Чтение 13–й страницы книги ~Ловец удачи~

– Никак нельзя, – тряхнул цепью Абдула. – Я пока еще слуга твой.
– Тьфу!… – Аферист задумался. – А ты не можешь сделать так, чтоб цепочка была невидимой? Не могу ж я тебя в таком виде по городу тащить на пепи.
– Можно. Приказ господина для меня закон. Могу и сам невидимым стать, могу исчезнуть и явиться только по твоему приказанию, могу…
– Всё! Последнее – то, что надо! – обрадовался Арчи.
– Понадоблюсь, по имени позови, – сияющий демон начал таять в воздухе. – Только шепотом или про себя. Ни к чему лишним мое имя знать.
– Нужен ты мне, как собаке пятая нога, – пробурчал себе под нос Арчибальд, распахивая окно. – Эй, Одуван!
– Чего?
– Двигай сюда. Помощь твоя нужна. – Арчибальд, почесал затылок, прикидывая, дотащит до дворца Одуван все мешки или нет?
17
Одуван дотащил. К вечеру, но дотащил. В самом дворце, правда, возникли проблемы. Не все проходы и галереи оказались достаточно широкие. Арчибальд в доставке груза принимал самое непосредственное участие, суетясь около своего друга и давая ценные указания.
– Так… так… пройдет. Ниже. Ниже наклонись!
Дверной проем затрещал и рухнул на пол вместе с частью каменной кладки. Навстречу им из-за поворота в окружении толпы слуг вывернули Георг VII с Альбуцином. Судя по количеству кувшинов и яств на подносах, они решили уединиться и по примеру Одувана круто войти в астрал.
– А чего это вы несете? – радостно спросил король «вольных магов».
Широкие улыбки на лице короля и его придворного мага говорили, что они успели принять на грудь приличную дозу «Отупина».
– Вещественные доказательства, Ваше Величество, – отрапортовал аферист. – Сокращенно вещдоки. Во, сколько набрали. Даже в дверь не пролезли.
– Ничего, – благодушно махнул рукой король, – Мажерье сейчас даст распоряжение плотникам.
– И ка-а-аменщикам, – подсказал Одуван.
– И каменщикам, – покладисто согласился король.
– И что вы с этими вещдоками делать будете? – полюбопытствовал Альбуцин.

– Изучать, – лаконично ответствовал Арканарский вор.
– Молодцы! – похвалил их Георг VII, протискиваясь мимо «вольных магов».
– Рады стараться, Ваше Величество! – дружно рявкнули Одуван с Арчибальдом.
Вход в свои личные апартаменты аферист крушить не позволил. Заставил гиганта сгрузить всё у двери и по одному мешку затащить внутрь.
– У нас проблемы, брат ты мой дебильный, – нахмурился авантюрист.
– Какие?
– Вещдоки девать некуда. Под кроватями уже всё забито подношениями Мажерье. Как бы нам с этим добром не вляпаться. Эх, надо было бы их куда подальше…
– Что значит – куда подальше? – возмутился Одуван. – Это ж наш гонора-а-ар. – Гигант нежно погладил мешки.
– Что я слышу, братишка! Ты начал понимать разницу между вещдоком и гонораром! Растешь. Чувствую, сам Трисветлый послал мне тебя. На пару мы с тобой хорошо поработаем. Но спрятать всё-таки надо. Вот только где?
– А давай у меня. В моей лавочке.
– Да нет же у тебя никакой лавочки, болван!
– Уже е-е-есть.
– Как – есть?
– Дык… договорился. В приличном месте среди лавочек магов дом прикупил. Соли-и-идный. Без изысков, правда, без жаб, но хороший. Каменный. О двух этажах. Вывеску заказал.
– Это что, на ту горсть камешков?
– Ага-а-а… Слушок пустил, что моими целебными мазями сами принцессы пользуются. В деревню письмецо отправил, чтоб они в город бальзамы всякие везли. Так что скоро прибыль пойдё-о-от.
– Ну ты шустё-о-ор!
– Так камешков-то сколько было! Первый этаж уже под лавку переоборудуют. Подвалы там хорошие…
Арчи закручинился. Всю жизнь, сколько себя помнил, его учили благородному искусству вора. А ведь, если разобраться, за душой нет ничего, кроме этих мешков…
Но это так, на черный день. Тысяч двадцать-тридцать золотых, не больше. Разве это деньги? Аферисту захотелось чего-то большего. Пора переходить на более высокий уровень.
– Подвалы, говоришь, хорошие в твоем доме?
– Ну.
– И замки на них надежные?
– Гномьи.
– Что ж ты молчал, дурья твоя башка? Туда и надо было тащить! Поднимайся. Грузи мешки обратно на горб, и тащим.
– Зачем тащить? – удивился Одуван. – Отсюда и отправим.
Он прошептал что-то себе под нос, и все вещдоки вместе с подношениями Мажорье исчезли.
– Где они? – всполошился Арчибальд.
– В подвалах.
– Трисветлый, дай мне силы! Какого Дьяго мы тогда тащились с этими мешками через весь город?
– Так я ж не знал, куда ты идешь, – развел руками колдун. – Я думал, и вправду исследовать будешь.
Арчи тихо зарычал.
– Ладно. Нет худа без добра. Перед королем мы уже отчитались. Вещдоки он видел, значит, должен понимать – работаем. Остались Фарлан, Цебрер и де Гульнар. Ну, ты готов отработать свои титулы и звания?
– А то!
– Бери перо, чернила, бумагу и приступай. – Арчи развалился на кровати, закинул нога за ногу. – Я буду диктовать.
– Дык…
– Без фокусов! Меня не проведешь. Неграмотным перед кем другим прикидываться будешь.
– Ла-а-адно.
– Что там они от нас хотели? – начал вспоминать аферист. – А! Фарлан – выяснить, кто метит на место короля. Цебрер жаждет получить компромат на де Гульнара, а де Гульнара волнует «Отупин». Ясненько. Пиши: «Начальнику личной гвардии короля господину Фарлану от лейтенанта Арчибальда де Заболотного и сержанта Одувана де Галлон де Мрасе де Фьерфон. Отчет. По вашему поручению мы провели тщательное расследование и пришли к ужасающему выводу. Практически вся челядь арканарского дворца, бароны, графы, герцоги и всё дворянство спит и видит себя на месте нашего обожаемого короля»… Записал?
– Угу.
– Продолжай. «Список прилагать не будем. Надеемся, он у вас уже есть». Бери следующий лист. Пиши: «Главе магического дозора господину Цебреру от капитана Одувана де Галлон де Мрасе де Фьерфон и лейтенанта Арчибальда де Заболотного. Доклад. По поводу господина де Гульнара, который сует нос в ваши дела, и не только в ваши, но и в дела Фарлана, короля, придворных, челяди, магов и всех прочих, докладываем: он имеет компромат на всех, а потому опасен для каждого, кроме короля».
– Почему кроме короля? – удивился Одуван.
– Придворная жизнь явно не для тебя. Нам же де Гульнару копию делать придется. Пусть видит, какие мы к нему лояльные, желтые и пушистые. Пиши дальше: «На ваш возможный вопрос: почему кроме короля? – отвечаем. Компромат на короля, по собственному признанию начальника тайной канцелярии, собирать бессмысленно, ибо предъявлять его некому – разве что Трисветлому, ну а тот и так всё знает». Записал?
Арчибальд поднял голову и застыл с отвисшей челюстью. Одуван лежал на своей кровати в той же позе, что и он, небрежно прихлебывая вино, а по бумаге на столе скользило перо, вычерчивая всё, что излагали «вольные маги», включая диалоги.
– Я диктограф подключил, – пояснил аферисту Одуван.
– Кого?
– Ну… эта… писца магического.
Арчи поискал глазами, чем бы запустить в своего обленившегося «маленького братца», ничего не нашел и откинулся обратно на подушку.
– Ладно. На первый раз прощаю. Пишем дальше: «…Начальнику тайной канцелярии господину де Гульнару от агентов…» Слышь, диктограф, шапку сам подрисуй. – Арчибальд скосил глаза и, приняв помахивание кончика пера за согласие, продолжил: – «Мы со всей серьезностью отнеслись к поставленной перед нами задаче. Перерыли треть королевского дворца, но пока ничего не нашли. Враг, похоже, силен и опасен, но мы не отчаиваемся. У нас есть еще шесть дней из любезно отпущенного вами нам времени, и мы надеемся обчи… э-э-э… перерыть остальные две трети замка в установленные сроки…» – Арчи заткнулся.
– …пока не свалим, – закончил колдун.
– Ты начинаешь цивилизоваться, брат мой Одуван. Еще немного, и ты привыкнешь к городской жизни, а потом мы завернем с тобой такие великие дела, что Гиперия содрогнется. Так… продолжаем: «Мы уже провели ряд оперативных мероприятий, отбросили всех лишних, чуть не отбросили копыта, – Арчи посмотрел на кончики синих запыленных сапог, – очень устали, ибо работа наша сопряжена с тяжелейшими физическими нагрузками, – перед мысленным взором афериста возникли мешки, которые волок на себе Одуван, – с опасностями.. – уловив краем глаза постороннее движение в комнате, Арчибальд напрягся, – …вот и сейчас мы пишем свой отчет под прицелом арбалетов своры неизвестных личностей в масках, а потому прерываем письмо, потому что нас, кажется, будут убивать». Одува-а-ан!!!
Господин де Гульнар сидел в своем кабинете и с удовольствием, хихикая, вчитывался в строчки, возникавшие на бумаге перед ним. Каждый из листиков, подсунутых в пачку «вольных магов», стоил сумасшедших денег, но дело того стоило. Любое слово, начертанное на ней, тут же магически копировалось и ложилось в архивы главы тайной канцелярии.
– Вот прохиндеи! – веселился де Гульнар. – Треть дворца уже обули! Ай да молодцы…
Однако последующие строчки его насторожили.
«Одуван, не вздумай магичить! Всё порушишь на хрен! Кулаками, кулаками работай!»
Глава тайной канцелярии не мог видеть, что в этот момент с одного из нападавших слетела маска, а потому следующие строки привели его в недоумение.
«Одуван! Полегче! Не до смерти, кажись, свои!»
– Так какого Дьяго они на нас полез…
«БУМ! БУМ!»
Передача информации на магический лист прекратилась. Господин де Гульнар подскочил со своего кресла, схватил со стола колокольчик и яростно затрезвонил.
18
Голова Арчи мотнулась, больно стукнувшись обо что-то твердое. Сознание медленно возвращалось. Арканарский вор открыл глаза. Мерно цокали копыта. Сквозь неплотно задернутые шторки кареты пробивались лучи заходящего солнца. Арчибальд заворочался. Принять вертикальное положение мешали тугие веревки, стянувшие его руки и ноги.
– Лежать! – прошипел над ним до боли знакомый голос.
– Если ты его еще хоть раз тронешь, я тебя…
Звонкий голосок Лайсы поставил всё на свои места.
– Круто вы меня, кореша. – Рывком Арчи умудрился всё же сесть.
Сидевший на противоположном сиденье кареты Маликорн сердито зашипел, но под гневным взглядом подруги Арчибальда опустил руку неуловимым движением вора пряча в карман кастет.
– Недолго говнюку осталось…
Арканарский вор огляделся. Рядом с ним лежал спеленатый веревками Одуван. На лбу его набухала приличного размера шишка. Судя по всему, это и было то твердое, обо что стукнулся, когда тряхнуло карету, аферист. Деревенский маг витал в астрале, оглушительно храпя. Карета остановилась. Распахнулись дверцы.
– Я так и думал, – хмыкнул Арчибальд, увидев место прибытия.
Этот заброшенный дом на окраине Арканара почему-то не пытался купить ни один уважающий себя гипериец, а если находился дурак, пытавшийся это сделать, хозяин земельного участка, на котором стояла развалюха, заламывал такую цену, что у покупателя глаза становились квадратные. Впрочем, развалюхой это сооружение выглядело только снаружи. Внутри всё было оборудовано для решения важнейших проблем гильдии воров. Сюда же тащили на правеж и провинившихся перед гильдией членов организации.
Арчи с Одуваном выдернули из кареты и поволокли внутрь здания. Судя по тому, как с ними обращались, дела были плохи. Приговор был заочно вынесен.
– Одувана-то зачем сюда притащили, он не член гильдии! – сердито рявкнул на своих коллег по воровскому бизнесу Арчибальд.
– А кто тебе помогал бомбить виллу Кефера? – ехидно тыкнул Маликорн, подкрепляя свои слова ударом кулака в бок связанного соперника. – Ну-ка вякни насчет ставшей на дыбы кошки!
Арчи вякать не стал. За него это сделала Лайса. Взвизгнув, она подпрыгнула, вцепилась в волосы наглеца, свалила на пол и начала азартно возить его носом по шершавому каменному полу. Остальные члены гильдии бросили Арчибальда с Одуваном на произвол судьбы и кинулись разнимать драчунов. «Вольные маги» рухнули на пол. Это разбудило Одувана.
– А? Чё?
– Чё, чё! Помагичить не мог, колдун хренов! Повязали нас!
Одуван потряс головой. Похоже, к нему тоже начало возвращаться сознание.
– Дык… это запросто… а какого Дьяго ты орал, что это свои? Вот я и…
– Проехали. Делай вид, что ты в астрале, а как прижмет, лупи так, чтоб мало не показалось.
– А давай я сразу…
– Только попробуй! Это действительно свои. Не все, правда. Есть и гниды. Тихо!
Драчунов тем временем разняли и пленников с грехом пополам затащили в зал заседаний гильдии воров на правеж праведный. На возвышении в кресле сидел мрачный, как туча, Ворон. «Вольных магов» кинули к его ногам. Члены гильдии воров, входящие в совет, расселись по своим местам. Глава гильдии поднялся, сурово посмотрел на Арчибальда:
– Мне тут доложили, что продался ты.
– Да ты что, пап?
– Я тебе сейчас не папа. Я сейчас глава гильдии. Что там у тебя под мантией? Распахни!
– Да как я тебе… руки ж связаны.
С переднего кресла сорвался Маликорн и рванул мантию на груди Арчибальда, предъявив взорам совета гильдии воров все регалии, навязанные Арканарскому вору во дворце.
Ворон грузно осел в своем кресле.
– Значит, не соврали. Продался. Не думаю, что хоть кто-то из членов гильдии за тебя теперь вступится…
– Я! – взметнулась со своего кресла Лайса.
– Да… про тебя я забыл. Уж ты-то точно…
Скрипнула дверь.
– И я.
В зал вошел господин в скромном кафтане арканарского мещанина. Члены тайного совета гильдии воров дружно повскакивали с мест и наперебой начали предлагать ему свои кресла.
– Не стоит утруждать себя. Здесь же есть свободное.
Массакр, не торопясь, уселся в кресло, которое только что занимал Маликорн. Все были так возбуждены, что, кроме Арчи, никто не обратил на это внимания. Его соперник на мгновение куда-то исчез, а потом возник, облаченный в рыжий, патлатый парик, с накладными усами того же колера. Он почтительно застыл за креслом Массакра, так, словно стоял здесь всю жизнь, охраняя то ли кресло, то ли жизнь главы гильдии наемных убийц.
– Что привело вас к нам в столь поздний час, любезный друг? – учтиво спросил Ворон.
– Да вот, прослышал про ваш тайный сход…
– Тайный… – оглушительно заржал Арчибальд.
Массакр метнул на него мимолетный взгляд и как ни в чем не бывало продолжил:
– …и решил поучаствовать, пока что на правах гостя.
– Пока что? – вскинул брови Ворон.
– Пока что, – невозмутимо кивнул головой Массакр. – Мои ребятки уже на позициях, и если результат этого схода их не удовлетворит, то отсюда живыми выйдут только двое: я и этот мальчик. – Глава гильдии убийц кивнул на Арчибальда, откинулся на кресле и начал чистить ногти универсальной заточкой наемных убийц.
В зале воцарилась тишина.
– Что ж, очень честно и очень четко изложена позиция нашего гостя.
Ворон встал. По идее глава гильдии воров должен был вспылить, дабы поддержать свое реноме, положить под ножи противников своих людей, но глаза Ворона сияли довольным блеском, и практически все понимали почему.
– Я надеюсь, у вас есть весомые аргументы для оправдания этого человека?
– Есть…
Под звон осколков разлетевшегося вдребезги окна все повскакали с мест. Судя по тому, как крутанулся со своей заточкой вокруг собственной оси Массакр, для него это тоже было неожиданностью. К ногам Лайсы подкатился камень, обернутый пергаментом. Она подняла его. «ВОРОНУ» – корявыми буквами было начертано на бумаге.
– Шеф, тебе малява…
Ворон взял в руки камень, развернул послание. Глаза его полезли на лоб.
– Ты не поверишь, – потрясенно сказал он главе гильдии убийц, – когда узнаешь, кто еще решил заступиться за моего сына.
– Кто?
– Патриарх.
– О-о-о… это радует. – Массакр сел обратно в кресло. – От себя скажу лишь одно. Твой мальчик сегодня отмазал меня от виселицы… – Все уважительно посмотрели на Арчибальда, лежавшего рядом с Одуваном на полу. – …А если бы не отмазал, с вашей гильдией до заката солнца было бы покончено. Какая-то гнида подложила мне прилюдно чужой кошелек и заточку. И гнида эта из ваших. Я почувствовал твою школу, Ворон. Твой Арчи поставил всех на место и доказал, что я чист, вывернув мне карманы. Кстати, юноша, – повернулся он к аферисту, – мой-то кошелек зачем спер?
– Буду я разбираться, где твой, а где подкинутый, – огрызнулся Арчибальд.
– А ты нахал, – засмеялся Массакр. – Оставь себе в качестве премиальных.
Глава гильдии убийц опять принялся ковыряться острым лезвием в ногтях.
– Кто?! – побагровел Ворон, оглядывая свою паству. – Кто подставил?
– Думаю, тот, кто тебе на меня накапал, – хмыкнул с пола Арчи.
– Где Маликорн?! – взревел Ворон.
Всё произошло в одно мгновение. Провокатор в рыжем парике метнулся в сторону потайной двери, Массакр вздернул руку, чтобы метнуть в него заточку, слетели веревки с Одувана, который с воплем: «У, ты зараза! Такой шишак из-за тебя получил», – вдавил кулаком беглецу голову в плечи, и наконец Лайса довершила дело.
Она ласточкой прыгнула на докучливого ухажера, выдернула его голову обратно из плеч, вцепилась в парик и начала, как в детстве, старательно возить носом по каменному полу.
Массакр с сожалением посмотрел на заточку, подумал и возобновил чистку ногтей.
– Одуван, развяжи, – взмолился Арчибальд, – я тоже хочу поучаствовать. Хоть разок ножкой пнуть!
Не судьба. Именно в этот момент с Маликорна, которого, как грушу, трясла Лайса, слетел парик.
– Малик…
Все повернулись к Массакру. Глава гильдии убийц, поигрывая заточкой, подошел к Маликорну. Лайса испуганно шарахнулась в сторону.
– Что скажешь в свое оправдание, Малик?