- Они своих демонов человечьей кровью кормят*.
обычный в те времена анимистический культ, а некий вариант "экспортированной"
из Тибета черной религии "бон".
покровителем считал Перуна, а Перун кровушку человечью тоже очень одобряет.
но Сергей о специфике печенежской веры понятия не имел, что же касается
жертвоприношений, то тех же пленных так и так прирезать пришлось бы. И если при
этом кто-то хочет возглашать: "Тебе, Перун, воин Небесный", то пусть
возглашает. Хотя если Перун действительно воин, а не мясник, то ему должны быть
больше по вкусу битвы, а не казни.
умчался.
ПОТРУДИЛИСЬ В КНЯЖЕСТВЕ ЧЕРНИГОВСКОМ, и ЕЩЕ КОЕ О ЧЕМ ВЕСЬМА ЗАМЕЧАТЕЛЬНОМ
разнотравью. Сменили сторожевые разъезды. Духарев верхом на заводной, прихватив
Пепла, сам поехал в дозор. Обогнав отряд шагов на семьсот, оглянулся. Издали
казалось - варягов много. Над дорогой поднималось густое желтое облако пыли.
Такое заметно издалека - это минус. Зато за пылью сразу не разглядишь, что лишь
на десятке лошадей - наездники.
осталось. Когда он выезжал из Киева, в серебряной, обернутой толстым войлоком
фляжке плескалось разбавленное водой белое хузарское вино. Убыль вина
пополнялась из увесистого поначалу бурдюка, но с каждой неделей воды во фляжке
становилось все больше, а вина - все меньше. Из-под копыт порскнула стайка
перепелов. Лошадь под Духаревым шарахнулась.
маршрут.
звуки, оставляя только стрекот насекомых, сдвоенный стук копыт и душный аромат
зацветающей степи. По белесому небу ползли редкие прозрачные облака. Дикая
Степь.
"мерседесы" с "боингами" - где это все? Нет, Серега не жалел. Наоборот, теперь
ему казалось, что до того, как попасть сюда, он и не жил по-настоящему, так,
плыл в сонном тумане, жевал безвкусные котлетки, потрахивал вялых и синеватых,
как мороженые куры, потаскушек...
шрамов, потрепал лошадь по жесткой гриве. Взревновавший Пепел тут же пихнулся
мордой: а меня? Духарев приласкал и его, поглядел на ладони. Да, эти ладони
мало годились для ласки. Оружие и - особенно - тяжелое весло накатали на них
такие бугры мозолей, что ими гвозди можно забивать вместо молотка. Настоящие
рабочие руки, хм... работника ножа и топора. Вернее, меча и рогатины, поскольку
топору Духарев безусловно предпочитал прямой клинок, а нож... Ну, нож - это не
оружие, по местным понятиям, так, сало стругать.
шею Серегиной лошади. Та тихонько заржала. Решила, видно, что жеребец к ней
подбивает клинья.
как чудом отыскал его той же осенью. А еще говорят всякие придурки, что Бога
нет!
мимо Чернигова в Любеч. В Любече друзей ждала торговая лодья. С ее хозяином,
добрым приятелем Духарева, купцом Гораздом, было еще по весне сговорено, что
возьмет он обоих варягов на обратном пути. А чего ж не взять? Заморский товар -
легкий: шелка - не мука. А две пары варяжских рук будут очень кстати и на воде,
и на волоках.
дней дойти можно. Но Духарев с Устахом не торопились. Был у них, перед
отъездом, доверительный разговор с самим Свенельдом. И тайное поручение.
как родичей у вас в наших краях нет и своих интересов тоже. А люди вы опытные.
Хочу я, чтоб ехали вы в Любеч непременно через город Чернигов, а в Чернигове
погостили бы денек-другой да и пригляделись к делам тамошним. Может, увидите
что... занятное.
тут же спросил напрямик:
той же подкупающей прямотой.
своими гриднями не хитрил никогда. За то и любила его дружина. И еще за ум,
щедрость и личную храбрость. Ну, и за удачливость, конечно.
победитель уличей. - И господин его не я, а великий князь киевский...
Слишком многие открыто ставили на воеводу - против князя киевского. Особенно
после того, как Свенельд, отговорившись местными проблемами, отказался идти с
Игорем на Царьград. И Игорь в отместку даже не включил его имя в договор,
заключенный с императором ромеев. Ближники Игоря открыто подзуживали князя. И
богатая Гора тоже исподволь пыталась натравить великого князя на удачливого
воеводу, получившего в удел древлянские и примученные уличские земли. Но
открыто порицать Свенельда Гора не осмеливалась. Кое-кто из больших киевских
бояр был в крепкой дружбе с воеводой. И еще сторону Свенельда держала сама
великая княгиня. А Ольгу на Горе уважали. Поэтому до открытой вражды дело не
дошло, а Свенельд постоянно подчеркивал, что не ставит себя вровень с великим
князем и остается по-прежнему воеводой киевским. Правда, данью уличской и
древлянской делиться не собирался и не скрывал, что намерен по возможности
расширять собственный удел. Ведь именно на таких условиях варяжский воевода
принял службу у великого князя.
чем же дело?
братья-варяги, - сказал он.
предмет экспорта. В здешнем мире, где постоянно кто-то на кого-то нападает.
Обычное дело при таком великом князе. А где война, там и пленники. Рабы на
продажу. В иные "урожайные" на брань годы за раба три ногаты дают. Как за овцу.
была, чудь да всех понемножку - тогда я б не удивился. А то ведь древляне, да
поляне, да сиверяне, да радимичи. Да половина - девки молодые и не военная
добыча, а челядинки.
дело.
было. Зато жаловались мне недавно: набежали, мол, на село люди оружные. Скотину
не тронули, а вот девок шестерых увели.
даже нурманы не станут.
шестидесяти? Мои люди купцов, что полон последний везли, аккуратно поспрошали:
откуда челядь? Оказалось, почти всех брали в Чернигове на торгу. А сами купцы -
киевские. Мои люди вызнали: возят они полон в Степь, да недалеко возят. За лето
раз шесть обернулись. Вот и занятно мне: почему это киевские купцы, что ране
вели торг с ромеями да булгарами и вместе с Игорем в Царьград гостями хаживали,
ныне из Чернигова сиверскими землями в Степь ходят? И откуда та челядь, что они
в Чернигове покупают?
поглядели на него, и Серега прикусил язык. Забыл он особенности местного
менталитета. Кого интересуют слова рабыни?
челядинки, особенно из тех, что приближены к власть имущим, являются
хранителями ценнейшей информации. В первую очередь потому, что относятся к ним
- как к мебели. Но переубеждать варягов Духарев не стал. Бесполезно.
челяди на восход уходило. Зато, слыхал я, в черниговских землях разбойнички
озоруют. Только что ж это за разбойнички, что на открытом торгу, у дружины на
виду, в княжьем городе хищеным торгуют? А?
где вроде бы рабства не существовало, с подобным бизнесом имел несчастье
столкнуться.
пояснить, что он имеет в виду преступный сговор разбойников как таковых и
разбойников из числа представителей власти.
Пусть Рунольт черниговский сам и разбирается.