поколений горных коз. Тэр и Мусква ступили на козью тропу.
того, как Колумб открыл Америку [морские путешествия Христофора Колумба к
берегам Америки относятся к последнему десятилетию XV века], но сколько же
лет ушло на то, чтобы их копыта выбили ровную дорогу в горах! Тэру она
служила столбовой дорогой из одной долины в другую. Правда, ею пользовался
не только он, но и многие другие обитатели этих гор.
странный, похожий на посмеивание звук, доносившийся сверху.
сворачивала за огромную каменную глыбу. И из-за этой глыбы навстречу им
медленно спускался большой дикобраз.
убивать дикобраза, которого называют "другом потерявшихся". Заблудившийся
и умирающий от голода старатель или охотник, когда поблизости нет никакой
дичи, всегда может отыскать дикобраза. А убить его ничего не стоит и
ребенку. К тому же он самое потешное существо в этих дебрях - самый
добродушный, приятный и покладистый весельчак на свете. Он болтает и
хохочет без умолку, а когда движется, то похож на ожившую гигантскую
подушечку для булавок. И он так рассеян, что, кажется, и живет, не
просыпаясь.
с собой. А его смешок звучал, как лепет младенца. Он был невероятно толст.
Таких называют "Порки" [жирный (англ.)]. Медленно, вперевалку спускался он
сверху, и его бока и хвост щелкали по камням. Он смотрел себе под ноги.
Неизвестно, что это были за мысли, в которые он был погружен, но Порки
заметил Тэра, когда между ними оставалось уже меньше пяти футов. В
мгновение ока он свернулся шаром и несколько секунд бранился на все лады.
А потом застыл, молчаливый, как сфинкс, следя своими красными глазками за
этим огромным, невесть откуда взявшимся медведем.
продолжать свой путь. Он сделал шага два вперед. Тогда дикобраз повернулся
к нему задом, приготовившись наносить удары своим мощным хвостом. В хвосте
Порки сотни игл, а Тэр уже неоднократно имел с ними дело и поэтому
остановился в нерешительности. Мусква с любопытством уставился на
дикобраза. Ему еще только предстояло узнать, что такое дикобраз, потому
что игла, которая попала недавно в лапу, была всего-навсего одной из
оброненных игл.
самым устрашающим звуком, на который он только был способен, - дикобраз
начал наступать на Тэра задом, рассекая воздух взмахами своего широкого,
увесистого хвоста с такой силой, что, попади он в дерево, иглы вонзились
бы в ствол на добрых четверть дюйма.
глыбу и обошел его сторонкой. Затем остановился, поджидая Мускву.
его иглы утратили свой угрожающий вид. Все так же добродушно посмеиваясь,
он продолжал свой спуск, надвигаясь прямо на Мускву. Инстинктивно
медвежонок посторонился, поскользнулся на краю тропинки и сорвался вниз. А
когда он снова вскарабкался на нее. Порки уже ушел футов на пять от того
места и продолжал свой путь, не обращая ни на что внимания.
Только-только Порки убрался восвояси, как из-за края огромной каменной
глыбы над их головами появился барсук, с нетерпением устремившийся было на
запах дикобраза, обещающий самый лакомый обед.
горах, был втрое больше Мусквы, и все в нем - сильные мускулы, когти,
острые зубы - было великолепно приспособлено для нападения. На носу и на
лбу у него были белые отметины. Ноги короткие и толстые, хвост пушистый, а
когти на передних лапах почти такой же длины, как у медведя. Как только он
показался, Тэр приветствовал его предостерегающим рычанием, и тот,
перепуганный насмерть, удрал без оглядки.
с подножным кормом. Он продолжал разговаривать и что-то напевать про себя,
совсем позабыв о том, что случилось минуты две назад. Ему и в голову не
приходило, что Тэр спас его от смерти столь же неминуемой, как если бы он
свалился в пропасть глубиной в тысячу футов.
вот наконец она привела на самую вершину горного кряжа. Теперь они
находились на высоте добрых трех четвертей мили над поймой ручья. Местами
хребет, вдоль которого вела тропинка, настолько сужался, что можно было
видеть одновременно обе долины, лежащие по разным сторонам его.
Лес по обе стороны ручья представлялся отсюда черной полоской, а пихтовые
и кедровые чащи на отдаленных склонах казались не больше зарослей
шиповника или ивняка.
он на Мускву, который, пока они шли, успел уже ощутить у себя под ногами
незнакомый и далеко неприятный холод снега.
него, скользя на распластанных крыльях. Такой большой птицы медвежонку не
приходилось видеть еще ни разу за всю свою жизнь. Это был орел.
разрезает воздух крыльями, и разглядел его огромную злую голову и
растопыренные в стороны когти. Тэр повернул к птице голову и зарычал.
Очутись здесь Мусква один, плыть бы ему по воздуху в этих смертоносных
когтях. Теперь же орел сделал свой третий круг на почтительном расстоянии,
но уже под ними.
почуяли и Тэр с Мусквой и остановились.
нем, нежась на солнышке после утренней кормежки, расположилось стадо
горных баранов. Их было штук двенадцать-тринадцать, главным образом матки
с ягнятами. Поодаль, с восточной стороны от них, лежали на снегу три
огромных старых барана.
даже старые, матерые бараны и не подозревали о его присутствии.
Большинство ягнят лежало под боком у матерей, но два или три, самые
непоседливые, бродили по склону, то и дело шаловливо взбрыкивая. Свирепый
взгляд орлиных глаз был прикован к этим малышам. И вдруг орел стал
удаляться, летя навстречу ветру, потом на расстоянии ружейного выстрела он
плавно развернулся и понесся назад, по ветру, не шевельнув крылом.
Скорость его полета все нарастала. И вот он ринулся вниз, обрушившись на
ягнят, как ракета.
жалобное блеяние пронеслось вслед за тенью. Но там, где только что
резвились три ягненка, осталось два.
заметались взад и вперед. Бараны вскочили на ноги и застыли неподвижно.
Высоко подняв свои рогатые головы, они в поисках новой угрозы внимательно
вглядывались в бездну под ними и в черные вершины над их головами. Один из
них заметил Тэра и издал низкое, резкое блеяние, звук которого охотник мог
бы услышать на расстоянии мили отсюда. Подав этот сигнал тревоги, баран
опрометью ринулся вниз по склону, и сейчас же стук многих копыт рассыпался
по откосу, сопровождаемый грохотом мелких и крупных камней, которые,
срываясь, покатились вниз.
все громче. Все это необычайно заинтересовало Мускву. Он бы еще долго
простоял так, с любопытством вглядываясь вниз, если бы Тэр не повел его
дальше.
которой первые выстрелы Ленгдона прогнали Тэра. Теперь они находились миль
на шесть - восемь севернее леса, в котором охотники разбили свой лагерь.
Отсюда Тэр с Мусквой двинулись к нижним притокам Скины.
Мусква вступили на зеленые склоны. После скал, холодного ветра, свирепого
взгляда орлиных глаз теплая, приветливая долина, в которую они спускались,
показалась Мускве раем.
стороной выступы и открытые места на склонах. Низко опустив голову, шел
все на север и на север, и даже компас не мог бы обозначить более прямую
линию к низовьям Скины. Вид у гризли был чрезвычайно озабоченный и
деловой. А храбро трусящий за ним Мусква ломал себе голову над вопросом:
неужели он так и будет идти вечно, без остановки? Разве есть в мире место
более привлекательное для большого гризли и маленького рыжемордого
медвежонка, чем эти чудесные солнечные склоны, от которых Тэру, казалось,
не терпится уйти подальше?
11. БРЮС И ЛЕНГДОН НА МЕСТЕ ПОБОИЩА
более бурным и опасным для Тэра и Мусквы. Уже через три минуты после того,
как охотники, потные и запыхавшиеся, добрались до места кровавого
столкновения, Брюса так и подмывало продолжать погоню за Тэром. Он знал,
что огромный гризли не мог еще уйти далеко, и был уверен, что тот поднялся
в горы. Как раз в ту самую минуту, когда Тэр и Мусква ступили на козью
тропу, Брюс обнаружил следы Тэра на гравии в ущелье.
Николаев Андрей
Суворов Виктор
Каргалов Вадим
Белогорский Евгений
Смоленский Вадим
Распопов Дмитрий