Чтение 13–й страницы книги ~Без зайца через поля~

- Что мне предстоит сделать вместе с Чарли?

- Об этом пусть он сам тебе расскажет. Поговори со мной
про "потом".

- Я не знаю.

Тони встает с кровати Шугар откидывается на подушку.

- А я знаю... Чарли поселится в Париже, в "Ритце". Его
можно будет видеть на всех ипподромах, в обществе
какой-нибудь итальянской графини, и знаешь, как он назовет
своих лошадей?.. Как нас.

Она смотрит на Тони, стоящего у окна.

- Ну, а дальше?

- Риццио купит ферму в Саскачеване. У него будет
премиленькая жена - наполовину еврейка, наполовину индианка.
И знаешь, как он назовет своих детей?.. Как нас.

Тони курит сигарету и смотрит в окно.

- Пеппер вернется в Новый Орлеан. Обучится хорошим
манерам и больше не будет есть руками. Что до Маттоне, то
он купит себе гарем, а закончит в жалком боксерском зале с
новичком, у которого еще даже не поставлен удар.

- А ты?

- А мы, - мягко уточняет Шугар.

Молчание.

- Ты не согласен?

По-прежнему молчание.

- Иди ложись.

- Я не хочу спать.

С той минуты, как Тони отодвинулся от нее в постели и
поднялся, она поняла, что любит без взаимности, но говорила,
говорила, не подавая вида. Теперь же бешенство понемногу
овладевает ею.

- Поберегись, приятель. Поберегись.

Шугар тушит ночник.

КУКЛА

Тони спит на стуле у окна, и сквозь стекло за ним из-за
деревьев выкатывается красное солнце. Наступает третий
день.

- Тони! Тони!.. - Шугар трясет его за плечо.

- Что?

- Одевайся.

Мы уезжаем.

Шугар протягивает ему пиджак, раньше принадлежавший то ли
одному из ее мужей, то ли кому еще, пиджак из фиолетового
вельвета с большими белыми пуговицами.

- Куда? - Тони изумлен.

- Туда, где нас никто не найдет.

Подавая пример, Шугар собирает с кресла одежду. Тони
машинально прямо на голое тело надевает пиджак.

- Я знаю одно местечко по ту сторону границы.

- Послушай, Шугар, надо подумать.

- Я уже несколько часов думаю. Мы уезжаем.

- Но почему?

- Потому что мне страшно!

Шугар высвобождается, но он забирает. У нее из рук
одежду и швыряет ее в противоположный угол комнаты. Она
возмущенно кричит:

- Я не знаю, от чего ты бежишь, но только не от полиции.
Во сне ты говоришь о каких-то мертвых детях. Твое
ограбление - вранье! Так вот, я должна рассказать об этом
Чарли, но я не хочу, чтобы он тебя убил.

Понурив голову, она подходит к Тони.

- А если не Чарли, то Пеппер тебя убьет.

Тони устало отворачивается.

- Здесь или еще где-то - меня убьют в любом случае.

- Кто?

Тони пожимает плечами. Они смотрят друг на друга. Вдруг
снаружи раздается выстрел.

Тони первый оказывается у окна.

На берегу реки в свете зари Маттоне держит Пеппер на
коленях в траве. Риццио пытается его урезонить. Мужчины
босы, полураздеты Пеппер же полностью одета. На траве лежат
ее винчестер и чемодан.

Охватив картину одним взглядом, Тони устремляется к
двери.

- Тони! Не лезь в это дело!

Шугар пытается его задержать, но он грубо отталкивает ее
и захлопывает за собой дверь.

- Тони!

На лугу Пеппер извивается на земле, но бывший боксер
крепко держит ее за волосы.

Внезапно появляется примчавшийся из дома Тони в своем
фиолетовом вельветовом пиджаке и с ходу набрасывается на
Маттоне. Оба катятся по земле, одновременно вскакивают.

Оказавшись на ногах, Маттоне бьет Тони прямо в
перевязанную грудь. От боли тот складывается пополам, и
бывший боксер, хорошенько примерившись, ударом в челюсть
сбивает его с ног.

Подойдя к своему поверженному противнику, он собирается
ударить его еще, но тут вмешивается кто-то третий.

Это Чарли, запыхавшийся от бега. Он тоже босой и в
пижаме. Стволом винчестера он вынуждает Маттоне отойти.

- Я сейчас все объясню, Чарли!

Чарли резко передергивает затвор карабина. В глазах у
него холодное бешенство.

- Давай! Попробуй открыть рот!..

Маттоне, окаменев, молчит.

- Я не хочу больше слышать тебя ни разу до самого дележа!
Понял? Ни слова!

Маттоне с готовностью кивает.

- Что произошло? - спрашивает Чарли у Риццио.

Позади него поднимается с земли растрепанная Пеппер.
Тони в окровавленной повязке по-прежнему лежит.

- Пеппер хотела уехать. Я не дал ей взять лодку.

- В кого она стреляла?

- В Маттоне.

Теперь и Тони с трудом встает на ноги.

- Риццио, Маттоне, идите в дом. И прихватите этот
чемодан!

Бывший боксер порывается что-то сказать, но Чарли
останавливает его, качнув карабином. Маттоне подбирает
лежащий в траве чемодан и бредет вслед за Риццио к дому
Чарли обращается к Пеппер:

- Тебя бы сцапали за бродяжничество, и ты все бы им
выложила.

С залепленным волосами лицом, вся такая несчастная,
Пеппер энергично мотает головой: нет, нет.

- Или я проверну это дело, или мне крышка. Так что за
спиной у себя я не оставлю никого. Даже тебя, Пеппер.

-
Чарли говорит спокойно, но карабин нацелен теперь на
девушку. - Так ты остаешься или нет?

Пеппер поворачивается к Тони, и слезы мгновенно высыхают
у нее на глазах, выражение лица становится суровым и
жестким.

- Или он, или я.

Тони, стоящий в нескольких шагах от них, видит, сколько
ненависти во взгляде Пеппер.

- Дай ей карабин, Чарли. Покончим с этим раз и навсегда.

- Может быть, ты думаешь, что он не заряжен?

Подняв винчестер, Чарли стреляет в воздух. Выстрел
сгоняет с ветвей всех пернатых в окрестном лесу.

- Дай ей карабин, - повторяет Тони.

Чарли бросает винчестер Пеппер. Та наставляет его на
Тони.

- Это правда, что вы убили моего брата?

Тони как бы с сожалением кивает. Пеппер передергивает
затвор винчестера, досылая патрон в патронник.

Тони не
сводит глаз с оружия до тех пор, пока девушка медленно
подходит к нему и не оказывается совсем близко. Тогда он
смотрит уже на нее, чувствуя, что ствол карабина упирается
ему в живот.

Так они стоят несколько мгновений, а потом что-то вдруг
беззвучно лопается в сердце Пеппер, слезы снова
навертываются на ее глаза, руки опускаются и, разжавшись,
роняют карабин на землю.

Не отрывая от девушки взгляда, Тони усаживается на траву
и глубоко вздыхает. Чарли подбирает винчестер, но Пеппер
даже не замечает этого.

- Еще очко в твою пользу, Фрогги.

Повеселевший Чарли уходит к дому.

Пеппер продолжает смотреть на Тони, и из всех чувств в