выпуская кольца из трехпалых ладоней, оно оттолкнулось ногой от края
площадки и исчезло внизу. За ним последовало второе страшилище. Потом Синяев
рассказал Николаю Бабичу, как пользоваться переправой, и он тоже полетел
вниз. А потом, уже под облаками, ему вдруг показалось, что это сон...
глубоких отпечатков. За десять лет работы штурманом он отвык ходить по
снегу, ведь отпуск обычно приходился на лето, за зимой пришлось бы ехать в
Южное полушарие, а в отпуске есть дела поважнее, чем гоняться за сугробами и
метелями.
манила его, как море. Он уже забыл, что эта планета - далеко не Земля. Он
остановился, любуясь ландшафтом. Безмолвные снеговые пики парили в воздухе
над горизонтом. Между ними и Николаем Бабичем синела яма ущелья. Сквозь
толстый воздушный слой оттуда просвечивала зелень. Край снежного щита был
теперь совсем близко. Поверхность снега здесь обледенела, кое-где он подтаял
до камня. Николай Бабич глубоко вдохнул морозный воздух и вдруг увидел
людей.
здесь был крутой, они шли, сильно наклоняясь вперед, и их лиц пока не было
видно. За плечами у них возвышались тяжелые вещевые мешки. На шее у самого
первого висел предмет, похожий на автомат. Обе его руки лежали на автомате,
оттягивая голову книзу.
смотрели себе под ноги, чтобы не оступиться в грудах камней, оставленных
подтаявшим краем ледника.
впереди, заслонял собой остальных. Они шли извивающейся в вертикальной
плоскости змейкой по берегу ручья, вытекавшего из-под ледника. Приблизившись
к краю снежного щита, они остановились, их строй распался, они встали
полукругом и теперь совещались, как им идти дальше.
они пока не замечали, потому что он стоял неподвижно. Все они были одеты в
одинаковую одежду: облегающие брюки темного цвета и светлые куртки с
капюшонами. Их глаза скрывались за черными очками. На груди у вожака
болталось оружие, но не автомат, а что-то вроде укороченного ружья. Такие же
ружья свисали с плеч остальных. Некоторые держали в руках предметы, похожие
на ледорубы.
вполголоса совещались. Ветер дул с гор, в спину Николаю Бабичу, и уносил
слабые звуки их голосов. Они были похожи на людей, правда, их лица
наполовину закрывали большие темные очки для защиты от блеска снега, очень
яркого, когда солнце выходило из облаков.
кружком, вполголоса совещаясь и показывая пальцами на утесы. Они напоминали
альпинистов, собравшихся покорить какую-нибудь непокоренную вершину. Вот
только зачем им ружья?
головой, направляясь к скалам. Наверное, на таких птиц они и собирались
охотиться.
лучше подняться в горы. Они мысленно прокладывали маршрут с конца, с вершины
большого утеса, и опускались мысленно все ниже и ниже, и руки их уже не
задирались в небо, а вытягивались параллельно склону.
получилось у них одновременно. Не было такого, чтобы один из них увидел его,
закричал, и глаза всех остальных повернулись к нему. Нет, сейчас они
смотрели на него, перестав разглядывать утесы, будто уже давно знали о его
присутствии, а теперь просто решили все вопросы, связанные с подъемом, и
перешли ко второму пункту повестки дня.
руками - он на это ответил - а когда он сделал движение, чтобы спуститься,
кто-то из них громко крикнул на своем мелодичном языке, который Николай
Бабич выучил сегодня во сне:
продолжая прерванное движение. Они вступили в полосу снега, начинавшуюся
недалеко от Николая Бабича, и шли теперь прямо к нему по обледенелому насту,
а он стоял неподвижно, еще не зная, что его ожидает.
на открытое место. Здесь они снова рассыпались в полукруг и остановились,
глядя на Николая Бабича. Их было восемь. Они одновременно сняли черные очки,
- видимо, в знак приветствия - и молча стояли, разглядывая его, как
заморское диво. Некоторые что-то жевали. Лица у них были вполне
человеческие, восточного типа, темные глаза настороженно смотрели на Николая
Бабича. Но губы уже расплывались в улыбках. Видимо, это был очень
приветливый, добродушный народ. Однако первое слово принадлежало вожаку.
Или больше?
идет речь.
загорелое, плоское. Глаза, привыкшие к черным очкам, смотрели на мир узкими
горизонтальными щелками. Единственный в группе он был без головного убора.
Он долго шевелил губами, обдумывая слова Николая Бабича, подсчитывая что-то
в уме.
почему ты свернул с дороги?..
плотный человек с круглым гладким лицом.
Мильдсе, мне постоянно этого хотелось. Ведь в городе настоящего снега нет,
даже зимой. Там его месят ногами и лопатами, посыпают солью, и он
превращается в слякоть. Верно я говорю?
опознали по произношению. Видимо, оно было вполне правильно.
темная, морщинистая, словно кора старого дерева. - Но там есть и свои
преимущества. Там театры, музеи. Одним словом, культура.
когда-нибудь в музее?
много времени в музеях и театрах.
жить, все изменилось. На это не остается времени. Работа, обед, дорога туда
и обратно. Восемь часов спишь. Где тут ходить в театры.
общаешься, все время узнаешь что-то новое.
черной шапке. Его подбородок украшала узкая короткая бородка. - Там можно
хорошо и модно одеться. И при этом совсем недорого.
перешли к очередному вопросу повестки дня. Внезапно он осознал, что одет не
только легко, но вдобавок не очень прилично. Скафандр он снял с себя еще на
борту чужого звездолета, и был сейчас в одном нижнем белье. Разумеется, оно
соответствовало лучшим космическим стандартам, чистая шерсть, никакой
синтетики, но все-таки это было белье.
нам такая одежда не поступает. Снабжение в нашем захолустье отвратительное,
особенно в последние годы. И вообще, там сейчас делать нечего. Пойдем лучше
с нами, приятель.
поворотом. - Я и стрелять толком не умею.
Посидишь внизу, посмотришь. Может, стрелять-то и не придется.
Пошли, а то и к вечеру не успеем. Так ты идешь с нами? - спросил он.
этот жест. Уговаривать его никто не стал.
конце, за узкобородым юношей в черной меховой шапке. Они двинулись вверх по
следам Николая Бабича. Бывший горожанин замыкал шествие. Они шли тесно один
к другому, ступая след в след, и Николай Бабич слышал позади себя дыхание
бывшего горожанина.
следующий раз, бери немного южнее. И надень горные башмаки. Ты пойдешь, я
знаю. Тот, кто однажды понял, что есть другие места, кроме Мильдса, уже не
может жить в нем безвыездно. Иначе чувствуешь себя как в тюрьме.
разговор. - А куда мы сейчас направляемся?
из-за его спины. - Они живут вон в тех скалах. Там у них база, такое гнездо
вроде осиного. Они живут там и подготавливают вторжение. Но сегодня мы им
покажем.
Каргалов Вадим
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Флинт Эрик
Лондон Джек
Елманов Валерий