всегда. Не задумываясь. Ну, вы знаете, так часто бывает. Когда занимаешься
чем-то очень привычным, или идешь по давно знакомым местам - не думаешь,
что делаешь, действуешь автоматически. Вот и я так же: просто сделала шаг
из лифта, не размышляя. То есть, о чем-то я все-таки думала, конечно.
Сейчас уже не помню, о чем... Выхожу я из лифта, руки в карманах пальто, и
вдруг вижу: вокруг меня - темнота! Абсолютный мрак, ничего не видать. Я
назад - а двери уже закрылись! Сперва подумала - свет отрубили. Но тут же
поняла: нет, быть такого не может. Потому что в отеле установлена система
автономного энергоснабжения. Как раз для таких случаев. И если свет
вырубает, она сразу раз! - и включается. Мгновенно, автоматически. С нами
учебную тревогу проводили, поэтому я знаю. Электричество тут ни при чем.
Даже если эта автономная система выходит из строя - продолжают гореть
аварийные лампочки над пожарными выходами. То есть, такой кромешной тьмы
не наступает никогда. Даже в самом крайнем случае коридор освещается хотя
бы тускло-зеленым светом. Не может не освещаться. Что бы ни произошло.
А тут - на тебе: черным-черно, хоть глаз выколи. Только кнопка для вызова
лифта светится, да экранчик с цифрами этажей. Красные такие циферки... Ну
я, понятно, давай сразу на кнопку жать. А лифт, проклятый, уехал куда-то в
самый низ - и обратно ехать не хочет! Вот же вляпалась, думаю, теперь
дожидаться придется. Стою и по сторонам озираюсь. Вся от страха дрожу - и
в то же время злая как черт... И знаете, почему?
Я покачал головой.
- Ну, вы только представьте: раз на целом этаже света нет - значит, в
работе отеля что-то разладилось, так? Значит, либо техника подвела, либо с
персоналом проблемы. А это означает одно: всех снова поставят на уши.
Опять работа в выходные, муштра с утра до вечера, от начальства тычки по
любому поводу... Господи, как уже все надоело! Только-только все
успокоилось - и вот, пожалуйста!
- Да уж... - посочувствовал я.
- И вот я стою, представляю себе все это и злюсь. Злости даже больше, чем
страха. И заодно думаю: надо хоть посмотреть, что происходит... Отступаю
от лифта на пару шагов. Медленно так. И чувствую - что-то не то. Звук
шагов не такой, как всегда. И хотя я на каблуках, замечаю сразу: пол под
ногами непривычный какой-то. Нет ощущения, что по ковру, как обычно,
ступаешь - слишком жестко подошвам... У меня чувствительность повышенная,
я в таких деталях не ошибаюсь! Уж можете мне поверить... И еще - воздух
вокруг очень странный. Едкий, точно газеты жгли. Совсем не такой, как
обычно в отеле. В отеле чистота воздуха поддерживается кондиционерами. По
всему зданию. За день просто ужас сколько воздуха перекачивается! И не
просто перекачивается, а еще и обрабатывается специально. В обычных отелях
воздух пересушивают, так что дышать трудно; а у нас поддерживается очень
естественная атмосфера. О каких-то горелых газетах просто речи не может
быть! А этот воздух, если просто сказать, очень затхлый. Как будто ему уже
лет сто, не меньше. Я когда маленькая была, у деда в деревне однажды в
погреб залезла... Вот так же точно и пахло. Как если бы много-много
запахов от всякого старого хлама перемешались и кисли так, закупоренные,
целый век...
Тогда я решила лифт заново вызвать. На всякий случай. Только оглянулась -
а кнопка уже исчезла! И экранчика с цифрами не видать! То есть, вообще
ничего не светится. Полный мрак, абсолютный... И вот тут уже я испугалась
по-настоящему. Ничего себе шуточки! Стою совершенно одна, непонятно где,
вокруг не видать ничего. Чуть не умираю от страха. И только в голове все
равно вертится: не может быть, неувязка какая-то. Звуки исчезли совсем.
Резкая, пронзительная тишина. Разве не странно? В огромном отеле вдруг
выключается свет. Почему никто не бегает в панике по коридорам и
лестницам? Отель битком набит проживающими - по идее, все здание должно
ходить ходуном! А тут - ни скрипа, ни шороха. И я вообще уже ничего не
понимаю...
Принесли наш заказ. Мы синхронно подняли стаканы и отпили по глотку. Она
поправила пальчиком оправу очков. Я молча ждал продолжения.
- Ну, как? - спросила она. - Пока еще не уловили в моих ощущениях ничего
конкретного?
- Кое-что уловил, - сказал я. - Вы выходите из лифта на шестнадцатом
этаже. Вокруг темно. Странно пахнет. Слишком тихо. Что-то не так.
Она глубоко вздохнула.
- Не хочу хвастаться, но... По природе я совсем не трусиха. По крайней
мере, для женщины у меня довольно крепкие нервы. И только из-за того, что
вдруг свет погас, не стану, как большинство девчонок, подымать визг на всю
вселенную... Когда страшно - тогда страшно, врать не буду. Но позволить
страху меня победить - это, я считаю, последнее дело. Вот я и решила, как
бы ни было страшно, сходить посмотреть, что все-таки происходит. И пошла
на ощупь по коридору...
- В какую сторону? - уточнил я.
- Вправо! - быстро сказала она и помахала в воздухе правой рукой, лишний
раз убеждаясь, что та действительно правая. - Точно, направо пошла. Очень
медленно... Коридор сначала прямо тянулся. Иду, за стенку держусь. Вдруг -
раз! - поворот направо. Свернула. Гляжу - впереди тусклый свет какой-то.
Еле виднеется, будто свеча горит вдалеке. Ага, думаю, кто-то свечку зажег.
Надо туда идти. Чуть приблизилась, вижу: никакая это не свечка, а из
приоткрытой двери свет пробивается. Сама дверь очень странная. Я таких
дверей ни разу не видела. По крайней мере, у нас в отеле таких быть не
может. Тем не менее, дверь была, и из щели свет пробивался. И вот я стою
перед этой дверью, а в голове все перемешалось, как дальше поступить - не
знаю. Может, там, за дверью, и нет никого. А вдруг - есть, но какой-нибудь
маньяк? К тому же и дверь какая-то странная... В общем, взяла я и
постучала тихонько. Ну, совсем слабенько - чтобы даже не очень ясно было,
стучат или нет. Только вокруг такая тишина стояла, что загремело чуть не
на весь этаж! А из-за двери - никакой реакции... первые десять секунд. То
есть, секунд десять я стояла и соображала, что же дальше делать. И вдруг -
оттуда звуки послышались. Такие... словно кто-то с пола подымается в очень
тяжелой одежде. И затем раздались шаги. Страшно медленные. Шаркающие.
Шур-р-р... Шур-р-р... Шур-р-р... С таким призвуком странным - то ли в
шлепанцах, то ли ноги по полу волочит... И шаг за шагом к двери
приближается...
Вспоминая услышанное когда-то, она посмотрела куда-то вверх и застыла так
на несколько секунд. Потом очнулась и покачала головой.
- Я, когда это услышала, от ужаса окаменела. Сразу почувствовала: человек
так ходить не может. Почему - объяснить не могу, но чувствую: это - не
человек... Впервые в жизни спина от ужаса заледенела. Не в переносном
смысле - буквально... И я побежала. Сломя голову побежала. По дороге,
наверно, упала раза два или три. Потом чулки все порванные были. Только я
ничего не помню. Помню только, что бегу, бегу... И в голове - единственная
мысль так и скачет: "Господи, только б лифт не сдох, а если сдох - что
тогда делать-то?!" Добежала до лифта, смотрю - работает! И кнопка вызова
горит, и экранчик с цифрами. Только сам лифт, как назло, на первом этаже
стоит! Я давай на кнопку давить - он и поехал. Медленно-медленно. С ума
сойти, как медленно... Второй этаж... Третий... Четвертый... Я уже чуть не
кричу - "Ну, скорее давай, скорее!"... Бесполезно. Просто пытка, как долго
он полз. Точно издевался надо мной, ей-богу...
Она перевела дух, отхлебнула еще "Блади Мэри". И повертела кольцо на
мизинце.
Я молчал и ждал, что же дальше. Музыка стихла. Послышался чей-то смех.
- И тут я снова услышала их... Шаги. Шур-р... Шур-р... Медленные, но все
ближе, ближе... Шур-р-р... Шур-р-р... Кто-то из-за двери вышел, поворот
обогнул - и уже совсем рядом... Вот это был ужас! Вернее, даже не ужас...
Просто чувствую - желудок поднимается к самому горлу. Все тело в поту. В
холодном, липком поту. И по коже будто змеи ползают... А проклятый лифт
все никак не приедет! Седьмой этаж... Восьмой... Девятый... А шаги уже
совсем рядом!
Она замолчала на добрые полминуты. И все это время проворачивала кольцо на
мизинце. Словно вертела ручку радиоприемника, настраиваясь на волну.
Женщина за стойкой бара что-то сказала, мужчина рядом с ней опять
засмеялся. Скорей бы уж музыку поставили, подумал я.
- Такой ужас не опишешь тому, кто его не испытывал, - бесцветным голосом
сказала она.
- Так чем же все закончилось? - спросил я.
- Ну, я вдруг вижу: передо мной - двери лифта распахнутые. И из них -
яркий свет наконец-то! Я просто кубарем туда вкатилась... Вся дрожу, как
припадочная, и давлю, давлю на кнопку первого этажа... Вниз приехала - все
фойе в шоке. Ну еще бы, представьте: вываливаюсь из лифта вся побелевшая,
дрожу как осиновый лист, и изо рта одни вопли вылетают... Сразу менеджер
прибежал, что случилось, спрашивает. Я, хоть отдышаться и не могу, кое-как
объяснить пытаюсь. Дескать, там, на шестнадцатом что-то странное
происходит. Менеджер еще одного парня взял - и мы уже все втроем на
шестнадцатый поехали. Посмотреть, в чем дело. Только на шестнадцатом
ничего уже нет! Сигнализация красным горит, как положено, и никаких
странных запахов. Все как обычно... Заглянули в комнату отдыха - спросить,
что да как. Там была пара сотрудников, они все это время не спали, но
никакого отключения света не заметили. На всякий случай мы обошли весь
этаж из конца в конец - ничего странного не обнаружили. Чистое
наваждение...
Только вернулись на первый этаж - менеджер в кабинет вызывает. Ну, все,
думаю, - сейчас орать начнет. А он даже не разозлился нисколечко.
Докладывай, говорит, подробнее, что произошло. Ну, я и рассказала в
деталях. Даже звук шагов изобразила - хоть и чувствовала себя последней
дурой при этом... Так и казалось - вот сейчас он расхохочется на весь
кабинет и закричит, что мне все это приснилось.
А он даже не улыбнулся. Наоборот - сделал страшно серьезное лицо. И
сказал: "Обо всем этом ты больше никому не рассказывай, хорошо?" Ласково
так говорит, с участием в голосе. "Вероятно, - говорит, - произошла
Зыков Виталий
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Смоленский Вадим
Афанасьев Роман