рассказывал мне о нравах и обычаях местных жителей, в жизнь
которых он старался не вмешиваться, если это не касалось
интересов колониальных властей или если не происходили
какие-либо исключительные события.
как вдруг Ройяль резко остановил машину и с явным волнением
показал мне на толпу туземцев. Мы выпрыгнули из машины. На
земле было распростерто тело молодой женщины. Ройяль приказал
перенести тело с дороги, чтобы осмотреть его. Никто из негров,
однако, не осмелился коснуться мертвой. Ройяль многозначительно
посмотрел на меня.
самое, что мы называем убийством по наговору".
лежащее на краю дороги тело женщины. Хотя она лежала на самом
солнцепеке, на теле не было видно следов разложения. Я осмотрел
глаза, а затем голову. К моему изумлению, череп был вскрыт. В
нем было проделано небольшое аккуратное отверстие эллиптической
формы. Приглядевшись, я увидел, что мозг был извлечен.
насильственной смерти, ни малейшей царапины. Я почувствовал
волнение, которое испытывал при тех случаях необъяснимой
смерти, о которых мне приходилось слышать. Между тем Роигяль
пояснил:
который сделал это, должен был достать ее мозг, вероятно для
того, чтобы сделать из него фетиш. Это дело рук Лусунгу. Только
она одна могла совершить такое. Во всяком случае, она замешана
в этом деле.
любопытством взирали на тело, но держались от него на
почтительном расстоянии.
не знал этой девушки. Во всяком случае, все они утверждали, что
не знают ее и не могут сказать даже, из какого она племени. Но
они говорили о том, что слишком долго нет дождей, что их посевы
гибнут, и удивительным образом связывали засуху со смертью
девушки. Один сказал, что они уже принесли в жертву цыплят и
даже козла (а это крупная жертва), но бесполезно. Тогда они
обратились за советом к "говорящему дереву", и "дерево" -
могущественный фетиш - объявило, что богам нужен мозг
молоденькой девушки, тогда они сжалятся и пошлют дождь. Позднее
я узнал, что бедная девушка была соперницей Лусунгу. То было
тем сплавом ревности и интриги, что нередко лежит в основе
преступления и в нашем обществе. Тело не носило следов
разложения, видимо, оно было бальзамировано местным способом.
Ройяль уже встречался с подобными случаями, и когда он однажды
произвел вскрытие, то "внутренности были ярко-красного цвета".
Сделав несколько пометок в бланках, Ройяль занял свое место в
"джипе", и мы продолжили свой путь в Килембе к Лусунгу. Почти
на окраине деревни мы заметили немного в стороне от дороги
свежевырытую могилу. Ройяль остановил машину и Дал мне знак
следовать за ним.
предназначалась могила. Невольно я задался вопросом: сколько
еще трупов мы повстречаем, прежде чем доберемся до преступника?
порядку. У подножия могилы были разложены вещи, принадлежавшие
прежде покойнику. Тут были погремушки, пучки перьев и несколько
тыкв, наполненных пальмовым маслом. Похороны были прерваны
нашим прибытием (или участники церемонии были оповещены по
любопытной системе "телеграфа джунглей", применяемого во многих
племенах Африки). То не был обычный тамтам, знакомый читателям
рассказов о жизни в джунглях. Как передаются известия, я не
знаю, но они доходят до селений со скоростью большей, чем
скорость передвижения человека.
опрос. Выяснилось, что хоронили старого знахаря по имени
Витембе. Ройяль отметил в своем блокноте: "Нгомбо Витембе
найден убитым. Видимо, жертва распрей между местными
знахарями".
связь с убийством девушки, - сказал мне Ройяль. - Наверное, он
заверил жителей в том, что дождь пойдет, если ему доставят мозг
девушки. Его требование выполнили, а дождя не было, вот Витембе
и поплатился за свою неудачу. Во всяком случае, - заключил он,
- это дело не затрагивает интересов правительства.
расследовать дело дальше? - спросил я. - Но ведь девушку убили,
сомнения-то в этом нет? - Убийство нгомбо Витембе объясняет
убийство девушки, - сказал он философски. - Убийство девушки
объясняет убийство нгомбо. Чего тут еще расследовать?
несколько озадачило меня, но скоро я отвлекся, наблюдая за
большой толпой, встретившей нас в деревне и с любопытством
взиравшей на нас.
неподалеку у входа в новую травяную хижину. Большая часть
негров бапенде имеет кожу иссиня-черного цвета - у нее кожа
была красивого светло-шоколадного оттенка. Ростом она была
повыше местных женщин, стройнее их, с крепкой высокой грудью.
Она была обнажена до пояса, вокруг бедер на свободном поясе
висела юбочка. Маленькая головка девушки была гордо посажена на
плечах, а глаза ярко блестели. Самым удивительным в ее теле,
если не считать его природной грации, был живот -- он был весь
покрыт татуировкой в виде концентрических кругов вокруг пупка.
Как мне сообщили позднее, для этого надрезают кожу и втирают
туда растительную краску.
усеченного конуса, возвышавшегося на голове как собранный
кругом веер. Такую сложную прическу скрепляла весьма не
аппетитного вида масса из мха и животного жира. Верхнее
основание конуса было украшено рядом обойных гвоздей с крупными
бронзовыми шляпками. Прическа эта в целом производила столь
сильное впечатление, что даже гвозди не казались смешными, а
представлялись королевской короной.
сказал мне Ройяль. указав на девушку рукой без всякого признака
уважения к ее полу.
представили, но Лусунгу только посмотрела на меня без особого
интереса, словно для нее в этом не было никакой неожиданности.
Ройяль подошел к ней и заговорил на языке кипенде. Он, как
видно, сказал ей, что я "белый доктор", прибывший издалека,
чтобы перенять ее искусство врачевания. Он объяснил ей, что я
затратил несколько месяцев на паломничество к ней и прибыл
учиться, а не критиковать. Впервые за время беседы губы Лусунгу
разошлись в улыбке, и обнажились зубы...
зубным врачом. Дело в том, что среди бапенде обычные зубы
считаются безобразными. Их называют "обезьяньими". Женщины
племени переносят длительную и мучительную операцию, во время
которой их передние зубы оттачиваются так, что начинают
напоминать змеиные. У Лусунгу рот был полон таких зубов.
это время в деревню вбежал, отчаянно жестикулируя, человек. Он
принес известие о вспышке чумы в соседнем селении. Заболели две
его дочери, и он просил Лусунгу о помощи. Он хотел узнать, кто
напустил болезнь на его семью.
я не мог понять, то ли она собиралась оставить его просьбу без
внимания, то ли гипнотизировала его. Затем она быстро
повернулась и скрылась в хижине. Через несколько минут она
появилась снова, ее грудь была прикрыта одеянием, сплетенным из
копры. За ней шел мальчик, несший маримбу - музыкальный
инструмент, сделанный из изогнутых кусков дерева, прикрепленных
к пустым тыквенным бутылкам. Лусунгу взошла на небольшой
помост, поддерживаемый четырьмя замысловато вырезанными
фигурами, и я вспомнил об известном ритуале заклинания палочек,
в котором всегда употребляются четыре фигуры. Этот ритуал
распространен по всей Африке.
колдуньи, в то время как сама Лусунгу и мальчик сели на
помосте, поставив между собой маримбу. Лусунгу начала говорить
нараспев низким музыкальным голосом. В одной руке она держала
погремушку, которой взмахивала, задавая вопросы:
со мной? Может быть, тебя не любят женщины или в твоей семье
кто-нибудь заболел? Туземец уже объяснил причину своего
появления, но она продолжала задавать риторические вопросы, а