Чтение 13–й страницы книги ~Заслужить любовь~

Таша проснулась утром. Она чувствовала себя разбитой и помятой; притупленные чувства словно коконом отделяли ее от мира. Свесив ноги с кровати, она порадовалась, что голова совсем не кружится, и отправилась в ванную. Зеркало над раковиной показало ей видимые последствия ее падения. Они исчезнут со временем, но скрытые останутся в ней навек.

Разглядывая себя в зеркале, Таша поняла, что ей необходимо время, чтобы собраться с мыслями. Надо уехать в какое-нибудь тихое местечко и там принять решение. Самое простое она уже приняла. Расстаться с Чейзом.

Она вернулась в комнату и заметила входящего из коридора врача.

- О, вижу, вы уже встали. Как самочувствие? Боли в суставах, в голове? Головокружение? - Он велел ей лечь и осмотрел ее.

- У меня все в порядке, - заверила она и поморщилась, когда его пальцы осторожно потрогали шишку у нее на голове. - Когда меня выпишут?

- Торопитесь покинуть нас? - спросил врач сухо, скрестив руки на груди и отойдя в сторону. - Знаете, ваш муж очень беспокоится о вас, миссис Калдер.

Таша откинулась на подушки и уставилась в окно.

- Знаю. Я сказала ему, что это лишнее. Доктор, слегка лысеющий мужчина лет сорока, поднял брови:

- Он думает, что вы в шоке после потери ребенка. Я вынужден с ним согласиться.

Она невидящим взглядом посмотрела на него.

- Потому что я не плакала? Он пожал плечами.

- Это была бы естественная реакция.

- Мне не хочется плакать. Я кажусь ненормальной?

Доктор поежился.

- Нет. У каждого своя манера поведения, - признал он.

- Вот потому я и хочу уйти отсюда. Когда это возможно?

Он взглянул на нее, а затем в карту.

- Нет никаких признаков сотрясения мозга. Если ничего не случится в ближайшие сутки, мы выпишем вас завтра утром.

- Спасибо, доктор. Вы очень добры.

"Не более чем вежливость", - понял доктор. Хотя его это задело, он покачал головой и ушел.

Оставшись одна, Таша закрыла глаза. Надо придумать, куда ей поехать.

К приезду Элейн Таша успела узнать у одной из сестер название курорта неподалеку отсюда и даже заказала там номер. Необходима машина и немного одежды, и план ее осуществится.

Мысленно она уже была далеко, когда в палату вошла ее свекровь. Элейн тепло обняла ее, и впервые после случившегося у Таши внутри что-то дрогнуло.

- Бедная, бедная моя девочка. Какой ужас, - произнесла Элейн, и Таша почувствовала, как слезы подступают к ее глазам.

- Мне надо было быть осторожнее, - ответила она дрожащим голосом, и Элейн опустилась на край кровати.

- Всякое случается. Некого винить. Печально, но дети еще будут. Таша прикрыла глаза.

- Наверное. - Она знала, что это не так, но смолчала.

Элейн нежно погладила ее по щеке.

- Ты так сейчас говоришь, но придет время... А пока что готовься, поедешь домой вместе с нами.

Таша вяло улыбнулась.

- Вы всегда были так добры ко мне, Элейн. Женщина похлопала се по руке.

- С тобой, милочка, легко быть доброй. Ты хороший человек. Мы с Джоном думаем, что Чейзу очень повезло с тобой. Ну что, тебе сказали, когда выпишут?

Она пробыла в палате еще с час, болтая о том о сем, и ушла, пообещав вернуться пораньше следующим утром.

Таша уже оделась и ждала их, когда Элейн с Джоном приехали за ней. Они отвезли ее в свой дом. Она поднялась в комнату, которую когда-то делила с Чейзом, переоделась, собрала вещи и спустилась вниз.

Поставив чемодан у двери, она нашла родителей в холле. И замерла в дверном проеме.

- Я уезжаю, - произнесла она тихо, и Калдеры с ужасом обернулись.

- Уезжаешь? - Элейн потеряла дар речи. - Но куда?

- Не могу сказать вам. Мне необходимо уехать, и я не хочу, чтобы Чейз последовал за мной.

Они оба уже вскочили и не сводили с нее глаз.

- Почему ты не хочешь, чтобы Чейз нашел тебя? - спросил Джон, и Таша вздохнула.

- Потому что так лучше.

- Сбегать никогда не лучше, Таша. Правильнее остаться и спокойно разрешить все проблемы, - возразил Джон, но она лишь покачала головой.

- Не теперь. Сейчас правильнее - расставить по своим местам все, что я натворила с самого начала.

Лицо Элейн выражало все большую тревогу.

- Таша, милая, ты запуталась.

- Я лгала вам, - честно призналась Таша, смотря им прямо в глаза. - Когда я встретила вас впервые, то заставила всех поверить, что я - невеста Чейза. Но это неправда. Мы с сестрой близнецы. Чейз был помолвлен с ней.

- Боже правый! - воскликнула Элейн, упав в кресло.

Но Таша упрямо продолжала:

- Я влюбилась в него и выдала себя за нее. Чейз полюбил меня, принимая за нее.

Калдеры молча осмысливали, что она сказала. Тишину нарушил Джон.

- Когда Чейз узнал это? - спросил он, и Таша поняла, что свекор и раньше что-то подозревал.

- Чуть больше недели назад, - ответила она резко, и Элейн вздохнула:

- О, Таша, нет!

Скупые слезы выступили у Таши на глазах.

- Теперь вы знаете правду. Мне пора. Это единственный способ все наладить. - Она отвернулась, но, прежде чем открыть дверь, взглянула на них. Они не пошевелились. - Передайте Чейзу, что ему больше не о чем жалеть. Он свободен.

И ушла, забрав чемодан и захлопнув входную дверь. Бросила вещи в багажник, села сама, завела мотор и уехала, даже не обернувшись.

А в доме Джон Калдер многозначительно переглянулся с женой и кинулся к телефону.

Глава 10

Несколько дней спустя Таша стояла, облокотившись на перила, на веранде снятого ею домика и наблюдала ночной ливень. Кромешная тьма окутывала реку, и горы виднелись лишь черными контурами. Чтобы согреться, Таша потирала руки.

Она стояла так часами. Долгими, пустыми часами. Что теперь ей делать, было неясно. Неделю назад она точно знала - необходимо уехать. Теперь перед ней не было никакой цели, никакого стремления чем-то заняться.

Зачем торопиться, если все, что имело значение, кануло в прошлое?

Она в тысячный раз уставилась в темноту. Видимо, эти места красивы в солнечную погоду, но дождь лил не переставая с момента се отъезда от Калдеров. Надо бы, наверное, приготовить ужин, но есть не хотелось. Ничего не хотелось, она ничего не чувствовала, кроме холодного ветра и дождя.

Дрожь пронизала ее.

- Замерзла, Таша? - заботливо спросил мягкий, до боли знакомый голос, и она обернулась.

Чейз.

Он стоял в конце веранды, проводя рукой по своим черным намокшим волосам. Он был одет в коричневую кожаную куртку, такие же ботинки и выцветшие синие джинсы, подчеркивающие стройность длинных ног.

- Разве ты не был в суде? - произнесла она безразличным тоном; чтобы добраться сюда в это время, ему пришлось уехать еще днем.

Чейз шагнул к ней.

- Когда отец позвонил, я взял отсрочку. Ясно. Он тотчас отправился на поиски, и сестра из больницы наверняка выдала ее секрет. Должно быть, найти ее было нетрудно - она ведь не пряталась. Но зачем он приехал? Она все облегчила ему: ушла без шума, без скандала. Ему ничего не требовалось делать. Они оба знают, что ему нужна свобода. И он получил ее.

- Я не слышала, как ты подъехал, - заметила Таша вяло, смотря прямо в серые глаза на красивом лице, которое ей запомнится на всю жизнь. Она бесстрастно изучала свои эмоции. Она любит его. И не сможет больше любить так ни одного мужчину. Но ей не суждено быть с ним. Теперь она это знала.

- Я зашел со стороны офиса. Опасался, что ты снова сбежишь, - пояснил он, не сводя с нее глаз, будто правда думал, что она сбежит.

Это позабавило ее. Чейз должен был понять...

- Сбежать и уйти - разные вещи.

- Результат один и тот же, - возразил он. Может, еще не понял того, что стало для нее очевидным?

- Значит, ты решил приехать за мной.

- Ты в самом деле думала, что я все так оставлю? - спросил он спокойно, шагнув в полосу света из окна, и она увидела его усталые глаза и напряженные губы.

- Так было бы лучше. Ты только все усложняешь себе, - сказала она безразлично. - Выглядишь измученным, а этого бы не было, если бы ты смирился с моим отъездом, - добавила она раздраженно.

- Спасибо за заботу, но почему ты считаешь, что лучше отпустить тебя?

- спросил Чейз, прислонившись к перилам в нескольких фугах от нее.

Таша нахмурилась. Почему он такой бестолковый?

- Потому что тебе нужно освободиться от меня, Чейз. Ты ведь сам это знаешь, - объяснила она.

- Будь это так, почему бы я стал просить тебя не принимать необдуманных решений? - возразил он мягко.

Таша вздохнула. Это совсем лишнее.

- А потому, что ты винишь себя в том, что я потеряла ребенка, - произнесла она отстранение и отбросила волосы со лба, не заметив, какую реакцию вызвали ее слова.

- Я и в самом деле виню себя, - признал Чейз, но Таша покачала головой.

- Я же сама побежала.

- Но я вынудил тебя к этому, - возразил он. - Разве нет? Таша поежилась.

- Какая разница? Ребенка нет. Ты свободен, - подвела она итог тому, что никогда не должно было начинаться.

Ее отстраненность разозлила его. В мгновение ока Чейз приблизился к ней, схватил ее за плечи и развернул к себе лицом.

- Довольно! Я никогда не освобожусь от тебя, Таша. Более того, не хочу освободиться! - воскликнул он страстно; в глазах его сверкали самые противоречивые чувства, но в основном гнев.

Таша должна была бы испугаться, но нет, это ее не задело. Как и ничто больше. Теперь она знала истинную причину таких его слов и хотела бы, чтобы он не чувствовал никакой вины за собой.

- Ты так не думаешь, - возразила она ровным голосом, и его пальцы сжались, причиняя ей боль.

- Да нет, думаю. И еще никогда в жизни не был так уверен в этом! - крикнул он и выругался, заметив ее отсутствующий взгляд:

- Черт побери, Таша, ты должна мне верить!

Ее губы изогнулись в печальной улыбке.

- Бедняга Чейз, перестань волноваться обо мне. Все в порядке. И ни о чем больше не жалею.

Чейз прикрыл глаза.

- Сожаления! Ты не представляешь, как они измучили меня! - Он произнес эти слова будто в агонии, и, когда снова взглянул на нее, стала заметна боль в его глазах. Он медленно отпустил ее.

- Ты ничего не можешь поделать. Никто ничего не может. - Таша пыталась облегчить эту боль.

Кажется, Чейз хотел сказать что-то грубое, но сдержал себя.

- Я не хотел, - произнес он с вымученным терпением. - Не то, что ты подумала, - добавил он сухо.

Таша пожала плечами.

- Я вообще об этом не думала.

- Тогда подумай теперь! - взорвался Чейз, выругался, но взял себя в руки. - Прости, - извинился он.

- Все нормально, - ответила она мягко, и ему оставалось разве что просить помощи у Бога.

Запасись терпением, он снова взглянул на нее.

- Я должен достучаться до тебя, Таша.

- Я хорошо тебя слышу.

- Головой, но не сердцем, - устало возразил он. - Я хочу объяснить тебе...

Таша рассеянно разглядывала его бледные щеки и поникшие плечи, и ей хотелось поскорей покончить с этим.

- Мне не нужны объяснения, Чейз. Они ничего не значат.

Его взгляд резанул ее как бритвой.

- Они значат для меня. Я хочу... Нет, мне нужно тебе все объяснить. Ты выслушаешь меня?

"Ему просто надо выговориться", - подумала Таша.

- Хорошо, слушаю, - согласилась она и вздрогнула от порыва холодного ветра. - Только пойдем внутрь.

Домик был удобный и почти без мебели. Гостиная и кухня, дальше две двери - в ванную и спальню; коврик ручной работы перед кирпичным камином

- достаточно чиркнуть спичкой, и разгорится огонь, - полукруг из дивана и двух кресел.

- Ты промок, - произнесла она заботливо, впервые внимательно взглянув на него. - Повесь куртку на крючок у двери и разожги огонь, я принесу выпить.

Когда она вернулась с двумя чашками кофе с бренди, огонь уже горел, и Чейз устроился около него, грея руки.

- Держи, - сказала она, протягивая кружку, и он встал.

- Спасибо, - пробормотал он, следя взглядом, как она уселась в углу дивана, но сам не двинулся с места.

Глотнув кофе в полной тишине, Таша подняла на него глаза.

- Я слушаю, - сказала она и снова заметила напряжение на его лице.

Чейз долго смотрел в свою кружку, затем тяжело вздохнул и начал:

- В тот день в лесу, когда мы с тобой любили друг друга, ты спросила меня, жалею ли я о чем-нибудь, и я ответил, что да, о многом. Так оно и было, но только вовсе не о том, что произошло между нами. Я не мог жалеть об этом, - произнес он натянуто. - Когда я понял, что ты подумала, я пытался объяснить, но ты не стала меня слушать. Ты побежала, и когда я увидел куда, то позабыл обо всех объяснениях. Кровь застыла в жилах. Я впервые так испугался. - Он поежился и провел рукой по щеке. - Потом это страшное падение... Я чуть не сошел с ума. Однако ты молодец - так хорошо держалась... Я не хотел оставлять тебя одну, но был вынужден.., а потом ты сказала, что веришь мне... - Глаза его метались.

- Только тогда я понял, что натворил, как виноват перед тобой.

Таша хмуро пила кофе. Он и раньше говорил это, но ведь все не так. Он ни в чем не виноват перед ней. Это она лгала и обманывала.

- Ты не должен так говорить. Ты знаешь, что это вовсе не так, - сказала она, и ее голос впервые дрогнул.

Чейз заметил и в душе обрадовался первому, пусть робкому, проявлению какой-то реакции. Тяжело дыша, он покачал головой.

- Господи, помоги мне, это правда. Я виноват в том, что прислушивался к своей дурацкой гордости вместо того, чтобы прислушаться к сердцу.

Таша подняла голову, изучая его. Ее уверенность дала трещину. О чем это он?

- Я не понимаю, - произнесла она озадаченно.

Чейз вздохнул.

- Когда я узнал, как ты обманула меня, я разозлился.

При одном только упоминании об этой сцене печаль болезненной волной прокатилась сквозь нее, до предела натянув нервы. Она вздрогнула. Это был самый страшный день ее жизни.

- Ты был в бешенстве, - согласилась она слабым голосом и попыталась отмахнуться от ужасных воспоминаний, но они упорно стояли перед глазами. Притупившиеся было эмоции вдруг стали остры как лезвие ножа: чувства вернулись к ней. Она хотела умолять Чейза прекратить, не заставлять ее снова пережить это. Слишком было больно. Но слова будто застряли в горле.

Следя за ее лицом, Чейз поморщился и возненавидел себя за то, что так мучает ее.

- Сейчас я хорошо представляю себе, что ты тогда почувствовала. В тот момент я знал только одно: женщина, которой я так доверял, оказалась лгуньей.

У Таши перехватило дыхание, дрожь будто ушла в глубину ее существа, разрывая ее изнутри. Она поставила едва тронутую чашку кофе и, защищаясь, скрестила руки.

- Я хотела сразу же рассказать тебе все, но боялась, - еле слышно прошептала она сквозь стон Чейз понял ее и кивнул.

- И я доказал, что ты не зря боялась, ведь так? - произнес он с отвращением к себе.

Дрожь нарастала в ней, и ей потребовалось напрячь все силы, чтобы скрыть свое состояние.

- Ты вправе был злиться.

- А ты вправе была ожидать, что я захочу выслушать твои объяснения и пойму их. Это же сущий пустяк! Ведь я никогда, ни на одну секунду не переставал любить тебя, - сказал он, и Таша закрыла глаза. - Я люблю тебя, Таша.

Это признание уничтожило остатки защитного кокона, в который она заключила себя, распахнуло дверцу в глубину ее сердца и выпустило наружу запертую там боль. И те чувства, которые она подавляла в себе, вернулись

- она помнила все.

- Но ты ведь не хочешь любить меня, да? - выдавила она через силу, в горле комом стояли сдерживаемые слезы.

Белый как смерть, Чейз поставил кружку на каминную полку и опустился возле нее на колени.

- Посмотри на меня, Таша, - попросил он хрипло, и она подняла голову.

- Только не лги мне! - крикнула она, и его губы сжались с горечью.