эти яркие во всяком другом месте огоньки здесь казались красными звездочками без
лучей, ничего почти не освещавшими, не могшими побороть и фута этого мрака. Мы
пошли вперед по глубокой воде, обходя по временам водопады стоков с улиц,
гудевшие под ногами. Вдруг страшный грохот, будто от рушащихся зданий, заставил
меня вздрогнуть. Это над нами проехала телега. Я вспомнил подобный грохот при
моем путешествии в тоннель артезианского колодца, но здесь он был несравненно
сильнее. Все чаще и чаще над моей головой гремели экипажи. С помощью лампочки я
осмотрел стены подземелья, сырые, покрытые густой слизью. Мы долго шли, местами
погружаясь в глубокую тину или невылазную, зловонную жидкую грязь, местами
наклоняясь, так как заносы грязи были настолько высоки, что невозможно было идти
прямо-- приходилось нагибаться , и все же при этом я доставал головой и плечами
свод. Ноги проваливались в грязь, натыкаясь иногда на что-то плотное. Все это
заплыло жидкой грязью, рассмотреть нельзя было, да и до того ли было. Дошагали в
этой вони до первого колодца и наткнулись на спущенную лестницу. Я поднял
голову, обрадовался голубому небу. -- Ну, целы? Вылазь!--загудел сверху голос.
-- Мы пройдем еще, спускай через пролет. -- Ну-к что ж, уж глядеть так глядеть!
Я дал распоряжение перенести лестницу на два пролета вперед; она поползла вверх.
Я полюбовался голубым небом, и через минуту, утопая выше колен в грязи и
каких-то обломках и переползая уличные отбросы, мы зашагали дальше. Опять над
нами четырехугольник ясного неба. Через несколько минут мы наткнулись на
возвышение под ногами. Здесь была куча грязи особенно густой, и, видимо, под
грязью было что-то навалено... Полезли через кучу, осветив ее лампочкой. Я
ковырнул ногой, и под моим сапогом что-то запружинило... Перешагнули кучу и
пошли дальше. В одном из таких заносов мне удалось рассмотреть до половины
занесенный илом труп громадного дога. Особенно трудно было перебраться через
последний занос перед выходом к Трубной площади, где ожидала нас лестница. Здесь
грязь была особенно густа, и что-то все время скользило под ногами. Об этом
боязно было думать. А Федю все-таки прорвало: -- Верно говорю: по людям ходим. Я
промолчал. Смотрел вверх, где сквозь железную решетку сияло голубое небо. Еще
пролет, и нас ждут уже открытая решетка и лестница, ведущая на волю. * Мои
статьи о подземной клоаке под Москвой наделали шуму. Дума постановила начать
перестройку Неглинки, и дело это было поручено моему знакомому инженеру Н. М.
Левачеву, известному охотнику, с которым мы ездили не раз на зимние волчьи
охоты. С ним, уже во время работ, я спускался второй раз в Неглинку около Малого
театра, где канал делает поворот и где русло было так забито разной нечистью,
что вода едва проходила сверху узкой струйкой: здесь и была главная причина
наводнений. Наконец в 1886 году Неглинка была перестроена. Репортерская заметка
сделала свое дело. А моего отчаянного спутника Федю Левачев взял в рабочие,
как-то устроил ему паспорт и сделал потом своим десятником. * За десятки лет
после левачевской перестройки снова грязь и густые нечистоты образовали пробку в
повороте канала под Китайским проездом, около Малого театра. Во время войны
наводнение было так сильно, что залило нижние жилые этажи домов и торговые
заведения, но никаких мер сонная хозяйка столицы--городская дума не принимала.
Только в 1926 году взялся за Неглинку Моссовет и, открыв ее от Малого театра,
под который тогда подводился фундамент, до половины Свердловской площади, вновь
очистил загрязненное русло и прекратил наводнения. Я как-то шел по Неглинной и
против Государственного банка увидал посреди улицы деревянный барак, обнесенный
забором, вошел в него, встретил инженера, производившего работы,--оказалось, что
он меня знал, и на мою просьбу осмотреть работы изъявил согласие. Посредине
барака зияло узкое отверстие, из которого торчал конец лестницы. Я попробовал
спуститься, но шуба мешала,--а упускать случай дать интересную заметку в
"Вечернюю Москву", в которой я тогда работал, не хотелось. Я сбросил шубу и в
одном пиджаке спустился вниз. Знакомый подземный коридор, освещенный
тусклившимися сквозь туман электрическими лампочками. По всему желобу был
настлан деревянный помост, во время оттепели все-таки заливавшийся местами
водой. Работы уже почти кончились, весь ил был убран, и подземная клоака была
приведена в полный порядок. Я прошел к Малому театру и, продрогший, промочив
ноги и нанюхавшись запаха клоаки, вылез по мокрой лестнице. Надел шубу, которая
меня не могла согреть, и направился в редакцию, где сделал описание работ и
припомнил мое старое путешествие в клоаку. На другой день я читал мою статью уже
лежа в постели при высокой температуре, от гриппа я в конце концов совершенно
оглох на левое ухо, а потом и правое оказалось поврежденным. Это было эпилогом к
моему подземному путешествию в бездны Неглинки сорок лет назад.
Дырка в кармане! Что может быть ничтожнее этого? А случилось так, что именно эта
самая маленькая, не замеченная вовремя дырка оказалась причиной многих моих
приключений. Был август 1883 года, когда я вернулся после пятимесячного
отсутствия в Москву и отдался литературной работе: писал стихи и мелочи в
"Будильнике", "Развлечении", "Осколках", статьи по различным вопросам, давал
отчеты о скачках и бегах в московские газеты. Между ипподромными знакомыми всех
рангов и положений пришлось познакомиться с людьми самых темных профессий, но
всегда щегольски одетых, крупных игроков в тотализатор. Я усиленно поддерживал
подобные знакомства: благодаря им я получал интересные сведения для газет и
проникал иногда в тайные игорные дома, где меня не стеснялись и где я встречал
таких людей, которые были приняты в обществе, состояли даже членами клубов, а на
самом деле были или шулера, или аферисты, а то и атаманы шаек. Об этом мирке
можно написать целую книгу. Но я ограничусь только воспоминаниями об одном
завсегдатае бегов, щеголе-блондине с пушистыми усами, имевшем даже собственного
рысака, бравшего призы. В тот день, когда произошла история с дыркой, он подошел
ко мне на ипподроме за советом: записывать ли ему свою лошадь на следующий приз,
имеет ли она шансы? На подъезде, после окончания бегов, мы случайно еще раз
встретились, и он предложил по случаю дождя довезти меня в своем экипаже до
дому. Я отказывался, говоря, что еду на Самотеку, а это ему не по пути, но он
уговорил меня и, отпустив кучера, лихо домчал в своем шарабане до Самотеки, где
я зашел к моему старому другу художнику Павлику Яковлеву. Дорогой все время
разговаривали о лошадях,--он считал меня большим знатоком и уважал за это. От
Яковлева я вышел около часа ночи и зашлепал в своих высоких сапогах по грязи
средней аллеи Цветного бульвара, по привычке сжимая в правом кармане неразлучный
кастет--подарок Андреева-Бурлака. Впрочем, эта предосторожность была излишней:
ни одной живой души, когда Осенний мелкий дождичек Сеет, сеет сквозь туман. Ночь
была непроглядная. Нигде ни одного фонаря, так как по думскому календарю в те
ночи, когда должна светить луна, уличного освещения не полагалось, а эта ночь по
календарю считалась лунной. А тут еще вдобавок туман. Он клубился над кустами,
висел на деревьях, казавшихся от этого серыми призраками. В такую только ночь и
можно идти спокойно по этому бульвару, не рискуя быть ограбленным, а то и убитым
ночными завсегдатаями, выходящими из своих трущоб в грачевских переулках и
Арбузовской крепости, этого громадного бывшего барского дома, расположенного на
бульваре. Самым страшным был выходящий с Грачевки на Цветной бульвар Малый
Колосов переулок, сплошь занятый полтинными, последнего разбора публичными
домами. Подъезды этих заведений, выходящие на улицу, освещались обязательным
красным фонарем, а в глухих дворах ютились самые грязные тайные притоны
проституции, где никаких фонарей не полагалось и где окна завешивались изнутри.
Характерно, что на всех таких дворах не держали собак... Здесь жили женщины,
совершенно потерявшие образ человеческий, и их "коты", скрывавшиеся от полиции,
такие, которым даже рискованно было входить в ночлежные дома Хитровки. По ночам
"коты" выходили на Цветной бульвар и на Самотеку, где их "марухи" за-
марьяживали пьяных. Они или приводили их в свои притоны, или их тут же раздевали
следовавшие по пятам своих "дам" "коты". Из последних притонов вербовались
"составителями" громилы для совершения преступлений, и сюда никогда не
заглядывала полиция, а если по требованию высшего начальства, главным образом
прокуратуры, и делались обходы, то "хозяйки" заблаговременно знали об этом, и
при "внезапных" обходах никогда не находили того, кого искали... Хозяйки этих
квартир, бывшие проститутки большей частью, являлись фиктивными
содержательницами, а фактическими были их любовники из беглых преступников,
разыскиваемых полицией, или разные не попавшиеся еще аферисты и воры. У
некоторых шулеров и составителей игры имелись при таких заведениях сокровенные
комнаты, "мельницы", тоже самого последнего разбора, предназначенные специально
для обыгрывания громил и разбойников, которые только в такие трущобы являлись
для удовлетворения своего азарта совершенно спокойно, зная, что здесь не будет
никого чужого. Пронюхают агенты шулера -- составителя игры, что у какого-нибудь
громилы после удачной работы появились деньги, сейчас же устраивается за ним
охота. В известный день его приглашают на "мельницу" поиграть в банк--другой
игры на "мельницах" не было,-- а к известному часу там уж собралась стройно
спевшаяся компания шулеров, приглашается и исполнитель, банкомет, умеющий бить
наверняка каждую нужную карту,-- и деньги азартного вора переходят компании.
Специально для этого и держится такая "мельница", а кроме того, в ней в дни, не
занятые "деловыми", играет всякая шпана мелкотравчатая и дает верный доход--с
банка берут десять процентов. На большие "мельницы", содержимые в шикарных
квартирах, "деловые ребята" из осторожности не ходили -- таких "мельниц" в то
время в Москве был десяток на главных улицах. * Временем наибольшего расцвета
такого рода заведений были восьмидесятые годы. Тогда содержательницы притонов
считались самыми благонамеренными в поли- тическом отношении и пользовались
особым попустительством полиции, щедро ими оплачиваемой, а охранное отделение не
считало их "опасными для государственного строя" и даже покровительствовало им
вплоть до того, что содержатели притонов и "мельниц" попадали в охрану при
царских проездах. Тогда полиция была занята только вылавливанием
"неблагонадежных", революционно настроенных элементов, которых арестовывали и
ссылали сотнями. И блаженствовал трущобный мир на Грачевке и Цветном бульваре...
Я шагал в полной тишине среди туманных призраков и вдруг почувствовал какую-то
странную боль в левой ноге около щиколотки; боль эта стала в конце концов
настолько сильной, что заставила меня остановиться. Я оглядывался, куда бы
присесть, чтоб переобуться, но скамейки нигде не было видно, а нога болела
нестерпимо. Тогда я прислонился к дереву, стянул сапог и тотчас открыл причину
боли: оказалось, что мой маленький перочинный ножик провалился из кармана и
Махров Алексей
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Прозоров Александр
Шилова Юлия