Чтение 13–й страницы книги ~Семь дней в мае~

никого из старших офицеров.

В последующие годы они встречались редко. Последняя встреча произошла в
Иране, где, как помнил Кейси, Бродерик, уже командир батальона связи,
постоянно жаловался, что Соединенные Штаты ни черта не будут стоить до тех
пор, пока страна "не получит достаточно волевого и сильного президента,
способного на пару лет разогнать проклятый конгресс". Как ни странно, но
их жены дружили, и Кейси пришлось помучиться не один вечер, слушая, как
Бродерик яростно громил президента, демократов и республиканцев и всех
политиков вообще. Несколько месяцев назад Бродерик и его жена исчезли из
Вашингтона, и Кейси и в голову не пришло поинтересоваться, куда они
уехали.

В дни их знакомства Бродерик каким-то образом разузнал, что может в
любую минуту рассердить Кейси, называя его уменьшительным именем, чего
Кейси терпеть не мог.

- Джером, мальчик, - продолжал Бродерик, - говорят, ты занимаешь очень
ответственный пост - начальника объединенного штаба... Ответственный
пост...

Кейси захотелось влепить ему еще одну хорошую затрещину. Одно из
ужасных свойств Бродерика заключалось в привычке дважды повторять
сказанное, словно его собеседник был глухим, или слабоумным, или и тем и
другим вместе.

- Послушай, Бродерик, где ты сейчас служишь?

- О нет, нет! Я теперь, дружок, засекречен с головы до пят, с головы до
пят... Вот приехал на день в город с докладом председателю.

Кивком он указал на кабинет Скотта и снисходительно улыбнулся.

- Дело твое, Бродерик. Обычно ты всегда добиваешься своего.

- Ты прав, Джеромчик, ты прав. Ну пока!

Спустя несколько минут, когда Кейси, все еще раздраженный, снова сидел
за своим столом, позвонила Мардж. Она только что закончила партию гольфа в
военно-морском офицерском клубе и собиралась заехать в школу - захватить
ребят.

- Джигс, кого, по-твоему, я встретила в клубе?

- Черта полосатого.

- Знаешь, милый, ты что-то неудачно шутишь по понедельникам... Элен
Бродерик - вот кого! Она напускает на себя такую таинственность - ну прямо
Мата Хари. Не хочет даже сказать, что сейчас делает ее Джон. Говорит, он
на каком-то ужасно засекреченном объекте около Форт-Блисса. Разве ты,
дорогой, не в курсе всех этих секретных дел?

- Конечно в курсе, - ответил Кейси, а про себя добавил: - "Был до
недавнего времени".

- Ну так я буквально сгораю от любопытства. Это так загадочно и так
интересно... Ты когда вернешься домой?

- Да, пожалуй, как всегда. Часов в шесть.

Кейси взял со стола карандаш и задумчиво повертел его в руках. Значит,
Бродерик командует какой-то засекреченной частью, расположенной около
Форт-Блисса, так? Это совпадает с тем, о чем вчера рассказывал Матт
Гендерсон. Повинуясь какому-то предчувствию, Кейси достал из кармана
клочок бумаги, который дал ему Матт, и набрал записанный на нем номер
телефона. Гендерсон сразу же поднял трубку.

- Привет, Матт, говорит Джигс. Проверяю, здесь ли ты еще. Когда
отбываешь?

- Часа через два, как только мой начальник закончит доклад Скотту.

- Надеюсь, ты ладишь с Джонни Бродериком лучше, чем я? - деланно
небрежным тоном заметил он. - Этот тип страшно действует мне на нервы.

- Да, привыкнуть к нему трудновато, но зато как командир он незаменим.
Наша часть все время начеку. Люди его терпеть не могут, а все же лезут из
кожи вон. Дисциплину он тут навел - лучше некуда.

- Ну что ж, Матт, желаю успеха. Дай знать о себе, когда снова
наведаешься в наши края.

"Бог мой, - подумал Кейси, положив трубку, - Скотт выбрал самого
настоящего фашиста командовать своим ОСКОСС, что бы ни скрывалось за этим
словом".

Кейси взял пачку бумаг из входящей почты и попытался углубиться в
работу, но не мог. На ум все время приходили события двух последних дней.
В конце концов он отодвинул почту и некоторое время сидел, недоумевая,
почему, собственно, он так встревожен. Внезапно он вскочил, убрал со стола
бумаги, закрыл сейф и надел фуражку.

- Мисс Харт, - сказал он секретарше. - Вызовите машину. Я еду домой.
Если будет что-нибудь срочное - звоните.

Собственная машина Кейси стояла у подъезда, когда он подъехал к дому на
служебном автомобиле. Ребят не было, а Мардж хлопотала на кухне.

- Сейчас только четыре часа, Джигс! - удивленно заметила она. - Ты что,
заболел?

Но он так крепко обнял ее, что полностью рассеял все ее сомнения
относительно его здоровья. Когда Мардж с трудом вырвалась из его рук, он,
улыбаясь, ответил:

- Я абсолютно здоров. Мне нужна машина съездить по делу. Я скоро
вернусь.

Кейси переоделся в спортивные брюки и рубашку, сел в машину и повел ее
по автостраде Джорджа Вашингтона вдоль Потомака, мимо фешенебельных домов,
расположенных на возвышении, пока не добрался до больших водопадов. Он
оставил машину здесь, а сам по тропинке поднялся на выступ скалистого
берега, откуда открывался вид на каскады.

Присев на обломок скалы, он стал смотреть, как бурая вода Потомака
падает с каменных уступов, образуя темные, доходящие до дна водовороты, а
затем мчится дальше. Кейси смотрел, но, погруженный в глубокое раздумье,
ничего не видел.

Упоминание Прентиса о тревоге... Отказ адмирала Барнсуэлла играть в
тотализатор с председателем и сделать ставку в десять долларов... Этот
ублюдок Бродерик... ОСКОСС... Скомканная записка генерала Хардести о
воздушной переброске войск в Нью-Йорк, Чикаго, Лос-Анжелос и... может
быть, в Юту... Почему в Юту? Зачем вообще нужна эта переброска? Что это за
база "У"? Почему Скотту понадобилось что-то скрывать от него?..

События и эпизоды последних двух дней кружились в сознании Кейси,
подобно воде у подножия водопадов. Он пытался разобраться в них. По
какой-то причине - он не мог понять по какой - на ум все время приходила
поездка вице-президента. Кейси опять почувствовал ту же тревогу и
озабоченность, что и в воскресенье утром и накануне вечером, когда долго
не мог заснуть. Пристально всматриваясь в бурлившие рядом водопады, Кейси
снова и снова спрашивал себя, что все это может значить...

Так просидел он около часу, не замечая ни прогуливающихся парочек, ни
проносившихся мимо ребятишек. Наконец он встал, потянулся и медленно
побрел по тропинке обратно. Все еще погруженный в свои мысли, Кейси
направил машину вдоль реки, к городу, и только в Лангли, заметив рядом с
бензозаправочной колонкой будку телефона-автомата, полностью пришел в
себя.

Свернув с шоссе, он вышел из машины, опустил монету в автомат и набрал
номер.

- Белый дом, - будничным тоном ответила телефонистка. - Кейси глубоко
вздохнул, хотел что-то сказать, но заколебался.

- Белый дом, - уже вопросительно повторила телефонистка.

- Поля Джирарда, пожалуйста, - попросил Кейси, обретая наконец голос.

- Как доложить, кто ему звонит?

- Полковник Мартин Кейси.

- Минуточку, полковник.

Однако прошло больше минуты, прежде чем Джирард взял трубку:

- Знаешь, Джигс, если ты собираешься пригласить меня выпить, я перережу
тебе глотку, когда встречу.

- Поль, - сказал Кейси, не находя сил ответить шуткой на шутку, - я
хочу видеть президента.

- Да? Только и всего? Ты что делал вчера, когда вернулся домой? Начал
все сначала? Наверно, поэтому ты и сейчас не совсем в своем уме.

- Поль, я хочу видеть президента, - повторил Кейси. - Я не шучу.

- А почему бы и нет? Придумай, чтобы в сутках было сорок часов, и тогда
он примет и тебя, и всех остальных.

- Я серьезно, Поль. Мне нужно обязательно его видеть.

- Хорошо, милый, - Джирард рассмеялся коротким покровительственным
смешком. - Как ты посмотришь, если я зарезервирую для тебя несколько минут
в следующий раз, когда у нас, например, будет твой босс? Тогда и ты
окажешься более кстати... А уж я постараюсь потом протолкнуть тебя...

- Гм... Я должен увидеть его как можно скорее. Сегодня же.

- Сегодня же? - переспросил Джирард, и впервые в его голосе прозвучали
нотки профессиональной настороженности. - Что там у тебя, Джигс? Может,
пожар в Пентагоне?

- Поль, я не могу сейчас вдаваться в подробности.

- Дядюшке Полю, Джигс, ты можешь рассказать все. Эта линия защищена от
подслушивания.

- Не в том дело, Поль. - В телефонной будке было душно, и Кейси
покрылся потом, но не от духоты. - Поль, я ничего не могу тебе
рассказать... Речь идет... о безопасности страны.

Кейси знал, что многие известные ему сведения по вопросам, касающимся
обороны, не известны Полю Джирарду - считалось, что в этом нет
необходимости. Он надеялся, что теперь ему достаточно будет лишь намекнуть
на безопасность страны, но оказалось, что это не так.

- Черт возьми, Джигс, что-то ты больно высоко метишь! Почему бы тебе не
обратиться к Скотту или к министру обороны?

- Не могу, Поль.

- Ну, я, кажется, начинаю понимать, - иронически заметил Джирард,
видимо снова решив обратить все в шутку. - Ты хочешь перепрыгнуть через
голову своего начальства? Уж не намерен ли ты просить о назначении тебя