Чтение 13–й страницы книги ~Клуб Дюма, или тень Ришелье~

Корсо наугад выбрал одну из гравюр. Она была помечена латинской цифрой V,
плюс какой-то еврейской буквой или цифрой и еще одной - греческой. В самом
низу он разглядел некое сокращение или шифр: "FR. ST. A. " Человек, похожий
на торговца, стоя у закрытой двери, пересчитывает золото в мешке, не
замечая, что за спиной у него притаился скелет, который в одной руке держит
песочные часы, а в другой - вилы.

- Ваше мнение?

- Вы сказали, что это подделка, но мне так не кажется. Вы и вправду
хорошо проверили?

- С лупой - и все до последней запятой. У меня было на это достаточно
времени, ведь книгу я приобрел полгода назад, когда наследники Гуалтерио
Терраля решили продать его библиотеку.

Охотник за книгами перелистнул еще несколько страниц. Гравюры были
очень хороши - их отличала какая-то наивная и загадочная изысканность. На
следующей гравюре изображалась юная дева, палач в доспехах готовился
отрубить ей голову. Он уже поднял меч.

- Сомневаюсь, что наследники выставили на продажу подделку, -
заговорил Корсо, оторвавшись от гравюры. - Они отнюдь не бедны, и до книг
им дела нет. Даже каталог распродаваемой библиотеки пришлось заказывать
аукционному дому "Клеймор"... К тому же я знал старого Терраля. Он никогда
не стал бы держать у себя не только фальшивку, но даже просто сомнительный
экземпляр.

- Совершенно с вами согласен, - отозвался Варо Борха. - Добавим, что
Терраль получил "Девять врат" в наследство от своего тестя дона Лисардо
Коя, библиофила с безупречной репутацией.

- А тот в свою очередь, - Корсо положил книгу на стол и достал из
кармана блокнот, - купил ее у итальянца Доменико Кьяры, чья семья владела
ею, согласно каталогу Вейсса{15}, с тысяча восемьсот семнадцатого хода...

Книготорговец довольно кивнул:

- Вижу, вы основательно изучили вопрос.

- Естественно, изучил. - Корсо глянул на него так, словно тот сморозил
несусветную глупость. - Это моя работа.

Варо Борха сделал примирительный жест.

- Я л не думал сомневаться в добропорядочности Терраля или его
наследников, - поспешил добавить он. - Я даже не отрицаю, что книга старая.

- Вы сказали, что это подделка.

- Пожалуй, я неточно выразился, и слово "подделка" в данном случае не
вполне уместно.

- Так что вы имеете в виду? Все соответствует той эпохе. - Корсо снова
взял книгу в руки и, нажав на нижний угол, заставил страницы веером
прошелестеть под его большим пальцем, а сам тем временем внимательно
прислушивался. - Даже бумага шелестит как положено.

- Да, и все же в книге есть кое-что, что "шелестит" не как положено. И
бумага тут абсолютно ни при чем.

- Вы имеете в виду ксилографии.

- А с ними-то что?

- Неувязочка. Следовало ожидать, что гравюры будут на меди. Ведь в
тысяча шестьсот шестьдесят шестом году уже никто не делал гравюры на дереве.

- Не забывайте: речь идет об особом издании. Эти гравюры воспроизводят
другие, куда более ранние, которые, скорее всего, каким-то образом попали
печатнику в руки.

- "Delomelanicon"... Вы на самом деле в это верите?

- До моей веры вам не должно быть никакого дела. Но рисунки, по
которым выполнены девять гравюр, включенные в эту книгу, приписываются не
абы кому... По преданию, Люцифер после поражения и изгнания с небес
составил для своих последователей некий набор магических формул - своего
рода справочник по миру теней. Эту ужасную книгу тщательно прятали,
несколько раз сжигали, продавали за безумные деньги те немногие числом
избранники, в чьи руки она все-таки попадала... Так что на самом деле эти
иллюстрации - адские загадки. Тому, кто с помощью текста и соответствующих
знаний разгадает их смысл, они позволят вызывать князя тьмы.

Корсо кивнул с напускной важностью:

- Мне известны более простые способы продать душу дьяволу.

- Поймите, я не шучу, все куда серьезнее, чем кажется. Знаете, что
означает "Delomelanicon"?

- Надеюсь, да. Идет от греческого: delos - явленный. И melas - черный,
темный.

Варо Борха визгливо засмеялся, выражая таким образом свое одобрение.

- Я забыл, что вы - образованный наемник. Да, вы совершенно правы:
взывать к тьме, или проливать на нее свет. Пророк Даниил, Гиппократ, Иосиф
Флавий, Альберт Великий и Лев III{16} - все они упоминали эту чудесную
книгу. И хотя люди научились писать шесть тысяч лет назад, "Delomelanicon",
согласно легенде, раза в три старше... Первое прямое упоминание о нем
обнаружили на папирусе из Туриса, а возраст его - тридцать три века. Затем,
где-то между первым веком до Рождества Христова и вторым веком нашей эры он
несколько раз цитируется в "Corpus Hermeticum"{17}. Согласно
"Asclemandres", эта книга позволяет "встать лицом к лицу со Светом"... И в
неполном описании Александрийской библиотеки, составленном в шестьсот сорок
шестом году, перед ее последним и окончательным уничтожением, книга тоже
упоминается в связи с девятью магическими загадками, которые в ней
содержатся... Неизвестно, существовала она в одном экземпляре или в
нескольких и уцелел ли хоть один из них после пожара... С тех пор след ее
то возникает, то вновь теряется на дорогах Истории - среди пожаров, войн,
катастроф...

Корсо скорчил недоверчивую гримасу, обнажив передние зубы:

- Как всегда. Все замечательные книги имеют схожие легенды: от Тота до
Никола Фламеля{18}... Однажды один, мой клиент, увлекавшийся герметической
химией, велел мне отыскать для него книги по списку, составленному
Фулканелли{19} и его последователями... И что вы думаете? Мне так и не
удалось убедить его, что половина из тех книг никогда не была даже написана.

- А вот эта безусловно написана была. И мы можем с большой долей
уверенности говорить о ее существовании, коль скоро Святая инквизиция
включила ее в свой "Индекс запрещенных книг"... Итак, ваше мнение?

- Мое мнение никакой роли не играет. Бывает, что адвокаты не верят в
невиновность своих подзащитных и тем не менее добиваются их оправдания. -
Это мне и нужно. Я плачу не за веру, а за рвение и результат.

Корсо перелистнул еще несколько страниц. На гравюре под номером I
изображался город, расположенный на вершине холма и окруженный зубчатой
стеной. В сторону города скакал странный рыцарь - без оружия. Он прижимал
палец к губам, требуя то ли внимания, то ли молчания. Надпись гласила:
"NEM. PERV. T QUI N. N LEG. CERT. RIT. ".

- Это сокращение легко расшифровать, - пояснил Варо Борха, следивший
за каждым его движением. - "Nemo pervenit qui non legitime certaverit... "

- "Никто из тех, кто сражался против правил, его не достигнет"?

- Более или менее так. На сегодняшний день это единственная из девяти
надписей, которую мы можем с уверенностью восстановить. И изречение почти в
таком нее виде цитируется Роджером Бэконом{20}, который всерьез занимался
демонологией, криптографией и магией... Бэкон утверждал, что владеет
"Delomelanicon", который принадлежал царю Соломону, - с ключами к разгадке
ужасных тайн. Та книга, состоявшая из пергаментных свитков с иллюстрациями,
была сожжена в тысяча триста пятидесятом году по личному приказу папы
Иннокентия VI{21}, который заявил: "В ней описаны способы, коими можно
призывать демонов,. " Три века спустя Аристид Торкья решил напечатать книгу
в Венеции, воспроизведя те самые рисунки.

- Они слишком: безупречны, - возразил Корсо. - А потому не могут быть
теми же самыми: там стиль был бы архаичнее.

- Спорить не стану. Наверняка Торкья осовременил их.

На картинке под номером III изображался мост через реку, с двух концов
вход на мост преграждали запертые крепкие ворота. Подняв глаза, Корсо
заметил, что Варо Борха загадочно улыбается, словно алхимик, уверенный в
том, что процесс в его трубках пошел.

- Еще одно соображение, - сказал книготорговец. - Джордано Бруно -
мученик рационализма, математик и рыцарь, доказывающий, что Земля вращается
вокруг Солнца... - Он презрительно махнул рукой, словно говорил о вещах
второстепенных. - Это лишь часть его интересов, его труды составили
шестьдесят один том, и магии там отведено важное место. Так вот, заметьте:
Бруно недвусмысленно ссылается на "Delomelanicon" и даже использует
греческие слова "delos" и "melas", добавляя: "На пути у людей, которые ищут
знание, встают девять тайн", а далее упоминает о способах, которые помогут
Свету вновь воссиять... "Sic luceat Lux", и не случайно ту же марку -
дерево, в которое попала молния, змею и девиз - Аристид Торкья воспроизвел
на фронтисписе "Девяти врат"... Что вы об этом думаете?

- Все складно. Но в подобный текст легко вложить любой смысл, особенно
если он относится к стародавним временам и написан не слишком ясно.

- Или смысл его намеренно замутнен - из осторожности. Хотя Джордано
Бруно забыл золотое правило выживания: sapere, tacere. Знать и молчать.
Наверно, он понимал, чем ему это грозит, и все же говорил больше, чем
следует. Но проследим совпадения: Джордано Бруно заключают под стражу, его
объявляют неисправимым еретиком и отправляют на костер в Риме, на Кампо деи
Фьори, в феврале тысяча шестисотого года. Тем же маршрутом, по тем же
местам и в те же дни, но шестьдесят семь лет спустя, будет пролегать путь
печатника Аристида Торкьи: арестуют его в Венеции, пытать будут в Риме,
сожгут на Кампо деи Фьори в феврале тысяча шестьсот шестьдесят седьмого. В
ту пору людей уже не так часто сжигали на костре, но, заметьте, этого
все-таки сожгли.

- Потрясающе, - сказал Корсо, который ни малейшего потрясения не
испытывал.

Варо Борха недовольно скрипнул: - Иногда я задаюсь вопросом: а
способны ли вы вообще во что-нибудь верить?

Корсо сделал вид, что задумался, потом пожал плечами: