Чтение 13–й страницы книги ~Последняя схватка~

– Вы читали мое досье? – после некоторой паузы спросила Лиза.

– Разумеется, – произнес Тино. – Я очень внимательно его изучил.

– Прекрасно, – вымолвила тасконка. – Тогда вы скажете, что там стоит в графе «семейное положение».

– Мужа нет, детей нет, – мгновенно отчеканил японец.

– Правильно! – воскликнула Соул. – Но у меня был и муж, и ребенок!

– Мне известно о вашей трагедии, – проговорил Аято. – В той аварии погибли сто семнадцать пассажиров.

– Плевать мне на них! – раздраженно выкрикнула женщина. – Изза какойто дурацкой поломки на линии я потеряла двух близкий людей. Где справедливость, где милосердие?

– Это нелепая и ужасная случайность, – произнес самурай. – Морские корабли тонут во время штормов, звездные крейсера рассыпаются на части при преодолении светового барьера, а монопоезда иногда сходят с рельс. Даже самая надежная, проверенная техника порой дает сбои. За прогресс и развитие цивилизация вынуждена платить жизнями своих граждан. Жестокая неопровержимая истина.

– Но почему именно я должна платить по счетам человечества? – возмущенно сказала Лиза.

– Стечение обстоятельств, – бесстрастно проговорил Тино.

– Замечательное объяснение, – презрительно усмехнулась тасконка. – Боюсь, вам меня не понять.

– Вы заблуждаетесь, – вымолвил японец. – Много лет назад я попал точно в такую же ситуацию. Враги захвати в плен мою семью. Мерзавцы долго не церемонились и перерезали горло жене и детям.

– И какое чувство вы тогда испытывали? – поинтересовалась Соул.

– Ненависть, – честно признался Аято. – Я мечтал лишь об одном – о мести.

– Вот и ответ на поставленный вопрос, – сказала женщина.

– Да, но моих родных убили конкретные люди, – возразил самурай. – А кому мстите вы?

– Всем, – довольно спокойно произнесла Лиза. – Самое страшное, что после гибели пассажиров поезда, мир продолжал жить, как ни в чем не бывало. Небольшой ажиотаж в новостях, сухие официальные соболезнования и урны с пеплом для. захоронения. Через месяц уже никто не вспоминал о трагедии.

– И ваш разум захлестнула злоба, – догадался Тино.

– Да, – ответила тасконка. – Почему боль в сердце должна носить только я?

– Но ведь вы были молоды, красивы, – вмешался Саттон. – Могли завести новую семью.

– Не болтай чепуху! – гневно прошипела Соул. – Мужчины перестали меня волновать. Жалкие, похотливые ничтожества. Они либо гоняются за юбками, либо карабкаются по карьерной лестнице. Ради власти и денег негодяи готовы пойти на любые преступления. Исключения встречаются крайне редко.

– Беспредельная, всепоглощающая ненависть, – поставил диагноз японец.

– Язвите? – вымолвила женщина.

– Нет, – отрицательно покачал головой Аято. – Сочувствую. Ваша жизнь превратилась в сущий кошмар…

– Не надо, – оборвала самурая Лиза. – Сейчас я услышу длинную тираду о любви. Оставьте эту тему религиозным проповедникам. Меня подобными речами не проймешь.

– И не собираюсь, – проговорил самурай. – Свой выбор вы уже сделали.

– Правильно, – подтвердила тасконка. – Взгляните правде в глаза. Люди эгоистичны, завистливы, корыстны. Число пороков огромно. В тюрьмах сидят миллионы насильников, извращенцев, садистов. А сколько их на свободе? Человек не в состоянии обуздать собственные желания. Мы – паразиты, размножившиеся и заполонившие планеты. Единственный способ избавить галактику от мерзких, убогих созданий – истребление. Полное и безжалостное.

– И данную миссию выполнят горги, – иронично сказал англичанин.

– Насекомые – лишь передовой отряд Тьмы, – вымолвила Соул. – В мире грядут великие перемены.

– Неужели вы не испытываете сострадания к старикам, детям, инвалидам? – произнес Крис.

– Сострадание, – повторила женщина. – Я забыла, что это такое. В моей душе ему нет места.

– А как же социальный департамент? – удивился Саттон. – Вы же помогали людям…

– Глупец, – рассмеялась Лиза. – Ты ничего не понял. Путешествуя по разоренным в результате мятежа городам Елании, я получала огромное удовольствие от содеянного. Горе и боль аланцев стали бальзамом для моего зачерствевшего сердца. Обезглавленные мужчины, окровавленные трупы младенцев, безутешные матери. Несоизмеримое ни с чем наслаждение.

– Вы – сумасшедшая, – выдохнул Крис.

– Конечно, – проговорила тасконка. – Я этого и не отрицаю. Но кто из нас в здравом рассудке?

– Бессмысленный спор, – сказал долго молчавший Тино. – Ваша цель ясна. Хотите превратить населенные людьми планеты в ад и таким образом отомстить за пережитую когдато трагедию?

– Да, – жестко ответила Соул. – Человечество дорого заплатит за равнодушие. Пусть все мучаются так, как мучалась я. Горги никого не пощадят. Сорняк будет вырван с корнем.

Женщина взглянула на голографический снимок и вдруг с силой бросила его на пол. По стеклу разбежались многочисленные трещины. Резко вскинув подбородок, Лиза зло выдавила:

– Ненавижу! Тьма хотя бы честно соблюдает условия сделки. Нет ни лжи, ни подлости.

– Разумеется, – произнес японец. – Вы уничтожаете собственный народ. Зачем же мешать. Именно этого враг и добивается. В галактике безраздельно воцарятся мерзкие твари.

– Взываете к совести? – спросила тасконка.

– Я не настолько наивен, – сказал Аято. – Вы никогда не отступите от принятого решения.

– Верно, – проговорила Соул. – Кстати, о Никласе Прайлоте. Я действительно им управляю. И сейчас продемонстрирую как. Наша беседа чтото затянулась…

Женщина буквально сверкнула глазами. Отразить атаку самурай не успел. Натиск был слишком мощным. Тино пытался нажать на курок оружия, но пальцы его не слушались. Через секунду бластер выпал из рук. По телу японца пробежала судорога. Боковым зрением Аято увидел, что в таком же состоянии находится и Саттон. Теперь все стало ясно. Карточка на комоде являлась лишь предлогом. Лиза исправила допущенную ошибку и сменила позицию. В результате Тино и Крис оказались на одной линии. Тасконка без труда контролировала обоих противников.

– Природа с детства наделила меня даром внушения, – вымолвила Соул. – Очень долго я не понимала этого преимущества,'и первую попытку воздействовать на. человека совершила на экзамене в университете. Успех превзошел самые смелые ожидания. Профессор поставил отличную отметку за абсолютно безобразный ответ. О своем успехе я, естественно, никому не сказала. Дальше – больше. Распределение, разведывательная работа и даже любовь мужчины – все благодаря гипнозу.

Аято слегка пошевелился, и тут же неведомая сила вдавила самурая в кресло. Конечности медленно наливались свинцом, веки тяжелели, разум мутнел. Очертания предметов начали расплываться.

– Трагедия в тоннеле застала меня врасплох, – продолжила женщина. – Я не привыкла к поражениям. Депрессия затянулась на долгие шесть лет. В какойто момент появились мысли о самоубийстве. И вдруг мне приснился странный сон. Темное мрачное существо предлагало выгодную сделку. Душу в обмен на удовлетворения жажды мести. Я согласилась, не раздумывая. Путь во властные структуры был открыт. Достичь вершины не составило ни малейшего труда.

К горлу Тино подкатил комок. Как японец не старался, проглотить его не удавалось. Тело дернулось один раз, второй, третий… Аято понял, что задыхается. Сердце едва билось.

– Главную опасность представляли воины Света, – проговорила Лиза. – Они могли нарушить мои планы. И тогда я решила схитрить. Образ скромной, невзрачной альтруистки вряд ли вызовет подозрение у врагов. Блестящая идея! На крючок попались и вы, и генерал Байлот. Таунсен и Прайлот являлись прикрытием. Я манипулировала председателем, как марионеткой. Никлас – слабая, безвольная кукла.

Тасконка громко демонически расхохоталась.

– Сегодня – знаменательный день, – с пафосом произнесла Соул. – Вместе с вашей смертью наступит конец эры человечества. Завтра я устраню Прайлота и займу его место. Затем расформирую звездный флот и без боя сдам планеты торгам. Ужасно хочется посмотреть на это кровавое пиршество. Меня ждет потрясающее зрелище! Гибель целой цивилизации. Не завидуете?

Женщина явно торжествовала. Победа была близка. Между тем, Храбров осторожно открыл дверь кладовки и выбрался наружу. Русич прекрасно слышал весь разговор, но никак не мог понять, что происходит в гостиной в последние минуты. Почему так долго молчит Тино? Неужели ему не надоела тирада Лизы? Крепко сжимая рукоять бластера, Олесь не спеша двинулся по коридору. К счастью, лежащий на полу ковер заглушал шаги Храброва. В тот момент, когда русич приблизился к комнате, из нее опять донесся голос тасконки.

– Зря вы пришли в мой дом, – вымолвила Соул. – Теперь я одним ударом закончу войну…

Собрав последние силы в кулак, Аято приподнялся на локтях и слабо прохрипел:

– Олесь… пора…

Не теряя ни секунды, Храбров вбежал в помещение. Женщина мгновенно повернулась к русичу, но ничего предпринять не успела. Олесь практически в упор дважды выстрелил Лизе в грудь. Тасконка отлетела в угол и медленно сползла на пол. На пиджаке Соул возле дыр появились бурые пятна крови. Храбров бросился к товарищам. Крис и Тино постепенно восстанавливали дыхание.

– Вот стерва… – прорычал самурай. – Едва не прикончила…

– Нечего было с ней болтать, – укоризненно сказал русич. – Сами напросились.

– Она еще жива! – нервно выкрикнул Саттон, указывая пальцем на шевелящуюся женщину.

Аято поднял оружие и, пошатываясь, направился к Лизе. Олесь следовал чуть сзади. Привалившись спиной к стене, Соул обреченно смотрела на приближающихся мужчин. На губах тасконки выступила кровавая пена. В глазах отчетливо читались ненависть и разочарование.

– Храбров жив… – тихо проговорила Лиза. – Теперь понятно… видение…

– Да, я обманул тебя, – злорадно вымолвил японец. – Нас осталось в живых не двое, а трое.

– Кто же на «Калаквии»? – спросила женщина.

– Адъютант Байлота, – ответил Тино. – Дарл прекрасно исполнил роль двойника.

– И заплатил за это жизнью, – усмехнулась Соул, – Очередное самопожертвование… Какая глупость…

– Спорить с тобой на данную тему бесполезно, – произнес самурай. – Прими смерть достойно.

– Будьте вы прокляты, – прошептала тасконка.

Лазерный луч разнес голову Лизы в клочья. Куски мозга забрызгали всю стену. Тело женщины судорожно дернулось и повалилось на бок. Русич невольно отвернулся от кровавого месива. Когда Аято выходил из себя, он в средствах не церемонился и часто проявлял неоправданную жестокость.

– Надо убираться отсюда, – бесстрастно сказал японец. – Шторы здесь не очень плотные, и охрана наверняка заметила перемещающиеся по гостиной фигуры. Скоро здание возьмут в кольцо…

– Мы не успели проверить знак на груди, – вставил Крис.

– Зачем? – пожал плечами Тино. – Соул сама призналась в своих грехах.

– А если тасконка тоже кукла? – возразил англичанин.

– Вряд ли, – проговорил самурай. – Обычные люди такой силой не обладают.

– Вы не забыли, что Лиза мертва? – вмешался Олесь. – Ошибку уже не исправишь. Гадать поздно.

– Логично, – согласился Аято. – Дождемся видения. Оно все расставит на места.

– А вдруг леги не откликнутся, – не унимался Саттон.

– Значит, придется уничтожать Прайлота и Ормерота, – спокойно вымолвил японец.

– Прекрасное решение, – возмущенно произнес Крис, убирая бластер в кобуру.

Мужчины покинули комнату и быстро двинулись по коридору к кухне. Сигнализация в доме отключена, и бояться было нечего. Через полминуты друзья снова оказались в саду. Возле пограничных кустов землян встретил тот же коренастый разведчик.

– Вы наследили, – негромко сказал агент. – По общему каналу передан сигнал тревоги. К особняку стягиваются дополнительные подразделения контрразведки. Если госпожа Соул не ответит на вызов, парни ринутся на штурм. Обнаружить зону проникновения большого труда не составит.

– Что ж, – тяжело вздохнул Тино, – приступайте к запасному варианту. Полная зачистка местности. Это приведет противника в замешательство. А, кроме того, эксперты не сразу разберутся в деталях.

– Слушаюсь, – отчеканил мужчина и растворился в темноте.

– Советую поторопиться, – проговорил самурай, обращаясь к товарищам. – Через тридцать секунд тут будет жарко.

– Ты о чем? – не понял англичанин, ускоряя шаг.

– Сейчас не до объяснений, – вымолвил Аято и побежал к трехэтажному зданию. Офицеры обогнули строение и вышли к дороге. У обочины стоял знакомый темносиний электромобиль. Как только Олесь и Крис сели в него, японец скомандовал водителю:

– Гони! Действуем по плану «катастрофа».

Разведчик ничего не ответил, но машина тут же сорвалась с места. На предельной скорости электромобиль несся по улице в юговосточном направлении. Беглецы пытались укрыться в густонаселенных кварталах города. Внезапно откудато донесся мощный раскат взрыва. Храбров невольно обернулся. Далеко позади к черному ночному небу взметнулись огромные языки пламени. Горизонт окрасился оранжевоалым заревом пожара. Дом Лизы Соул перестал существовать.

– Через десять секунд центральный компьютер блокирует зону террористического акта, – произнес русич.

– Ерунда, – откликнулся Тино. – Машина не фиксируется системой управления. Ее нет на карте.

Самурай неплохо подстраховался на случай провала. Пути отхода были подготовлены очень тщательно. Электромобиль резко свернул направо и въехал на улицу Блеквила. Здесь проживали рабочие заводов и фабрик, служащие мелких компаний и не самые удачливые бизнесмены. Район не бедный, но лишних денег здесь ни у кого нет. Данная категория граждан не могла себе позволить приобрести коттеджи гденибудь в пригороде. Цены на недвижимость в столице необычайно высоки.

Машина остановилась возле стандартного двадцатиэтажного здания. Аято вышел из электромобиля и огляделся по сторонам. Вокруг ни души. Фланкия спокойно спала. О страшной трагедии, произошедшей в правительственном секторе, людям сообщат только завтра. Японец призывно махнул друзьям рукой и зашагал вглубь квартала. Миновав несколько строений, земляне нырнули в подъезд очередного дома. Пользоваться лифтом Тино не рискнул. Через полминуты самурай замер перед дверью квартиры на тринадцатом этаже. Замок тихо щелкнул, и офицеры оказались в просторной прихожей.

– Располагайтесь, – тихо сказал Аято. – Эта явка никому кроме меня неизвестна. Отдохнем, выспимся, а утром оценим обстановку. Торопиться не будем. Надо посмотреть на реакцию общества.

В квартире было четыре комнаты. Олесь проследовал в гостиную и занял широкий кожаный диван. Сняв обувь, Храбров с наслаждением вытянул ноги. Раздеваться он не стал. Самурай иронично улыбнулся и принес товарищу из спальни подушку. В действиях Тино чувствовалась уверенность. Японец абсолютно не боялся внезапного нападения.

После некоторых сомнений русич достал бластер из кобуры и положил оружие рядом с изголовьем. В случае опасности Олесь сразу его найдет и откроет огонь по врагу. Береженого бог бережет. Перед сном Храбров хотел поразмышлять о перипетиях сегодняшнего дня, но усталость и нервное напряжение давали о себе знать. Русич на удивление быстро провалился в темную бездну забытья.

Глава 7
ОПАСНАЯ ИГРА

Олесь стоял посреди гигантской каменной пустыни. В бурокрасном небе пылало неизвестное светило, ровную поверхность плато покрывала сплошная паутина трещин, вдалеке виднелись острые пики безжизненных скал. В воздухе дрожало и расплывалось странное марево. По лицу Храброва текли крупные капли пота. Жара невыносимая.

Русич повернул голову и заметил еще двух мужчин. Оба в длинных белых балахонах с опущенными на глаза капюшонами. Догадаться, что это Крис и Тино труда не составляло. Подобную картину Олесь наблюдал уже не раз. Неожиданно гдето рядом раздался резкий противный визг. Храбров взволнованно начал озираться. Где же противник? В коленях появилась неприятная дрожь. Лишь спустя несколько секунд из глубокой расщелины вылез огромный мерзкий паук. Его круглые красные глаза метались из стороны в сторону в поисках добычи.

Выдержав короткую паузу, хищник стремительно ринулся к ближайшему человеку. Еще мгновение и челюсти сомкнутся на шее бедняги. Но тут сверкнул яркий луч, и монстр, дико заверещав, отлетел назад. Лишь сейчас русич понял, что тварь находится в кольце и вырваться из окружения не может. Коекак встав на длинные мохнатые лапы, паук повторил нападение. Результат был точно таким же. Силы чудовища постепенно таяли.

Отчетливо осознавая обреченность своего положения, хищник двинулся в последнюю атаку. Он шел напролом. Смерть его больше не путала. Словно защищаясь, Олесь выставил руки вперед. Мощный луч вырвался из ладоней Храброва и пронзил монстра насквозь. На мгновение тварь замерла, судорожно дернулась и беззвучно распласталась на камнях. Злобный блеск в ее глазах медленно угасал. На пустыню опустился густой молочный туман.

Русич проснулся, но подниматься не спешил. В квартире царила удивительная тишина. Небо в окне комнаты окрасилось в нежнорозовые тона. Изза горизонта показался пылающий диск Сириуса. Приятное мирное утро. К видениям Олесь уже привык и воспринимал их абсолютно спокойно. Внезапно послышались чьито шаги. Храбров приподнялся на локте. На пороге гостиной стоял Аято. В отличие от русича самурай спал в одних трусах. Тино потянулся, улыбнулся и с воодушевлением проговорил:

– Мы не ошиблись. Лиза Соул действительно являлась воином Тьмы. Теперь остался лишь один враг.

– И он среди торгов, – вымолвил Олесь, опуская ноги с дивана.

– Тем лучше, – пожал плечами японец. – В спину нам никто не ударит.

– Но и добраться до мерзавца будет нелегко, – возразил Храбров.

– Не волнуйся, – иронично заметил Аято. – Мерзкая тварь сама прилетит в систему Сириуса.

– Не скажу, что меня это радует, – пробурчал русич.

Борьба с ужасным пауком не прошла бесследно. Рубашка на спине взмокла от пота и прилипла к телу. Тихо ругаясь, Олесь неторопливо раздевался. Не съязвить в подобной ситуации самурай не мот.

– Я ведь тебя предупреждал, – произнес Тино. – Здесь совершенно безопасно. Явка чистая. В соседней комнате пустовала целая кровать. Лег бы на нее и отдыхал, как человек…

– Хватит, – оборвал товарища Храбров. – Слушать твои нравоучения я не намерен.

– А напрасно, – вымолвил японец, направляясь в ванную.

Вскоре оттуда донесся шум воды и невнятное мурлыканье Аято. Русич встал, взял с журнального столика пульт и включил голограф. Практически сразу Олесь наткнулся на программу новостей. Высокий импозантный мужчина лет сорока в дорогом костюме вел репортаж от дома Лизы Соул. Аланец представлял один из частных коммерческих каналов. Храбров сел обратно на диван и прибавил звук.

– …мощный взрыв разрушил здание практически до основания, – проговорил журналист. – Территория вокруг строения оцеплена полицией и службой контрразведки. На руинах работает несколько бригад криминалистов. Сведения поступают противоречивые, но по нашим данным чудовищное преступление было совершено около двух часов ночи. Как террористы проникли на тщательно охраняемый объект, до сих пор остается загадкой. Ясно одно – Лиза Соул, член Совета Союза, глава департамента социальной защиты, мертва. Официальные власти подтвердили эту информацию…

– Не густо они накопали, – сказал появившийся в гостиной Крис.

– Еще бы, – произнес русич. – Взгляни на дом. Сплошная куча мусора. Парни Тино взрывчатки не пожалели.

И хотя оператор снимал место событий с большого расстояния, земляне прекрасно видели развалины особняка. Двухэтажное здание буквально рассыпалось на части.

– А чего ее жалеть, – вымолвил самурай, выходя из ванной. – Следы надо заметать основательно.

Аято поправил халат, крепко завязал пояс и устроился в кресле неподалеку от Олеся.

– Переключи на общественный канал, – попросил японец. – Там горячие факты комментируют гораздо интереснее.

Картинка на экране голографа тут же сменилась. Впрочем, ракурс очень похожий. Груды строительного мусора, искореженный электромобиль, заградительная лента, озабоченные люди в форме. Прямо на проезжую часть улицы плавно опустился гравитационный катер. Перед камерой замелькали офицеры с генеральскими погонами на плечах. На репортеров они даже не смотрели.

– Только что к дому покойной госпожи Соул прибыла специальная правительственная комиссия, – надрывно воскликнула светловолосая девушка лет двадцати пяти в строгом бежевом брючном костюме. – К сожалению, в интервью нам пока отказано. Эксперты опасаются делать выводы. И неудивительно. Террористические акты следуют один за другим. Менее двух суток назад посвященные уничтожили пассажирский лайнер «Калаквия» с полковником Храбровым на борту. Теперь настала очередь членов Совета.

Аланка отступила чуть влево. Перед зрителями снова предстали руины особняка. Без сомнения журналистка хотела усилить эффект своей речи. После некоторой паузы она. продолжила:

– От имени всех граждан страны мы задаем руководству Союза простой вопрос: «Когда, наконец, прекратится эта необъявленная война? На космическом корабле погибло почти пятьсот человек. Сегодня ночью оперативная группа службы контрразведки чудом не пострадала. Взрыв застал штурмовиков на полпути к дому Лизы Соул. Трое солдат получили тяжелую контузию. До каких пор убийцы будут уходить от наказания? Не пора ли всерьез взяться за подпольную организацию сторонников бывшего диктатора»?

– Браво, девочка! – проговорил Тино. – Лучше, пожалуй, и не скажешь…

– Твоя агентка? – уточнил русич.

– Олесь, ты переоцениваешь мои возможности, – рассмеялся самурай. – Нет. Она – обыкновенный репортер. Мы иногда подбрасываем коекакие документы в их студию. Главное, натолкнуть людей на правильную мысль. Красотка легко и непринужденно соединила в цепочку два преступления. И опровергнуть ее версию будет необычайно сложно. Обыватели уверены – во всем виноваты посвященные.

– Вот почему ты так торопился, – догадался Храброе.

– Да, – утвердительно кивнул головой Аято. – Байлот придумал идеальную схему покушения. Устранять оппонентов нужно сразу после громкого террористического акта. Если тщательно подготовить операцию, никто ничего не заподозрит. В обществе уже сформировался образ врага. Его методы прекрасно известны.

– И давно вы занимаетесь подобными делами? – произнес русич.

– Не стоит вдаваться в подробности, – сказал японец.

Олесь повернулся к другу и взглянул ему в глаза. Самурай спокойно выдержал испытание.

– А совесть не гложет, Тино? – напрямую спросил Храбров.

– Совесть? – язвительно проговорил Аято. – Ничуть. После свержения Великого Координатора вы с Крисом перевелись в звездный флот. Интересно, почему? Ответь. Только честно…

– Разведка – не мое призвание, – вымолвил русич. – Разрабатывая систему стратегической обороны, я принес Союзу гораздо больше пользы. События последних лет доказали правильность моего выбора.

– К черту пафосные слова! – гневно выкрикнул японец, вскакивая с кресла. – Вам просто не хотелось копаться в грязи. Я прекрасно помню твой рассказ о зачистке секретных станций. Обезумевшие фанатики, неуправляемые дети, отчаянные смертники. На боевом корабле обстановка совершенно иная. Отглаженные мундиры, четкие правила, готовые выполнить любой приказ подчиненные. Конечно, можно погибнуть в сражении с торгами. Но там хотя бы ясно, где противник.

– Ты утрируешь, – возразил Олесь.

– Неужели? – иронично произнес Тино. – Придется привести ряд фактов. Первая битва с насекомыми. Несколько судов выходит из строя в результате диверсий. Мои люди спасли половину резервного отряда. Разумеется, афишировать это мы не стали. Зачем портить впечатление от яркой героической победы. А комиссия, прибывшая на «Альфу2»? К кому послал тебя генерал Сорвил? К старику. А ктонибудь спросил, чего нам с Аргусом стоила та закулисная борьба? Посвященные уничтожили четырех внедренных агентов. Байлот в долгу не остался. И в результате, Таунсен отступил.

– Извини, я не знал, – сказал Храбров.

– Ты и не должен был знать, – резко проговорил самурай. – Перед тобой стояли совсем другие задачи. А вот чтобы обеспечить их выполнение, мы регулярно проводили зачистку аланского общества. Когда имеешь дело с затаившимися террористами, выбирать средства не приходится. Промедление, ошибки, нерешительность стоили жизни тысячам людей. Об интересах всей человеческой цивилизации даже не заикаюсь. Нельзя опустить руки в дерьмо и не испачкаться.

– Хватит вам ссориться, – вмешался Саттон.

– Нет уж, выслушайте меня до конца, – вымолвил Аято. – Да, мы часто нарушаем закон. Подлог документов, хищение информации, сбор компрометирующих материалов, убийства. Но те же методы использовал и враг. В стране действовали две примерно равные по силам властные группировки. Любой аспект внутренней и внешней политики надо рассматривать именно с этой точки зрения. Вы не представляете, какая драка шла за распределение промышленных подрядов. Огромные денежные потоки исчезали в неизвестном направлении. Коррупционерам и казнокрадам наплевать на проблемы государства.

– А космическим докам, строящим звездные крейсера, катастрофически не хватало средств, – заметил англичанин.

– Правильно, – кивнул головой японец. – Соул любой ценой пыталась развалить флот. Байлот и Оун как могли противостояли ей. Тут уж не до моральных принципов. Если в генеральном штабе или службе контрразведки выявлялся предатель, его либо переводили в отдаленный район, либо устраняли физически. В подобной войне пленных не берут. Кто первым нанес удар, тот и победил.

– Но после гибели старика Лиза перехватила инициативу, – догадался русич.

– Увы, – тяжело вздохнул Тино. – Многих агентов мы успели спасти, но часть, без сомнения, раскрыта. Что с ними стало, догадаться несложно. Поисковые бригады не раз откапывали из могильников расчлененные трупы. Перед смертью бедняг пытали с изощренной жестокостью.

– Извини, я погорячился, – произнес Олесь. – Последние годы мы с Крисом жили в ином мире. На боевых кораблях законы чести превыше личных амбиций.

– Искренне завидую, – улыбнулся самурай. – Я, если честно, уже устал от общения с мерзавцами и подлецами. В правительственных структурах они буквально на каждом шагу.

– Слава бога, битва завершилась, – сказал Саттон и двинулся в ванную.