Чтение 13–й страницы книги ~Выбор Флетча~

Опасность грозит мне не больше, чем другим. И каков будет предлог? Прошлым
вечером я видел человека с пистолетом в Торговой палате.

- Вы видели?

- Да.

- У вас есть Флинн, в таких вопросах он дока. Думаю...

- Нет, нет, нет. Или я выразился недостаточно ясно.

- Убиты две женщины...

- Возможно, эти убийства никоим образом не связаны с избирательной
кампанией. Вы это допускаете, не так ли?

- А если последует повторение?

- Когда проводишь предвыборную кампанию по всей стране, случается
всякое. Люди вот падают с мостов.

Шустрик вновь всунулся в комнату отдыха.

- Подъезжаем к школе, губернатор.

- Отлично.

Шустрик вошел, прикрыл за собой дверь.

- Расставим все по местам, Флетч. Я сожалею о случившемся.
Воспринимаю эти убийства со всей серьезностью. Но мы не можем загубить
предвыборную кампанию из-за событий, возможно, не имеющих к ней ни
малейшего отношения. Это понятно?

- Да, сэр.

Губернатор встал. Шустрик снял с плечиков пиджак, смахнул с него
невидимые пылинки, застыл, ожидая, пока губернатор подойдет к нему.

- Беседовать с вами - одно удовольствие, - улыбнулся губернатор.

- Благодарю.

Губернатор сунул руки в рукава пиджака.

- Деньги у вас есть?

- Простите?

- Монеты. Четвертаки, десятицентовики. Они мне нужны для школы.
Мелочь есть. Шустрик?

Флетч оставил себе один четвертак. Шустрик вывалил все.

- И еще, Флетч, не подпускайте ко мне этих криминальных репортеров.

- Да, сэр.

- Эрбатнот и Хэнреган, - губернатор одернул пиджак. - Прямо-таки
фирма, производящая отбойные молотки.

ГЛАВА 11

- Да, телевидение этим заинтересуется, - говорил Уолш отцу после
посещения школы Конроя. - Для местного потребления в самый раз.
Несопоставимо, конечно, с прыжком Роббинса в Саскьюхенну. Вот об этом
услышит вся страна. Так что в Уинслоу ты должен сказать что-то новое,
папа. Обязательно.

Кандидату, безусловно, понравилась остановка в региональной школе
Конроя.

И на детей произвело впечатление, пусть и не с самого начала,
появление человека, который мог стать следующим президентом Соединенных
Штатов. На них также произвели впечатление большие автобусы с торчащими
антеннами и следовавший за ними автомобильный караван, все эти люди из
Вашингтона.

А их комментарии стоило послушать.

Насчет Стеллы Кирчнер: "Посмотрите на ее сапоги! Они с красными
нитями! У нее сапоги с венами!"

Насчет Фенеллы Бейкер: "Ты когда-нибудь видел столько пудры на одном
лице? Почему у нее не чешется кожа? Или она мертвая?"

Насчет Билла Дикманна, Роя Филби и многих других: "Готов спорить, ни
один из них не держал в руках баскетбольного мяча".

Насчет фоторепортеров, увешанных камерами: "Зачем им столько
фотоаппаратов? У них же только два глаза".

В актовом зале школьный оркестр шесть раз сыграл "Америку", последний
ничуть не лучше первого. Директор представил гостей, по ходу
поинтересовавшись, знают ли дети, где находится Вашингтон. "В выпусках
новостей!" - полагало большинство. Но маленькая девочка, выступив по знаку
директора вперед, решительно заявила: "Один - неподалеку от Сиэтла, а
второй - в центре округа Колумбия".

Затем директор спросил, на какой срок выбирают президента Соединенных
Штатов.

- Навечно!

- Шесть лет!

- Нет, четыре года!

- Пока его не застрелят!

Далее губернатор Кэкстон Уилер произнес короткую речь, суть которой
сводилась к тому, что стране нужны хорошие люди, способные принести
благоденствие всему миру.

Кандидат не спешил покинуть школу. Окруженный детьми, он начал
показывать фокусы. Монеты исчезали из его рук, а потом он находил их в
чьем-то нагрудном кармане, во рту, в ухе. У одного негритенка монетка
оказалась в кроссовке. Оттуда, наклонившись, и достал ее кандидат. Каждый,
у кого обнаруживалась чудесным образом исчезнувшая монетка, становился ее
новым владельцем.

Дети тут же забыли про камеры, "юпитеры", вашингтонских гостей. Они
залезали на стулья и друг на друга, чтобы попасть в число счастливчиков, у
которых находилась монетка. Кандидат в президенты смеялся едва ли не
громче всех. Глаза его сияли, как и у детей.

Дети не хотели отпускать кандидата.

- Не уходите, сэр! С вами интереснее, чем в спортивном зале! -
кандидат прижимал их к груди и ерошил им волосы.

Репортеры скучали.

- Эй, Флетч! - театральным шепотом обратился к пресс-секретарю Рой
Филби. - Не пойти ли нам в мужской туалет выкурить сигарету с "травкой".

Эндрю Эсти что-то доказывал учителю математики. Мэри Райс сказала
Флетчу, что Майкл Джи. Хэнреган спит в автобусе прессы.

Фотограф пугал маленьких девочек, поднося объектив к их лицам и
включая вспышку.

- Какая у тебя восхитительная кожа, крошка. Каким кремом ты
пользуешься?

Около учительской кое-кто из репортеров тихим голосом что-то бубнил в
телефонные трубки. Другие ожидали своей очереди.

Что они могут диктовать, гадал Флетч. Сегодня кандидат в президенты
Кэкстон Уилер убеждал детей продолжать взрослеть?

Снег прекратился. Но небо по-прежнему затягивали тяжелые, серые тучи.

- Удачный ход, - Флетч стоял с Уилером в школьном дворе.

- Да. Отец показывал мне эти фокусы, когда я учился в школе. Так я
каждую неделю получал карманные деньги.

- Продолжаешь получать и теперь?

Уолш улыбнулся.

- Я до сих пор полагаю, что деньги должны выскакивать из моего носа.

Оба фургона телевизионщиков уже выезжали со школьной автостоянки.

Выйдя из школы, губернатор обернулся и помахал рукой детям, прилипшим
к окнам.

- Я понял, о чем скажу в Уинслоу, Уолш, - на ходу бросил он сыну. -
По пути подработаем мою идею.

- Конгрессмен уже должен ждать нас, - Уолш посмотрел на автобус
команды кандидата. И ахнул. - О Боже!

У ступенек, меж двух женщин-добровольцев, которым поручали встретить
конгрессмена, стояла почтенная бабуля.

На вскрик Уолша повернулся и губернатор. Ли Оллен Парк, застывший в
дверном проеме, развел руками, показывая, что его вины в этом нет.

- Конгрессмен на поверку оказался женщиной, - констатировал
губернатор. - А ты говорил, что его зовут Джек Спайв.

- Это не Джек Спайв, - признал Уолш. - Кто-то дал маху.

- Как ее зовут? - осведомился губернатор.

- Понятия не имею. В каком мы округе? - Уолш оглянулся на школьное
здание. - В той ли мы школе?

- Можешь не сомневаться. Без репетиций они не смогли бы так плохо
сыграть "Америку", - губернатор вздохнул. - Наверное, мне придется
обращаться к ней "госпожа член палаты представителей". Не очень
благозвучно, но это политика.

И, протягивая руку, поспешил к бабуле.

- Добрый день. Давно жду встречи с вами. Как вы себя чувствуете? Вы
так много делаете для своего округа, - он помог бабуле подняться в
автобус. И, подмигнув сыну, добавил. - Я хотел бы знать ваши планы на
ближайшие четыре года.

ГЛАВА 12

- О-о-о-о-о! - столь оригинально отреагировала Бетси Гинзберг, когда
Флетч остановился у ее кресла. Неужели и я удостоилась вашего внимания?

Автобус дернуло, и Флетч ухватился за спинки кресел по сторонам
прохода.

- Хочу спросить, нужен ли вам полный текст глубокомысленных
высказываний кандидата в региональной школе Конроя?

- Конечно, - Бетси улыбнулась. - Он у вас есть?

- Нет.

- Жаль. Блестящие высказывания разнесло ветром.

- Что удивительного нашли вы в утреннем мероприятии? Я видел вас у
телефона.

- Вы не знаете?

- Не имею ни малейшего представления.

- Ну и пресс-секретарь нам достался. Раньше-то вы участвовали в