Чтение 13–й страницы книги ~Царь Горы~

- А епископ о тебе знает?

- Вот, пришел доложиться.

Вышибалы переглянулись.

- Здесь нет никого из старших.

- Позвоните, - спокойно предложил Малкавиан.

Один из Луминаров поморщился, он явно пребывал в затруднении, не зная, что делать с нахально заявившимся в клуб чужаком.

- Оружие есть?

- Полно! - радостно улыбнулся Мигель и распахнул плащ. Две катаны, два пистолета, два ножа.

- Ого, - буркнул вышибала и машинально сжал рукоять висящего на поясе "Магнума".

- Каким? - с прежней веселостью спросил Малкавиан.

- Что "каким"? - не понял Луминар.

- Каким клинком тебе башку отсечь, кретин?

И, не дожидаясь ответа, нанес первый удар.

Быстрый, неожиданный. Разве мог рядовой Луминар тягаться с хорошо подготовленным убийцей? Незаметный даже для масана взмах катаной, и обезглавленное тело стало медленно заваливаться на пол. Следующий удар навсегда успокоил второго вышибалу.

Окончательно развеселившийся Мигель ворвался в зал и несколько раз выстрелил в потолок:

- Все на пол, суки! Ограбление!!

А следующим выстрелом снял диджея.

Перепуганные челы закричали. Несколько находящихся в клубе масанов бросились к незваному гостю, но на помощь вожаку уже спешили остальные Малкавианы. Пятеро через центральный вход, пятеро через черный.

И даже продолжающие орать динамики не могли заглушить грохот выстрелов.

В тщательно охраняемый кондоминиум Хосе прошел, наведя обыкновенный морок, сделавший масана невидимым ни для охраны, ни для видеокамер. Поднялся на нужный этаж, позвонил.

- Кто там?

Малкавиан улыбнулся, голос у Лоры оказался именно таким, как ему нравилось: грудным, уверенным, глубоким. Отличная внешность, отличный голос, что еще надо?

- Мисс Нортон?

- Да.

- Меня зовут Хосе, - негромко произнес масан. - Откройте, пожалуйста, дверь, мы должны поговорить.

- О чем? - озадаченно поинтересовалась женщина, но при этом, неожиданно для самой себя, взялась за ключ.

Малкавиан улыбнулся, чувствуя, как обволакивают сознание Лоры Нортон чары магии крови. Через несколько секунд она безумно захочет...

- Хорошо поохотились, - проворчал Йозеф. - Можно сказать - шикарно. Не то что у нас.

- Главное, не привыкни, - вздохнул Иоганн. Йозеф криво усмехнулся и вытер тыльной стороной ладони испачканные кровью губы.

- Не волнуйся, руден, если бы я хотел такой свободы, то не примкнул бы к тебе.

Иоганн едва заметно кивнул. Подумал и мысленно согласился с охотником: в Скандинавии такую оргию не устроишь.

Второй целью Носферату стала квартира, определенная человскими бандитами под перевалочную базу наркотиков. Охраняло заведение шестеро жлобов, еще трое занимались расфасовкой белой дряни, в общем, было кого высушить. А потому масаны не торопились, работали не спеша, можно сказать - со вкусом, и теперь, сытые и довольные, собирались исчезнуть. Кими уже сообщил, что обещанный Сантьягой фургон стоит там, где и должен, в двух кварталах к северу, просьб о помощи от Малкавианов не поступало, а значит, можно спокойно уходить. Все шло по плану.

- Уезжаем, - буркнул Иоганн.

Носферату подхватили сумки с героином и вышли из разгромленной квартиры.

ГЛАВА 3

"Чудовищное преступление в Манхэттене! Сегодня ночью в собственной квартире была убита Лора Нортон, скандально известный адвокат, специализирующийся по уголовному праву. Напомним, что мисс Нортон неоднократно представляла в суде интересы крупных преступных группировок, заслуженно носила титул "адвокат мафии", а потому в первую очередь предстоит выяснить, связана ли ее смерть с назревающей в Нью-Йорке войной банд? Косвенно эту версию подтверждает сообщение, что делом Лоры Нортон заинтересовалось ФБР..." ("The New York Post")

"He следует скрывать тайны истории, какими бы позорными они ни были. В нормальном обществе подобная ситуация недопустима. Ордену следует..." ("Тиградком")

"Знаменитый журналист Карим Томба прокомментировал митинг Красных Шапок, на котором известные склонностью к демократии обитатели Южного Форта потребовали от Великого Дома Чудь извинений за массовые репрессии во время войны за мировое господство: "Очень жаль, что в течение долгого времени одна из наиболее трагических страниц истории была забыта обществом..." ("Тиградком")

"Ученым только предстоит разобраться в деталях оккупации Западных лесов и изгнания с этих плодородных земель целого народа, но уже сейчас ясно..." ("Тиградком")

* * *

США, Нью-Йорк,

15 декабря, среда, 07.07 (время местное)

- Ее изнасиловали? - поинтересовался специальный агент Вольф Балдер, разглядывая мертвую женщину.

- Трудно сказать, - пробурчал лейтенант Джерри О'Нейл. - Она явно была возбуждена перед смертью, но нет ни характерных выделений, ни следов борьбы.

Полицейский хотел было высказать фэбээровцу пару-тройку сентенций, но передумал, решил не портить отношения с федералом. Прикусил язык и вновь, в который уже раз, окинул взглядом роскошную спальню адвоката.

Лору Нортон обнаружили на застеленной красным шелковым бельем кровати, обнаженную, с широко разведенными бедрами, с раскинутыми в стороны руками, среди смятых подушек. Чем именно занималась перед смертью Лора было понятно, поза говорила сама за себя. Никаких следов борьбы. Выражение лица спокойное, и если бы не пулевая рана на шее, можно было подумать, что Лора спит.

- Никто из соседей выстрела не слышал.

- Убийца использовал глушитель?

- Скорее всего.

- Значит, предумышленное.

Какова вероятность, что у любовника, внезапно пришедшего в ярость, окажется под рукой пистолет с глушителем? Крайне низкая, даже если "адвокат мафии" спала с "солдатом мафии". Нет, убили обдуманно, к преступлению готовились. Вольф выглянул в коридор... Вот Лора открывает дверь, целует гостя, с ее плеч слетает тонкое кимоно. Любовники направляются в спальню, валяющиеся на полу домашние туфли, трусики и лифчик четко указали фэбээровцу последний путь мисс Нортон. Вот они на кровати, мужчина ласкает женщину, Лора стонет, она почти достигла пика наслаждения. Он достает пистолет и приставляет ствол к шее любовницы. Он спокойно собирается и уходит. Занавес.

Вспышка страсти, закончившаяся выстрелом в шею.

Весьма характерный почерк, пуля сорок четвертого калибра в шею и почти нет крови. Балдер не раз встречал такие следы. Чаще всего жертвами таинственных убийц становились бродяги, иногда припозднившиеся прохожие, один раз был убит полицейский. Теперь - известный адвокат. Некоторое время назад Балдер вплотную занимался этими преступлениями, но расследование зашло в тупик.

Пуля сорок четвертого калибра в шею и почти нет крови...

Кто поверит в то, о чем догадывался Вольф? Кто всерьез воспримет сообщение, что вампиры отнюдь не выдумка писателей и сценаристов? Что у голливудских кровососов есть реальные прототипы? Чтобы не прослыть сумасшедшим, нужно иметь убедительные доказательства, и агент не спешил делиться соображениями с начальством. А дело, начатое несколько лет назад, не оставлял, тянул, старался распутать клубок и докопаться до истины.

- Мы знаем, с кем она обычно спала?

- Выясняем.

- Боюсь, Джерри, что выяснять придется моим людям.

- На каком основании вы заберете дело?

Недовольный полицейский упрямо выпятил подбородок, в глазах мелькнули злые огоньки. Все понятно - карьерист. Расследование шумного преступления обещает внимание прессы, постоянное мелькание на экранах, интервью. Отыщешь убийцу - назовут героем. Среди политиков есть и бывшие полицейские, ставшие любимцами народа благодаря таким вот делам. Балдер, которого вполне устраивала служба в ФБР, усмехнулся:

- Лору называли "адвокатом мафии". Я уверен, что ее убийство напрямую связано с деятельностью организованных преступных групп.

- Одной уверенности недостаточно.

- Вы слышали о расстреле в Центральном парке?

О'Нейл помрачнел.

- Да.

- А о бойне в "Бочке с порохом"?

- Да.

- Все это звенья одной цепи, лейтенант. В Ценральном парке перебили людей Толстяка Шона. В ответ боевики Толстяка разнесли один из клубов ардинала. Напомню, что за последний год Лора Нортон трижды защищала в суде интересы Шона, и, таким образом, ее убийство может оказаться очередным шагом в начинающейся войне.

- Толстяк против Кардинала?

- Получается так.

- И вы заберете у нас дело?

- Увы, лейтенант, заберу. Я давно подбираюсь к Кардиналу.

- Борис не попадется, - злорадно усмехнулся О'Нейл. - Он всегда чист, а его парни не нарушают даже правила дорожного движения.

- Именно поэтому заниматься Кардиналом будет ФБР.

- Почему ты думаешь, что он нас заметит? - проворчал Артем, уныло разглядывая стоящие неподалеку полицейские автомобили. - Чего ему по сторонам таращиться?

- Заметит, - буркнул Кортес, не отрывая глаз от газеты. - Вот увидишь.

- Но почему ты так уверен?

- Потому что он нас ищет.

- Что-то я сомневаюсь.

Ожидание затягивалось, и Артем томился. Кофе он давно выпил, читать утреннюю прессу не хотелось, слушать радио тоже, поэтому единственное, что оставалось, - приставать к напарнику с бессмысленными разговорами.

- А ты не сомневайся, - улыбнулся Кортес. - Помнишь, ты не верил, что расследованием убийства Лоры Нортон займется именно Вольф?

- Ну, хорошо, хорошо, ты оказался прав. Доволен?

- И скоро, я уверен, тебе придется еще раз признать мою правоту.

Артем насупился.

Как выяснилось, Кортес, то ли по просьбе Сантьяги, то ли по собственной инициативе - он не уточнил, - не выпускал из поля зрения специального агента ФБР Вольфа Балдера. В свое время этот чел едва не приоткрыл плотный занавес режима секретности, скрывающий Тайный Город от посторонних глаз, и лишь объединенные усилия Службы утилизации и Темного Двора заставили Балдера отойти от опасной черты. В отличие от начальства Вольф так и не поверил в разыгранный Службой утилизации спектакль, однако у него хватило ума не идти напролом. Балдер вернулся в Нью-Йорк, но не успокоился. Проанализировав действия специального агента, Кортес пришел к выводу, что Вольф накапливает информацию о клане Бориса Луминар. С точки зрения режима секретности это было неприятным известием, однако, учитывая обстоятельства, чел мог вполне пригодиться в проводимой наемниками операции.

- Вдруг он прикажет нас арестовать?

- Вольф не идиот.

Молодой наемник поерзал на сиденье.

- А вдруг у него зрение испортилось? Хочешь, я выйду из машины и помашу ему рукой?

- Артем, тебе скучно?

- Очень.

- Почитай газету.

- Может, сбегать за кофе?

- Поздно, дружище, - улыбнулся Кортес и завел двигатель. - Вольф вышел.

- Да, шеф, я уверен, что смогу связать убийство Лоры с бандой, которой сейчас занимаюсь. Ниточки потянутся далеко от Манхэттена, так что у полиции дело надо забрать. - Вольф выслушал ответ и кивнул: - Спасибо, шеф.

Сложил телефон, сделал пару шагов к своему автомобилю и резко остановился.

Джип на противоположной стороне улицы. Двое мужчин... Двое знакомых мужчин, черт побери!

Вольф задрожал. Не от страха, от возбуждения.

"Наконец-то!!"

Балдер знал, что рано или поздно эти двое появятся. "Следователи страховой компании "Ллойда", - так они представились при знакомстве. Спокойные уверенные, чуть насмешливые. Умные. И лживые! В прошлый раз они не сказали ни слова правды, обвели вокруг пальца и ФБР, и ЦРУ, и госдепартамент. Обманули всех, сохранили тайну и спрятались. Исчезли. Впрочем, Вольф был слишком умен, чтобы искать этих двоих, понимал, что есть много способов скрыть истину: можно обмануть всех, кто подошел слишком близко, а можно и убить наиболее активных правдолюбцев. Балдер, сумевший в свое время оценить возможности незнакомцев, прекрасно понимал, что им не составит труда избавиться от федерального агента. А потому шел по едва уловимым следам очень осторожно, не зарывался, но и нити из рук не выпускал.

И вот эти двое вернулись.

Джип медленно отъехал от тротуара.

- Офицер, дайте мне рацию! - Вольф практически вырвал передатчик из рук удивленного полицейского. - Есть кто-нибудь ниже по улице?

- Девяносто второй...

- Девяносто второй! Девяносто второй!

- Девяносто второй слушает.

- Говорит специальный агент ФБР Балдер. Через минуту мимо вас проедет серебристый "Мерседес ML-300", сообщите мне его номер! Вы поняли?

- Сообщить номер!

- Не преследовать! Не останавливать! Просто сообщите номер!

Вольф обернулся к вышедшему из подъезда полицейскому:

- О'Нейл! Джерри!

- Чего еще? - угрюмо поинтересовался лейтенант.

- Поднимите своих людей! Мне нужно проследить маршрут "Мерседеса"...

Рация ожила: патрульные диктовали номер джипа.

- Я хочу знать, куда направляется эта машина!

- Вы представляете себе, что значит следить за автомобилем в Нью-Йорке?!

- Поднимите всех своих людей, - прошипел Балдер, - или я устрою вам такие проблемы, что вы до конца жизни не отмоетесь.

Лейтенант ответил агенту злым взглядом и взялся за рацию:

- Говорит О'Нейл! Внимание патрульных групп на Манхэттене...

Вольф проводил взглядом удаляющийся джип и после того, как серебристый автомобиль затерялся в плотном уличном потоке, посмотрел на полицейского:

- Пожалуйста, не обижайтесь, Джерри, это действительно очень важно.

Лейтенант чуть смягчился:

- Им ничего не стоит затеряться в городе.

- Что-то мне подсказывает, - тихо произнес Балдер, - что проследить джип не составит труда.

* * *

Студия "Тиградком"

Москва, 1-я Брестская улица, 15 декабря, среда, 15,08

Главной задачей компании "Тиградком" являлось поддержание в должном порядке ОТС, объединенной телекоммуникационной сети Тайного Города, единой системы обмена информацией, включающей в себя и телевидение, и Интернет, и FM-радиостанцию, и даже собственную систему мобильной связи. Великие Дома понимали, что прятаться в мире технологий нелегко, что современные системы получения и обработки информации могут позволить доминирующим на планете челам вычислить существование Тайного Города. Одна аномалия - случайность две - совпадение, три - система. Статистический анализ рано или поздно заставит обратить внимание на странные события в Москве, что приведет к непредсказуемым последствиям. А потому ведущие семьи Тайного Города приняли решение не ждать неприятностей, а избегать их, создав свою собственную систему, возможности которой опережали бы человские разработки хотя бы на один шаг, и с ее помощью интегрироваться в современный мир. Так появилась "Тиградком", компания, находящаяся в совместном владении Великих Домов и состоящая в основном из челов, наиболее "технической" расы на Земле. Требуемое преимущество в техническом оснащении достигалось при помощи магии, сплав которой с современными устройствами выдавал порой невероятные результаты. "Тиградком" появилась, начала работать и существенно облегчила жизнь Тайного Города. Через ОТС действовали Торговая Гильдия и Тотализатор, легальные компании Великих Домов и частные фирмы членов семей, осуществлялись финансовые операции и даже выплачивались человские налоги. Кроме того, компания стала основным поставщиком информации, производила развлекательные и публицистические программы, в общем, позволяла жителям Тайного Города узнавать о культурных и политических новостях при помощи ставших привычными средств связи.

- А еще мне бабушка рассказывала, что наши, то есть Дуричи которые... Они самыми работящими были из всех. Мы этот сеяли... овес который. И еще пшеницу тоже сеяли, и ячмень. И даже маис сеяли, потому что из него виски потом гнали...

- Исторические хроники подтверждают, что уже в те времена переработка ячменя и маиса считалась национальным промыслом Красных Шапок, - немедленно вступил в разговор ведущий шоу Задир Кумар. - Они даже строили мельницы, на которых перемалывали всю эту... гм... жатву.

Шасу объяснили, что дикари должны выглядеть на экране прилично, ни в коем случае не вызывать у публики отрицательных эмоций, а потому, едва боец начал скатываться на скользкую тему самогоноварения, ведущий немедленно сгладил ситуацию. Привлек к себе внимание, хотя, если честно, с трудом представлял особенности натурального хозяйства.

- Мирные племена Красных Шапок славились успехами в сельском хозяйстве на все Западные леса, - вывернулся Кумар.

- Фа, - важно кивнул Кувалда. Перебитый Маркер обиженно помалкивал.

- Свидетельства современников рисуют пасторальную картину жизни в Западных лесах. Небольшие хуторы... хутора... хуторы... - Задир почесал в затылке и втихомолку проклял тупых дикарей: почему эти кретины так поздно переселились в города? - Хутора...

- Поселения, - подсказал редактор.

- Небольшие поселения Красных Шапок располагались на естественных полянах и соединялись друг с другом прекрасными грунтовыми дорогами, - гладко продолжил шас, так, словно лично путешествовал по тем самым дорогам, наслаждаясь величавыми деревьями и изредка срывая дикорастущие яблоки. - Любовно расчищенные участки плодоносили ячменем, маисом и овсом.

- И грибами, - добавил Маркер, вспомнив, как ездил однажды в Питер.

- И хлопком, - выдал Кувалда.