Чтение 13–й страницы книги ~Опасность

отель, чтобы там, вероятно, подождать мисс Хантрисс и продолжить с ней
выяснения отношений. Хокинс без колебаний впустил его в номер, как делал это
уже не раз. Да и вообще он всегда готов оказать кому-либо мелкую услугу за
десятку. Может быть, мистер Джеральд еще там.

Сказав это, я внимательно оглядел всех троих. Но никто из них не
шелохнулся. Все впились глазами в меня.

- Ну хорошо, мне это приятно слышать,- первым отозвался Джетер.- Просто
гора с плеч. Я боялся, что он поехал куда-либо и напился до потери сознания.

- Нет, он в отеле. Между прочим, когда вы его разыскивали по телефону
по разным заведениям, почему вы не позвонили в ?Милано??

На этот раз ответил Джордж:

- Я звонил. Мне сказали, что его там нет. Хотя... Может быть, этот
отельный шпик предупредил телефонистку, чтобы она помалкивала?

- Едва ли. Думаю, что телефонистка в этом случае просто бы соединила с
номером мисс Хантрисс, а мистер Джеральд, очевидно, не поднял трубку.

Я всматривался сейчас в старого Джетера с большим любопытством. Я
видел, что его размышления по поводу моих слов даются ему нелегко. Однако
был убежден, что он не может сделать вид, будто не понял моих слов.

- Почему вы говорите в такой неопределенной форме? Почему вы считаете,
что это "очевидно", позвольте вас спросить? - отозвался он зло.

Я поставил свой бокал на мраморный стол, поднялся и стал у стены,
свободно опустив руки вдоль туловища. В дальнейшем старался не упускать из
поля зрения всю эту троицу.

- Вернемся немного назад,- начал я.- Всем здесь присутствующим хорошо
известно существо дела и сложившаяся ситуация. Знаю, что подробности
известны и Джорджу. Хотя он, будучи лишь шофером, не обязан быть в курсе
дела. Знаю, что известно все и мисс Хантрисс. Естественно, все преотлично
знаете и вы, мистер Джетер. Так давайте прикинем, чем же, какими фактами мы
располагаем. Оказывается располагаем определенными фактами, которые, однако,
не связаны между собой. Но я собираюсь сейчас продемонстрировать вам свою
сообразительность и уложить, несмотря ни на что, все эти факты в логическую
схему, в единое целое. Прежде всего напомню, что мне была вручена фотокопия
векселя, находящегося у Марти Эстеля. Джеральд утверждал, что он не имеет к
этим векселям никакого отношения. Мистер Джетер, по его словам, не
собирается их оплачивать. Тем не менее, он отдает их графологу Арбогесту для
экспертизы с целью установить подлинность подписей. Я точно все излагаю,
мистер Джетер?

Молчание. Знак согласия.

- Арбогесту удалось это сделать - подлинность была установлена. Быть
может, этот Арбогест сделал нечто большее? Не знаю. Увы, не смог его об этом
спросить. Когда пришел к нему, он был уже мертв. В него всадили три пули.
Как слышал, из 22-го калибра. Нет, мистер Джетер, я не информировал об этом
полицию.

Высокий седой мужчина казался ошеломленным. Его поджарое тело тряслось
как тростинка.

- Его убили? - прошептал он.

Я взглянул на Джорджа. В лице шофера не дрогнул ни один мускул.
Взглянул на девушку. Она сидела спокойно, сжав губы и ожидая продолжения.

- Есть основания полагать, что убийство этого эксперта связано с
поручением мистера Джетера. Повторяю: его застрелили из револьвера 22-го
калибра, а в этой истории есть некто, кто пользуется оружием именно этого
калибра.

Все трое слушали меня внимательно. Все трое молчали и не задавали
никаких вопросов.

- Почему он был убит, не имею ни малейшего представления. Он не был
опасен ни для Марти Эстеля, ни для мисс Хантрисс. К тому же был слишком
толст, чтобы проявлять излишнюю суетливость. Полагаю что он все же был докой
в своем деле. Ему поручили установить подлинность подписи, а он, как я
допускаю, копнул глубже и докопался до чего-то еще. Скорее всего, узнал
нечто такое, что ему знать никак не полагалось. Не исключено, что он даже
мог сделать попытку немного пошантажировать кого-то. Ответом на эту попытку
и были три пули 22-го калибра. Вот и все, что касается эксперта. Лично я не
принимаю это близко к сердцу, так как вообще не знал его, этого Арбогеста.

Сделав небольшую паузу я продолжал: Затем я поехал в ?Милано? и, после
длинных препирательств с крохобором Хокинсом, мне удалось попасть к мисс
Хантрисс. В заключение довольно мирной беседы с ней я совершенно не
заслуженно получил в челюсть от мистера Джеральда. Падая, ударился головой о
ножку кресла. Когда пришел в себя, в номере никого уже не было. Поехал
домой, где застал двух типов, один из которых имеет кольт 22-го калибра.
Вторым из них был полуидиот Фриско. Этот же самый Фриско был застрелен
сегодня вечером перед вашим домом, мистер Джетер. Вы об этом, кстати, уже
знаете. Знает кое-что об этом и полиция - два сотрудника криминальной службы
уже побывали у меня. Итак, это уже два убийства.

Я снова передохнул. А троица по-прежнему помалкивала.

- Перехожу к третьему...

- К чему, к третьему? - выдавил Джетер.

- К третьему убийству. Я вернулся в ?Милано?, считая необходимым
предупредить мистера Джеральда, что ему лучше воздержаться от бесшабашных
поездок по городу, в котором так много стреляют. У меня, знаете ли сложилось
мнение, что это он, мистер Джеральд, должен был находиться в том автомобиле,
по которому стрелял Фриско. Но, очевидно, все это было подстроено.

Джетер нахмурил седые брови. Он был чем-то смущен или это мне
показалось... А вот Джордж выглядел невозмутимым. Лицо его было равнодушным
и не выражало каких-либо эмоций. Почему-то оно мне напоминало в этот момент
физиономию деревянного идола, из тех, что ставят иногда у табачных
магазинов. Девица же немного побледнела.

- Вернувшись в ?Милано?,- вел дальше я свой рассказ,- узнаю, что Хокинс
впустил Марти Эстеля с его ангелом-хранителем в апартаменты мисс Хантрисс.
Марти, видимо, собирался сообщить вам, мисс, какие-то новости. Может быть,
об Арбогесте, может быть, еще о чем. Скорее всего, должно было последовать
указание, что в этой ситуации вам лучше всего порвать с Джетером-младшим...

При этом моем предположении девица гневно нахмурилась. Но я вовсе не
собирался из-за этого что-либо опускать в своем рассказе - пора уже
расставить все точки над "I".

- Да, порвать с Джеральдом Джетером. По крайней мере, на какое-то
время, пока не успокоится полиция. Этот Эстель вообще человек
рассудительный. И к тому же - хорошо информированный. Он, например, знает,
что вы, мистер Джетер, сегодня утром побывали в бюро Анны Хелси. Каким-то
образом узнал - не исключаю, что Анна сама могла ему сказать,- что этим
делом поручено заниматься мне. Он поручил кому-то следить за мной. И за мной
следили, когда я направился к Арбогесту, и после того, как ушел оттуда.
Потом от своих друзей в полиции он узнал об убийстве Арбогеста и о том, что
я не сообщил об этом властям. Из этого Эстель сделал вывод, что я у него на
крючке и что со мной нечего особенно церемониться. Он был со мной достаточно
откровенен. Когда эта парочка удалилась, я остался один в номере мисс
Хантрисс. Без какого-либо повода, просто хотел немного осмотреться и
собраться с мыслями. И не зря... Я нашел мистера Джеральда в шкафу.

Я быстро встал и подошел к девице. Вынул из кармана миниатюрный
пистолет и положил ей на колени.

- Вы, мисс, видели когда-нибудь этот предмет?

- Да. Это мой браунинг,- голос у нее был какой-то сдавленный. Но она
опустила передо мной свои голубые глаза.

- Где вы его хранили?

- В ящичке столика, что стоит рядом с кроватью.

Сказала и умолкла. Оба мужчины стояли как изваяния. Только у Джорджа
стал нервно поддергиваться уголок рта. Наконец-то проняло и его! Девушка
внезапно отрицательно закачала головой.

- Нет! Я вынимала его из ящика, чтобы кому-то показать, потому что
плохо разбираюсь в оружии. А потом, наверное, не убрала его и просто
положила на столик... Да, я уверена, что так это и было. Я показывала
браунинг Джеральду!

- Выходит, он мог пытаться воспользоваться этим браунингом в порядке
защиты, если бы кто-то напал на него?

Она обеспокоенно кивнула головой и спросила:

- Но что вы имели в виду, что нашли Джеральда в шкафу?!

- Вы это знаете, мисс. Все присутствующие здесь знают, что я имел в
виду, говоря это. Знают, что не стал бы показывать вам, мисс, этот браунинг
без оснований.

Отошел от нее и повернулся в сторону Джорджа и его босса:

- Он мертв, господа. Убит выстрелом в сердце, скорее всего, именно из
этого браунинга. Надо полагать, именно поэтому пистолет и был оставлен на
месте преступления.

Джетер сделал шаг, потом остановился и оперся рукой на край стола. Я не
уверен, побледнел он именно в этот миг или несколько раньше. Остановившимся
взглядом смотрел он на Харри Хантрисс.

- Это ты убила его!

- А может быть, самоубийство! - спросил я насмешливо.

Джетер повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Я заметил, что мое
новое предположение заинтересовало его. Он даже слегка кивнул головой,
словно подтверждая такую возможность.

- Нет,- ответил я ему.- Нет, это не могло быть самоубийством. Есть
детали, которые начисто отвергают такую версию,- добавил я, припоминая
придвинутую к дверце шкафа кровать.

Моя категоричность ему не понравилась. Лицо его снова стало червенеть.
Уголком глаз я заметил, как девица легко коснулась лежавшего на ее коленях
браунинга, потом положила ладонь на рукоятку. Я видел, как ее большой палец
медленно продвигается к предохранителю. Она не разбиралась в оружии, но,
видимо, не настолько, чтобы не знать, как стреляют из этой игрушки.

- Это не могло быть самоубийством,- повторил я очень медленно.- Но
вообще, конечно, а в цепочке сегодняшних событий: Арбогест, нападение на