Мы столкнулись с ним на углу, он схватил меня за локоть и потащил к
машине.
- Это он? - спросила я, имея в виду Хрипатого.
- Он. Попал под локомотив. Несчастный случай, такое иногда на железке
случается. - Голос его звучал зло. Досада Антона была мне вполне понятна -
поторопись мы немного и... впрочем, очень возможно, что под локомотив в
этом случае угодили бы сразу трое. - Сейчас я тебя отвезу в одно место, -
продолжал говорить Антон, подходя к машине, - а сам вернусь сюда.
- Зачем? - запаниковала я.
- Хочу разобраться.
С моей точки зрения, разбираться здесь было нечего, три трупа и масса
неприятностей в перспективе... Впрочем, стремление отыскать убийцу друга
было мне по-человечески понятно. Но я все больше склонялась к мысли, что
убийство это связано с делами на железной дороге, и тратить свое время и
время Антона (раз уж мы оказались в одной команде) не собиралась, оттого
решилась ему напомнить:
- У нас есть номер "Чероки", я записала. Мы могли бы узнать...
- Машина наверняка в розыске.
- Но попробовать стоит...
Он задумался на мгновение, а потом кивнул.
Пока мы выбирались на проспект, Антон понемногу успокоился, по
крайней мере, перестал стискивать зубы и скрипеть ими так, что скрежет
разносился за версту. Я в это время сидела тихо и старалась слиться с
обивкой сиденья. Мы миновали проспект, немного попетляли по улочкам и
свернули к городскому пляжу, что вызвало у меня легкое недоумение.
- Это самое безопасное место, - пояснил Антон, заметив маету в моих
глазах. - Отдыхай... Лучше всего подремли в тенечке, а я часам к пяти
должен вернуться, если нет, встретимся возле старого театра. Знаешь, где
это?
- Знаю, - кивнула я, взяла сумку и направилась на пляж.
- В девять, возле театра! - крикнул вдогонку Антон. Его нежелание
взять меня с собой слегка меня беспокоило, хотя рисковать понапрасну,
болтаясь по городу, тоже охоты не было. Я так и не решила, хорошо ли, что
он оставил меня здесь, или нет, прошла в кабину, переоделась в купальник и
устроилась под полосатым тентом.
Очень скоро мною заинтересовались двое молодых людей, загоравших по
соседству. Сообразив, что это весьма кстати, я принялась с ними
кокетничать, мы познакомились, выпили пива, а потом поиграли в волейбол.
Если кто и обратил на меня внимание, то вряд ли заподозрил, что я женщина
с большими проблемами.
Когда появился Антон, мы как раз возвращались после очередного
купания, брызгаясь и хохоча. Антон в джинсах и футболке, бредущий по песку
с хмурым выражением лица, казался инопланетянином. Заметив нас, он замер,
уперев руки в бока и поджав губы.
- Привет, - сказал он насмешливо.
- Привет, - обрадовалась я. Ребята, взглянув на моего друга, сразу
сникли, пробормотали: "Счастливо" - и побрели к своим топчанам, что было
неудивительно: Антон выглядел так, точно через всю физиономию у него
красовалось предупреждение вроде тех, что пишут на столбах - "не влезай,
убьет".
Лишь только ребята удалились на значительное расстояние, я убрала с
лица улыбку и немного виновато пояснила:
- Я очень боялась... мало ли что...а ребята хорошие...
- Конечно, - кивнул Антон, задержав взгляд на моем купальнике,
точнее, на том, что он безуспешно пытался скрыть. - Классный загар, -
сказал он серьезно. - Случаем, не на Канарах загорала?
"Вот сукин сын..." Под ложечкой у меня засосало. Если он всерьез меня
заподозрит... Я ответила робким взглядом и застенчиво улыбнулась.
- Нет. На крыше. В апреле отличный загар, вот я ни одного солнечного
дня и не пропустила. А на Канары, конечно, неплохо бы съездить. Я за
границей никогда не была. А ты?
- И я, - кивнул Антон. Я сочла нужным добавить:
- Мне сестра обещала... - Вышло трогательно.
Я переоделась, мы покинули пляж и направились к стоянке, забитой
машинами. Антон подошел к весьма потрепанной, "девятке". Его красавицы
"Хонды" поблизости не наблюдалось. Когда он открыл дверь "девятки", я в
недоумении спросила:
- Что это?
- Машина, как видишь. Боюсь, мою старушку уже приметили.
- Ты ее угнал? - забеспокоилась я.
- Обижаешь. Позаимствовал. Она все равно стояла без дела.
- А где "Хонда"? - все же спросила я.
- На стоянке, - ответил Антон и с сомнением добавил:
- Надеюсь, она меня дождется.
Замечание могло повергнуть в тоску и человека более оптимистичного,
нежели я (оптимизм в моей душе приказал долго жить примерно год назад), но
впадать в уныние я себе давно отсоветовала и, чтобы сменить тему, опять
спросила:
- Есть новости?
- Есть. Проверил номерок, что ты записала. "Чероки" числится в фирме
"Алые паруса", хозяин там некто Юматов Александр Борисович. Никогда о
таком не слышала? - Вопрос он задал как бы между прочим.
- Откуда? - удивилась я, а сама приуныла: я видела список фирм,
спонсирующих избирательную кампанию. Список был составлен в алфавитном
порядке, и "Алые паруса" значились на первом листе. Выходит, с убийством
Петра я дала маху: Гришкина работа. Таких лавочек у него по городу
наберется сотня, кто бы там в хозяевах ни числился, заправляет всем
Гришка. Значит, тот тип с блеклыми глазами - его человек... Но знать все
это приезжей учительнице было неоткуда, оттого я знаниями не делилась. -
Какое отношение Юматов имеет к Петру? - нахмурилась я, симулируя
напряженный мыслительный процесс.
- Как будто никакого. Жена Петра о нем никогда не слышала.
- Как она себя чувствует? - не удержалась я. Антон зло усмехнулся:
- Отлично.
- Мне кажется...
- Крестись, если кажется, - невежливо перебил Антон. - Я этого с
блеклыми глазами из-под земли достану...
- Я ведь не против, - разозлилась я, - и очень бы хотела помочь. Ты
не смог узнать, эта фирма осуществляла какие-нибудь железнодорожные
перевозки?
- Нет.
- Что - нет?
- Ничего общего с этой чертовой железкой. Никаких общих дел.
- Послушай, - озарило меня. - Если "Чероки" числится в фирме, значит,
и шофер должен быть, как считаешь?
Мысль его заинтересовала, он немного помолчал, затем кивнул:
- Тот самый, которого опознал Вовка Мансуров?
- А почему нет? Допустим, Петра привезли на железку с намерением
допросить, а этот самый шофер по какой-то причине не мог находиться там,
где находился, или компания была неподходящей, у Петра это вызвало
подозрения, он каким-то образом выдал себя и поэтому был убит. А вслед за
ним и Мансуров.
- И что это за таинственный шофер?
- На этот счет соображения отсутствуют, - честно сказала я.
- Ладно, о шофере поспрашиваем. Пока так: фирма с виду совершенно
обыкновенная, хозяин сейчас в Германии, а "Чероки" вроде бы на стоянке.
- Откуда его могли позаимствовать, - закончила я.
- Маловероятно, - усомнился Антон.
- Почему же? Хотя скорее всего ты прав...
Я мысленно вздохнула. На "Чероки" раскатывают Гришкины ребята и ищут
нас, Пашка меня узнал и донес, теперь Гришка убежден, что я в городе, и
утроит рвение. А если этот гад за что-то берется всерьез... Неужто
придется бежать, так и не разыскав Таболина?
Я пригорюнилась и не сразу сообразила, что мы уже некоторое время
стоим напротив магазина "Океан". Как-то не верилось, что Антон явился сюда
за покупками, я вопросительно взглянула на него, и он пояснил:
- Вот в этом доме Витька живет... жил, - поправился он, а в его
глазах на мгновение мелькнуло сомнение.
- Хочешь встретиться с его женой?
- Хочу, - подтвердил он, а я предложила:
- К ней лучше идти мне. Вы ведь не знакомы? Она может испугаться,
завидев тебя на пороге, и ничего не расскажет.
- А тебе она все выложит?
- Почему бы и нет? Я объясню, что разыскиваю сестру.
- Если учесть, что как раз из-за твоей сестры Витьку и пристрелили,
она просто обязана кинуться тебе в объятия.
- Хорошо, - кивнула я, - пойдем вместе.
На это Антон согласился.
Виктор жил на третьем этаже, дом не выглядел особо респектабельно,
подъездная дверь, обитая железом, снабжена личиной, но в настоящий момент
распахнута настежь. Мы вошли и поднялись в лифте на нужный этаж. Я
позвонила, замерев напротив "глазка", однако ждали мы напрасно, из-за
двери не доносилось ни звука, и открыть ее нам никто не пожелал.
Я прошла к двери напротив и вновь позвонила. Открыла мне молодая
женщина в купальном халате и с полотенцем на голове. Я улыбнулась,
стараясь излучать максимум обаяния. - Простите, вы не подскажете, где... -
В этот момент я сообразила, что имя Витькиной жены знать не должна, раз
даже не подозревала о ее существовании, и плавно закончила:
- ...Ваши соседи, Усольцевы?
- А кто вам нужен? - насторожилась женщина.