидевший под ним кот нервно мяукнул и вскочил на
подоконник.

Из двери с надписью "Вход строго запрещен" появился человек с быстрым
взглядом:

-- Что случилось? Почему шумим?

-- Немедленно позовите заведующего!

-- Я заведующий.

-- Вот, полюбуйтесь, чем вы кормите честных людей!

Любоваться заведующий не захотел. Он увернулся от половинки пирожка с
тараканом, которую совал ему под нос бородатый:

-- Какая досадная случайность! Пройдемте, товарищ, ко мне в кабинет,
разберемся.

Он бросил быстрый взгляд на кота, на Сашу и любезно распахнул перед
бородатым дверь.

Хищник для коллекции

В кабинете заведующий усадил бородатого за стол и сам сел напротив.

-- Я так понял, товарищ, что вы недовольны этим... пирожком рыбным.

-- Это, по-вашему, рыба?

-- А что же это? Вы хотите сказать: "Горох"? Так ведь рыбу ловят на
горох, вот он и попадает вместе с ней в пирожки. Случайно.

-- Что ты мне уши трешь своим горохом? Ты видишь это животное?

Бородатый снова стал демонстрировать половинку пирожка.

-- Таракан! -- изумился заведующий.--И откуда он взялся? Я лично
уничтожил их три года тому назад!

Он открыл папку с бумагами:

-- Хотите, покажу справку?

Из папки выскочил прусак, промчался по расписанию электричек и скрылся
в трещине телефонного аппарата.

Заведующий смутился, но только на миг.

-- Зачем нам эти бумаги?! -- вскричал он, убирая папку подальше.--Надо
верить друг другу без всяких справок! Ты веришь мне, я -- тебе... Ты же мне
веришь?

-- Где у тебя жалобная книга?

-- Фу, что в ней хорошего? Давай лучше позавтракаем в честь нашего
знакомства. Если откажешься -- обидишь!

-- Не обижу. А жалобную книгу все-таки мне дай -- может, я еще напишу
про таракана...

"Ну и тип!" -- подумал заведующий.

"Ну и жулик!" -- подумал бородатый.

Хозяин задернул штору, полез в холодильник и стало намазывать булки
черной икрой. Убедившись, что кормить его собираются не пирожками, гость
повеселел. Он осмотрел кабинет и остановил взгляд на коршуне, раскинувшем
крылья на телевизоре в углу:

-- ЧучелАми интересуешься?

-- Коллекционирую! -- ответил заведующий, протирая коньячную рюмку.

-- Кого попало?

-- Только хищников.

-- Ох, и везучий же ты! Есть у меня заграничная птица филин. Нигде
такую не купишь!

Бородатый открыл сумку и запустил в нее обе руки.

-- Ух! Вижу двух!--крикнул рыжий Филин, сверкнув глазами.

Разоблачение

Тем временем Саша Заец бродил вокруг пирожковой и не мог отгадать
загадку: какая польза бородатому от сушеного таракана? Во дворе он увидел
задернутое шторой окно. Сквозь открытую форточку доносились знакомые голоса.

-- Если он заграничный, почему не говорит по-иностранному? -- спрашивал
заведующий.

-- Его вывезли оттудова, когда он был еще грудной,-- отвечал бородатый.

-- Хочу, чтобы говорил на разных языках мира!

-- Это я тебе устрою. Пришлю домой мастера -- золотые руки!

Саша ничегошеньки не понимал: он был уверен, что речь идет о таракане.
Но чтобы таракан, да еще сушеный, умел говорить?!

-- Ладно, даю сто рублей,-- сказал заведующий.--Но только мелочью.

-- Из автомата наворовал?

-- Тебя не касается. Я же не спрашиваю, где ты украл этого рыжего.

-- Так выпьем за то, чтобы никогда не спрашивать!

-- И никогда не отвечать! В нашем деле это главное! -- поддержал
заведующий.

Звякнули рюмки.

"Ну и делишки! -- подумал Саша.--Надо позвонить в милицию".

Он поспешил на площадь к телефону-автомату и набрал номер 02.

-- Дежурный по городу слушает!

-- Алло! -- пробормотал Заец и... повесил трубку. А что он мог сказать?
"Задержите преступника, который продает ворованного таракана?.."

Саша вернулся к пирожковой и стал наблюдать за дверью. Бородатый не
заставил себя долго ждать. Он вышел на крыльцо, закурил папиросу и не спеша
двинулся через площадь.

"Эх, узнать бы, о чем он думает!" -- прошептал Саша, шагая следом.

А бородатый думал, что удачно продал рыжего филина. За тысячу
гривенников. Лучше бы за десять червонцев, но ничего, обменяет в
каком-нибудь киоске. Еще он думал, что вкусно и бесплатно позавтракал, а