Чтение 13–й страницы книги ~Странник во времени~

- Вы так торопитесь? - усмехнулся Ловкач. - Не волнуйтесь. Они отплыли два часа назад, значит, он вернется часа через четыре.

Миша резко подался вперед и чуть не опрокинул все со стола.

- Минутку, они отплыли от песчаной косы?

- Наверное. Я не знаю, но песчаная коса самое удобное место, правда, если там долго не задерживаться. А что такое?

- Значит, именно этот корабль я видел, когда подходил к берегу. Эх, если бы я знал, что там Наташка, то я смог бы догнать их.

- Вы не могли этого знать, но я даю слово, что с вашей подругой все в порядке.

- Не мог, - печально согласился Миша и без аппетита принялся за еду. После непродолжительного молчания он откинулся к стене. - Ладно, что вас интересует?

- Прежде всего, ваши настоящие имена.

- Мое настоящее имя вы знаете, а мою подругу зовут Натали.

- Просто Натали? Без титулов?

- Это один из вопросов, на который я не могу ответить. У нас на родине несколько иначе чем у вас и если я начну отвечать, то вы все равно не поймете.

- Откуда же вы?

- Из России, - честно ответил Миша и, видя недоумение собеседника, пояснил, - это на востоке.

Вопросы Ловкач задавать умел. Он старался проникнуть в самую суть. От него трудно было что-либо утаить. Порой Мише с трудом удавалось избежать щекотливой темы путешествия во времени. Иногда Ловкач приближался к ответу очень близко и если он не понял, то это произошло только потому, что он даже представить не мог всей правды. Межвременное путешествие оказалось выше его воображения.

В конце концов, он принял, хотя и не до конца поверил, предложенную Мишей версию: путешественники попали в шторм, и их отнесло в открытый океан. Проплутав несколько дней, они обнаружили незнакомый берег и высадились, чтобы узнать свое местоположение. Здесь они разлучились друг с другом. Наташа осталась на берегу, а Мише на корабле пришлось убегать от английской эскадры. Когда он вернулся за спутницей, то увидел Жанну.

Конечно в рассказе было много неувязок, но Ловкач не стал настаивать на всей правде и Миша был ему благодарен за это.

- Как же вы свою подругу одну оставили?

- Потому что дурак, - честно признал Миша.

Ловкач понял переживание гостя и оставил эту тему.

- Эту эскадру я знаю. Она столько крови нам попортила. Столько кораблей потопила.

- А вы чем занимаетесь? - прямо поинтересовался Миша.

- Вы, молодой человек, очень любопытны. Попробуйте догадаться сами.

- Если честно, то я уже догадался. Просто хотел проверить свою догадку.

- Интересно, - Ловкач с любопытством посмотрел на мальчика.

Миша встал и прошелся по комнате, при ходьбе ему всегда лучше думалось.

- Вы сказали, что у вас есть корабли. Значит вы либо крупный феодал, что явно не так, либо пират, но это тоже сомнительно, либо купец. Вот это ближе к истине, но у вас в компаньонах дворянин, а ваша дочь сказала, что местный староста и священник вас боятся трогать - выходит, вы можете постоять за себя. Что способно заставить действовать заодно дворянина и простого человека? Что способно заставить местные власти вас бояться? Ответ на первый вопрос - деньги, на второй - сила. У кого из простых купцов может быть и сила и деньги? У того, кто занимается чем-то очень выгодным и способным свою выгоду защитить. Скорее всего вы возите товары с английской территории, наверное из Аквитании, на французскую. На моей родине таких людей как вы называют контрабандистами. Занятие рискованное, но очень выгодное.

Мальчик остановился и сел на свое место.

Сэм был несколько шокирован этими рассуждениями. О логике в средние века имели смутное представление. Несколько минут он молчал.

- Да, - наконец он заговорил. - Должен признаться, вы меня сильно удивили. А откуда вы узнали, что у меня компаньон дворянин?

Миша молча встал и достал из кармана записку Наташи.

- Ясно. Я вас все-таки недооценил, - Ловкач замялся. - У меня к вам будет небольшая просьба.

- Пожалуйста. - Мальчик с любопытством посмотрел на Сэма.

- Когда мессир Сирано уходил, он показал, как надо ухаживать за Мартой, то есть за моей женой. Мне бы очень хотелось, чтобы вы проверили меня, как я запомнил. Я все помню, но мне не хочется рисковать. Сирано сказал, что вы тоже умеете лечить.

Ловкач стал снова называть Наташу мужским именем и мальчик понял, что он и дальше намерен придерживаться этого.

- Конечно я вам помогу. Где ваша жена?

- Прошу за мной. - Ловкач поднялся и повел Мишу в комнату, где лежала его жена.

Мальчик осторожно приблизился к кровати с лежащей на ней в бессознательном состоянии женщиной и осмотрел наложенные швы. Потом уступил место Ловкачу. Тот под присмотром Миши обработал их йодом и наложил новые повязки.

- Когда вы повязки меняли в последний раз? - спросил Миша, заметив, что старые повязки еще не высохли.

- Сегодня рано утром.

- Не надо было их сейчас менять. Лучше всего это делать ближе к вечеру или завтра утром.

- Я запомню. Но как она?

- Все нормально, Ловкач. Раны чистые. Наташка хорошо все сделала. Я бы лучше не смог, - честно признал Миша. - Если вы будете делать все правильно, то раны очень быстро заживут.

Затем Миша посмотрел на приготовленные таблетки.

- Ага, антибиотики и жаропонижающие, - мальчик потрогал лоб женщине. - Жаропонижающие ей пока не нужны. Их надо давать только тогда, когда у вашей жены будет жар, если будет. Лучше уберите их пока подальше.

Жанна, сидевшая тут же, выхватила их из рук и спрятала их в какой-то ларец.

- Здесь хорошо?

- Хорошо, - согласился Миша. - Только не забудь, куда их убрала. Они могут понадобиться.

- Никогда не забуду, - пообещала Жанна.

Неожиданно раздался громкий стук в дверь. Ловкач осторожно выглянул в окно.

- Рауль, чтоб его... Такой шум поднял. Вот он твой проводник, уже вернулся. Пошли встречать.

Сэм прошел по коридору, открыл дверь, впустив стоявшего за ней человека и быстро закрыл ее.

- Ты что такой шум поднял?

- Ловкач, беда...

- Что случилось? - в проходе показался бледный Миша.

Ловкач быстро сориентировался. Вытолкал мальчика из коридора в комнату, закрывая за ним дверь, попросил:

- Предоставь все мне, хорошо?

Повернулся к Раулю.

- Говори, что у тебя там?

- Беда, Ловкач. Нас предали.

Глава 10

Рауль уверенно вел Наташу по деревне. Девочка довольно быстро сориентировалась и примерно представляла куда они идут. Шагая рядом с Раулем, она могла наблюдать за суетой, поднятой в деревне после ее побега.

Вооруженные чем попало, крестьяне организовывались в поисковые группы и направлялись в лес. При этом стоял такой шум, как будто наступал конец света. Создавалось впечатление, что все занимаются не столько ее поисками, сколько обсуждением ее исчезновения.

- Это не совсем так, - ответил Рауль, когда Наташа поделилась с ним своим наблюдением. - Поверьте, вас ищут весьма старательно. Убежав, вы лишили этих людей развлечения, и они вам этого никогда не простят. А болтовней занимаются лишь самые трусливые или самые ленивые.

- Вы хотите сказать, что сжигание человека для них развлечение? - возмутилась Наташа.

Рауль лишь пожал плечами.

- А что вы хотите? Это же крестьяне. А отец Себастьян и староста устраивали подобные развлечения регулярно и все уже к этому привыкли. Эти остолопы и сами не поняли, что натворили начиная охоту за ведьмами. Крестьяне уже сами начинают охотиться и в один прекрасный день они пережгут тут друг друга. И не могу сказать, что это сильно меня расстроит.

Рауль провел Наташу по разбитой повозками дороге и неожиданно, только около ему одному понятному знаку, свернул в сторону. Раздвинув кусты, он вышел на узенькую тропинку, петляющую между деревьями. Будь Наташа одна она никогда бы не нашла эту тропинку, настолько хорошо та была замаскирована.

- Ну вот, теперь мы в безопасности.

- А почему нас не остановили для проверки, - задала удивлявший ее вопрос девочка.

- А вы этим недовольны? - усмехнулся Рауль. - Можно вернуться и попросить, чтобы нас проверили.

Наташа смутилась.

- Нет, нет, я доволен. Но ведь если они кого-то ищут, то должны осматривать всех незнакомых. Меня тревожит, что никто не обратил на нас внимания.

- Совершенно напрасно. Они и обыскивают всех незнакомых. Но эти олухи ищут мальчишку и на вас, в вашем теперешнем наряде они не обратили внимания. И самое главное: кто из них осмелится задавать вопросы рыцарю?

"Да, мне еще придется основательно попотеть, чтобы изучить это общество. Вроде на Земле нахожусь, а как будто на другой планете".

Тропинка довольно быстро вывела их к заливу, в котором стоял небольшой корабль. Шлюпка с двумя матросами дожидалась на берегу. Они с удивлением посмотрели на Наташу, но задавать вопросы не осмелились. Дождавшись, когда все займут свои места, один из матросов столкнул шлюпку в море и запрыгнул следом. Уверенными гребками матросы подогнали лодку к свисающей с борта корабля веревочной лестнице.

- "La belle", - прочитала Наташа название парусника.

Слишком красивым корабль ей не показался, но капитану виднее как назвать свое судно.

Девочка уверенно, хотя платье ужасно мешало, поднялась на борт следом за Раулем. На палубе их встретил хмурый бородатый капитан. Увидев Наташу, он нахмурился еще сильнее (хотя девочка готова была поклясться, что это невозможно).

- Что это значит, мессир? Никогда, ни одна женщина не ступит на палубу моего корабля, по крайне мере до тех пор, пока я здесь капитан.

- Успокойтесь старина, это не девушка. Этот молодой человек друг Ловкача. Ему пришлось срочно покинуть эти гостеприимные места, а этот наряд был самым безопасным способом миновать разыскивающих его людей.

- Это правда? - спросил капитан у Наташи.

- Да. В этих местах для меня могло оказаться слишком жарко.

Рауль вдруг оглушительно расхохотался. Все присутствующие недоуменно посмотрели на него.

- Неплохая шутка, - сквозь смех сказал тот. - Здесь могло быть для меня слишком жарко.

Наташа вовсе не собиралась шутить, но была довольно, что так все получилось. И глядя на капитана она поняла: здесь стоит тщательно оберегать свое инкогнито. Если капитан узнает, что она не мальчик, то ей придется догонять корабль вплавь.

Рауль тем временем объяснил причину своего смеха, чем вызвал смешки у команды и кивок головы капитана.

- Очень хорошо. В таком случае проводите гостя вниз и дайте ему подобающую одежду, мессир.

Ни Наташа, ни Рауль спорить не собирались и без разговоров последовали вниз.

Наташу всегда интересовало все, что касалось моря, а здесь был настоящий старинный парусный корабль, и поэтому она внимательно осматривалась по пути. Правда не очень большой, да и экипаж его состоял из восьми человек, по крайне мере больше никого она не видела. Вопреки тому, что она читала в книгах, парусник был очень чистым. Очевидно капитан очень любит свою "Красавицу".

- Капитан, кажется, любит свой корабль больше чем людей, - заметила Наташа.

- Это действительно так. Он великолепный моряк, а вот как человек совершенно не выносим.

Рауль выкопал из сундука какой-то сверток.

- Вот, это вам, думаю, будет впору. И возьмите вот это, - Рауль достал с полки узкий метательный нож. - Другого оружия у меня здесь нет, а вам не помешает вооружиться. Ладно, переодевайтесь пока, а я поднимусь наверх.

Наташа облегченно вздохнула, отпала необходимость изобретать повод для того, чтобы остаться одной. Однако проблемы на этом не закончились, как надеялась девочка. Облачиться в старинную одежду оказалось гораздо сложнее, чем она думала. В конце концов, девочка разобралась в незнакомом для нее костюме и оделась.

Как ни странно, но одежда оказалась удобна. Наташа внимательно осмотрела себя: кожаная обувь, брюки, или как там они называются - трико, хотя и в этом она была неуверенна и туника, подпоясанная кожаным ремнем, на который она повесила нож.

- А ничего, идет. Когда вернусь домой, надо будет попросить маму сшить такую же одежду. - Вспомнив о доме и маме, Наташа чуть не заплакала. Чтобы не разреветься, она поспешила подняться наверх.

На палубу она уже вышла как молодой оруженосец какого-нибудь синьора.

- Мессир, - поприветствовал ее Рауль.

- Еще один лорд, чтоб меня акула сожрала, - выругался капитан при виде ее.

Наташа ожидала, что Рауль вспылит, но тот, очевидно, уже привык к выходкам капитана и не обращал на них никакого внимания.

- Корабли! Вижу корабли! - неожиданно раздался крик с мачты.

Все кинулись к левому борту.

- Куда вас понесло, идиоты?!! А ну по местам!

Крик капитана возымел нужное действие: матросы немедленно разбежались по своим вахтам. Около борта остались только сам капитан, Рауль и Наташа.

- Барон Вериморский, якорь ему в ребра, - выругался капитан. - Откуда он здесь взялся?

Вопрос был риторическим и никто не стал на него отвечать.

На английских кораблях заиграли тревогу, девочка увидела, как на них забегали люди готовясь к преследованию.

"А ведь это та самая эскадра, к которой отправился Миша".

Наташа внимательно осмотрела все корабли, но кроме четырех нефов ей ничего обнаружить не удалось. Это ее успокоило.

"Значит, Мише удалось удрать. Однако надо бы побольше узнать об этом бароне".

- А кто такой этот барон? Мне кажется, что именно эти корабли преследовали моего друга.

- Других тут нет. Эту эскадру специально отправили сюда, чтобы прекратить нашу торговлю, - объяснил Рауль. - Видно мы крепко досадили англичанам. Французы-то нам не мешают, им наша деятельность выгодна, а вот англичане всполошились. Барон же - это лис, который всегда выполняет самые деликатные поручения. Очень хитер. Если он где-нибудь командует, там обязательно что-то происходит и происходит в пользу англичан. Не знаю, что они здесь задумали, но его явно неспроста назначили командиром. Мы же им сильно мешаем, вот они и гоняют нас. Я вам советую опасаться этого человека, и другу передайте. Вообще лучше не становиться у него на пути.

"Предупреждение запоздало. Если Мише удалось бежать от него, то барон этого не забудет... А мои друзья-то выходит контрабандисты. Очень интересно".

Эскадра тем временем начала преследование и Наташа поразилась с каким искусством капитан, на кажущемся неуклюжим паруснике, уходил от погони. Он действительно был мастер своего дела. Используя меньшую осадку своего парусника, капитан уводил его на мелководье всякий раз, когда казалось, что их вот-вот возьмут на абордаж. И снова возвращался на глубину, когда нефы вынуждены, были отходить, чтобы не сесть на мель. Лавируя таким образом "La belle" удалось сильно опередить эскадру. Погоня была обречена и девочка только удивлялась упорству преследователей, достойной лучшего применения.

"Если барон во всем такой упрямый, то от него действительно стоит держаться подальше".

Наконец, безнадежность погони понял и барон, эскадра стала ложиться на обратный курс.

- На редкость упрямый тип, - словно повторяя ее мысли, заметил Рауль.

Дальнейшее путешествие прошло без приключений.

Наташа чрезвычайно устала за прошлый день и к тому же не выспалась, но любопытство заставило ее оставаться на палубе до конца плаванья. Старинный же парусник настолько ее заинтересовал, что она попыталась вникнуть во все тонкости его управления и совершенно замучила капитана своими вопросами. Однако на удивление всем, капитан не ворчал как обычно, а охотно все объяснял и в конце даже наградил девочку улыбкой. На это Рауль заметил, что скоро обязательно произойдет конец света.

- Из парня выйдет толк, - не обращая ни на кого внимания, сказал капитан. - Если не заразиться чванством рыцарей.

Рауль на это замечание нахмурился, но опять промолчал. Наташа только удивлялась терпению своего спутника. Насколько она могла понять, он не спустил бы этих слов никому другому.

- Мы прибываем, - обратился капитан к Раулю.

- Хорошо, - ответил тот и повернулся к Наташе. - Я вынужден просить вас, мессир об одном одолжении.

- В чем дело? - заинтересовалась девочка.

- Видите ли, мессир, место, в которое мы сейчас направляемся секретное. Кроме нескольких доверенных человек о нем никто не знает. Видите ли, в целях предосторожности..., - Рауль не нашел слов, чтобы высказать свою просьбу и замолчал.

- Короче вы не хотите, чтобы я видел это ваше секретное место? Что ж, наверное, это буде справедливо.

- Я рад, что вы понимаете. Позвольте я завяжу вам глаза.

Наташе вовсе не хотелось, чтобы ей завязывали глаза, но была вынуждена смириться, признавая их правоту. В конце концов, кто она для них, чтобы выдавать ей все секреты?

"Не драться же с ними? Это глупо".

Поэтому девочка молча позволила накинуть себе на глаза повязку и дальнейшее она воспринимала на слух. Вот корабль замедлил движение, повернул. Через некоторое время она услышала плеск брошенного якоря, и парусник остановился.

Рауль подвел Наташу к перекинутой через борт веревочной лестнице. Девочка, отказавшись от помощи, довольно ловко спустилась в шлюпку. В училище их неоднократно заставляли лазить по вантам с закрытыми глазами, утверждая, что никакая, даже самая темная ночь не должна быть помехой для настоящего моряка.

- Я же говорю, из парня выйдет толк, - раздался одобрительный голос капитана. - Эй, юноша, если тебе надоест общество этих напыщенных рыцарей, которые без конца хвалятся своими придуманными подвигами, приходи ко мне, я сделаю из тебя настоящего моряка.

- Капитан, - не выдержал Рауль, - как вы разговариваете с мессиром?!

- Я разговариваю с людьми так, как они того заслуживают, - невозмутимо отозвался капитан. - Из парня может выйти отличный моряк, а у вас его либо зарежут на глупой дуэли, либо его окрутит какая-нибудь красивая мордашка.

При этих словах Наташа улыбнулась, что-что, а это ей точно не грозит, но вот о дуэлях стоит подумать. Конечно ни один уважающий себя рыцарь не станет драться с подростком, но как быть с не уважающим себя? В любом случае, учитывая, где она находится, стоит вооружиться лучше. Кто его знает этот четырнадцатый век. По крайне мере Наташа хотела получить возможность защищаться.

Тем временем шлюпка коснулась прибрежного песка, а затем сильные руки вытащили ее на берег. Рауль помог Наташе выйти.

- Ждите здесь, я скоро вернусь, - распорядился Рауль, обращаясь к матросам. Взяв Наташу за руку он повел ее за собой.

Вскоре он разрешил ей снять повязку. Проморгавшись Наташа огляделась: они стояли на дороге, которой, судя по глубине колеи, довольно часто пользовались. Вдали виднелся небольшой город... или большой поселок. Девочка никак не могла определить чему отдать предпочтение. Чуть в стороне виднелся лес, в одном месте он почти вплотную подходил к поселку... или городу.

"Наверное, это все-таки небольшой город" - решила Наташа.

- Нам туда? - кивнула она в сторону города

- Да. Там я оставлю вас у надежного человека, передам послание Ловкача и вернусь за вашим другом. - Рауль казался встревоженным.

- Что случилось? - тревога передалась и Наташе.

- Не знаю, но мне не нравиться этот дым.

Девочка посмотрела на город: действительно, в том районе откуда-то поднимался дым. В последнее время вид костров, а также вид дыма костров стали вызывать у нее вполне понятное чувство страха.

- Это что, кого-то сжигают? - бледнея, спросила она.

- Что? Нет. Не знаю, но нам в любом случае стоит поспешить. Меня это тревожит почему-то.

Остаток пути они проделали почти бегом.

Войдя в город, Рауль первым делом остановил первого попавшегося прохожего и тоном слегка заинтересованного проезжего спросил:

- Что у вас тут случилось? Почему так много солдат?