- А знаешь ли ты, что дуга в пятнадцать градусов соответствует часу
времени, дуга в пятнадцать минут - одной минуте времени, а дуга в
пятнадцать секунд - одной секунде времени?
- Ты хочешь, чтобы я все повторил наизусть?
- Нет! Это бесполезно... Итак, я знаю широту - двадцать четыре градуса,
пятьдесят девять минут к северу от экватора. Но на этой параллели,
состоящей из трехсот шестидесяти градусов - трехсот шестидесяти, ты
слышишь? - есть триста пятьдесят девять градусов, до которых мне столько же
дела, сколько до сломанного якоря. Но есть один-единственный градус,
который мне не известен и который я узнаю после того, как мне укажут
пересекающую его долготу... и здесь... в этом самом месте - миллионы... Не
улыбайся!..
- Да я и не улыбаюсь, старина.
- Да, миллионы! Они принадлежат мне, и только я один имею право вырыть их в
тот день, когда узнаю, где они зарыты.
- Вот и прекрасно,- спокойно ответил Трегомен.- Значит, ты должен терпеливо
ждать посланца, который принесет тебе это хорошее известие...
- "Терпеливо, терпеливо"!.. Да что течет у тебя в жилах?
- Надо полагать, сироп,- ответил Трегомен,- ничего больше, только сироп.
- А у меня ртуть... В моей крови растворился порох! Я не могу больше ждать
спокойно! Я себя грызу... Я себя терзаю...
- Тебе надо успокоиться...
- Успокоиться? Ты забываешь, что теперь 1862 год, что отец мой умер в 1854
году, что он владел тайной с 1842 года, и вот уже скоро двадцать лет, как
мы ждем одного словечка, чтобы разгадать дьявольскую шараду!
- Двадцать лет! - пробормотал Жильдас Трегомен.- Как бежит время! Двадцать
лет назад я управлял еще "Прекрасной Амелией"...
- При чем тут твоя "Прекрасная Амелия"? - вскричал дядюшка Антифер.- О чем
идет речь - о "Прекрасной Амелии" или о широте, указанной в этом письме?
И он стал размахивать перед глазами моргающего Трегомена пожелтевшим от
времени знаменитым письмом с монограммой Камильк-паши.
- Да, это письмо... проклятое письмо! - начал он снова.- Я готов иногда
разорвать его в клочки, сжечь, обратить в пепел!
- Пожалуй, это было бы умнее всего...- осмелился произнести Трегомен.
- Довольно... господин Трегомен! - грозно закричал дядюшка Антифер.- Я
требую, чтобы вы никогда больше не произносили в моем присутствии ничего
подобного!
- Хорошо, не буду.
- И если в минуту безумия я захотел бы уничтожить это письмо, дающее мне
право собственности, если бы я был настолько глуп, что, пренебрегая долгом
перед родными и самим собой... одним словом, если вы мне не помешаете...
- Я помешаю тебе, старина, я помешаю тебе,- поспешил заверить его Жильдас
Трегомен.
Дядюшка Антифер, донельзя возбужденный, схватил свою рюмку с коньяком и
провозгласил, чокнувшись с рюмкой Трегомена:
- За твое здоровье, лодочник!
- За твое! - ответил Жильдас Трегомен, подняв рюмку на высоту глаз и снова
поставив ее на стол.
Пьер-Серван-Мало задумался. Лихорадочно ероша волосы, он бормотал какие-то
проклятия, вздыхал и яростно грыз мундштук своей любимой трубки. Потом,
скрестив руки и глядя на своего друга, сказал:
- Знаешь ли ты, по крайней мере, где проходит эта проклятая параллель...
двадцать четыре градуса пятьдесят девять минут северной широты?
- Как же мне не знать? - ответил Трегомен, уже раз сто подвергавшийся этому
маленькому экзамену по географии.
- Ничего, лодочник! Есть вещи, которые полезно повторять!
И, открыв старый атлас с картой обоих полушарий, сказал тоном, не
допускающим возражений:
- Смотри!
Жильдас Трегомен посмотрел.
- Ты хорошо видишь Сен-Мало, не правда ли?..
- Да, и вот Ранс...
- Но речь идет не о Рансе! Черт побери этот твой Ранс!.. Вот найди
парижский меридиан и спустись до двадцать четвертой параллели.
- Спускаюсь.
- Пересеки Францию, Испанию... Вступи в Африку... Минуй Алжир... Пройди до
тропика Рака... туда... над Тимбукту...
- Я уже там.
- Хорошо. Итак, мы на этой пресловутой широте.
- Да, мы там.
- Теперь пойдем на восток... Переберемся через Африку... Перешагнем Красное
море... Быстро пройдем Аравию над Меккой... Поклонимся имаму Маската,
перепрыгнем Индию, оставив по штирборту[61] Бомбей и Калькутту... Коснемся
нижней части Китая, минуем остров Формозу[62], Тихий океан, Сандвичевы
острова[63]... Ты следуешь за мной?
- Да, я следую за тобой! - ответил Жильдас Трегомен, вытирая лоб своим
огромным платком.
- Ну хорошо. Вот ты и в Америке, в Мексике... Потом в Мексиканском
заливе... Потом у Гаваны... Ты проходишь через Флоридский пролив...
Попадаешь в Атлантический океан... Плывешь вдоль Канарских островов...
Добираешься до Африки... Поднимаешься по парижскому меридиану... И
возвращаешься в Сен-Мало, проделав кругосветное путешествие по двадцать
четвертой параллели.
- Уф! - с облегчением вздохнул Трегомен.
- А теперь,- вновь заговорил дядюшка Антифер,- когда мы пересекли оба
континента, Атлантический, Тихий и Индийский океаны, тысячи островов и
островков, можешь ли ты мне указать место, где спрятаны миллионы?
- Вот уж этого я не знаю!
- Но мы узнаем это.
- Да... узнаем, когда вестник...
Дядюшка Антифер выпил вторую рюмку коньяку, ту, которая так и не была
выпита хозяином "Прекрасной Амелии".
- Твое здоровье! - сказал он.
- Твое! - ответил Жильдас Трегомен, чокаясь пустой рюмкой.
Пробило десять часов. И вдруг сильный удар молотка потряс входную дверь.
- А что, если это посланец с долготой? - вскричал возбужденный малуинец.
- О-о! - протянул Трегомен, не в силах подавить в себе чувство сомнения.
Ильин Андрей
Акунин Борис
Эриксон Стивен
Свержин Владимир
Посняков Андрей