вынесенной из помещений мебелью (хотя, конечно, легкие кресла вряд
ли остановили бы пробившихся через люк, выдерживающий прямой удар
метеорита). Из металла внутренних переборок нарезали толстых полос,
которыми перекрыли вентиляционные трубы - впрочем, и без того сли-
шком узкие, чтобы по ним пролез человек; однако в распоряжении про-
тивника теперь находились роботы, способные перемещаться по таким
трубам. Все эти места были снабжены сигнализацией.
нервного напряжения, отправились спать. Выставлять часовых не имело
смысла. После непродолжительного совещания решено было спать по двое
в соседних комнатах первого этажа; эти служебные помещения, конечно,
не были предназаначены для жилья, и астронавтам пришлось устраивать-
ся на ночлег на полу или сидя в креслах.
после сна в неудобной позе, голова, казалось, была еще тяжелее, чем
вечером, и к тому же мочевой пузырь явственно напоминал о своем су-
ществовании. Астронавт широко зевнул, бросил взгляд на все еще спав-
шего в кресле Карпентера и, тяжело поднявшись, поплелся к двери.
Недоумевая, кому еще не спится в такую рань, Джо Джо нажал кнопку.
чернокожей девушки.
сказала она приглушенным голосом, почти шепотом. -Пожалуйста, не
поднимайте шума. Это, может быть, единственный шанс спасти вас...
потомки ученых, которые не улетели на Землю. И они психи. Чертовы
маньяки. Они убьют всех вас.
ликатности.
ка. -Они все белые. Они ненавидят людей нашей с вами расы. Они не-
навидят Землю, говорят, что там власть захватили нигеры и их при-
спешники, и что на Марсе они этого не допустят. Они бы убили меня,
как убили моего брата, если бы я... не была женщиной. У них меньше
женщин, чем мужчин, и со своими, белыми женщинами, они не позволяют
себе такого... такого... - девушка отвернулась. Джо Джо увидел, что
ее шея и плечи обнажены, и подумал, уж не заставляют ли хозяева Мар-
сополиса свою рабыню ходить голой. Впрочем, астронавт тут же выругал
себя за неподобающие мысли.
должала девушка. -В Марсополисе слишком мало людей. Им пришлось и
меня обучить кое-чему по части техники и всего остального. И я знаю,
как вы можете передать сигнал на Землю. Сейчас... только сейчас есть
шанс. Вы должны поспешить.
нет. Тот, кто должен дежурить, сейчас со мной, - изображение сколь-
знуло вбок, и Джо Джо увидел на некотором отдалении кровать и белого
мужчину на скомканных простынях, который спал на спине, закинуы руки
за голову. Затем передающая камера поехала обратно, на какой-то мо-
мент кадр заслонило тело негритянки, и Джо Джо убедился, что на ней
действительно нет никакой одежды. В следующий миг на экране вновь
появилось ее лицо.
она. -Есть сигнализация, но я подсмотрела, как ее отключить.
вой Джо Джо. -Здесь все забаррикадировано. Нужно время...
человек. Когда земляне улетали, они забрали компактных роботов,
которые могли работать в стандартных узких трубах... зато оставили
громоздкие землеройные машины. Нам пришлось прокладывать новые ком-
муникации, которые мы могли бы ремонтировать своими силами. Но мы
не можем терять время на разговоры. Спускайтесь в нижний ярус.
решат, что это ловушка и провокация. В любом случае, они будут
обсуждать это часами, а в нашем распоряжении - минуты.
не согласится на такой план. Но лезть туда в одиночку, не имея ни-
каких доказательств правдивости ее слов...
если бы я была с ними заодно, разве я рассказала бы вам про туннель,
о котором вы не знаете, и который делает бесполезными все ваши бар-
рикады? Ведь вы оставите своим сообщение. Просто не надо устраивать
с ними обсуждение сейчас. Прошу вас, поверьте мне! Другого шанса
может уже не быть!
можно, исход противостояния в Марсополисе действительно могли ре-
шить эти минуты. Пока девушка быстро объясняла ему путь по подзем-
ным туннелям, а браслет записывал информацию, Джо Джо шагал в сто-
рону комнаты, превращенной в склад инструментов. Здесь он выбрал
себе мощный лазерный резак и фонарь. Подойдя к столу, он включил
компьютер и переписал информацию с браслета в память машины, а за-
тем включил счетчик времени. Если через двадцать минут он не вер-
нется, компьютер поднимет тревогу.
холодных, покрытых испариной труб и остановился перед указанной
незнакомкой (астронавт вспомнил, что так и не спросил ее имени)
стенной панелью. На первый взгляд, она ничем не отличалась от со-
седних. Четырьмя движениями астронавт отсоединил крепеж. За панелью
открылась круглая дыра, забитая чем-то вроде пенопласта. Ударами ре-
зака Джо Джо разломал эту затычку и выкинул обломки наружу. Теперь
перед ним был ход, пролезть в который можно было только ползком.
Держа фонарь в левой руке и резак в правой, Джонсон полез в дыру.
перь по нему можно было перемещаться лишь на четвереньках, но это
все же было удобнее, чем ползти, хотя мешала необходимость освещать
дорогу фонарем (резак Джо Джо повесил на пояс). Очевидно, оставшиеся
в Марсополисе не решились копать не запланированные проектом слишком
широкие ходы под зданиями, боясь, что это может отразиться на их
устойчивости. По стенам змеились кабели, периодически попадались
плафоны аварийного освещения, но сейчас они были выключены. Через
некоторое время ход соединился с еще более широким туннелем, где
астронавт наконец-то смог встать на ноги. Он понял, что теперь над
ним, по всей видимости, только марсианский грунт. Хотя туннель был,
разумеется, абсолютно герметичным, эта мысль показалась неуютной;
Джо Джо пожалел, что не надел скафандр. Трижды он миновал боковые
ответвления; два из них были перекрыты решетками. Его интересовало
четвертое. Здесь тоже была металлическая решетка; девушка не преду-
преждала об этом, но ведь она могла и не знать. "Если бы это была
ловушка, меня бы точно предупредили обо всех деталях", - подумал
астронавт. Разделавшись с решеткой посредством резака, он вновь
принужден был опуститься на четвереньки.
жения, созданные при строительстве станции, и, наконец, уперся в
дырчатую плиту, из которой, словно фарш из мясорубки, выходили ка-
бели. Джо Джо поднял голову и увидел уходящий вверх квадратный ко-
лодец с металлическими скобами в одной из стен. Астронавт выпрямил-
ся, засунул фонарь в карман, отряхнул колени и ладони, и, ухватив-
шись за скобы, полез вверх. Вскоре он уперся в крышку люка, который
был просто плитой пола. Некоторое время он прислушивался; сверху не
доносилось ни звука. Медленно-медленно Джо Джо начал поднимать кры-
шку, готовый в любой момент спрыгнуть вниз с трехметровой высоты.
В щель хлынул свет; Джо Джо различил впереди очертания пульта. От-
сюда, с уровня пола, не было видно, включен ли пульт, зато хорошо
было видно, что стоявшее перед ним кресло пусто. Остегнув от пояса
резак, Джо Джо уперся его стволом в крышку и поднял ее еще выше,
быстро оглянувшись по сторонам. Вроде никого. Астронавт ловким ко-
шачьим движением выбрался из люка и, еще раз окинув взглядом взгля-
дом пустую комнату, устремился к пульту. Ни один огонек не оживлял
консоли - пульт был обесточен. Джо Джо протянул руку к тумблеру.
все тело астронавта. Неестественно выгнувшись, Джо Джо рухнул на
пол. Он не смог даже выставить руку, смягчая падение: он был пара-
лизован. Лежа на боку, Джо Джо бессильно смотрел, как открылась
дверь и пятеро человек в комбинезонах старинного образца направи-
лись к нему. Трое из них держали в руках необычного вида оружие.
Среди них была и та, что говорила с ним. На сей раз она была одета.
И она улыбалась. Они все улыбались.
обращаясь к своим спутникам. -Сексуальная стимуляция, расовые ком-
плексы - и тот из них, кто самым первым почуял неладное, лезет в
ловушку очертя голову.
Джо все еще сжимал. Но сведенные судорогой пальцы не выпускали ин-
струмент. Тогда марсианин наступил на запястье астронавта и давил,
пока не послышался хруст, а затем выдернул резак.
Лукьяненко Сергей
Контровский Владимир
Каргалов Вадим
Акунин Борис
Орлов Алекс
Ибсен Генрик