Чтение 13–й страницы книги ~Время перемен~

- Посмотри, как это делается, - Грива показал на черного парня, спарринговавшего с иллюзорным боксером.

Они присоединились к кучке зрителей-болельщиков.

Парень провел "иллюзии" очень приличный хук. Его "противник" пошатнулся.

Зрители одобрительно зашумели. Парень добавил. Раз, еще раз...

"Противник" рухнул на колени. Нокаут. Раздались фанфары. На табло зажглась сумма выигрыша. А рядом - сумма возможного выигрыша. Победитель мог забрать выигрыш (правый сенсор), а мог продолжить бой и выиграть вдвое большую сумму. Парень подумал немного, потом стукнул перчаткой по левой клавише. Он выбрал новый бой.

Его "противник" встал, встряхнул головой... И бросился в атаку. На этот раз "он" действовал быстрее и жестче. Парню пришлось туго, но он не сдавался...

- Каждый следующий уровень - более сложный, - пояснил Артём. - Видишь, паренек уже работает на пределе. Но шанс у него есть...

Сглазил. Как раз в эту секунду парень "пропустил" удар правой, пошатнулся... И стал двигаться заметно медленнее.

- Тут фишка в чем, - пояснил Грива. - Если ты проводишь хороший удар - у "призрака" нокдаун со всеми вытекающими. Если удар проводят тебе - ты получаешь довольно неприятный удар током и "перчатками" двигать становится тяжелее. Там что-то вроде магнитов. Так что удары лучше не пропускать. Можно и вырубиться. Но даже если устоишь, всё равно проигрыш по очкам. Но ты имеешь право сдаться. Надо просто отступить за границу "ринга". Хочешь попробовать?

- Хочу! - загорелся Сучков. - Чур, я первый!

- Да ладно! - засмеялся Артём. - Думаешь, это единственный автомат? Тут их штук двадцать. Они не очень популярны. Здесь никто не любит получать по морде. Пойдем.

- Вот смотри, здесь ты выбираешь противника, - пояснил Грива. - Боксер, каратист, мастер капоэйры...

- А это кто?

- А это, надо полагать, наш кулачник, - сказал Артём, изучая "бойца" в шапке-ушанке, валенках и рубахе до колен.

- Разве у наших есть индивидуальные соревнования? - удивился Сучков.

- Здесь - Вегас, - засмеялся Грива. - Здесь есть всё. Но выбирать его я не советую. Подвижность у него невысокая, зато сила и выносливость - по максимуму. Тебе его просто не завалить. Возьми лучше боксера. Кстати, тут для всех - по три раунда. Снисхождение для любителей. Вот сюда вставь кредитку...

Иван так и сделал - и стал на двадцать пять долларов беднее. Затем надел перчатки, отметил:

- Настоящие полегче вроде...

- Ты, главное, не пропускай, а то они вообще по полпуда станут.

Первый уровень Сучков прошел легко. Второй тоже - и вернул свою ставку. На третьем ему пришлось слегка попотеть. Зато у него появились зрители. Иван завелся и вышел на четвертый. Тут ему пришлось туго. К третьему раунду он совсем вымотался, пропустил пару хороших ударов... Но не сдался.

Всё равно проиграл. По очкам. И весь его выигрыш слился в электронное нутро автомата.

Система тут была простая: за первый уровень - ничего, за второй - двадцать пять, за третий - пятьдесят, за четвертый - сто... И так далее. Но только если игрок вовремя останавливался. Проигравший терял все.

- Нечестно, - проворчал Сучков. - Он же не устает.

- Устает, - возразил Грива. - Ты просто не заметил. И вообще тренироваться больше надо, подполковник.

- Ладно, ладно, - проворчал Иван, вручая "перчатки" Гриве. - Посмотрим, как ты сам будешь биться...

- Посмотрим, - согласился Грива. И выбрал бойца капоэйры. Это ему тоже в свое время подсказал Ирландец.

- У этого стиля техника менее удачная, - пояснил Грива. - Начали!

И срубил противника первым же ударом. Фанфары. Гонг... И второй "призрак" оказался "на полу".

Сложности возникли только с пятым. Этот успел минуты полторы покрутиться и помахать конечностями, пока Артём не улучил подходящий момент.

Пятые фанфары привлекли внимание уже нескольких десятков зрителей.

Шестой "призрак" двигался заметно быстрее. Но, как уже отметил Артём, техника у капоэйры была похуже, чем тот замес из кун-фу, которому обучали его самого, поэтому он все-таки выиграл, причем не пропустив ни одного достаточно сильного удара.

Теперь его выигрыш составил четыре сотни.

Седьмой уровень.

Этот "призрак" заставил Гриву попрыгать, но Артём его все-таки поймал. Отправил в нокдаун в конце третьего тайма.

Наверное, он смог бы пройти и восьмой уровень, но решил остановиться. О'Тулл в свое время прошел десять. Что ж, Ирландец - рукопашник покруче Гривы.

В общем, Артём забрал выигрыш - к разочарованию зрителей и Ивана.

- Ты мог играть дальше! - заявил Сучков.

- Мог, - согласился Грива.

- Я тебя не узнаю, - покачал головой Иван. - Ты всегда такой упертый...

- Это игра, Ванька. Чтобы упираться, мне хватает жизни.

- Ну да, - согласился Сучков. - Жизнь, она такая... Никогда не знаешь, где тебя мордой о бетон приложит.

И помрачнел. Бывшую жену вспомнил.

- Расслабься, Ванька! - воскликнул Артём. - Это - Вегас! Здесь мы не живем - оттягиваемся! Мордой о бетон - это в другом месте!

Он был неправ. И узнал об этом довольно скоро.

Глава двадцать первая

ОТПУСК В ЛАС-ВЕГАСЕ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Позавтракали в "Пирамиде". В компании фальшивых и настоящих мумий. Встретили соотечественников - молодоженов из Владивостока. Молодожены прилетели на два дня из Лос-Анджелеса - на концерт какой-то знаменитой китайской певицы, который должен был состояться сегодня в полночь. Артём с Иваном тоже решили сходить - приобщиться к поп-культуре.

Но сначала - играть.

Сегодня просаживать Ванькино наследство решили в "Венеции". Заодно на гондолах прокатиться.

Вынырнув из прохладных недр "Пирамиды", они с ходу окунулись в сухую невадскую жару и устремились в узорчатую тень пальм, но там их уже ждали.

- Мистер, мистер! Возьмите! Посмотрите, какие девочки! Понюхайте, как пахнут! Поговорите с ними! Танец живота, тайский массаж, непревзойденные тела на любой вкус! Возьмите, мистер! Совсем дешево! Двести долларов! Танец и стриптиз - бесплатно! Не понравится - можете отослать обратно. Принимаем даже наличные! Мистер! Эй, мистер!

Черно-желто-смуглокожие сутенеры всех полов (включая промежуточные) вертелись вокруг, совали прямоугольные пластинки с рекламными роликами, с обратной связью, с чипами одораторов...

Сучков вяло отмахивался от приставал, Грива же, наоборот, брал всё, что предлагали. Это его когда-то Ирландец научил.

"Бери все, - сказал старина О'Тулл, - люди на работе. Получают по четвертаку с каждой пристроенной картинки. Не жмись, русский, поддержи американскую бедноту".

В общем, Артём был расслаблен и беспечен (какие могут быть опасности здесь, в центре американской индустрии развлечений?), так что будь у того, первого, хотя бы нож, тут бы и кончилась карьера майора Гривы. Но первый, к счастью, был без ножа. Черненький такой парнишка, губастый, тщедушный, соплёй перешибешь...

Удар в живот Артём пропустил (ну совсем не ждал ничего такого!), и острый кулачишко воткнулся ему в печенку. Точнее, в мгновенно напрягшуюся мышцу. Был бы нож - не остановить, но этакий кулачок...

Грива удивился. Решил: шутит сутенерчик... И на автомате перехватил руку толстой негритянки, вознамерившейся выцарапать ему глаза. "С ума сошли!" - успел подумать он. Больше Грива ни о чем не думал. Тело вошло в боевой режим как раз вовремя: такая карусель вокруг завертелась!

Поначалу он старался щадить: большая часть нападавших - женщины и подростки. Но когда в очередной "деликатно" перехваченной руке оказался нож, Артём церемониться перестал...

Сучков обогнал Артёма шагов на двадцать. Повернулся, когда услышал шум и крики...

В толпе сутенеров образовалась куча-мала. Драка. Иван остановился.

"Куда это Тёмка подевался?" - мелькнула мысль.

А дрались, похоже, одни черные, то бишь афро-американцы. С кем дрались - непонятно. Сучков увидел, как тощий, наголо бритый негр врезал по морде широкоплечему китайцу... Но тот всего лишь пытался удержать приятеля. Как только китаец его отпустил, бритый тут же забыл о нем и самозабвенно полез в общую свалку.

"Кого это они метелят? - подумал Сучков. - И бабы туда же... И где же, мать их так, ленивые американские копы?"

И тут Сучков увидел, кого метелят черные. И копов он тоже увидел: изумленно раззявившую рот толстую индианку и такого же толстого задастого негра в полицейской форме, с большим пистолетом в вытянутых руках, с выпученными глазами, слюной, бегущей по подбородку...

Пистолет рявкнул, выплюнув пластиковую пулю - и та попала в голову черного подростка, замахнувшегося палкой...

Бум! Еще один готов.

Бум! Следующая пуля попала в широкую спину негритянки, удачно заслонившей Гриву...

"Ах ты ублюдок!" - Сучков, сообразив, в кого целит полицейский, схватил его за руку, выкручивая пистолет.

Толстяк оказался на удивление здоровым: посильнее не обиженного силой Ивана. Но сопротивлялся как-то странно, пассивно: продолжал палить, даже не глядя на Сучкова.

Бац! От удара дубинкой по затылку у Сучкова помутилось в глазах. Он выпустил руки полицейского как раз тогда, когда у того кончились патроны. А полицейский повел себя совсем уж странно: бросил разряженный пистолет на асфальт (!), выдернул из петли дубинку, ринулся в бой, массой, как атакующий форвард, разметав остальных, налетел на Гриву... И продолжил движение, но уже без дубинки. Сучков с курсантских времен не видел, как научился драться его односкамеечник. Вчерашний аттракцион не в счет: игра и есть игра. Это было даже красиво (насколько может быть красивой драка): вокруг Артёма мелькали черные руки - и никак не могли его ухватить. Зато сам он точными лаконичными ударами вышибал нападавших одного за другим. А когда у него в руках оказалась полицейская дубинка...

Тут засмотревшийся Сучков наконец обнаружил, что индианка в полицейском мундире старательно выкручивает ему руки, силясь нацепить на них пластиковые "браслеты".

Сучков стряхнул ее с себя.

- Я - русский полицейский, дура! - зарычал он на нее по-английски. - Туда смотри! - Он развернул толстуху в сторону драки. - Давай вызывай подкрепление!

Идиотка тупо уставилась на побоище, потом снова попыталась надеть на Сучкова наручники...

Но тут все закончилось.

Последние оставшиеся на ногах психи отпрянули от Гривы. Артём опустил дубинку. Вокруг громоздилось несколько дюжин тел: не только сутенеры. Пара охранников (черных) с бейджами "Пирамиды", один таксист, один полицейский (оба черные), несколько случайных прохожих (все черные)...

Артём Грива

По щеке текла кровь. Кто-то прошелся ногтями. Одна надежда - не ядовитыми.

Вокруг скопилась толпа зевак, отпрянувших, когда я шагнул им навстречу.

Метрах в пятнадцати Иван держал за шкирку толстуху в полицейской форме.

"Это он зря, - мелькнула мысль. - Здесь этого не любят. И меня, похоже, здесь тоже не любят. Может, спутали с каким-то популярным антиафриканцем?"

Ага, а вот и полиция! По широкой Стрип-авеню летел, подвывая и мигая, целый табун полицейских-мотоциклистов.

"Ладно, сейчас разберемся", - подумал я...

Однако в первую очередь разобрались со мной. И с Сучковым. Повязали и увезли в участок.

- Тебе это ничего не напоминает? - спросил я Ивана.

Ванька потер ушибленный полицейской дубинкой затылок.

- "Орфей"? - сказал он. - И мне это сходство не нравится. Потому что здесь я не подполковник жандармерии. Максимум, что я могу, - потребовать русского консула. Только вряд ли в этом городишке есть русское консульство. Так что мы с тобой - обычные русские туристы, задержанные за драку с причинением тяжелых телесных повреждений, нападение на полицейских... И что там еще?

Я посмотрел на мрачную физиономию Ивана, и мне стало смешно.

- Что ты нашел веселого в моих словах? - буркнул Сучков. - Или тебе нравится перспектива оказаться в американской тюрьме? Думаешь, это первый случай, когда русских туристов здесь сажают за решетку? Русских тут не очень-то любят, учти. Наши деньги - да, но не нас...

- Это их трудности, - усмехнулся я. - И это ты - простой турист. А я - нет.

- А какой ты турист? - желчно осведомился Сучков, исследуя шишку на затылке. - Сложный?

- Я, Ванька, не просто турист. И здесь. И везде. И всегда я, в первую очередь, сотрудник Комитета по выявлению и пресечению несанкционированных научных исследований. И это не я совершил нападение на полицейского, а полицейский совершил нападение на меня. И все прочие - тоже. Готов поспорить, что часа не пройдет, как сюда явятся "официальные лица" с нижайшими извинениями.

- А если не явятся? - спросил Сучков. - Что тогда?

- Тогда... - я посмотрел на запястье, с которого при аресте сняли (я не возражал) мой личный браслет-коммуникатор. - ... Тогда часиков этак через пять-шесть здесь будет группа санирования и зачистки. И у тебя будет возможность в действительности, а не по мультикам узнать, как работает "Алладин".

Глава двадцать вторая

ЗАКОН И ПОРЯДОК В ЛАС-ВЕГАСЕ.

АМЕРИКАНСКАЯ ВЕРСИЯ

- Я буду отвечать на вопросы только в присутствии русского консула, - монотонно повторял Сучков.

Американские копы скучно и примитивно пытались повесить на него целый букет статей: нападение на полицейского, отъятие у оного оружия, предумышленное (первой степени, как тут принято выражаться) убийство некоего Хамаса Брика, ушедшего в лучший мир от кровоизлияния в мозг, вызванного ударом пластиковой пули, выпущенной из оружия, отъятого... Короче, пытались отмазать своего толстозадого коллегу.

С момента задержания русских прошло полтора часа. Никаких "официальных лиц с извинениями" не наблюдалось. Теперь оставалось ждать обещанную Артёмом через пять-шесть часов "группу санирования и зачистки". Но эти пять-шесть часов следовало еще пережить.

- Я хочу видеть русского консула, - устало проговорил Сучков нависшему над ним чернокожему.

- Я тебе, белая сука, сейчас сделаю такого консула... - посулил черный коп, раскачивая перед носом у Ивана кулачищем.

Другой полицейский, еще чернее, давил лапами плечи Сучкова и дышал ему в затылок смесью ментола и чеснока.

Сучков мог бы уложить обоих за три секунды. Заднему - головой в рожу, переднему - ногой по органам размножения. Но что дальше? Руки скованы за спиной, за стеклянной дверью - целая прорва копов... Что характерно - ни одного европеоида. Пристрелят раньше, чем Сучков откроет дверь.

- Лучше бы тебе, русский, признаться, - просипел в ухо второй полицейский. - Твой дружок поумнее. Ты видел: он всё подписал и теперь отдыхает в уютной камере. Поверь, русский, так будет лучше. Подпишешь признание - и мы сразу позвоним твоему консулу.

Не врал коп. Грива действительно всё подписал. Признался в убийстве трех человек и нанесении телесных повреждений еще двадцати двум. Признался, что сам напал на толпу "в состоянии умопомрачения"...

Зачем Артём это сделал, Сучков не знал. Наверное, у него были причины. Сучков ничего подписывать не собирался. Возможно, это было неправильно. Возможно, ему следовало поступить так же, как поступил Грива, в надежде, что свои потом сумеют как-то его вытащить. Но еще он знал, что, подписав признание, он многажды усложнит работу русским дипломатам...

- ... Давай, заходи, русский, - полицейский втолкнул Гриву в камеру. - Тебе здесь понравится, русский! - Полицейский захохотал.

- Наручники сними! - потребовал Грива.

- Обойдешься! Трахать тебя в задницу они не помешают. Ха-ха!

Решетчатая дверь с лязгом захлопнулась.

Грива оказался в узкой клетке длиной метра четыре и шириной - около двух.

На нижних нарах сидели трое черных. На верхних, свесив ноги, - еще двое.

Похоже "специалисту по Африке" опять придется работать со знакомым контингентом.

Хотя нет. В отличие от Африки, где к белому человеку относятся с пиететом, в Североамериканских Штатах белое меньшинство всё еще не расплатилось за то, что в далеком прошлом предков нынешних афроамериканцев увезли от родных бананов и баобабов.

Сидевший на верхних нарах соскочил на пол. Здоровенный, накачанный, ухмыляющийся.

Гриве эта ухмылка не понравилась. Он отступил к двери, быстро оглянулся. В коридорчике за решеткой стояли двое копов. Тоже черных и тоже ухмыляющихся.

На мгновение абсолютная уверенность сотрудника "Алладина" покинула Гриву, и он превратился в безоружного, скованного человека, оказавшегося в окружении многочисленных и опасных зверей.

- А ты милашка, беляш! - сидевший внизу бритый наголо негр попытался ухватить Гриву за ногу. Артём отпрянул. Обитатели камеры загоготали.

- Стесняется! - объявил бритый. - Слышь, Джим, я буду вторым после тебя, ладно? Люблю скромниц!

- Договорились, брат! - ответил здоровенный. - Иди сюда, медовый! Никогда еще не трахал русских!

- А ты вообще кого-нибудь трахал, кроме своего кулака? - осведомился Грива.

Кто-то захихикал.

- Ты совершил большую ошибку, русский, открыв свой ротик, - процедил громила.

- Да ну? - усмехнулся Артём. - Ты такой большой, а дружок у тебя - меньше мизинца. Может, ты - трансвестит?

- Сейчас ты увидишь, какой у меня дружок! - посулил громила, расстегивая ремень...

- Осторожней, Джим! - воскликнул один из копов. - Он снимает наручники!

- Осторожность, - сказал Артём, - это такое качество, которое никогда не лишне...

Его правая рука вылетела из-за спины, и стальной браслет ударил в переносицу бритого на нарах. Тот свалился на пол - под ноги рванувшемуся вперед громиле Джиму. Громила споткнулся, пролетел мимо посторонившегося Гривы и проверил головой прочность железных прутьев. Грива добавил каблуком по мускулистому загривку, не дожидаясь нового нападения, приложил еще двоим, увернулся от прыгнувшего сверху и воткнул ему локоть в солнечное сплетение. Полицейские по ту сторону решетки раззявили рты. Они ожидали совсем другого шоу.

- Не бей, не надо, пожалуйста! - завизжал, втискиваясь в угол, последний не окученный обитатель камеры.

Бум! Пластиковая пуля угодила ему в лоб, приложив затылком о стену камеры. Грива успел распластаться вдоль стены. Потом подхватил одного из вырубленных негров, прикрылся им. Ошалевший коп палил, не разбирая и особенно не целясь. Пластиковые пули рикошетили от стен, что было особенно неприятно. Одна чиркнула по ноге, вторая чувствительно шлепнула в бок. Второй коп орал в коммуникатор, вызывая подмогу...

"Ну всё! - решил Артём. - Бы меня достали!"

Время щадящего противодействия кончилось. Пришло время...

Двери в коридор распахнулись... И тонкий белый луч отсек правую руку стрелявшего полицейского. Тот еще секунду не понимал, что произошло. Мозг продолжал отдавать приказ пальцу: давить на спуск.

Второй сообразил быстрее. Бросил рацию и поднял руки.

Грива выпустил избитого негра.

И на всякий случай тоже решил не двигаться и держать руки на виду. Что происходит?

Однако уже через три секунды он понял, что происходит. Когда увидел знакомую броню и услышал еще более знакомое:

"ВСЕМ ЛЕЧЬ НА ПОЛ! РУКИ НА ЗАТЫЛОК! СТРЕЛЯЕМ БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ..."

Снаружи вдруг потемнело. Словно солнце зашло за тучи.

"Но ведь в Вегасе нет климатических установок, - подумал Сучков. - Откуда тогда тучи в невадской пустыне?"