в лагере, которую выиграл: как он будет стрелять из лука и кататься на каноэ
каждый-каждый день. Бобби в свою очередь рассказал им про великого Мори
Уиллса, который вот-вот поставит в бейсболе рекорд, который продержится до
самой их смерти.
звонил телефон, а потом бежала схватить трубку, засиживалась до конца
вечерних новостей (а иногда, казалось Бобби, и до конца фильма для
полуночников) и ничего не ела, только ковыряла в тарелке. Иногда она вела
долгие напряженные разговоры по телефону, повернувшись спиной и понизив
голос (как будто Бобби стал бы подслушивать ее разговоры!). А иногда
подходила к телефону, начинала набирать номер, потом бросала трубку на рычаг
и возвращалась на диван.
"Похоже, я много чего забыла, - пробормотала она, а потом добавила:
исхудала и опять принялась курить после двухлетнего перерыва, - если бы его
время и мысли не были заняты всяким другим. Лучше всего была взрослая
библиотечная карточка, которая каждый раз, когда он ею пользовался, казалась
ему все более замечательным подарком, просто вдохновенным подарком. Бобби
чувствовал, что во взрослом отделе одних только научно-фантастических
романов, которые он хотел бы прочесть, был целый миллиард. Взять хоть Айзека
Азимова. Под именем Пола Френча мистер Азимов писал научно-фантастические
романы для ребят про космолетчика Лаки Старра, очень даже хорошие. Но под
собственной фамилией он писал другие романы еще лучше. По меньшей мере три
из них были про роботов. Бобби любил роботов, и, по его мнению, Робби, робот
в "Запретной планете", был, может, самым замечательным из киногероев всех
времен, ну, просто супердерьмовый. А роботы мистера Азимова уступали ему
совсем мало. Бобби думал, что наступающее лето будет проводить с ними. (Салл
называл этого великого писателя Айзек-Шибздик, ну да конечно, Салл в книгах
почти не бум-бум.) По дороге в школу и из школы он высматривал людей в
желтых плащах или их признаки и делал то же самое по дороге в библиотеку
после школы. Школа и библиотека были в разных направлениях, и Бобби
чувствовал, что осматривает заметную часть Харвича. Конечно, он не думал,
что действительно может повстречать низких людей. После ужина в долго не
гаснущем вечернем свете он читал Теду газету - либо на крыльце, либо у Теда
на кухне. Тед последовал совету Лиз Гарфилд и обзавелся вентилятором, а маме
Бобби словно бы больше не требовалось, чтобы Бобби читал мистеру
"Бреттигену" обязательно на крыльце. Отчасти потому, что ее мысли все больше
были поглощены собственными взрослыми делами, чувствовал Бобби, но, может,
она, кроме того, научилась немножко доверять Теду. Не то чтобы "доверять"
значило бы, что он начал ей нравиться. Но такое доверие далось нелегко.
Бобби почти злобно и спросила:
напряглась.
когда я читал ему газету и три раза подряд переврал длиннющее слово, он меня
щелкнул по лбу, но он меня не треплет, ничего такого. По-моему, у него сил
не хватит. А что?
облаках, но вроде бы не... - Она умолкла, глядя, как дым ее сигареты
завивается в воздухе гостиной. Он поднимался от тлеющего кончика
светло-серой ленточкой и рассеивался, и Бобби вспомнилось, как персонажи в
"Кольце вокруг Солнца" мистера Саймака следовали с вертящимся волчком в
другие миры.
скажешь. Понял? Сразу!
спросил у нее, откуда женщина знает, что у нее будет ребенок. "Она каждый
месяц кровит, - сказала его мама. - Если крови нет, она понимает, что эта
кровь идет в ребенка". Бобби хотелось спросить, откуда течет кровь, когда
ребенка нет (он помнил тот раз, когда у мамы пошла кровь носом, но это был
единственный случай, когда он видел, как она кровит). Однако выражение ее
лица заставило его оставить эту тему. И теперь на ее лице было то самое
выражение.
большой ладонью по ежику Бобби, будто приглаживая его щетину. Иногда, если
Бобби не правильно произносил слово, он легонько ущемлял его нос между
костяшками пальцев и говорил нараспев: "Ну-ка скажи правильно!" А если они
заговаривали разом, он зацеплял мизинцем мизинец Бобби и говорил: "Ничего не
значит! Счастья и удачи!" Вскоре Бобби уже повторял это вместе с ним. Их
мизинцы оставались сцепленными, а голоса звучали буднично - как говорят
люди, когда просят передать соль или здороваются.
как раз дочел последнюю статью, которую Тед хотел послушать, - какой-то
журналист вякал, что нет на Кубе никаких бед, которые не могло бы исправить
старое доброе американское предпринимательство. Небо начинало меркнуть. За
домом на Колония-стрит Баузер, пес миссис О'Хары, продолжал лаять -
руф-руф-руф. Тоскливый звук и словно бы во сне, будто вспоминаешь, а не
слышишь сейчас.
прошвырнусь по кварталу, погляжу, не увижу ли чего-нибудь.
что он по-прежнему высматривает низких людей в желтых плащах.
Теда. Ему не хотелось, чтобы Тед слишком уж верил в низких людей, не
хотелось, чтобы Тед чокнулся еще больше.
тобой что-нибудь случится.
на одно колено (он был слишком стар, чтобы низко нагибаться, решил Бобби),
взял Бобби за плечи и притянул к себе так, что они чуть не стукнулись лбами.
Бобби чувствовал запах сигарет в дыхании Теда и мази на его коже - он
растирал суставы "Мустеролем", потому что они болели. "Теперь они и в теплую
погоду болят", - объяснил он.
было увидеть, что Тед, пусть пока еще не до конца старый, скоро совсем
состарится. И еще он, наверное, болен. Глаза у него какие-то водянистые.
Уголки рта дергаются. Плохо, что он совсем один здесь, на третьем этаже
подумал Бобби. Будь у него жена или, там, дети, он бы не чокнулся на низких
людях. Конечно, будь у него жена, Бобби возможно, никогда бы не пришлось
прочесть "Повелителя мух". Конечно, так думать эгоистично, но он ничего не
мог с этим поделать.
и постучал себя по виску, где, чуть пульсируя, угнездились две голубые
жилки. Бобби покачал головой. - Или тут? - Тед прикоснулся к животу. Бобби в
третий раз помотал головой.
Бобби, а потом и правой. Он очень серьезно поглядел Бобби в глаза, а Бобби
очень серьезно поглядел в глаза ему.
меня?
нравились. Именно туда мог положить руки типчик в фильме, перед тем как
поцеловать девушку. - Нет! Я бы сказал. Это же моя работа!
стол, и поморщился, когда одно колено громко щелкнуло.
тротуара не сходи, Бобби, и вернись до темноты. В наши дни нужна
осторожность.
словно за тобой весь ад гонится!
оправданны - может, прикосновений было много и некоторые - не такие, как
следует. То есть, может, вообще-то она имела в виду что-нибудь другое... И
все-таки не такие. Все-таки опасные.
***
с чьей-то антенны на Колония-стрит свисает длинный красный лоскут. Наверняка
он сказать не мог, но лоскут был удивительно похож на хвост змея. Ноги Бобби
остановились сами, и тут же его сердце заколотилось так, будто он бежал
домой наперегонки с Салл-Джоном.
Дурацкое совпадение. Ты же знаешь, что так, верно?"
последнему дню занятий. Домой он шел один: Салл-Джон вызвался помочь убрать
учебники на склад, а Кэрол пошла к Тейни Либел на день рождения. Он уже
собрался перейти Эшер-авеню и пойти вниз по Броуд-стрит, как вдруг увидел
начерченные на тротуаре лиловым мелком "классики". Вот такие:
Пехов Алексей
Корнев Павел
Маккарти Кормак
Орлов Алекс
Орлов Алекс
Конан-Дойль Артур