Чтение 13–й страницы книги ~Охота на человека~

полицейских и детективов в штатском.

На приеме собралось все высшее общество страны. Был здесь и американский
посол с супругой. В шумной компании молодых людей весело смеялась дочь
диктатора Стресснера, невестка хозяина дома генерала Родригеса.

Саундерс сразу узнал в числе приглашенных полковника Торнера. Тот был в
черном штатском костюме и выделялся военной выправкой. Даже среди
парагвайских военных, привыкших к военной форме, он смотрелся особенно
привлекательно, выделяясь своей подтянутой, худощавой фигурой.

Ричард мило шутил с дамами, был представлен хозяйке дома, невестке,
другим дамам. Успел улыбнуться американскому послу, заметив, что его
компания ценит вклад американцев в укрепление стабильности в Парагвае. Посол
мило улыбнулся, предпочитая не затрагивать эту тему. Саундерс, успевший
познакомиться с местными газетами, знал, что ультраправые сторонники
Стресснера даже посла США именовали "заговорщиком", "красным",
"коммунистом", а некоторые, впадая в раж, сравнивали его с Арафатом и
Каддафи. Поистине можно было удивляться человеческой натуре.

Саундерс, внимательно наблюдавший за Торнером, видел, что и тот не менее
внимательно следит за ним. Наконец, прогуливаясь по залу, они оказались
почти рядом.

- Мистер Хаксли? - улыбнулся Торнер.

- Не имею чести знать вас, - весело ответил Ричард.

- Я полковник Торнер. Строительство вашей дороги пройдет через мой округ.

- Очень приятно, - обрадовался "мистер Хаксли".

- Мне давно хотелось поговорить с вами. Вы когда приехали в нашу страну?
По-моему, несколько дней назад? - весело спросил Торнер.

- Нет, вчера, - честно сказал "Хаксли". - Только вчера и уже успел
провести ряд переговоров, увы, бесполезных.

- Мне бы хотелось с вами переговорить, мистер Хаксли, - стал еще любезнее
Торнер, - вы ведь, кажется, хотели проехать, посмотреть места будущего
строительства дороги. Я мог бы это организовать.

- Я был бы вам очень благодарен. Но, увы - боюсь, что мне не дадут
возможности здесь работать, - вздохнул "Хаксли", - впрочем об этом меня
предупреждали еще в Европе. Но я наивно надеялся.

"Не переигрывай, - внутренне приказал себе Саундерс, - у тебя должен быть
интерес к его предложению. Не очень большой, но должен быть. Прояви
заинтересованность".

- Хотя, - продолжал "Хаксли", - если вы настаиваете, я мог бы осмотреть
эти места, но боюсь, что будет трудно добиться разрешения. Это ведь довольно
далеко от столицы.

- По европейским масштабам - да, - улыбнулся Торнер, - но по нашим
масштабам - не очень. Если поедем по реке, думаю, к вечеру доберемся. Но
выезжать нужно ранним утром.

- Вы так заинтересованы в строительстве этой дороги? - сделал удивленное
лицо Хаксли-Саундерс.

- Не только я один, вся нация, - торжественно сказал Торнер.

К ним подошел генерал Родригес, одетый в парадный генеральский мундир.

- Я рад видеть вас у себя, мистер Хаксли, - торжественно-напыщенно
произнес он. - Вы делаете очень нужное, важное дело для всей страны. Думаю,
что строительство новых дорог - это строительство будущей цивилизации
парагвайского народа. Рад, что вы посетили мой дом.

- Конечно, вы правы, господин генерал, - почтительно сказал Торнер, - я
как раз хотел просить вас о выдаче разрешения господину Хаксли на посещение
тех мест.

- Если бы это было возможно, - робко поддержал "Хаксли", - я бы с
удовольствием посмотрел эти места.

- Вам нужен один пропуск? - спросил Родригес. "Быстрее думай, - приказал
Саундерс, - нужно решать".

- Честное слово, я бы с удовольствием поехал один, если бы господин
Торнер взялся меня сопровождать. А своих секретарей я бы мог оставить в
Асунсьоне.

- Так и сделаем, - наклонил голову генерал. - Думаю, что на завтра вам
выпишут пропуск.

- Значит, я могу надеяться, - обрадовался "Хаксли".

- Конечно, - сказал Родригес, кивая на прощание.

- Я заеду за вами утром, - добавил Торнер, отходя за ним.

Саундерс долго смотрел им. вслед.

Вернувшись ночью в отель, он зашел в номер к Ленарту. Договорившись, что
Марк и Гомикава продолжают наблюдение за полицейской явкой, он приказал
послать миссис Вигман в Бразилию, для координации действий с группой,
следившей за Рабинадом. Ричард Саундерс понимал, что не имеет права, нарушая
инструкции, один ехать с Торнером. Однако другого такого шанса могло не быть
и нужно было рискнуть. Возражения Моники и Марка он отвел, приказав им
выполнять его распоряжения.

На следующее, утро в отель действительно заехал Торнер. Он был одет в
дорожный костюм, захватил с собой две пары сапог и плащ. Саундерс, отдав
последние распоряжения "своим секретарям", сел в машину и через полчаса уже
подъезжал к берегу, где их ждала моторная лодка полковника. В ней сидел
молодой лейтенант лет двадцати пяти. Увидев полковника и его гостя, он
вскочил, вытягиваясь и отдавая честь.

- Садись Луис, - махнул рукой Торнер, - мы сейчас едем.

Саундерс пересел в лодку вслед за Торнером, и они наконец отчалили от
берега. Никаких разрешений у них никто, конечно, не спрашивал.

Первые два часа Торнер и Саундерс говорили о Европе, о женщинах, о лучших
сортах французских вин, словом, обо всем, о чем говорят мужчины в дальней
дороге. После обильного завтрака на поляне, куда Луис ловко причалил,
Саундерс улегся на корме и стал посапывать, давая понять, что его клонит ко
сну. Незаметно, под жарким солнцем он уснул. Проснулся уже тогда, когда
лодка пересекла южный тропик, подъезжая к Консепсьону. Плотно пообедав в
местном ресторанчике, они двинулись дальше. И именно здесь Торнер начал
разговор, собственно, ради которого и планировалась эта поездка.

- Вы понимаете, мистер Хаксли, - осторожно начал прощупывать своего
собеседника Торнер, - строительство дорог потребует больших
капиталовложений. Я думаю, вы как коммерсант понимаете, что без поддержки
вам трудно будет начать такое строительство. Мы знаем, что ваша компания -
это новая компания и хотели бы иметь некоторые гарантии.

- Какие гарантии? - не понял "Хаксли".

- Что вы вложите деньги в развитие нашей экономики. Здесь ведь места
очень глухие, поселений мало. В основном встречаются вдоль реки. Если вы
захотите помочь нашему народу, то и мы обещаем вам свою поддержку. А это
очень важно и для вас, и для вашей компании.

"Хаксли" начал понимать.

- Какую помощь я мог бы оказать вашей стране?

- Скажем, финансовую, - осторожно продолжал полковник, - кроме того,
бывают некоторые виды грузов, которые мы доставляем из соседних стран,
особенно из Бразилии. В последнее время бразильские таможенники совершенно
обнаглели - проверяют буквально все наши грузы, да и аргентинские стали не
лучше. Когда бывают грузы иностранных компаний, их обычно не проверяют,
особенно грузы европейских компаний.

- Вы ввозите в страну нечто запретное? - догадался "Хаксли".

- Не совсем, - покачал головой Торнер, - вы же знаете, наша страна
нуждается в производстве многих товаров. Просто иногда мы отказываемся
платить разорительную для нас пошлину, а на это плохо смотрят некоторые наши
соседи. С недавних пор, разумеется.

- Вы хотели бы, чтобы моя компания помогала вам в этом? Но какие у меня
есть гарантии, что груз не конфискуют? - поинтересовался "Хаксли".

- Я говорю с вами от имени влиятельных кругов, - пояснил улыбающийся
Торнер, - мне поручено сделать вам такое предложение. Думаю, что ваши грузы
будут под надежной охраной. А мы гарантируем вам решение любых проблем и
поощрение ваших финансовых проектов.

- Мне нужно будет посоветоваться с директоратом нашей компании, -
нерешительно сказал "Хаксли".

- Конечно, конечно, - согласился Торнер, - это нельзя решать в одиночку.

- А с кем именно в Бразилии я мог бы сотрудничать? - спросил
Хаксли-Саундерс, - нам нужен будет надежный партнер в соседней стране.

- Такой партнер уже есть. Банкир Рабинад может помочь вам. Вы не слышали
о его банке в Бразилии?

- Честно говоря, нет, - насторожился "Хаксли", - это солидный банк?

- Да, он имеет филиалы даже в США. Все финансовые операции вы могли бы
проводить через него. Кроме всего прочего, он мог бы финансировать и ваше
строительство.

- А почему вы убеждены, что я соглашусь? - вдруг спросил "Хаксли",
Саундерс внимательно смотрел на Торнера.

Полковник улыбнулся:

- Я был убежден, что вы деловой человек, мистер Хаксли. А если бы вы
отказались.. хотите скажу откровенно...

- Конечно, только так.

- Посмотрите, сколько в реке крокодилов. Несчастный случай на нашей реке
не такая уже большая редкость. Ну это я, конечно, шучу, - засмеялся Торнер,
увидев, как стремительно отодвинулся от края лодки "Хаксли".

Вечером они прибыли к пункту назначения, где их уже встречали местные
официальные лица, очевидно, заранее предупрежденные Торнером. В небольшом
городишке Пуэрто-Гуарани, почти на самой границе с Бразилией, они провели
ночь в единственном в городе приличном заведении - доме местного "мбарете"
(районного руководителя единственной в стране не запрещенной,
правительственной партии "Колорадо").

Вечером, за поздним ужином Саундерс вдруг, словно что-то вспомнив, улучил
момент и спросил у Торнера:

- А когда мне лучше встретиться с мистером Рабинадом? Может быть, мне
прямо отсюда полететь в Рио?

- Не стоит, - беспечно махнул рукой подвыпивший Торнер, - увидите его