Чтение 13–й страницы книги ~Кровь Эмбера~

- Сейчас ты говоришь правду, не так ли?

Он засмеялся, сделав было движение, словно собираясь хлопнуть меня по плечу, но затем подумал, что лучше не стоит.

- Почему ты спрашиваешь? - задал он вопрос.

- Не знаю. Просто любопытно.

- Разумеется, - согласился он. А затем продолжил: - Ты не против помочь мне подняться туда и посмотреть, какие припасы ты мне оставил?

- Хорошо.

Я поднялся на ноги и помог ему встать. Мы пошли направо по самому легкому подъему на склон, и я медленно провел его на вершину.

Как только мы добрались до верха, он оперся о посох и заглянул в отверстие.

- Тут нелегко будет спуститься, - констатировал он, - мне. Поначалу я думал, что ты можешь прикатить бочку из кладовой, и я спущусь на нее, а потом на пол. Но теперь я вижу, что расстояние до пола еще больше, чем мне казалось. У меня, наверное, откроются раны...

- М-м-г-м... - промычал я. - Погоди. У меня есть идея.

Я повернулся к нему спиной и спустился вниз. А затем прошел вдоль подошвы голубого холма направо, пока не свернул за два сверкающих отрога, полностью скрывавших меня от обзора Люка.

Я не хотел без надобности применять Логрус в его присутствии. Не хотел, чтобы он видел, как я работаю, и не хотел давать ему хоть малейшее представление о том, что я могу, а чего - нет. Я, к тому же, очень неуютно себя чувствую, позволяя людям чересчур много знать о себе.

Логрус явился на вызов, и я засунул туда руки, потянувшись с его помощью. Желание мое приобрело форму, стало целью. Мой посыл искал задуманное. Далеко, далеко...

Я продолжал тянуться чертовски долгое время. Мы действительно находились в захолустье Отражений.

Есть, попалось...

Я не рванул, а скорее приложил медленное и постоянное усилие. Почувствовал, как она движется ко мне через Отражения...

- Эй, Мерль! Все о'кей? - услышал я окрик Люка.

- Да, - ответил я, не вдаваясь в подробности.

Ближе, ближе...

Есть!

Я пошатнулся, когда она появилась, потому что она прошла слишком близко от меня. Незакрепленный конец подскочил, ударившись о землю. Я подошел к середине и взялся в другом месте. Затем поднял ее и понес к вершине.

Приставив ее к крутому склону подъема чуть впереди места, где поджидал Люк, я быстро взобрался наверх. А потом принялся втаскивать ее за собой.

- Чудно, где это ты раздобыл лестницу? - спросил он.

- Нашел.

- На обратной стороне ее, похоже, свежая краска.

- Может быть, кто-то совсем недавно ее потерял?

Я стал спускать ее в отверстие. После того, как она достигла дна, сверху осталось еще несколько футов. Я покачал ее, пытаясь найти наиболее устойчивое положение.

- Я буду спускаться первым, - сказал я, - и останусь прямо под тобой.

- Возьми сначала мою трость и меч, хорошо?

- Разумеется.

Я спустился с ним вниз. К тому времени, когда я поднялся обратно, он взялся за лестницу, встал на нее и начал спускаться.

- Как-нибудь тебе надо будет показать мне этот фокус, - сказал он, тяжело дыша.

- Не понимаю, о чем ты говоришь, - прикинулся я непонимающим.

Он опускался медленно, останавливаясь на каждой ступеньке отдохнуть, и когда мы добрались до дна, он покраснел и тяжело дышал. И сразу же сполз на пол, приложив правую ладонь к нижнему ребру грудной клетки. Через некоторое время он чуть отполз назад и прислонился спиной к стене.

- Ты о'кей? - забеспокоился я.

- Буду, - кивнул он, - через несколько минут. Колотые раны отнимают много сил...

- Хочешь одеяло?

- Нет, спасибо.

- Ну, ты отдохни здесь, а я схожу проверю кладовую и посмотрю, что там осталось из припасов. Хочешь, чтобы я тебе что-нибудь принес?

- Немного воды.

Припасы оказались в приличном состоянии, а спальный мешок по-прежнему находился там, где я его оставил. Вернулся я с водой для Люка и кое-какими ироническими воспоминаниями о том, что то же самое он сделал для меня.

- Похоже нам повезло, - сообщил я ему. - Провизии еще в избытке.

- Ты ведь не выпил все вино, а? - спросил он в перерыве между глотками.

- Нет.

- Хорошо.

- А теперь, ты говорил, что у тебя есть сведения, жизненно важные для интересов Эмбера, - напомнил я ему. - Не желаешь ли ты поделиться со мной ими?

- Пока нет, - улыбнулся он.

- Я думал, мы договорились именно так.

- Ты еще не выслушал всей истории. Нас прервали.

Я покачал головой, но пришлось признать его правоту.

- Ладно, нас прервали. Но расскажи мне все до конца.

- Я должен скорее встать на ноги, взять Замок и освободить мать.

Я кивнул.

- После того, как мы спасем ее, сведения твои.

- Эй, минуточку! Ты требуешь слишком многого!

- Только не за то, чем плачу.

- Похоже, будто я покупаю кота в мешке.

- Да, полагаю, похоже. Но поверь, эти сведения того стоят.

- А что, если их ценность поуменьшится, пока я жду?

- Нет, я тут рассчитал своевременность. Мое выздоровление займет всего пару дней по времени Эмбера. Я не могу представить, чтобы дела пошли так быстро.

- Люк, это начинает походить на какой-то обман.

- Да, - согласился он, - но он пойдет на благо и Эмберу, и тебе самому.

- Это усугубляет положение. Я не могу представить, чтобы ты выдал врагу что-либо подобное.

Он вздохнул.

- Этого может даже хватить, чтобы снять меня с крючка, - добавил он.

- Ты думаешь прекратить мстить?

- Не знаю. Но я так много думал, и если уж решу пойти по этому пути, то только ради действительного выигрыша в деле.

- А если решишь не идти, то подставишь ножку самому себе, так ведь?

- Я смогу это пережить. Это затруднит мою задачу, но не сделает ее невозможной.

- Не знаю, - сказал я. - Если признают, что мне решительно нечего дать в качестве компенсации за то, что я отпустил тебя на волю, то мне станет жарковато.

- Я никому не скажу, если не скажешь ты.

- Есть еще и Винта.

- А она не перестает настаивать, что главная цель в ее жизни - защищать тебя. Кроме того, если ты вернешься, то там ее не будет. Или, скорее, будет настоящая Винта, проснувшаяся после беспамятства.

- Как ты можешь утверждать с такой уверенностью?

- А как же иначе? Ведь ты пропал. И она наверняка уже ищет тебя.

- Ты знаешь, что она такое на самом деле?

- Нет, но как-нибудь помогу тебе пораскинуть мозгами.

- Не сейчас?

- Нет, я еще должен поспать. Меня снова мучает слабость.

- Тогда вернемся к нашей сделке. Что ты собираешься делать, как ты намерен это делать, и что ты обещаешь мне?

- Я останусь тут, пока снова не буду в форме, - зевнул он. - Потом, когда подготовлюсь к нападению на Замок, свяжусь с тобой. Кстати, мои Козыри все еще у тебя?

- Естественно. Давай дальше. Как ты намерен взять Замок?

- Я еще обдумываю это. Потом также дам тебе знать. Так или иначе, на этом этапе ты можешь либо помочь мне, либо нет, как сочтешь нужным. Но я не возражал бы против общества еще одного колдуна. Когда мы ворвемся и освободим ее, я сообщу тебе то, что обещал, ты же сможешь доставить эту информацию в Эмбер.

- А что, если ты проиграешь? - осведомился я.

Он отвел взгляд.

- Полагаю, такая возможность существует всегда, - согласился наконец он. - Ладно, как насчет вот такой идеи? Я запишу всю информацию и буду держать при себе. И передам тебе, по Козырю или лично, перед нашим штурмом. Выиграю я или проиграю, но с тобой расплачусь.

Он протянул здоровую руку, и я пожал ее.

- Добро.

- Тогда верни мне мои Карты, и я свяжусь с тобой, как только снова буду транспортабельным.

Я засомневался. Наконец, вытащил свою колоду, ставшую теперь довольно-таки толстой. Затем сдал себе свои, наряду с многими его, и передал ему то, что остались.

- А как насчет остальных?

- Я хотел бы изучить их, Люк. Хорошо?

Он слабо пожал плечами.

- Я всегда могу изготовить новые. Но верни мне Козырь матери.

- Вот.

Он забрал его, затем сказал:

- Не знаю, что у тебя на уме, но дам один совет: не связывайся с Далтом. Он и нормальный-то не самый лучший из людей, а сейчас с ним, по-моему, просто что-то стряслось. Держись от него подальше.

Я кивнул, затем поднялся на ноги.

- Ты уже уходишь? - спросил он.

- Точно.

- Оставь мне лестницу.

- Она тебе и предназначена.

- Что ты собираешься сообщить родственникам в Эмбере.

- Ничего пока, - решил я. - Хочешь, я принесу тебе еды прежде, чем уйду? Сэкономлю тебе ходку.

- Да, хорошая мысль. Принеси также и бутылку вина.

Я вернулся с едой и выпивкой. Приволок заодно и спальный мешок.

Я начал подниматься по лестнице, потом остановился.

- Ты ведь еще и сам на знаешь, чего хочешь? - спросил я. - Так?

Он улыбнулся.

- Не будь слишком самоуверенным.

Выбравшись, я посмотрел на некогда замуровавший меня большой валун. Раньше я подумывал отплатить услугой на услугу. Я мог просчитать скорость течения времени, явиться и убрать его, когда Люк снова встанет на ноги. Таким образом он будет лишен возможности исчезнуть отсюда. Однако, я решил этого не делать, не только потому, что я был единственным знавшим, что он здесь находится, но и потому, что если со мной что-нибудь случится, он умрет с голоду. Кроме того, если бы я заточил его, он не смог бы вызвать меня через Козырь, когда встанет на ноги. Во всяком случае, ход моих мыслей был именно таким.

Тем не менее, я нагнулся, взялся за валун и подкатил его поближе к отверстию.

- Мерль! Что ты делаешь? - раздалось снизу.

- Ищу червей для рыбалки, - ответил я.

- Эй, брось! Не...

Я засмеялся и подкатил валун еще ближе.

- Мерль!

- Мне пришло на ум, а вдруг тебе захочется закрыть дверь, если пойдет дождик, - сказал я. - Но он слишком тяжелый, черт побери. Забудь об этом. Не волнуйся.

Я повернулся и прыгнул с уступа. Про себя, я решил, что лишний адреналин в крови может пойти ему на пользу.

Спустившись с горки, я продолжал идти обратно к тому месту, где некоторое время назад раздобыл лестницу.

Оказавшись под защитой отрогов скалы, я достал одну из пустых карт. Время истекало. Выудив карандаш, я обнаружил, что грифель сломан. Пришлось вытаскивать меч, который был длиной с мою руку. Однако, он годился и для заточки карандаша.

Минуту-другую спустя я разложил карту перед собой на плоском камне и нарисовал свою комнату в Лесном Доме; руку мою водил отчасти и Логрус. Пришлось работать не торопясь, вкладывая в рисунок необходимые ощущения. Наконец, завершив его, я встал. Рисунок был хорош, он был готов. Я открыл мозг и глядел на свою работу до тех пор, пока она не стала реальностью. А затем прошел в комнату. И как раз в этот момент вспомнил кое что, что хотел спросить у Люка, но было уже слишком поздно.

За окном тени деревьев вытянулись на восток. Я явно пропадал большую часть дня.

Оглядевшись, я заметил на прибранной теперь постели листок бумаги, придавленный краем подушки, чтобы не унесло сквозняком. Я подошел к постели и поднял его, убрав перед этим лежавшую поверх него голубую пуговицу. Написано было по-английски. Записка гласила: "ПОЛОЖИ ПУГОВИЦУ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО, ПОКА ОНА ТЕБЕ НЕ ПОНАДОБИТСЯ. Я НЕ СОВЕТУЮ ОСОБЕННО РАЗГУЛИВАТЬ С НЕЙ. НАДЕЮСЬ, ТЫ ПОСТУПИЛ ПРАВИЛЬНО. ПОЛАГАЮ, ВЕСЬМА СКОРО Я ТЕБЯ НАЙДУ. ДО СКОРОГО СВИДАНИЯ."

Без подписи.

Безопасно это, или нет, но просто так оставить ее тут я не мог. Поэтому я завернул пуговицу в записку и положил ее в карман. А затем я принес уз шкафа плащ и перекинул его через руку.

Я вышел иЗ комнаты. Из-за того, что щеколда была сломана, я оставил дверь широко раскрытой. Я постоял в коридоре, прислушиваясь, но не услышал никаких голосов, никакого звука движения.

Подойдя к лестнице, я спустился вниз. Я уже почти достиг первого этажа, когда заметил ее - настолько неподвижно она сидела у окна справа. Перед ней стоял поднос с хлебом и сыром, бокалом и бутылкой.

- Мерлин! - внезапно окликнула она, приподнявшись. - Слуги говорили мне, что ты был здесь, но когда я заглянула в комнату, то не смогла тебя найти.

- Меня вызывали, - туманно объяснил я, преодолевая последние ступени и подходя к ней. - Как вы себя чувствуете?

- Как ты... что вы обо мне знаете? - спросила она.

- Вы, вероятно, не помните, что случилось за последние два дня, - ответил я.

- Вы правы, - подтвердила она. - Не присядете?

Она указала на другое кресло напротив своего.

- Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне, - пригласила она. - И позвольте мне предложить вам вина.

- Ладно, - сказал я, заметив что она пила белое.

Она встала и пересекла помещение, подойдя к шкафчику, открыла его и достала еще один бокал. Вернувшись, она влила в него здоровенную порцию "Мочи Бейля" и поставила передо мной. Я предположил, что хорошее вино она сохранила для себя.

- Что вы можете рассказать по поводу моего провала в памяти? - спросила она. - Я была в Эмбере, вдруг - раз, и я здесь, и пропало несколько дней.

- Да, - подтвердил я, взяв крекер и ломтик сыра. - В какое примерно время вы очнулись?

- Этим утром.

- Беспокоиться не о чем, по крайней мере сейчас, - ответил я. - Рецидивов не предвидится.

- Но что это было?

- Просто нечто, иногда случающееся.

Я попробовал вино.

- Это больше походит на магию, чем на болезнь.

- Наверное, здесь присутствует и магия, - согласился я. - Никогда не знаешь, что можно ожидать от Отражений. Но почти все, кого я знаю из перенесших такое, вполне здоровы.

Она нахмурила лоб.

- Это было очень странно.

Я приговорил еще несколько крекеров, запивая их вином. Все-таки хорошее вино она попридержала для себя.