- Донай, - заволновалась Юлька, - посмотри на свой меч! Он оставляет след
на Пути.
- Этой тропинкой никто пользоваться не рискнет, сестричка, - пробормотал
Синий князь. - Нас ведет Смерть.
Путь неожиданно оборвался фейерверком из разноцветных огней. Тревожная
тьма Структуры отпустила внемиренцев и растаяла в своем измерении, а
Донай, Юлька и Оливул остались одни на берегу глубокого ручья среди
высоких растений с сочными мясистыми листьями.
- Вот это занесло! - Ви-Брук с досадой воткнул клинок во влажную землю. -
Много я повидал, но в доисторических эпохах еще ни разу не был.
Оливул тем временем с помощью Юльки лег на траву.
- Дайте мне час, а потом мы найдем новый Путь, - произнес он.
- Мне очень не нравится твое состояние, - девушка покачала головой.
- Пустяки. Борьба с Экзистедером отняла много сил. Это поправимо.
- Ты еще вспомни, сколько суток не спал, - как-то виновато вставил Донай.
- Говорил же тебе - приостанови время!
- Потом, - механически отозвался Бер-Росс.
- Оливул? - Юлька наклонилась к другу.
- Отстать от него, пусть отдохнет.
Девушка колебалась.
- Он меня десять суток выхаживал, - тихо продолжал брат. - А я - дурак -
только сейчас начал соображать, каково ему пришлось... Никогда мы не были
врагами, это я вс" придумал. Правда, Юлька?
- Не только придумал, но и разыграл, - сурово подтвердила та и смягчившись
продолжала. - А ведь Оливул знал это давным-давно и никогда не злился на
тебя. Не бойся помнить. Считай, что чувства-образы ушли, как болезнь, как
дурной сон. И мне кажется, - она нежно взглянула на брата, - сегодня
родилась самая большая и крепкая дружба на всем свете.
Ее слова каплей доброго янтарного вина согрели беспокойную, покрытую
шрамами душу. Донай посмотрел в большие серые глаза сестры.
- Я и представить себе не мог, какая ты отличная девчонка, - тень улыбки
скользнула по его лицу. - Жаль, что мы мало общались.
- Вот уж проблема! Будет время наверстать!
11
Солнце палило нещадно. Богатая крона гигантских кустарников спасала от
зноя, но воздух, пропитанный влагой и жарой, безжалостно давил на уставших
людей. Юлька не выдержала.
- Сидеть возле речки и не искупаться в такую погоду! Жди тут, я мигом.
Потом можешь сам освежиться, если хочешь.
Донай покосился на заросший незнакомыми растениями ручей, и усмехнулся.
- Ну нет, спасибо!
- Твое дело, - Юлька направилась к воде.
- Передай привет динозаврам! - крикнул ей вслед брат.
Юлька не остановилась, как он ожидал.
- Непременно, - она скрылась за зарослями, но секунду спустя выглянула
из-за широких листьев. - Не забудь привести себя в порядок!
- Зачем?
- Как зачем? Получив твой привет, динозавры наведаются к тебе с поклонами!
И пока Донай искал ответ, Юлька исчезла в камышах.
- Вот ненормальная! - он поднялся и не без опаски огляделся.
Ни шороха. Даже ветер потерялся где-то в папоротниках. Синий князь не мог
объяснить, что его тревожит, но сестру он отпустил напрасно, это он уже
понял. Плеск воды со стороны ручья и шелест травы с другой раздались почти
одновременно. Донай почувствовал на себе взгляд живого существа.
Прислушался. Из-за кустов, окаймляющих береговую полосу, донесся
приглушенный рык. Стараясь не делать резких движений, Синий князь поднял
меч и встал над спящим братом.
- Оливул, - позвал он одними губами. - Оливул!
Тот не проснулся. Донай тронул его концом клинка в надежде, что Бер-Росс
среагирует хотя бы на это.
- Ты, негодяй! Брось оружие и отойди от него!
Ви-Брук вздрогнул и как на пружине повернулся на голос. Данила Гаюнар
одной рукой сжимал пистолет, дуло которого смотрело в грудь врага, а
другой держал за ошейники двух оскалившихся собак.
- Брось меч! - грозно повторил пилот.
- Эй, подожди минутку, я все объясню, - попытался вступить в переговоры
Синий князь.
Но тут псы сорвались с ремня и бросились на незнакомца. Донай успел только
отшвырнуть клинок, чтобы не поранить животных. Он был уверен, что
справится с ними голыми руками, но и этого не потребовалось. От одного пса
он увернулся, второй остановился сам и принялся обнюхивать человека. По
мере того, как завилял саблевидный хвост собаки, стало ясно, что до
зубоприкладства дело не дойдет. Данила в свою очередь решил, будто
Ви-князь околдовал животных, чертыхнулся и, демонстративно бросив на землю
пистолет, двинулся на противника, сжав кулаки.
- Угомонись, Гаюнар, послушай меня! - начал Донай.
- Зря стараешься, - оборвал его Данила. - Со мной колдовские штучки не
пройдут. Ты мне сейчас за многое ответишь, - он быстро, не теряя из виду
противника, глянул на Белого князя. - И за Оливула тоже.
Ви-Брук отскочил, и удар пилота пришелся по левой руке.
- Псих! Успокойся! - опять крикнул он и тут уже схлопотал в челюсть.
Вопрос о компромиссе был исчерпан.
- Ну, держись, коротышка!
Данила глазом моргнуть не успел, как получил здоровенным кулаком в ухо,
однако в долгу не остался и что было сил саданул Доная в грудь. Тот
отшатнулся, побелел, как мел, и согнувшись упал вперед на колени. Гаюнар
намеревался закрепить успех, но в этот момент над ручьем прокатился
пронзительный Юлькин крик:
- Эй! Прекратите немедленно!
Собаки, создававшие драке звуковое сопровождение, сменили лай на радостный
визг и помчались к девушке. Приподнялся и, увидав "поле-боя", вскочил
Оливул.
- Данила? - Белый князь изумленно смотрел на друга. - Как ты здесь
оказался?.. Донай, что с тобой?
- Ничего, не смертельно, - прохрипел Ви-Брук.
- Опять ты затеял потасовку? - заранее возмутилась Юлька, подбегая к брату.
- Я затеял? Нет уж. На сей раз все претензии к этому психованному! - Донай
подполз к дереву и сел, прислонившись спиной к стволу.
Оливул помог ему расстегнуть рубаху.
- Ты сам-то в порядке? - осторожно спросил Синий князь, пока Бер-Росс
осматривал его потревоженную рану.
- Не вижу оснований для вопроса.
- По-моему, в таком гвалте мог спать только убитый.
- Реальная опасность разбудила бы меня мгновенно, - уточнил Оливул и,
поправив повязку на груди брата, добавил. - Как, впрочем, и случилось.
Данила растерянно смотрел на друзей.
- Бер-Росс, объясни хоть ты, наконец, что все это значит?! - воскликнул он.
Оливул подошел к пилоту.
- Доная избрала Седьмая Стихия.
- Что? - тот перевел взгляд на своего недавнего неприятеля. - Та-ак. Вот
теперь жди стихийного бедствия.
- Да кончай ты, Данила! - нетерпеливо отмахнулась Юлька. - И вообще,
помиритесь сейчас же!
- Да ладно, квиты, - отозвался Донай. - Я ему, помнится, тоже мордашку
разукрасил в прошлый раз.
Заметив, что Гаюнар приготовился продолжать пикирование, Оливул поспешил
повернуть разговор в другое русло.
- Где Крылатый Волк? - спросил он.
Пилот нахмурился.
- Тут, рядом. Сели прямо в долине. Удивляюсь, как еще шасси не переломали!
Вы-то с Юлькой на прогулку отправились, а твой меньшой братец панику
поднял в обе глотки, мол, вы в ловушке. Каляда пошла по его фарватеру. В
результате - влипли.
- Что с Грег-Гором? - внутренне похолодел Бер-Росс.
- С чужим Экзистедером поцарапался, да не очень неудачно. В целом
обошлось, но... короче, сам увидишь.
Оливул подавил тяжелый вздох и оглянулся на кузена.
- Донай, идти можешь?
- Спрашиваешь!
Синий князь браво встал на ноги и подобрал меч. Гаюнар покосился на клинок.
- А-а, вот куда он провалился! - сказал он и пояснил. - Исчез прямо из
кают-компании часа три назад.
- Он нашел Витязя, - Юлька с гордостью посмотрела на брата. - Данька, а
откуда псы взялись? Неужели - те самые?
- Они. Каляда говорит, что это законные спутники Жизни, - и погрозил
собакам кулаком. - Чтоб без команды у меня ни шагу!
- Никудышная дрессировка, - не удержался Донай.
- Заткнись ты, - процедил Гаюнар сквозь зубы.
- Извини, - после короткой паузы обронил Ви-Брук. - А бобиков своих не
ругай. Они быстрее узнали во мне Смерть... Оливул, куда ты так торопишься?
- Братишку в чувство приводить, - объяснил Данила. - Добро, живой остался.
Хотя я бы ему обе башки открутил за его игрушки.
Серафима ничуть не удивилась, увидав Доная, поднимавшегося на борт
Крылатого Волка.
- Мы ждали тебя, - сказала она, встретив Синего князя на площадке перед
люком. - Теперь все Семь Стихий дома.
- Ты знала, что я стану избранником Смерти? - Донай смерил женщину