Позади раздавался дьявольский смех гробовщика. Репортер мучительно
раздумывал, куда может вывести его этот ход.
крепкую железную решетку. Некоторое время Билл не видел ничего, кроме бешено
пляшущих перед глазами звезд. Он оглянулся. Отверстие еще можно было видеть,
но оно показалось ему бесконечно далеким. Он смотрел на его светлый
прямоугольник, понимая, что если вернется, то будет находиться в такой же
ловушке, как и сейчас. Билл лихорадочно зашарил по карманам в поисках
зажигалки. Ему хотелось хотя бы разглядеть место, где он находился.
Зажигалка нашлась в кармане брюк. Медленно передвигая огонек, Билл увидел,
что железная решетка, на которую он натолкнулся, перегораживала, коридор от
потолка до пола. Расстояние между прутьями было слишком мало, чтобы там
можно было протиснуться. Преграда оказалась непреодолимой. Последняя надежда
Билла выбраться на поверхность и попытаться спасти Кору исчезла.
за другом и уже почти подходили к нему. Репортер прижался спиной к решетке.
Он различал застывшие лица гулов и их глаза, в которых нельзя было прочесть
ничего, кроме желания полакомиться человеческим мясом.
обороняться от гулов. И тут первый из них с громким шипением прыгнул прямо
на репортера.
Джона. Инспектор медленно прошел через маленький палисадник доктора Мередита
на улицу и закурил. Сигаретный дым показался ему удивительно вкусным. Он
огляделся.
тусклых газовых фонарей. Мимо инспектора с мяуканьем пробежал бродячий кот.
Из соседнего подъезда вывалился на улицу подвыпивший мужчина. Он заметил
Джона и, спотыкаясь, побрел к нему.
"Порше" Билла и направился к машине. Удивительно, что ее до сих пор не
украли. Боковые окна были разбиты, но в остальном могучая машина казалась
совершенно исправной.
стоял, опираясь обеими руками на "Порше". Его остекленевший взгляд пытался
найти Джона, что, однако, давалось ему с большим трудом, потому что парень
никак не мог открыть оба глаза одновременно.
сидела женщина. Теперь Джон насторожился.
и как раз проснулся, потому что у меня пересохло во рту. Поэтому я видел,
как эту блондинку вытащили из машины.
из кармана своего длинного плаща бутылку.
правый, то левый глаз, и, в конце концов, сказал бесцветным голосом: -
Пустая.
остался доволен. Тихо напевая, он удалился.
сторону погребальной конторы. Судя по словам этого человека, Кора пошла сюда
добровольно. А если так, то уговорить ее должен был кто-то знакомый. Но,
может быть...
действительно демон, то он, возможно, способен принимать другой облик, Джон
много об этом читал и слышал. А если так, то он вполне мог принять облик
Билла Конноли.
Из подъездов доносились какие-то шорохи, слышались голоса. Но Джон шел, не
отвлекаясь на эти звуки. Ему предстояло заняться гораздо более важным делом.
поднялся на крыльцо и попробовал открыть дверь. Дверь была заперта.
Оставалось попробовать проникнуть в дом с обратной стороны.
узкий проход, через который едва мог бы протиснуться человек. Этот ход
вполне мог привести к тыльной части конторы.
касались стен домов. Он на мгновение включил фонарик. Крупная крыса с писком
выскочила у него из-под ног. В царящей вокруг мертвой тишине отчетливо
слышался шорох трущейся о стенку кожаной куртки.
стены дома стояли три ржавые железные бочки. Посреди двора находился
поломанный верстак. Задний двор был отделен. От двора погребальной конторы
Джона отделял только забор высотой с человеческий рост. Джон ухмыльнулся -
расчет оказался правильным.
погребальной конторы. Здесь было совершенно пусто, не было даже бака для
мусора.
зато рядом были два окна в подвал, через которые свободно можно было
пролезть. Тем более, что подвальные окна были закрыты - только тоненькой
сеточкой от мух.
используя лезвие как рычаг. Сетка легко подалась. Поработав ножом в тр"х
других местах, Джон легко снял сеть руками, спрятав нож, он осторожно
спустился в подвал.
его проникновения. В нос Джону опять ударил запах гнили и разложения, хотя и
не такой сильный, как на кладбище. Значит, гулы были где-то близко.
ужасный предмет. Это был стеклянный гроб. Гроб был открыт и стоял посреди
подвала. Его крышка была прислонена к стенке. Ридом стояла газовая горелка,
соединенная шлангом с газовым баллоном.
твердым, как камень. Это была какая-то особая пластмасса.
подвала. Инспектор нажал на металлическую ручку. Дверь бесшумно открылась.
Джон вышел в обложенный кирпичом коридор, в конце которого виднелась
очередная дверь.
которой он подходил. Выключив фонарик, инспектор на цыпочках подошел
поближе. У двери он наклонился и, заглянув в замочную скважину, увидел
человека, стоящего возле стеклянного гроба со скрещенными на груди руками.
Человек пошевелился, и Джон узнал его. Это был Вильям Эббот. Он что-то
говорил, но Джон не мог разобрать его слов.
появился пистолет. Если бы только дверь была не заперта!
подалась назад. В этот момент он услышал жалобный крик, оборвавшийся тихим
всхлипыванием, и не раздумывая прыгнул в комнату.
решетке, не на что было надеяться. Он все еще отражал нападения пожирателей
трупов, но вурдалаки уже схватили своими слизистыми руками его за горло.
Билл почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он отчаянно бил ногами,
пытаясь освободиться от безжалостных захватов. Все напрасно. Слизистая масса
тел гулов все больше охватывала его.
и вдруг инстинктивно поднес ее к голове гула и нажал на рычажок. Эффект был
невероятным: мгновенно весь гул оказался в огне!
эффективное оружие против них, не считая серебряных пуль.
пор не нападавшим на Билла. Пламя уже охватило голову и руки гула,
взметнувшись под самый свод коридора. Ужасный крик вырвался из груди упыря.
Он кинулся вдоль рельсов прочь.
себя, кто-то выбил зажигалку у него из рук, оставив его совершенно
беззащитным. Но погибнуть столь ужасной смертью? Никогда!
отверстия. Но не успел он пробежать и двух ярдов, как чья-то рука схватила
его за ногу. Репортер потерял равновесие и упал, сильно ударившись грудью и
головой о бетонный пол.
друга.
его помощники успели хоть что-то сообразить, он ворвался в комнату,
проскочил мимо двух вурдалаков и прыгнул в квадратное отверстие.
Вурдалак с воем упал на пол. Следующая пуля попала второму гулу в голову.