небрежностью следили за дорогой, изредка поглядывали в зеркало заднего
вида и снова возвращались на стремительно бегущую ленту асфальта.
дорог. Такой случай упускать было жалко. Обогнав тяжелый грузовик и
увернувшись от двух встречных "седанов", он свернул, стремительно описал
круг и вновь выскочил на ту же трассу. И, не теряя времени, развернул
машину поперек дороги, прямо перед носом зеленого туристского
микроавтобуса, который вот уже полчаса следовал за ним как на привязи.
Увидев перед собой автомобиль Армстронга и заметив, что другая полоса
занята приближающимся грузовиком, он резко затормозил и остановился
буквально в ярде от преграды. Включив заднюю скорость, он попытался
развернуться, но тут уже Армстронг оказался на высоте. Подбежав к зеленой
машине, он резко распахнул дверцу и рванул рыжего водителя за левую руку.
5
приблизительное представление о собственной силе. Он выдернул рыжего из-за
руля, как куклу, и не успел тот коснуться ногами земли, как огромный кулак
ударил его прямо в челюсть. Рыжий, пролетев по воздуху пару ярдов,
грохнулся наземь и затих. Словно свечка потухла.
подул на костяшки пальцев, огляделся и обнаружил, что собрал аудиторию. Из
грузовика, остановившегося ярдах в пятидесяти, высунулся водитель и с
любопытством смотрел на происходящее; какая-то легковушка притормозила у
обочины, и непомерно толстая женщина с целым выводком ребятишек таращила
на него глаза, как будто здесь снимают кино. Позади машины Армстронга
плавно остановился черный лимузин, из которого не спеша вышли два
человека. - Отыскав носовой платок, Армстронг перевернул бесчувственного
рыжего лицом вниз, завел ему руки за спину и приготовился связать, когда
заметил, что к нему приближается парочка из черной машины. Оба были
плечистые парни, но Армстронгу не чета.
сверкнула золотая бляха. - Мы офицеры ФБР. - Он задумчиво посмотрел на
рыжего. - Мы сразу его засекли, как только он увязался за вами. Зря вы
так. Лучше бы веревочке виться дальше - глядишь, этот тип размотал бы ее
столько, что хватило бы его связать.
полиция.
Мы бы его запросто взяли, только вот полиция всегда забывает нас об этом
попросить. - Он вытащил наручники: - Разрешите? Мы доставим его в лучшем
виде.
нравится форма ваших ушей.
свалить и быка... Человек с глухим стуком растянулся плашмя.
все еще выглядывала из окна своей машины, должно быть, подумала, что у
него глаза на затылке, так как напарник поверженного офицера, махнув своей
дубинкой по воздуху, вдруг согнулся, почти упал на широкую спину
Армстронга и тут же был опрокинут на землю. Первый агент попытался встать,
и Армстронг прыгнул к нему, одновременно ударив второго ботинком в живот.
Это вышло случайно, но удачно, и теперь он мог не опасаться валяющегося в
пыли первого.
казалось, принесла ему легкую победу, но нельзя учесть все. Занятый двумя
противниками, Армстронг не заметил, как очнулся рыжий. Тот выбросил вперед
ногу - в самый нужный момент, и Армстронг грохнулся на асфальт.
истошный вопль. Кто-то схватил его за ноги. Бледно-голубые глаза заглянули
ему в лицо, а затем что-то взорвалось в его голове. И сразу все
поглотил-мрак...
шишка. Тупая пульсирующая боль мучительно отдавалась в глазах. Когда мгла
рассеялась, Армстронг увидел над собой водителя грузовика и патрульного
полицейского мотоциклиста. Он сел, потирая раскалывающуюся голову, и
огляделся по сторонам.
лимузин. Его собственный автомобиль стоял на обочине, а за ним притулился
полицейский мотоцикл.
быстро смотались, что я не успел запомнить номера машин.
только на минуту, так что, может, еще успеем догнать. - Он взглянул на
Армстронга: - Вы сумеете их опознать? Вы их знаете?
он сжимал голову так; словно боялся, что она рассыплется на мелкие
кусочки. - Двое хотели меня надуть. Представились агентами ФБР. Якобы они
меня охраняли. На самом деле они сопровождали третьего.
спортивных машинах или использовали наручники европейского образца.
полицейский. - И серьезное - имперсонация представителя закона. В любом
случае, я должен представить рапорт. Пожалуйста, ваше имя и адрес. -
Повернувшись к шоферу грузовика, полицейский прибавил: - Ваши - тоже, вы
свидетель. - Записав данные, он спросил Армстронга: - Далеко вы
направляетесь?
следом. Если они за вас взялись, то могут попробовать еще раз.
стрекотал позади. Вести машину было трудно, на каждый удар пульса голова
отзывалась, как чугунный шар. С усилием удерживая набрякшие веки, он
всматривался вперед, чувствуя, как внутри поднимается злость. Оказалось,
что это была не слишком удачная идея - вот так, с налету, покончить с
рыжим. Единственное, чего он добился, - заработал шишку на голове.
теперь у него есть вполне определенная уверенность - казалось бы,
бессмысленные поиски кусочков им же самим придуманной головоломки вовсе не
являются бессмысленными. Общая картина существовала, нужно только ее
построить, а для этого - найти и собрать все фрагменты. Его дом и
лабораторию обыскали не шутки ради. И рыжий с приятелями не просто так
повис у него на хвосте. За всем этим угадывалась цель, и ее можно
выяснить, если он, Армстронг, проявит чуть больше упорства и если ему
немного повезет.
куда более спокойном состоянии. Полицейский на мотоцикле отстал, дав на
прощание двойной сигнал, и помчался обратно, на свой участок. Армстронга
встретила миссис Сондерс; она нервно ломала руки и уверяла, что вышла
всего на пару часов.
камеру, обработал пленку и вставил ее в проектор.
фильма, разве что здесь взломщиком оказался худощавый тип с впалыми
щеками, который сделал свое дело без всяких помех. Прибыли двое
хартфордских полицейских в штатском, и Армстронг прокрутил фильм еще раз,
для них. Однако полицейские не опознали человека со впалыми щеками и
вскоре удалились, забрав пленку как вещественное доказательство. Армстронг
прибрал в лаборатории, проверил оборудование и наконец убедился, что ничто
ценное не пострадало.
что он носит это с собой? На всякий случай надо следить в оба!
кабинет, где детектив беспокойно ерзал в скрипучем кресле.
заявил Армстронг.
и бросил его на стол.
вы от меня хотите, если я работаю в потемках? Вы просите от меня
информацию и время от времени зовете на помощь...
стал бы держать вас в потемках, если бы сам видел хоть какой-то луч света.
в посудной лавке, не понимая, что творится вокруг?
бросаете деньги на ветер, людей преследуют и убивают - а вы не знаете,
почему!
остальное идет своим чередом. Вот в чем вся штука!
Афанасьев Роман
Якубенко Николай
Прозоров Александр
Куликов Роман
Пехов Алексей
Лукин Евгений