Из последних сил Антип потянулся за ножом, но рука не
слушалась его. С ужасающей ясностью Антип понял, что должен
умереть, но неожиданно почувствовал, как ладони его коснулся
прохладный металл витой рукоятки ножа. Как нож оказался у
него в руке? Антип не понимал этого и не собирался сейчас
ломать голову над этим вопросом. Вместе с прикосновением
рукоятки ножа к руке вернулась былая сила. Не теряя времени
понапрасну, Антип поднял руку перед собой и крест-накрест
рассек блестящим даже в полной темноте клинком
обволакивающий его мрак.
одновременно со всех сторон, темнота отшатнулась от Антипа,
и он снова увидел костер и все так же неподвижно сидящее
вокруг него навье. Поднявшись с земли, Антип полной грудью
вдохнул прохладный ночной воздух, пропитанный запахами сырой
земли, прелой травы и могильных цветов.
превратилась в Карачуна. Душегуб лежал на спине, раскинув
руки в стороны и судорожно поджав колени. Из груди его,
располосованной двумя глубокими разрезами, сочился
зеленоватый туман, оседающий вниз и стелющийся по земле.
еще был зажат нож вестника смерти. Что бы ни говорили про
этот нож, но на этот раз он спас Антипу жизнь. Уловив
мысленный приказ хозяина, он каким-то чудом оказался у него
в руке и сам сделал все, что от него требовалось. Сообразив,
что произошло, Антип почувствовал радость, смешанную со
страхом. В руках у него находилось грозное оружие, способное
убивать, подчиняясь даже неосознанным желаниям своего
хозяина. Теперь, когда Антип познал силу ножа вестника
смерти, весь вопрос заключался в том, сумеет ли он подчинить
-.& себе или же нож завладеет его душой, превратив в
хладнокровного убийцу.
рядом с ним Луконя. - Ты долго собираешься так стоять?
То, что минуту назад казалось мертвым телом, вновь начало
обретать жизнь. Или же только видимость жизни, каковой,
наверное, и являлось по сути своей существование любой
нечисти. Тело Карачуна судорожно дергалось, то
переворачиваясь на бок, то снова падая на спину. Внезапно
костлявые руки Карачуна с растопыренными пальцами, похожими
на тонкие, сухие сучки, взлетели вверх. Замерев на мгновение
в таком положении, они затем снова упали вниз, обхватив
ладонями вскрытую ножом грудь. Изо рта Карачуна вырвался
гортанный крик, одновременно с которым он сдавил грудь
руками, сводя вместе края ран.
Луконя.
сторонам. Казалось, он все еще плохо понимал, где он
находится и что с ним произошло. Он поднял руку и медленно
провел ладонью по лицу. Взгляд его прояснился и без
промедления отыскал Антипа. Карачун оскалился и попытался
что-то сказать, но из горла его вырвался только
нечленораздельный клекот и хрип.
дожидаясь реакции Антипа на свой призыв, кинулся в кусты.
следом за бесенком.
во мраке, который не был для него непроглядным. Антип ясно,
хотя и в необычном, кажущемся странным зеленоватом свете,
видел кусты, темные провалы могил, покосившиеся могильные
камни и даже непонятные письмена на них, но все равно не мог
угнаться за ловким и юрким Луконей, который не просто бежал
без оглядки, а петлял, словно заяц, уходящий от собак.
Проламываясь с треском сквозь заросли кустарника, Антип не
мог понять, слышит ли он на самом деле шум и крики
приближающейся погони или же ему это только кажется.
юркнул в низкую дверцу маленького склепика, наполовину
провалившегося под землю. Антипу для того, чтобы заглянуть в
дверь, пришлось встать на четвереньки. Что находилось внутри
склепа, Антип рассмотреть не смог, он только услышал какую-
то возню и напряженное сопение.
бесенка.
всего не имел другого выхода, вовсе не казался Антипу
безопасным убежищем. Однако у Лукони на сей счет, похоже,
имелось иное мнение.
a".(,( пожитками, а затем и сам с трудом протиснулся в узкую
дверь. Оказавшись внутри, он пополз вперед, ориентируясь на
звуки, производимые Луконей.
не в холодные каменные плиты, выстилающие пол склепа, а в
сырую землю. По бокам от него были такие же земляные стены,
их Антип то и дело задевал плечами. Когда же он попытался
приподнять голову, то уперся затылком в низкий свод. Судя по
всему, в склепе брал начало подземный ход, о существовании
которого было известно Луконе. Хотя с таким же успехом это
мог оказаться лаз, прорытый каким-нибудь зверем,
обосновавшимся на заброшенном кладбище.
немало. Длина прорытого под землей пути оказалась
внушительной. Антип не брался определить с точностью, но
считал, что прополз не меньше версты, пока впереди не
забрезжил слабый, едва различимый сумеречный свет.
головой, чтобы избавиться от набившейся в волосы земли.
чая начало ослабевать, только, осмотревшись по сторонам,
Антип смог определить лишь то, что находится на песчаной
отмели. Хотя и в этом ему помогло не столько зрение, сколько
слух, уловивший негромкое журчание воды и скрип песка под
ногами.
стоявшему неподалеку от него Луконе.
заявил Антип, следуя за Луконей.
не оборачиваясь, ответил ему Луконя. - И чужих могил,
которые лучше обходить стороной.
Лучше помоги мне.
за деревянный борт лодки. Пятясь, вытащил лодку из зарослей
камыша на открытую воду.
бесенка.
Антипа Луконя, - можешь оставаться здесь и ждать, когда из
лаза выберется Карачун.
перешагнул через низкий борт.
Mадеюсь, что гребешь ты лучше, чем обращаешься с ножом.
бодрым голосом отдавал команды:
Быстрее работай правым веслом!...
берегов, и у Антипа складывалось впечатление, что либо лодка
плывет по какой-то очень узкой, бесконечно петляющей
Березин Федор
Контровский Владимир
Посняков Андрей
Березин Федор
Самойлова Елена
Сертаков Виталий