Чтение 13–й страницы книги ~Брудершафт с Терминатором~

- Да, минут через двадцать, я полагаю.

На дорогу ушло чуть больше времени. Наконец появился указатель "Степаново", мы свернули и увидели дом на пригорке.

- Здесь живет царевна Несмеяна, - заявила Сашка, радостно тыча пальцем в сооружение, очень напоминающее сказочный терем.

- Почему ты так решила? - улыбнулся Анатолий.

- У меня в книжке такой нарисован. Правда, мама?

- Правда, - пришлось согласиться мне. В самом деле, дача здорово походила на иллюстрацию к сказке, так что восторги Сашки становились в общем-то понятны. Резные ворота распахнуты настежь, во дворе стояли машины. Я насчитала шесть штук.

- Макс решил праздновать с размахом, - усмехнулся Анатолий, тормозя рядом с "Понтиаком". - А вот и сам именинник.

На крыльце появился хозяин. Он был старше моего мужа на два года, но выглядел так, точно был его младшим братом. "Вечный подросток" называл его Анатолий и в принципе был прав. Среднего роста, худой, с длинной шеей и оттопыренными ушами, Макс выглядел очень забавно. С моим мужем они дружили много лет, организовали совместное дело, весьма успешное. Теперь у каждого была преуспевающая фирма, общие дела, кажется, тоже были, по крайней мере Анатолий называл его компаньоном, хотя скорее по привычке. Несмотря на внешность подростка. Макс слыл донжуаном, раза три был женат, каждый раз уверяя, что нашел "единственную", однако его семейная жизнь длилась, как правило, недолго. Исключением стала его последняя любовь, моя подруга Майка. Познакомились они на нашей свадьбе и долгое время были просто друзьями, встречались чаще всего у нас, потом какое-то время жили вместе, пока вдруг не разошлись. Макс женился, и они вновь стали друзьями, а два года назад съехались под одной крышей. О свадьбе они не заговаривали, но как-то чувствовалось, что все у них всерьез.

- Наконец-то, - приветствовал нас Макс. - Сашка, господи, как выросла... не видел-то всего пару месяцев, совсем невеста.

- Дядя Макс, ты колючий, - заявила Сашка, которую он, подхватив на руки, поцеловал.

- Извини, терпеть не могу бриться. Рад вас видеть, проходите. Геля, ты выглядишь сногсшибательно.

- Я на это очень рассчитывала.

- Ты самая красивая женщина.

- Кто это самая красивая? - удивилась Майя, появляясь из гостиной. - Привет. Против тебя возражать не стану, что есть, то есть. Скажи на милость, почему тебе так везет? Красота, ум, чудесный ребенок и душка-муж, а у меня только это лопоухое чудо, и то незаконное.

- За чем же дело стало? - засмеялся Анатолий. - Сыграем свадьбу...

- Нет уж, - отмахнулась Майя, - все его свадьбы заканчивались полным провалом. Я лучше на птичьих правах, как-то спокойнее.

- Ты знаешь, дорогая, в моем сердце... - начал Макс.

Майя шутливо ударила его по затылку.

- Молчи, несчастный...

Перед тем как пригласить нас за стол, Макс устроил экскурсию по своей даче. На нее стоило посмотреть.

- Сколько ты ухнул на все это? - спросил его Олег Логинов, насколько я знала, человек он был не бедный, но в его голосе чувствовалось изумление.

- Что деньги, главное, чтобы душа пела, понимаешь, душа...

- Он ухнул все свои деньги, - засмеялась Майя. - У него теперь ни гроша. Серьезно. Все, что зарабатывает, он вкладывает в это свое чудище. Когда оно ему надоест, а ему все однажды надоедает, он не сможет получить за него и сотой доли того, что вложил. Я называю это - бизнес по-русски.

- Это не бизнес, это любимое детище, - обиделся Макс. - Когда я выйду на пенсию... и не надо так смотреть... так вот, короче, здесь будут жить мои внуки и правнуки.

- Браво! - воскликнула Майя и захлопала в ладоши.

Празднество прошло на славу, ночью был даже фейерверк. Особо стойкие гости продолжали пить до утра. Я рано легла спать, укладывала Сашку, она вдруг закапризничала, а когда уснула, покидать ее мне уже не захотелось, так уютно, так счастливо было рядом с ней. Часа через два к нам присоединился Анатолий. Он был пьян, и это меня удивило, потому что не в привычках моего мужа позволять себе лишнее. "У друга день рождения, - подумала я. - К тому же в последнее время ему здорово досталось, человек имеет право расслабиться".

Он уснул, а я долго лежала без сна. Мне вдруг показалось, что я здесь чужая, что мне не место в этом доме, среди этих людей, хотя эти люди мои друзья. По крайней мере, последние четыре года я думала о них именно так.

Мне не нравились эти мысли, я гнала их, а они возвращались, пока не стало ясно: мне не уснуть. Я поднялась, накинула халат, который привезла с собой, и осторожно вышла из комнаты. В доме царила тишина, все наконец-то угомонились. Дверь на веранду была открыта, стол с остатками праздничного ужина выглядел плачевно, и я поспешила на свежий воздух. От реки поднимался туман, было так тихо, что тишина казалась странной, настораживающей, что ли. "В городе так не бывает", - подумала я. Кутаясь в халат, я прошла к бассейну и устроилась в плетеном кресле. Солнце только-только поднялось над горизонтом, на душе было грустно и отчего-то тревожно.

Я не сразу услышала шаги и, обернувшись, увидела Майю. Она шла ко мне в вечернем платье и босиком.

- Привет, - сказала она, устраиваясь рядом. - Не спится?

- Выспалась. Ты же знаешь, я привыкла рано вставать.

- А я выпила лишнего, теперь башка болит. Не худо бы проветриться. Не возражаешь, если с тобой посижу?

- Конечно, нет, - удивилась я.

- Красота, - заметила Майя и вдруг спросила: - У вас все в порядке?

- Да, - неуверенно ответила я. - Почему ты спрашиваешь?

- Вы выглядите необычно, только не задавай вопросов, объяснить я все равно не сумею. Необычно, и все. Раньше ты пожирала своего мужа глазами. Не в обиду тебе будет сказано - типичная влюбленная дура, а сейчас сама в себе... и он какой-то дерганый. Да еще твоя странная болезнь, от которой ты лечилась неизвестно где и названия которой, кажется, не существует. А вчера Сашка болтала о какой-то бабе Кате и дяде Алеше. Ты что, влюбилась?

- Ты с ума сошла, - ахнула я. - Какие глупости. Не знаю, что там болтала Сашка, все это чепуха. Баба Катя просто хорошая знакомая, а Алексей ее сын.

- Я подруга, и ты могла бы мне рассказать...

- Поверь, мне нечего рассказывать.

- Никаких личных драм?

- Никаких.

- А что у тебя с работой?

- Если найду подходящую няню... мы скрываем от Сашки.

- Да, это ужасная история. Она ведь жила у вас года два?

- Три.

- Близкий человек. Так ты поэтому? Извини... представляю, какой дурой я выгляжу, а все потому, что обожаю любовные истории. Знаешь, я не способна влюбиться, совершенно не способна.

- Не болтай чепухи, - отмахнулась я, - ты любишь Макса.

- Конечно. Но братскою любовью... Ладно, бог с ним. А Юльку жалко. Как это могло случиться? Впрочем, я опять болтаю чепуху. Я ведь видела ее всего за несколько дней до гибели, представляешь? Кто бы мог подумать...

В ее словах не было ничего необычного, однако я вдруг почувствовала себя неуютно.

- Ты имеешь в виду Сашкин день рождения? - спросила я.

- Нет, это было во время твоей болезни. Об этом мы как раз с ней говорили. Сашку увезли к свекрови, так, по крайней мере, сказала Юля, а у нее в связи с этим отпуск. Должна заметить: парень, с которым она его проводила, был очень даже ничего.

- Какой парень? - насторожилась я.

- Ну, тебе лучше знать...

- Олег?

- Наверное, Олег. Если хочешь, спрошу у Макса.

Вот здесь мне стало действительно не по себе.

- Макс с ним знаком?

- Должно быть, знаком, если они встречались.

- Расскажи мне об этом поподробнее, - попросила я.

- Да рассказывать, собственно, нечего, - пожала она плечами. - Я хотела сменить ковер в гостиной, старый просто осточертел. А Макс все никак не мог выбрать время поехать со мной. Я здорово злилась, в конце концов, раз гостиная его, он мог бы... В общем, мы поехали по магазинам, и сначала все было отлично. Потом Максу это надоело, и он стал придумывать себе дела, но я твердо стояла на своем. Потом он заявил, что у него встреча, высадил меня возле "Малахита" и попросил подождать. Представляешь? Я вдруг подумала, что если он сидит сейчас в каком-нибудь кафе с раскрашенной стервой, а я как дура... Не смотри на меня, даже самых умных женщин иногда посещают дурацкие мысли. И я решила проверить, с кем он там встречается. Он сказал, что будет в "Радуге", и я направилась туда, благо там ходьбы пять минут. Вошла и увидела, что Макс сидит с каким-то парнем. Слава богу, что он меня не видел, я бы сгорела со стыда. Я потихоньку смылась и тут встретила твою Юльку. Мы немного поболтали, пока не появился Макс с этим парнем, они вместе вышли из кафе. Я потянула Юльку в подворотню, чтобы Макс меня не видел, пришлось бы объяснять, что я здесь делаю, раз мы договорились встретиться у "Малахита". Ну, а твоя Юлька, увидев парня, бросилась к нему и даже попрощаться со мной не успела, так торопилась. Впрочем, как я уже сказала, он того стоит. Красивый парень. Юлька красотой не блистала... ох, господи, опять мой дрянной язык... Я имела в виду, отхватить такого парня - это искусство.

- Красота не главное. Может, он ничего особенного из себя не представлял.

- Вряд ли Макс стал бы платить деньги полному ничтожеству.

- Платить деньги? - переспросила я.

- Ну да, я сама видела. Когда они сидели в кафе, Макс передал ему конверт.

- Почему обязательно деньги?

- Потому что парень в конверт заглянул, Говорю тебе, там были деньги, уж можешь мне поверить. В общем, мне стало интересно, и я немного поспрашивала Макса.

- И что он сказал?

- Ничего особенного. Сказал, что встречался с парнем, который на него работает. Само собой, про Юльку я промолчала, иначе пришлось бы рассказать о припадке ревности, постигшем меня. А через несколько дней я узнала, что Юлька погибла. Ужасно, правда? Ты не озябла?

- Нет.

- А меня что-то знобит. Пойду-ка спать.

Майя ушла, а мне вдруг разонравились сельские красоты. Я вернулась в комнату, где спали Сашка и Анатолий. Муж поднял голову от подушки и сонно спросил:

- Ты чего?

- Поедем домой.

- Домой? С какой стати? Который час?

- Половина седьмого.

- Ты с ума сошла... О, господи, как голова трещит. Принеси сок, нет, лучше кофе.

- Толя, поехали домой.

- Как, по-твоему...

- Я буду за рулем.

- Да в чем дело?

- Просто хочу домой.

- Ну, хорошо, - помедлив, сказал он. - Хозяева встали? Как-то неловко покидать дом, не простившись с ними. И Сашке надо выспаться.

- Будить ее необязательно.

- Слушай, что произошло? - спросил он уже в машине. - Наш отъезд больше похож на бегство. Я вчера выпил лишнего, но не думаю, что смог натворить что-то такое...

- Дело не в тебе. Толя, когда вы встретились в кафе с Юлькой, что она тебе рассказала?

- Кажется, мы уже сто раз обсуждали... Нельзя ли забыть эту историю? Как будто мы мало пережили... а ты с маниакальным упорством...

- Толя, что она тебе рассказала?

- Тише, разбудишь Сашку. - Он замолчал, а я с тоской подумала: "Он тянет время".

Мы подъехали к дому. Анатолий подхватил Сашку на руки, поднялся в ее комнату, а я прошла на кухню, приготовила кофе и стала ждать его. Он появился минут через пятнадцать, устроился за столом, выпил кофе и стал крутить в руках пустую чашку.

- Почему ты молчишь? - спросила я.

- А что я должен сказать?

- Я дважды задала тебе вопрос.

- Я тебе на него уже отвечал. Юля рассказала мне о своем знакомстве с Олегом. Очень переживала, что мы решим... Впрочем, ты все отлично знаешь.

- Нет, не все. Сегодня я случайно узнала от Майи, что Олег был знаком с Максом и даже получал от него деньги.

- Какие деньги?

- Они зачем-то встречались, Олег и Макс. Макс пояснил Майе, что Олег на него работает.

- Что значит "работает"? В его фирме?

- Вряд ли.

- Ничего не понимаю, - тряхнул головой Анатолий. - Может, у меня похмелье, но я...

- Толя, за несколько дней до своей гибели Юлька видела Олега в компании Макса.

- Мне об этом ничего не известно.

- Допустим, но теперь ты знаешь...

- Что я знаю? Подожди, что ты, черт возьми, хочешь сказать?

- Макс знал Олега и передал ему деньги.

- И это было при Майке? Макс взял ее с собой на эту встречу? Подумай хорошенько, если бы он желал что-то скрыть...

- Он не брал ее на встречу, она решила, что у него свидание, и...

- И Майка абсолютно уверена, что Макс встречался с Олегом?

- Судя по описанию...

- Геля, пожалуйста, послушай меня. Мы с Максом старые друзья... Впрочем, что я тебе об этом рассказываю, дело даже не в этом. Максу незачем устраивать весь этот кошмар, просто незачем. Мы не конкуренты и никогда ими не были, ты же знаешь. Что могло заставить его...

- Деньги. Ты осведомлен о его финансовом положении?

- Геля, не сходи с ума, - строго сказал он. - Майкины слова, что Макс спустил все деньги на строительство дачи, просто треп. Он богатый человек, и, будь у него проблемы, я бы знал. Макс здесь ни при чем. - Он поднялся и обнял меня. - Дорогая, давай забудем обо всех несчастьях. Мы вместе, и теперь, когда мы пережили весь этот кошмар... Не надо каждую минуту возвращаться к тому, что было, и подозревать наших друзей... В конце концов, ты даже не уверена, что это был Олег. Разве не так? Описание внешности не фотография...

- Да, наверное, - согласилась я, чтобы прекратить этот разговор. Было совершенно ясно: мои слова для Анатолия ничего не значат.

- Вот и отлично. Посмотри на меня, а теперь улыбнись. Раз уж мы сбежали из гостей, стоит подумать, как провести сегодняшний день. Хочешь, поедем за город? Покатаемся на лодке, Сашка будет рада.

- Конечно, - выдав счастливую улыбку, ответила я.

День прошел прекрасно, если не считать неприятных мыслей, которые преследовали меня. Анатолия я понимала: Макс его друг, и вот так поверить в его предательство нелегко. А если права я, а не мой муж? Если Макс все-таки встречался с Олегом и из-за этого погибла Юлька? Но тогда выходит, что Анатолий сам предупредил Макса о том, что Юля видела его вместе с Олегом. Она рассказала ему, он Максу, и в результате Юлька... Вовсе необязательно, что Максу рассказал об этом Анатолий. Из вопросов Майки он мог сделать вывод, что она видела его с Олегом, почему бы и нет? Допустим, Майя проболталась, что тогда же встретила Юльку. Дальше все просто: поняв, что Юлька опасный свидетель... Стоп, не сходится. Юлька погибла через несколько дней. Она собиралась рассказать мне о чем-то, но не успела. Однако с Анатолием она смогла поговорить. Все непременно возвращается к моему мужу. Допустим, она рассказала ему об этой встрече. Он, как и в случае со мной, не захотел и слушать ничего плохого о своем давнем друге, но мог, к примеру, позвонить ему и поинтересоваться, с кем тот встречался. Свидетель Максу был ни к чему, и Юлька погибла.

А если Толя прав и ее смерть случайность? Пьяный водитель испугался содеянного и сбежал. Разве такого не бывает? То, что произошло, так выбило меня из колеи, что теперь мне везде мерещатся враги. "Прекращай все это", - с тоской подумала я, но уже знала: остановиться я вряд ли смогу. Проводив на следующий день мужа на работу, я вновь вернулась к прежним мыслям. У меня есть фотография Олега, чего проще показать ее Майе и спросить, действительно ли она видела этого парня?

- Саша, одевайся, - позвала я. - Мы едем к тете Майе.

* * *

У Майки была своя квартира в центре города. Хорошая квартира, большая и удобная, поэтому даже теперь, когда Майя жила у своего возлюбленного, расставаться с квартирой она не хотела. Я позвонила ей и выяснила, что сегодня у нее как раз гостевой день, как она это называла, то есть Майя намерена заглянуть в свою квартиру, проверить, все ли в порядке, и предложила мне встретиться там.

Мы подъехали к пятиэтажному зданию с башенкой, в котором находилась Майкина квартира. Стоянка рядом была забита машинами, и я решила оставить свою чуть дальше, возле соседнего дома, и прикидывала, как половчее совершить маневр, то есть протиснуться по узкому проходу на задней скорости. Именно тогда я и обратила внимание на "Опель". Он сунулся во двор вслед за мной, а теперь поспешно исчез за углом. Занятая только тем, чтобы пристроить машину, я поначалу не обратила на него внимания, но, помогая Сашке выбраться из кабины, вдруг почувствовала беспокойство и поняла: оно как-то связано с дурацким "Опелем". Я огляделась, машины не было видно. Человек хотел сократить путь и свернул во двор, потом понял, что это плохая идея, и поспешил ретироваться. Анатолий прав, я помешалась на врагах. В крайней досаде на себя я вошла в подъезд, но, когда тяжелая дверь с кодовым замком захлопнулась за нами, я почувствовала себя гораздо спокойнее. Мы поднялись на третий этаж. Дверь в квартиру Майи была приоткрыта.

- Майя, - позвала я, перешагнув через порог.

- Я в кухне.

- Почему ты дверь не запираешь?

- Так я вас жду. - Она появилась в дверях, расцеловала Сашку, а потом меня. - Хочешь кофе?

- Нет, спасибо.

- Тогда апельсиновый сок. А ты можешь идти в спальню и перемерить все мои платья. - Сашка с радостным визгом бросилась в спальню, а я покачала головой:

- Ты ее слишком балуешь.

- Ерунда. Девчонки любят тряпки... Вы чего смылись по-английски?

- Анатолий вспомнил о каком-то деле.

- Серьезно? - Ясно было, что Майка мне не поверила.

- Просто захотели побыть вдвоем, - отводя взгляд, сказала я.

- Слушай, мы подруги. В душу не лезу, но подруги для того и существуют... Иногда человеку просто необходимо выговориться. - Я молчала, и Майка после паузы продолжила: - Все заметили: у вас с Толькой что-то не так. А Макс мне прозрачно намекнул, что у тебя роман.

- У меня роман? - вытаращила я глаза.

- Ну... так и сказал: "Наша тихоня всех здорово удивила".

- С чего ты взяла, что речь идет о романе?

- А о чем же еще? Чем ты могла удивить? Получила Нобелевскую премию в области прикладной математики?

- С чего вообще возник этот разговор?

- Утром сели за стол, вас нет, вот и заговорили... вполне естественно, между прочим. Маринка Логинова сказала, что ты завела любовника и даже хотела с ним сбежать, но Анатолий был начеку... И ни в какой больнице ты не лежала, все это твой муж выдумал, чтобы скрыть сей прискорбный факт. Что скажешь?

- Скажу, что моя личная жизнь куда как менее интересна, чем ее представляют другие.

- Так был любовник или нет?

- Не болтай глупостей.

- Когда я разводилась с Пашкой, ты была в курсе всех моих дел.

- Я не развожусь.

- Ладно, извини. Если честно, я думала, ты придешь, чтобы пооткровенничать.

- Я нашла в Юлиной комнате фотографию, - сказала я и достала фото из сумки. - Это тот парень?

Майя взглянула, отложила фотографию в сторону и кивнула:

- Он. Красавец, правда?

- Ты точно видела именно его?