Чтение 13–й страницы книги ~Х-ассенизаторы: Огонь по тарелкам!~

- Издеваешься?! - удивленно поинтересовалась Штольц. - Да после Второй мировой они из Германии, как тараканы, по всему свету разбежались. Вон, даже папуасы в Новой Гвинее стали немецкие фамилии носить. Как же им у нас-то не быть!..

- Да прекратите вы друг с другом цапаться, еври бади! - устав слушать перебранку, прикрикнул Шныгин. - Лучше амуницию проверьте. Садимся уже.

"Икс-ассенизаторы", пусть и с великой неохотой, но ссору все же прекратили. Кедман с Зибцихом действительно стали проверять амуницию. Да и Сара с есаулом, посверлив друг друга глазами сквозь непрозрачные забрала шлемов, распоряжения старшины стали-таки выполнять. Шныгин недовольно фыркнул и уставился на панорамный экран, внимательно осматривая посадочную площадку Научно-исследовательского центра.

Собственно говоря, отличалась она от обычных земных аэродромов только отсутствием взлетно-посадочной полосы. Да и покрытие трунарской посадочной площадки было из какого-то матового материала, отдаленно напоминавшего стекло. К тому же и самолетов вокруг не было. Вместо них над площадкой возвышались летающие тарелки пяти или шести различных видов, стоявшие точно в центре нарисованных на площадке кругов. Еще и автомобили, плоские и вытянутые, совсем не походили на транспорт, обслуживающий земные аэродромы. Да и... М-да! Получается, что сравнение трунарской посадочной площадки с аэропортом в каком-нибудь Саранске было бы ошибкой. Шныгин это понял и решил впредь не полагаться на первые впечатления.

Не успела летающая тарелка "икс-ассенизаторов" встать на опоры-амортизаторы, как в ее направлении двинулись две машины. Одна шестнадцатиколесная и необычайно длинная, другая - поменьше. И по количеству колес, и по длине шасси соответственно. Хотя дизайном корпуса друг от друга обе отличались мало. Мурлант, занимавший кресло пилота, собрался было опустить трап корабля, но старшина поймал его за руку.

- Всем внимание! - проговорил он. - Сейчас мы в сопровождении мурлантов пойдем в Научно-исследовательский центр. Предупреждаю всех бойцов, чтобы в разговоры с противником не вступали. В первую очередь, это тебя, Микола, касается, - и старшина жестом остановил Пацука, попытавшегося было возмутиться. - Во время переговоров внутри группы универсальные переводчики отключать. А не относящиеся к заданию разговоры прекратить вообще. В случае разоблачения всем немедленно возвращаться к кораблю. - Затем посмотрел в сторону пилота и Харакири. - Вы наружу не выходите, внутрь никого не впускайте и вообще будьте готовы взлететь в любой момент. Вопросы есть?

- Так точно, ваше превосходительство, - издевательски вытянулся в струнку Пацук. - Репа, где обещанные сто грамм?!

- Тьфу ты, блин! Забыл, - раздосадовано махнул рукой старшина. - Какого хрена ты, Сало протухшее, мне о них раньше не напомнил?

- Так я думал, что командир сам обязан обо всем помнить, - ехидно предположил есаул. - А у тебя в голове ветер гуляет. Знаешь, как воно ж бывает, когда командир собственные приказы забывать начинает?..

- И знать не хочу, - отрезал Сергей. - Ладно. Сто грамм подождут. Начинаем действовать. - А затем посмотрел на мурлантов. - Вы оба, смотрите, не забудьте свои обязанности. Чтобы после того как мы расстанемся, делами занялись, а не засели в какой-нибудь забегаловке свое возвращение с войны отмечать. Кстати, не забудьте передать диспетчеру коньяк. А то еще начнет языком трепать. Приказ ясен?

- Так точно! - рявкнули оба в унисон и подобрали с пола самораспаковывающиеся сумки инопланетян, набитые различными видами алкоголя. - Сделаем все, как приказано.

Обеими машинами, подъехавшими к кораблю "икс-ассенизаторов" сразу после посадки, управляли толпатоиды и, судя по тому, с каким видом они встретили облаченных в энергоскафандры землян, в Научно-исследовательском центре действительно ничему не удивлялись. Длинный автомобиль, работающий на эллериуме, представлявшем собой основу всей энергосистемы трунарцев, оказался грузовиком, и мурланты, не желавшие раньше времени извлекать из трюмов хранимые там сокровища, отослали его обратно. А вот в маленький, пассажирский, посадили "икс-ассенизаторов" и уселись сами.

- К центральному входу! - скомандовал водителю один из мурлантов, и тот молча двинул машину с места.

Само здание Научно-исследовательского центра Трунара при всех его громадных размерах шедевром архитектуры назвать было невозможно. Больше всего оно напоминало конструкторские потуги ребенка при попытке построить дом, просто поставившего разномастные кубики друг на друга. Те, что были в основании, представляли собой правильные кубы. Дальше шли прямоугольники, а венчал конструкцию усеченный конус, на вершине которого располагалось что-то, отдаленно похожее на простой телескоп. Однако чем на самом деле было сооружение на вершине здания, бойцы спрашивать у мурлантов не стали. По соображениям безопасности, естественно.

Главный вход в центр оказался трехметровой аркой, закрытой энергополем, напоминавшим те, что еще недавно куполами накрывали четыре крупнейших столицы Земли. Мурланты смело прошли внутрь, и "икс-ассенизаторам" ничего другого не оставалось, как незамедлительно пройти следом. Фойе Научно-исследовательского центра по размерам не уступало крупному аэропорту, да и аборигенов внутри было не меньше, чем людей в вышеуказанном заведении во время сезона отпусков. В основном по фойе сновали летуны и толпатоиды, но среди них попадались и весьма странные объекты, по сравнению с которыми люди могли считаться просто истинными жителями Трунара. Одна только помесь паука и верблюда чего стоила! Сару от вида этой твари едва не стошнило. А уж когда эта уродина, поравнявшись с "икс-ассенизаторами", еще и вежливо поздоровалась на трунарском языке, то только чудо спасло ее от пяти лишних дырок в любой половине. По выбору!

- Вот здесь план всего здания, - сообщил землянам один из мурлантов, останавливаясь перед небольшим матовым кубом в центре фойе. - Вводите номер нужного сектора, и он вам его высвечивает. Такие же есть на каждом этаже, у лифтов и люков аварийного катапультирования. Кнопки управления...

- Я что-то не понял, что мурланты делают в центре без сопровождения?! - раздался позади группы грозный голос. "Икс-ассенизаторы" резко обернулись и увидели перед собой летуна в фиолетовой мантии и треугольной синей шапке.

- Отвечайте на вопрос, солдаты! - грозно потребовал он. - И что за животных вы сюда привели?

- Это экспериментальные образцы новой расы солдат, - тут же отрапортовал один из мурлантов.

- Созданы для освоения планет с непригодной для дыхания атмосферой, - продолжил второй. - Были с нами в полевых испытаниях и сейчас транспортируются в отдел генетического конструирования.

- Что за чушь вы несете? Какие еще экспериментальные солдаты в... - зарычал летун, но первый мурлант не дал ему договорить.

- Абсолютно с вами согласен, - рявкнул он. - Это не солдаты, а настоящее дерьмо!

И мурлант почти без замаха врезал кулаком по шлему Пацука, оказавшегося к нему ближе всех. Микола, хоть и был готов к нежелательному развитию событий, от зеленого союзника такой подлости не ожидал, поэтому и не удержал равновесия. Силу удара энергоскафандр, конечно, поглотил, но первоначальный импульс был слишком силен, и есаул шлепнулся на пол, проехав по нему пару метров на спине. Шныгин увидел, как руки украинца тянутся к лазерному ружью, и зашипел в микрофон, требуя от Миколы сохранять спокойствие. Тот приказ выполнил, но пообещал, что после завершения операции разорвет "зеленую гниду" на британский флаг.

- Хм, - задумчиво проговорил тем временем летун, глядя, как Пацук скользит по гладкому полу. - Похоже, что кожа у этих экземпляров неорганического происхождения?

- Никак нет. Самого что ни на есть органического, - отрапортовал второй мурлант, пока первый раздумывал о том, не привести ли летуну еще какие-либо доказательства недееспособности "подопытных экземпляров".

- Вот как? - откровенно удивился летун. - Что-то я с таким материалом еще не встречался. Так кто, вы говорите, создал эти экземпляры?

- Не имеем права сообщать вам его фамилию, - отрапортовал первый мурлант. - Мы только...

- Мо-олчать! - заорал летун, до боли в сердце напомнив "икс-ассенизаторам" Раимова. - Я заведую складом расходных материалов упомянутого вами отдела и абсолютно не помню, чтобы кто-нибудь заказывал у меня комплектующие для таких существ. Более того, мне еще не встречались органические структуры, выглядевшие как пластик. Или вы мне немедленно сообщите имя этого экспериментатора, или тут же подвергнетесь психической обработке, затем будете утилизированы и отправлены в пищу партии клонируемых кристаллидов!

Повинуясь незаметному для посторонних знаку старшины, спецназовцы молниеносно приготовились к бою. Кедман стал медленно перемещаться за спину летуна, намереваясь бесшумно вывести его из игры. Пацук и ефрейтор, словно заметив что-то интересное, заняли положение спиной к остальным, беря под наблюдение максимально большую часть фойе. А Сара и Шныгин взяли под контроль остальную часть пространства, приготовившись в случае обнаружения кем-либо действий капрала немедленно открыть огонь на поражение.

Нервное напряжение через несколько мгновений после ультиматума летуна достигло своего апогея. Конечно, "икс-ассенизаторы" были готовы к возникновению подобных сложных ситуаций, но о том, что операция, еще не начавшись, окажется на грани провала, даже в самых черных мыслях подумать не могли. Все арестованные на Земле пришельцы в один голос клятвенно заверяли, что в Научно-исследовательском центре внимания на людей никто не обратит. И поэтому план экстренных мер для такой ситуации спецназовцами даже не разрабатывался.

Шныгин пытался придумать, что им делать в случае начала боевых действий. И в частности, как поступить, если энергобарьер на центральном входе не позволит группе выйти на открытое пространство. Единственное, что пришло ему в голову, это по рации приказать пилоту поднимать корабль и разносить плазменными пушками стену. Однако Шныгин не знал, удастся ли ее пробить и не появится ли в дырах тот же барьер, что стоит на входе в центр. К счастью, на практике проверять эти предположения спецназовцам не пришлось.

- Послушайте, уважаемый, - вкрадчиво проговорил второй мурлант, наклоняясь к летуну и приоткрывая уголок сумки. - Вы сами сможете узнать, кто именно в вашем отделе проводит подобные эксперименты. Тем более что образцы не прошли испытаний и после снятия с их ДНК необходимой информации будут пущены в переработку. А чтобы вы не вынуждали нас нарушить приказ Небесного, мы можем предложить вам вот это.

- Откуда у вас такая роскошь? - почти прошептал летун, не отрывая жадного взгляда от тускло сверкающего в приоткрытой сумке зеленого горлышка бутылки шампанского. - Сейчас ничего подобного не найдешь даже в дорогих ресторанах. За последние полгода, с тех пор как прекратились поставки, даже бутылка пива производства Козюльского завода стоит целое состояние.

- Скажем вам по секрету, - зашептал ему в другое ухо первый мурлант, - что полевые испытания этих экземпляров проводились в Солнечной системе. Вот нам и удалось кое-что оттуда прихватить.

- А разве сообщение с Землей уже восстановлено? - удивился летун, продолжая жадно смотреть на бутылку.

- Официально еще нет. Но первый грузовоз со скуубой для правительства уже прибыл, - заверил местного завскладом быстро обучающийся вранью мурлант. Впрочем, не так уж сильно он и соврал! Разве что забыл уточнить, для какого именно правительства...

- Мы дадим вам бутылку за то, что вы больше не будете вынуждать нас нарушить приказ Небесного, - поддержал первого зеленого интригана второй. - И еще одну за то, что вы забудете о грузовозе.

- Две за первое, и три за второе, - мгновенно отреагировал летун.

- Да хоть по пять! - увидев, что оба мурланта опять собрались торговаться, не сдержался Шныгин, но тут же исправил ситуацию: - Согласно полученному приказу, мы не можем больше задерживаться ни на минуту. Местная атмосфера пагубно влияет на структуру брони. Это может исказить информацию об эксперименте.

Услышав такое заявление, Пацук в самой ехидной форме высказал по рации старшине все, что думает о его умственных способностях. Неожиданно для Шныгина, да и остальных "икс-ассенизаторов" тоже, Сара украинца поддержала и добавила от себя пару красочных эпитетов. Однако в отличие от старшины ни Штольц, ни есаул универсальные переводчики не включили, и этот весьма содержательный диалог достоянием местной общественности не стал. Старшине пришлось выслушать его молча. А вот мурланты молчать не стали.

- Идиот, - кивнув головой в сторону Шныгина, констатировал первый мурлант.

- Ни субординацию соблюдать не умеет, ни торговаться не обучен, - поддержал его второй. - Я же говорю, никудышные из них солдаты. Причем этот еще считается самым умным.

- Ну так что с моим предложением? - махнув рукой на своевольный "образец", поинтересовался летун.

- Одну за то, что вы нас ни о чем не расспрашиваете, и две за вашу забывчивость, - сделал новое предложение первый мурлант.

Несколько минут вся троица оживленно торговалась, но затем завскладом был вынужден принять именно последнее предложение. Один из зеленых заговорщиков движением фокусника вынул из сумки три бутылки различных алкогольных напитков и сунул их под мантию летуна. Тот их поправил, размещая поудобнее, а затем круто развернулся и, ни с кем не прощаясь, удалился по своим делам. А мурланты торопливо повели "икс-ассенизаторов" к лифтам.

- Ваша фраза, господин начальник, была крайне рискованным тактическим ходом, - произнес первый мурлант, когда вся группа осталась в одиночестве.

- Однако она напомнила зарвавшемуся летуну истинную ценность скуубы и здорово помогла с завершением торгов, - закончил фразу второй. - В противном случае мы могли излишне долго задержаться на одном месте и привлечь к себе еще чье-нибудь крайне нежелательное сейчас внимание.

- Нужно было просто дать ему столько, сколько он просил, - голосом, полным торжества, заявил старшина.

- Никак невозможно! - отрезал первый мурлант.

- В таком случае летун бы понял, что мы скрываем намного больше, чем сообщили ему, - пояснил его соплеменник. - И просто так этот стяжатель от нас бы не отстал. Тот, кто не торгуется, считается у нас подозрительной личностью, и о нем немедленно заявляют в компетентные органы.

- К счастью, все обошлось, - вновь встрял в разговор первый мурлант. - Теперь мы отправляемся выполнять свою часть задания, а вы подниметесь на двухсотый этаж и найдете две тысячи первый кабинет. Его занимает Небесный по имени Скрааб. По имеющейся у нас информации, именно он возглавляет нелегальную торговлю скуубой среди студентов и аспирантов Научно-исследовательского центра. К тому же он самый влиятельный из всех Небесных, не желающих войны с Землей. В общем, удачи вам! - И оба мурланта пошли к выходу из фойе, оставив землян в одиночестве. Если так, конечно, можно сказать про группу из пяти человек. - Эй, стойте! - запоздало вспомнил старшина и, догнав мурлантов, отобрал у них одну сумку со спиртным. Ну а к тому моменту, когда Сергей вернулся назад, лифт уже прибыл. Операция началась...

Глава 4

Блеклое подобие Земли, в некоторых кругах именуемое Трунаром. Столица данной планетки. Ее название нормальные люди не рискнут произносить из-за боязни сломать язык. Местное время: утро. Ну и так далее, в зависимости от обстоятельств...

Скрааб оказался не слишком приятным во всех отношениях существом. Мало того, что он, как все Небесные, был необычайной худобы при огромном, не менее двух метров, росте, так еще и обладал отвратительным характером. Вдобавок Скрааб так старательно прятал от "икс-ассенизаторов" свое лицо под капюшоном оранжевой хламиды, что никому из пятерки внешность Небесного так и не удалось рассмотреть.

Поначалу эта скрытность Скрааба жутко раздражала спецназовцев, но позже они поняли, что никто из прочих жителей Трунара никогда не видел лиц Небесных, и перестали обращать внимание на страстное желание этих существ все время скрываться в тени. Но это было позже. А в первые минуты после знакомства Па-цук серьезно намеревался избавить Скрааба и от капюшона в частности, и от оранжевой бесформенной хламиды вообще.

Поначалу появление странных существ в своем кабинете, куда даже не каждый Небесный рисковал входить, заместитель директора Научно-исследовательского центра Трунара Скрааб воспринял крайне агрессивно. Не разбираясь, кто именно к нему пришел, Небесный в выражениях, абсолютно неподобающих научному работнику, потребовал от спецназовцев покинуть помещение.

К счастью для Скрааба, сделать это он попытался посредством телепатии, и "икс-ассенизаторы" не поняли, кем именно Небесный их обозвал. И все от того, что, во-первых, на бойцах были энергоскафандры, сильно мешавшие общению на ментальном уровне, а во-вторых, транслировал свои мысли Скрааб при помощи ассоциаций, понятных жителям Трунара и абсолютно незнакомых землянам, не знавшим трунарского языка. В общем, Скрааб остался жить, и это не могло не радовать всех, радеющих за благополучный исход операции, поскольку данный индивидуум был едва ли не единственной кандидатурой на пост будущего президента Трунара.

Собственно говоря, главу правительства трунарской цивилизации, объединившей под единым правлением несколько планет с многомиллиардным населением, назвать президентом было бы не слишком верно. Хотя другой термин к наименованию этой должности подобрать трудно. Все дело в том, что руководитель трунарской цивилизации пусть и избирался на свой пост, но, во-первых, в этих выборах участвовали исключительно Небесные. Во-вторых, президент занимал эту должность не какой-то определенный срок, а пожизненно. Ну а в-третьих, хотя главу государства, согласно конституции, можно было сместить с должности, за тысячу лет такой формы правления был лишь один случай вынесения президенту импичмента. И хотя для Небесных, в среднем доживающих до двухсот лет, тысячелетие - это всего пять-шесть поколений, статистика выглядела удручающей. В общем, как ни крути, президент на Трунаре называться данным титулом мог лишь с большой натяжкой.

Сделать выборы президента более демократичными в задачу "икс-ассенизаторов" не входило. Они должны были лишь способствовать смене руководства, в большей степени силовым путем. И по имеющимся у спецназовцев данным, Скрааб был единственным достойным кандидатом на пост нового президента. Однако этот несознательный индивидуум принять на себя такую роль категорически отказался.

Скрааб вообще в первые минуты общения с "икс-ассенизаторами" ничего, кроме слова "нет", не произносил. Отчасти потому, что, привыкший к телепатическому общению за сто пятьдесят лет своей жизни, он несколько подзабыл обычный, разговорный трунарский язык. А отчасти потому, что, узнав, кто именно к нему пожаловал, впал в жуткую панику и совершенно неадекватно реагировал на происходящее вокруг. В частности, попытался выскочить на улицу через плоский экран, заменявший в кабинете окна. Пришлось старшине опробовать на Небесном новенький психоусилитель, после чего Скрааб станцевал на столе лезгинку, попытался расцеловать стоявшую в углу статую первого Небесного президента, съесть какой-то аппарат, установленный на небольшой тумбочке в другом углу комнаты, и лишь затем чуточку успокоился.

- Не убивайте меня, - наконец вполне внятно смог произнести Скрааб. - Я не знаю, как вы умудрились так незаметно оккупировать нашу планету, но я всегда, даже после утраты связи с опорным пунктом на Марсе, выступал против войны с вами.

- А как вы так быстро узнали, что и вторая ваша база разгромлена? - туг же поинтересовался любознательный Зибцих.

- Новейшие разработки средств связи, - торопливо разъяснил Скрааб. - Нам удалось создать аппарат, использующий для передачи сообщений волновые колебания гиперпространства. Это устройство работает так здорово, что разница между передачей и приемом сообщений составляет всего пару часов, а не несколько дней, как при использовании информационных капсул. И когда опорный пункт не вышел на очередной сеанс связи и не ответил на наш запрос, мы поняли, что там что-то произошло.

- Вот, блин, а эти несчастные мурланты нам ничего не сказали! - возмутился Шныгин.

- Об этом аппарате знал только командир опорного пункта, - услужливо пояснил замдиректора центра.

- Ну-у, этот урод ничего не скажет, - хмыкнул Шныгин. - Если, конечно, доктор Гобе его к данному моменту уже не обработал как следует.

- Так вы меня не убьете? - вновь поинтересовался у бойцов Небесный. - Вы же видите, что я готов к сотрудничеству...

- Да никто тебя убивать не собирается, еври бади! - отмахнулся от него старшина. - А то, что ты готов к сотрудничеству, это хорошо. У нас имеется к тебе предложение.

Поначалу, услышав, что его намереваются сделать президентом Трунара, Скрааб радостно закивал и даже рассыпался в выражениях благодарности. Но узнав, каким именно путем он может достичь предлагаемой "икс-ассенизаторами" должности, замдиректора окаменел и сотрудничать с землянами наотрез отказался. Более того, Скрааб вознамерился вызвать охрану в свой кабинет, и лишь направленное на него дуло лазерного ружья успокоило разбушевавшегося Небесного.

- Хорошо, я подчиняюсь насилию и выслушаю ваш бред, - холодно заявил Скрааб, усаживаясь в свое кресло. - Но сразу предупреждаю, что гарантировать вам пару лет жизни в лабораторных условиях я могу только в том случае, если останусь жив. Иначе вы не проживете и часа после того, как покинете этот кабинет.

Какого-то заявления, подобного этому, "икс-ассенизаторы" от кандидата в президенты и ожидали. В ответ на это у них была заготовлена заранее разработанная доктором Гобе речь, в которой не совсем понятным для обычных людей языком расписывались все перспективы дальнейшего сотрудничества нового правительства Трунара с Землей. Шныгин как командир группы взялся эту речь озвучить. Однако требуемого эффекта она не произвела. То ли потому, что универсальный переводчик подкачал, то ли Гобе в чем-то просчитался, точно сказать нельзя, но Небесный на уговоры старшины не поддался.

- Вы не понимаете, с кем связались! - загрохотал Скрааб, поднимаясь из-за стола. - Да, сначала я согласился возглавить Трунар, но лишь потому, что считал прежнее правительство свергнутым и видел планету, ввергнутую в хаос. А пытаться сместить теперешнего президента с такой жалкой кучкой примитивных существ, неизвестно как пробравшихся в колыбель нашей цивилизации, - это полнейшее безумие...

- Вот именно! - перебивая его, воскликнул Пацук, вызвав изумление у всех без исключения присутствующих в кабинете.

- Вот именно, что неизвестно как пробравшихся, - пояснил Микола, вызвав вздох облегчения у друзей, уже посчитавших его сумасшедшим. - Мы совершенно спокойно миновали все ваши хваленые линии обороны и стоим здесь, а ни один житель Трунара и не подозревает о нашем присутствии на вашей планете. К тому же вам не стоит забывать об уничтоженных координаторе на Луне и опорном пункте на Марсе. Так что не советую вам недооценивать нашу мощь! И еще. - Напоследок есаул, проявив полную самодеятельность, решил соврать. - Кто вам сказал, что мы здесь одни? Наш пусть небольшой, но весьма эффективный флот находится в непосредственной близости от вашей планеты. В любой момент он готов прийти на помощь и уничтожить всех, кто помешает вашему избранию на пост президента.

- А в этом вам, между прочим, готовы поспособствовать и немало наших сторонников, уже завербованных нами среди ваших же соотечественников, - неожиданно поддержал ложь Пацука ефрейтор.

- И не стоит также забывать о материальной выгоде, которую получите лично вы и весь Трунар в случае подписания договора о мире с Землей, - подпела парочке ораторов Сара Штольц. - Между прочим, на нашем корабле находится довольно весомый груз различных алкогольных напитков. И большую его часть мы готовы передать вам лично, разумеется, в случае вашего согласия занять пост президента. Я думаю, пара сотен бутылок в качестве материальной и моральной поддержки нового правительства в вашем лице станет существенным вкладом в свержение милитаристской власти нынешнего президента...

Вот только тут у Скрааба загорелись глаза, и он более внимательно стал воспринимать то, что говорят ему "икс-ассенизаторы". А старшина с удивлением прислушался к тому, какую паутину из слов принялись выстраивать вокруг жадного до денег и власти аборигена три искусителя. Ну а когда Саре с Пацуком удалось свести переговоры к торгам по поводу величины первоначального взноса, Шныгин понял, что дело сделано. Скрааб попался в расставленные сети, словно слепой воробей - в сохнувшее на балконе белье. А когда Небесный согласился пройти с бойцами на их космический корабль, чтобы отобрать сорта земного алкоголя для личного пользования, старшине и вовсе стало ясно, что этот скользкий тип от них уже никуда не денется и сделает все, чтобы помочь землянам добыть для него президентское кресло.

Как выяснилось, Скрааб довольно неплохо разбирался в алкоголе и выбрал именно те марки спиртных напитков, которые считались на Земле лучшими. Затем, когда часть гонорара Небесного за участие в перевороте в качестве аванса была погружена бригадой не задающих вопросы толпатоидов на автомобиль, Скрааб заявил, что готов стать президентом, но планов землян знать не желает. Он просто сказал, что будет находиться в Доме Правительства в указанное "икс-ассенизаторами" время и выступит с обращением к жителям Трунара в случае удачного исхода переворота. Ну а если спецназовцы проиграют, заявил замдиректора Научно-исследовательского центра, то он первый заклеймит их позором и призовет своих соотечественников к войне с землянами.

- ...Ибо, как вы понимаете, иного выхода для нашей цивилизации ваше вмешательство во внутренние дела Трунара просто не оставит, - подвел итог своей пространной речи Скрааб. - И все же я пожелаю вам удачи. Хотя бы потому, что мы вас, похоже, сильно недооценили, и война с Землей принесет нашему миру огромные убытки.

Напоследок замдиректора предоставил "икс-ассенизаторам" список тех Небесных, которые разделяли его нежелание развязывать войну с людьми и готовы примкнуть к восстанию. В случае соответственного материального и морального поощрения, естественно. Причем последнее выражалось в должностях в новом правительстве, приписанных Скраабом напротив имен возможных участников переворота.

Итак, к середине первого дня пребывания "икс-ассенизаторов" на Трунаре начало будущему восстанию было положено. Конечно, получение согласия занять президентский пост от продажного Скрааба, в силу своей должности замдиректора крупнейшего во Вселенной научного заведения имевшего довольно большую степень влияния среди Небесных, еще не означало успешного завершения всей операции. Но успех окрыляет даже ежей. И "икс-ассенизаторы" были готовы броситься на проведение переговоров с остальными кандидатами на вакантные должности заговорщиков.

Правда, предварительно следовало дождаться возвращения парочки мурлантов, дабы узнать о достигнутых ими результатах и скорректировать дальнейшие действия. Зеленые дезертиры, переметнувшиеся к землянам из трунарских вооруженных сил, не подвели. Их основной задачей был сбор информации обо всех лицах, занимавшихся нелегальной продажей алкоголя и вследствие этого склонных к неодобрению монополистских действий правительства планеты.

Путем подкупа и спаивания нужных людей список этот добыть мурлантам удалось. Как и предполагалось, представителей расы Небесных в нем почти не было, но зато летунов вполне хватало. А этой трунарской расе в предстоящем восстании отводилась немаловажная роль. Часть летунов "икс-ассенизаторы" собирались обработать самостоятельно, а агитацию остальных решено было поручить двум мурлантам, уже успевшим доказать на деле свою преданность и сообразительность. Они же должны были распускать среди военных слухи о том, что в ближайшее время правительство, а с ним и внешняя политика Трунара претерпят серьезные изменения. Ну и несомненным плюсом в глазах землян стало то, что мурланты сдержали свое слово, пригнав машину с затемненными стеклами и найдя "икс-ассенизаторам" укрытие на тот случай, если придется покинуть посадочную площадку Научно-исследовательского центра.

Ко второй части плана по организации переворота на родине инопланетян "икс-ассенизаторы" решили приступить сразу после обеда. Судя по спискам, полученным от Скрааба и двух мурлантов, поговорить спецназовцам нужно было с очень большим количеством аборигенов. Шныгин боялся, что на это уйдет несколько дней, за время которых жители Трунара, первыми подвергнувшиеся агитации землян, подрастратят свой пыл и задумаются, а такие ли уж радужные перспективы открываются впереди. Однако старшина не учел специфики проживания аборигенов Трунара, и практически все нужные лица отыскались в непосредственной близости друг от друга. В итоге, к немалому удивлению всех членов экспедиции, бойцам удалось закончить агитацию влиятельных среди коренного населения планеты лиц примерно к полуночи.

Конечно, далеко не все отмеченные в списке аборигены сразу соглашались поддержать восстание. Однако сплав украинско-израильской хитрости с немецкой железной логикой довольно быстро переубеждал любого сомневающегося жителя Трунара. Старшина полностью предоставил ведение переговоров Саре, Пацуку и Зибциху, а сам вместе с капралом проводил рекогносцировку местности и, когда тройка переговорщиков добивалась успеха, вручал новообращенному план его действий после получения сигнала к началу восстания.

Вторая часть плана была завершена. Но и она, естественно, не была главной. Все-таки пятерку спецназовцев обучили ведению боевых действий в любых условиях, а не подготовке и проведению политических заговоров. На то, что соблазненные ими заговорщики окажут сколько-нибудь организованное сопротивление правительственным войскам, "икс-ассенизаторы" не рассчитывали. Они просто не могли за половину суток создать из нерешительных аборигенов готовую к самопожертвованию армию. Да и никто бы не смог! Будь он хоть трижды Че Гевара, четырежды Ленин и семи пядей во лбу Горбачев.

Задача у сагитированных "икс-ассенизаторами" аборигенов была иной. Небесные и летуны должны были просто организовать, опираясь на подчиненных им соотечественников, стихийные митинги в поддержку нового президента. Толпы людей на улицах сумеют дезориентировать войска и сдержать их продвижение по городу. А подкупленные землянами аборигены в это время постараются по возможности долго не давать разбегаться митингующим при виде регулярных войск.

Ну а основную задачу "икс-ассенизаторы" возлагали исключительно на свои плечи. Именно им предстояло свергнуть существующее правительство Трунара и помочь Скраабу объявить о смене власти.

Расчет в этих планах возлагался на три основных фактора - внезапность, вошедшую за тысячелетие в гены привычку жителей Трунара к беспрекословному повиновению начальству и отсутствие за ту же тысячу лет даже намеков на попытки государственного переворота. К мятежу руководство Трунара просто не будет готово и окажется не в состоянии организовать сопротивление насильственному захвату власти.

Спецназовцы должны ворваться в Дом Правительства и, сметая все на своем пути, добраться до президента. Затем оного необходимо устранить, а еще лучше заставить публично отречься от своей должности и передать власть в руки Скрааба. Конечно, если последнее не произойдет, "икс-ассенизаторам" придется некоторое время сдерживать натиск верных прежнему президенту войск. Но затем, судя по прогнозам доктора Гобе, привычка подчиняться руководству возьмет верх над солдатами, и те за неимением старого начнут выполнять приказы нового руководителя страны. На этом месте наступает хеппи-энд, и Земля рукоплесканиями встречает героев. По крайней мере, именно так и было запланировано.

- Ну что, бойцы, тянуть резину не будем? - по окончании позднего ужина поинтересовался у сослуживцев Шныгин и, получив утвердительные ответы, первым поднялся из-за стола и еще раз посмотрел на стоявший в углу корабельной кают-компании куб с проекциями этажей Дворца Правительства. - Тогда, блин, приказываю всем отдыхать. Завтра с утра и начнем. Часиков, эдак, в восемь...

* * *

Родная планета устроителей эксклюзивного шоу под названием "Мятеж на Трунаре". Кремль, который "икс-ассенизаторам" и не снится. Резиденция Президента, естественно. Местное время явно не совпадает с трунарским. О чем все знают, но предпочитают не говорить.

В рабочем кабинете главы Государства Российского царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь глухим тиканьем настенных часов, сделанных в Швейцарии по особому заказу Императора Всероссийского еще до Первой мировой войны. Глядя на них, Президент вспоминал последнюю встречу антиинопланетной коалиции, прошедшую неделю назад в Берне и сложившуюся для всех ее участников довольно тяжело. И все из-за того, что Евросоюз и Америка вспомнили о собственных расходах по техническому оснащению борьбы с пришельцами и потребовали отчета о том, зачем Президенту понадобились новые финансовые вливания после уничтожения опорного пункта инопланетян на Марсе.

Посвящать членов антиинопланетной коалиции в свои смелые планы Президенту не хотелось. Поэтому пришлось давить на то, что пока угроза инопланетного вторжения висит над Землей, изучать технологии пришельцев и создавать на их основе свои просто жизненно необходимо. Президент был весьма убедителен, однако и Джордж, и Еханссон, чтоб у них от жадности ножка Буша поперек глотки встала, размеры своих вкладов в финансирование проекта существенно сократили. И единственным, кто не только не изменил размеров своей доли, но и покрыл дефицитную часть бюджета, стал премьер-министр Израиля. К немалому удивлению Президента, естественно!

"По-моему, тут не обошлось без моей жены! - подумал о странном поведении Шаарона глава Государства Российского. - Интересно, каким образом она этого добивается?"

"Может быть, у нее на Ариэля имеется компромат?" - мысленно предположил Министр обороны, молча сидевший напротив Президента.

"А вам, Игорь Сергеевич, о моей жене, между прочим, не положено думать!" - подумал в ответ главный начальник страны, и министр, покраснев, стал думать не о первой леди, а о предстоящей завтра строевой подготовке третьей роты отдельного дорожно-строительного батальона, расквартированного в поселке Кильмезе. А Президент успокоился и стал размышлять о насущных делах. Тишине в кабинете осталось царить ровно сорок семь секунд.

- Скажите, Игорь Сергеевич, есть какая-нибудь свежая информация об экспедиции? - устав ломать над этим голову, вслух поинтересовался Президент.

- Так точно, - отрапортовал Министр обороны. - Пару часов назад было получено сообщение. Я и приехал сюда, чтобы доложить вам об этом, но вы сами просили меня немножко помолчать.

- Так докладывайте сейчас, - распорядился глава Государства Российского.

- Бросок через гиперпространство прошел нормально. Корабль вышел из него в заданной точке. Экипаж готов к решительным действиям, - выполнил просьбу своего руководителя Игорь Сергеевич. - Пока все идет так, как планировали. Даже работа по перенастройке роботов-патрульных уже начата.

- Значит, вы все-таки успели закончить подготовку экипажа к полету? - скорее констатировал, чем спросил Президент.

- Так точно, - кивнул головой Министр обороны. - Экипаж полностью экипирован. Корабль оснащен новейшими современными разработками. Больше в данный момент сделать было невозможно. И в любом случае экспедиция - это единственное, на что мы можем рассчитывать в случае кризиса...

- Что ж, хорошо. Докладывайте мне немедленно о любых сведениях, поступивших с Трунара, - подвел итог глава государства и собрался встать из-за стола, но в этот момент в кабинет заглянула его супруга.

- Милый, ужин готов, - и только теперь заметив Министра обороны, слегка наморщила лоб. - Игорь Сергеевич, не хотите ли к нам присоединиться?

Министр обороны облизнулся и вопросительно посмотрел на Президента.

- Да, он поужинает с нами, - сообщил жене тот. - Кстати, дорогая, ты опять беседовала с Шаароном?

- Ах, ты по поводу денег, выплаченных им неделю назад? - пожала плечиками первая леди. - Да, говорила. Он, как всегда, не мог отказать в моей просьбе.

- Может быть, ты мне все-таки объяснишь, почему он тебя так беспрекословно слушается? - терпеливо продолжил допрос супруги Президент.

- А разве я тебе не рассказывала? - удивленно вскинула брови женщина и махнула рукой. - Ну конечно, с этими заботами по дому многое вылетает из головы!.. Все очень просто. Оказывается, мы с Ариэлем теперь родня. Его внучка, которая, кстати, учится в МГУ, вышла замуж за сына моей двоюродной сестры. Теперь Шаарон не может отказать в просьбе родственнице. Да к тому же он, естественно, не хочет, чтобы его внучка пострадала от пришельцев только из-за того, что нам не хватило денег на защиту столицы. Тем более что деньги он перечисляет в Россию не свои, а государственные. Так что, сам видишь, все объясняется очень просто!

- Действительно, все гениальное просто, - пробормотал Президент и поднялся из-за стола. - По-моему, на сегодня разговоров о политике и родне вполне достаточно. Давайте просто пойдем в столовую и спокойно поужинаем...

* * *

Единственная пока планета во Вселенной, на которой земляне обнаружили разумную жизнь. Или неразумную. Смотря какой общественно-политический строй вам нравится. Местное время приведено в строгое соответствие с бортовым и уже перевалило за восемь часов. А затем повалило дальше, в неизвестном направлении.

Серебристая каплеобразная машина аккуратно припарковалась к обочине возле входа в Дом Правительства на Трунаре. Пятеро странных для глаз местных жителей существ выскочили из нее и рассыпались в разные стороны. Двое из них встали на колено около машины, обводя какими-то диковинными штуковинами все видимое пространство прилегающей улицы, а остальные выстроились в линию перед Домом Правительства и навели точно такие же штуковины на главное здание всей трунарской цивилизации. Несколько секунд простые прохожие и правительственные клерки, спешащие занять места в своих кабинетах, удивленно смотрели на происходящее, а затем их накрыл ураганный залп. Залп изо всех орудий, так сказать!

"Икс-ассенизаторы" почти одновременно вернули портативные психоусилители на их штатные места на поясе и, даже не полюбовавшись впечатляющим результатом своей работы, бросились в Дом Правительства, сдергивая на ходу лазерные ружья со спины. То, что случилось с находящимися на улице обитателями Трунара после веерного удара Сары и Пацука, было, конечно, впечатляюще, но куда большего эффекта достигли выстрелы остальных. Ментальный удар психоусилителей, которому, как известно, стены не помеха, буквально разметал Небесных, заполнивших в этот час фойе. Те, кто не корчился на полу от боли, настолько были шокированы прямым ментальным залпом, что даже после прекращения атаки не сразу смогли прийти в себя и чудили ничуть не меньше, чем Скрааб вчера в собственном кабинете.

Оба мурланта, прибывшие на свою родину вместе с экспедицией землян, не раз высказывались, что бойцы из президентского батальона на Трунаре кроме как поднимать высоко ноги при парадном марше больше ничего не умеют. Поэтому "икс-ассенизаторы" их присутствие в Доме Правительства, конечно, принимали в расчет, но за серьезных противников не считали. И первый же поверхностный осмотр фойе полностью подтвердил правильность такого отношения к врагу. Шестеро солдат президентского батальона вповалку валялись на полу, а еще двое при виде землян об оружии даже не вспомнили и попытались спрятаться за спинами гражданских лиц.

Старшина, увидев такую несказанную доблесть, презрительно сплюнул в сторону врага, но останавливаться и учить мурлантов уму-разуму не стал. Главной задачей группы было в максимально короткие сроки добраться до правого крыла второго этажа, где располагались президентские апартаменты, и успеть захватить правителя Трунара до того, как он их покинет.

Широкий лестничный пролет, сложенный из материала, похожего на мрамор, бойцы преодолели одним броском. Пока Зибцих прикрывал тылы, а Пацук с Сарой держали под прицелом верхние ярусы лестницы, старшина с американцем пулей взлетели наверх и заняли позицию по обе стороны дверей, ведущих в правое крыло. Остальные мгновенно поднялись следом, и Ганс, дабы поддержать состояние аборигенов на должном уровне паники, забросал первый этаж светошумовыми гранатами.

На входе в правое крыло Дома Правительства "икс-ассенизаторы" изменили тактику. Зибцих по-прежнему продолжил движение в арьергарде, а вот остальные стали действовать иначе. Пацук и Штольц вновь сменили лазерные винтовки на психоусилители и, двигаясь по обеим сторонам коридора, останавливались у каждой двери, накрывая ментальным ударом помещения за ними.

Следом за этой парочкой двигались Шныгин с капралом. Пока Сара с есаулом обрабатывали закрытые комнаты, русско-американский дуэт внимательно следил за тем, чтобы ни один безвестный герой не выскочил им навстречу и не попытался остановить. А затем, когда ментальная атака заканчивалась, старшина с Кедманом распахивали двери и для страховки забрасывали помещения гранатами со слезоточивым, нервно-паралитическим и прочим не менее приятным содержимым. Так продолжалось довольно долго. А при подходе "икс-ассенизаторов" к дверям президентских апартаментов коридор вдруг заполнил густой зеленый дым.

Бойцы предполагали, что пройти в личные покои правителя Трунара будет нелегко и ожидали каких-либо ловушек, приводимых в действие с пульта управления, расположенного где-нибудь в подвальном помещении Дома Правительства. Никакая газовая атака бойцам, облаченным в энергоскафандры, угрозы не несла. Однако видимость стала нулевой, и старшина открытым текстом по рации приказал занять круговую оборону и включить инфракрасные системы прицеливания, вмонтированные в забрала шлемов. Шныгин первым же и выполнил свое распоряжение. Но только для того, чтобы тут же выругаться - пущенный в помещение газ, видимо, был очень высокой температуры, и инфракрасные приборы застелила сплошная красная пелена. И в этот момент старшина понял, что сработали не обычные ловушки. "Икс-ассенизаторов" здесь ждали!

- Ложись! - истошно завопил Сергей и, отлично зная, что друзья среагируют мгновенно, мешком свалился на пол.

И вовремя. С обеих сторон коридора - от президентских апартаментов и от входа в правое крыло - в сторону спецназовцев понеслись плазменные шары. Пролетев там, где еще недавно стояли "икс-ассенизаторы", сгустки рукотворной энергии врезались в стены, разорвались ослепительными вспышками и на секунду разметали в стороны плотную газовую пелену.

- Очистить коридор! - крикнул старшина и перекатился по полу к правой стене, к тому месту, где секундой ранее видел закрытую дверь. - Это засада. Нас предали!

- И без тебя уже поняли, - хрипло буркнул в ответ Пацук, открывая из психоусилителя огонь в сторону президентских апартаментов. И тут же Сергей услышал голос пилота:

- Держитесь, ребятушки. Мы идем вам на помощь.

Видимо, устроившие засаду "икс-ассенизаторам" инопланетяне от ментального удара были как-то защищены. Однако выстрел Миколы не прошел для них даром. Противник дрогнул и дал залп из плазменных ружей "в молоко". Шныгин воспользовался этим и, приподнявшись с пола, вышиб ногами запертую дверь, тут же закатившись внутрь комнаты. Зеленый газ ворвался следом за старшиной, и в клубах этого газа в комнату вкатился Пацук. Остальных Сергею не было видно.

- Все укрылись? - обеспокоено поинтересовался старшина. Кедман и ефрейтор сразу ответили утвердительно, а вот Штольц промолчала. - Сара, ты слышишь меня? Немедленно отвечай!

- Сейчас, я уже почти открыла ее, - раздался в наушниках голос израильтянки, и в этот момент Шныгин увидел ее, освещенную очередной ослепительной вспышкой от взрыва плазменного шара.

Сара стояла в полный рост у противоположной стены коридора и на ощупь пыталась найти ручку двери. Старшина с Пацуком завопили одновременно, приказывая ей ложиться, но было поздно. Второй плазменный заряд, шедший почти без интервала за первым, ударил в Сару. Взрывом вышибло дверь, а девушка, глухо вскрикнув, отлетела прямо в центр коридора.

- Прикрой меня! - завопил Пацук и, прежде чем Сергей успел его остановить, бросился из относительно безопасной комнаты прямо под огонь врага.

Шныгин, крикнув, чтобы Кедман и Зибцих накрыли ментальным ударом входную дверь, одним движением отстегнул от пояса психоусилитель и выстрелил в сторону президентских апартаментов. На некоторое время ментальный огонь "икс-ассенизаторов" вновь сбил прицел врага, и почти все плазменные шары ушли в потолок.

В свете вспышек от взрывов Сергей увидел, что Микола добрался до девушки и потянул ее в укрытие. Шныгин, не прекращая ментального огня, облегченно вздохнул, но в этот момент сразу два плазменных заряда ударили в то место, где на полу распластались Пацук и Штольц. Старшина закричал. И, словно вторя ему, все правое крыло вдруг заполнил громовой голос. Поначалу универсальные переводчики "икс-ассенизаторов", видимо, шокированные обстрелом, на этот вопль не отреагировали, а затем все-таки начали работать.

- Верные мои солдаты, преданные рыцари звездных дорог! - грохотал на все правое крыло незнакомый спецназовцам голос. - Произошла страшная ошибка. Я совершил непростительный поступок, отдав приказ стрелять в мирную делегацию дружественной нам планеты. Вы должны немедленно прекратить огонь. А я за такую горькую оплошность подаю в отставку и передаю всю полноту власти в руки достойнейшего Скрааба...

- Солдаты, не слушайте его, - вдруг кардинально изменил интонации тот же голос. - Это говорит не ваш президент, а самозванец! Уничтожьте врага, вторгшегося на нашу землю...

- Заткнись, идиот! - вновь сменил пластинку говоривший. - Солдаты, это я... - И также внезапно, как заговорил, громовой голос прекратил вещание.

Впрочем, Шныгин дожидаться этого момента не стал. Едва президент - или самозванец? - обратился к своим солдатам, блокировавшим "икс-ассенизаторов" в правом крыле, те перестали стрелять. Старшина тут же воспользовался моментом и, бросившись в коридор, подхватил на руки чье-то тело. Даже не разбирая, кого именно он вытащил, Шныгин оставил бойца в комнате, служившей ему укрытием, и вернулся за следующим. И лишь покинув коридор, Сергей попытался на ощупь, в сплошном дыму, определить степень повреждений, полученных обоими бойцами.

Сделать этого старшине никак не удавалось, а снять с Сары и Пацука шлемы, чтобы определить, живы ли они, Сергей в плотной завесе зеленого дыма не решился. Выругавшись, Шныгин прислонился к стене. Сейчас вся группа находилась в относительной безопасности, но долго так продолжаться не могло. Солдаты врага не будут сидеть и ждать, пока "икс-ассенизаторы" выберутся на линию огня. Они наверняка что-то предпримут, чтобы раз и навсегда покончить с землянами, и ждать этого момента было никак нельзя. Группе следовало немедленно выбираться из ловушки, вот только старшина не мог придумать, как это сделать.

Единственная надежда оставалась на то, что пилот и японец успеют прилететь на помощь "икс-ассенизаторам". Однако Шныгин боялся, что, устроив ловушку в Доме Правительства, президент Трунара позаботился и о прикрытии своей резиденции с воздуха. Поэтому летающая тарелка землян может просто не прорваться на помощь к запертой со всех сторон боевой группе. Осознав это, Шныгин выругался так, что у неотключенного универсального переводчика покраснел процессор. Старшина уже дошел до того состояния, когда озверевшие бойцы встают и грудью бросаются на амбразуру, но, к счастью, делать это Шныгину не пришлось. Со стороны входа в правое крыло раздались жуткие взрывы, и огонь по "икс-ассенизаторам" с этого направления резко стих.

- Что там происходит, Репа? - услышал старшина в наушниках знакомый голос и заорал:

- Ах ты хохляцкая морда, салом перемазанная! Жив, значит?! Как там Сара?

- Не знаю. Но если эта противная дивчина останется жива, честное слово, никогда с ней больше не поругаюсь. Только пусть живет. Не чужая все же.

- Ладно. Не болтай. Береги силы и присматривай за Сарой, - распорядился старшина и заорал, обращаясь к Кедману и Зибциху: - А вы чего, олухи царя небесного, блин, ждете? Вперед, в атаку, пока наши парни тылы нам прикрывают!

Может быть, кто-то другой на месте "икс-ассенизаторов" и попробовал бы отойти к выходу из правого крыла, пока эта щель в обороне врага не была заткнута подкреплением, но трое спецназовцев поступили иначе. Они понимали, что даже выбравшись из Дома Правительства, спастись от атак превосходящих сил противника не удастся. И единственным способом покинуть Трунар живыми было завершение начатого. То есть свержение прежнего милитаристского правительства планеты. Что "икс-ассенизаторы" и попытались сделать, пойдя в лобовую атаку на защитников президентских апартаментов.