Чтение 13–й страницы книги ~Блондинка на помеле~

что речь идет о Салли. Я принял душ и переоделся. Затем спустился в бар при
отеле и не спеша употребил пару порций горячительного. Я намеренно сделал
это-до того, как перехватил стейк быстрого приготовления в ближайшей
забегаловке. Приблизительно без пяти восемь я уже звонил в дверь квартиры
над антикварным магазинчиком в Китайском квартале.

Салли открыла дверь быстро. На ней было обтягивающее шелковое платье с
разрезом сбоку, доходящим почти до бедра. И именно это делало ее живым
воплощением всех грехов, о которых мечтает каждый мужчина. Я немедленно
сообщил ей об этом, потому что принадлежу к тем, кто не скупится на
комплименты. Но она даже не соизволила выслушать меня.

- Я было уже начала беспокоиться, - проговорила Салли по пути в гостиную.
- Подумала, что тебе не передали мое послание или же ты просто вовремя не
вернулся в отель. Тогда что бы я делала здесь с Джули?

- Тебе не о чем беспокоиться, - успокаивал я ее. - Холман здесь!

- Прекрасно! - бросила она. - Мог бы просто сообщить, что придешь, и это
избавило бы меня от беспокойства.

- Однако как это тебе удалось уговорить Джули Марчант прийти сюда?

- Это было непросто. - Ее глаза хитро сверкнули. - Но ты был прав:
очевидно, у Пейджа еще не прошла простуда, поэтому сегодня вечером он не мог
сопровождать ее в клуб. Думаю, она так обрадовалась твоему обещанию навсегда
оставить ее в покое после сегодняшней встречи, что готова на все. Джули
придет рано, - значит, может появиться в любой момент, - потому что больше
не может увиливать от десятичасового шоу.

- Прекрасно. - Я был доволен. - Если это сработает, ты тоже получишь
большую премию.

- В этом я как раз не уверена. - Салли злобно посмотрела на меня. - С
момента нашей встречи тут в полдень я все время ломала себе голову, пытаясь
придумать, что бы попросить у тебя, но так ничего и не решила. Если ты
действительно намерен оставить Джули в покое, тогда что будет?

- А в чем загвоздка? - спросил я.

- Я хотела сказать, что Ренек хорошо тебе заплатит только в случае, если
ты уговоришь Джули подписать с ним контракт, верно?

- В противном случае он оплачивает мне только расходы, - сознался я.

- Значит, ты готов заплатить мне солидную премию из своих средств?

- Ты самая расчетливая блондинка из всех, с кем мне доводилось
встречаться в жизни! - заметил я. - Вам должно быть стыдно, Салли Макки!

- Хорошо, - с горечью проговорила она. - Ничего мне не говори, Холман! В
конце концов, я всего-навсего твой помощник, который делает всю черную
работу.

Звякнул дверной звонок, и я был этому очень рад. Салли одарила меня
недовольным взглядом. Он обещал продолжение состязания наших аргументов. И
она, конечно, ничего не забудет и не упустит. Блондинка направилась к двери,
а у меня образовалось время прикурить сигарету. Правда, очень скоро она
вернулась в комнату вместе с Джули Марчант. Певица была одета почти в такой
же, как и в прошлый раз, шелковый костюм. Только на этот раз лимонного
цвета. Она села в кресло, аккуратно положила ногу на ногу и с опаской
посмотрела на меня:

- Я пришла, потому что Салли заверила меня в том, что вы оставите меня в
покое, если я отвечу еще на несколько ваших вопросов, мистер Холман.

- Верно, - подтвердил я.

- Я бы хотела приступить к делу как можно скорее, - попросила Джули. -
Поэтому давайте приступайте, мистер Холман.

Я немного помедлил. Затем начал задавать вопросы:

- Где ваша сестра доставала героин?

- Что? - Джули часто заморгала. - Что вы сказали?

- Кэрол была наркоманкой, - холодно заявил я. - И именно по этой причине
она провела месяц в психиатрической больнице. Но ведь откуда-то же она брала
наркотики!

- Я.., я не понимаю, о чем вы говорите! - Джули быстро отвернулась,
обильные слезы полились из ее глаз.

- Рик? - спросила Салли нерешительно. - А ты...

- Замолчи! - бросил я. - Кэрол откуда-то брала наркотики. И кто-то ей их
доставал. И этот кто-то был близок к ней. Рейнхарт утверждает, что это не
он. Значит, остается либо Пейдж, либо.., ее сестра Джули!

Я замолчал, ожидая разъяснений. Но единственным ответом мне были рыдания
Джули Марчант.

- Вы пришли сюда отвечать на мои вопросы, - сказал я. - Однако до сих пор
я не услышал еще ни одного ответа.

Джули подняла голову. Ее зеленые глаза сверкали.

- Я.., я не знаю, - прошептала она. - Кэрол никогда ничего не говорила
мне об этом. Я даже не знала, что она принимала наркотики. До момента, когда
ей стало плохо и я вызвала врача, а он... - Она порылась в сумочке, нашла
носовой платок и вытерла глаза. - Даже в лечебнице Кэрол не упоминала о
наркотиках. Она просто отказывалась об этом говорить, повторяла, что с этим
покончено.

- Думаете, поэтому она и совершила самоубийство? Из-за того, что у нее
началась ломка, а она не хотела возвращаться к наркотикам?

- Нет. - Джули решительно покачала головой. - Уверена, не из-за этого.
Она так успешно и быстро поправлялась, и доктор Норрис был ею так доволен...

- И все же я вас не понимаю, - искренне признался я. - Вы - прекрасная
певица, возможно, к тому же и чертовски хорошая актриса. Не знаю, все вы мне
солгали или только половину?

- Мне не нужно было приходить сюда, - горестно прошептала Джули. - Это
было ошибкой.

- Не прихватив с собой Линка Пейджа для защиты? - раздраженно съязвил я.
- Но ведь его основная задача защищать вас не от меня, верно? И от кого это
он вас защищает?

- Я не могу этого объяснить, - сказала она с убитым видом. - Это.., вы не
поймете.

- Попробуйте, может, пойму! - предложил я.

- Нет. - Голос ее окреп. - Я должна сейчас же идти.

- Опаздываете на шабаш? - с издевкой осведомился я.

Джули тихонько всхлипнула. С округлившимися от страха глазами она
вскочила на ноги, схватила сумочку и опрометью выбежала из комнаты. Салли
бросилась было за ней, но я схватил ее за руку.

- Пусть идет, - бросил я.

- Но что... - начала было она. Входная дверь со стуком захлопнулась за
Джули Марчант, и я отпустил руку Салли.

- Я, кажется, задел ее за живое, - констатировал я. - И думаю, здорово
задел.

- Что это ты говорил, будто Кэрол была наркоманкой.., это верно?

- Думаю, да, - убежденно подтвердили.

От удивления Салли так и осталась с открытым ртом.

- И ты думаешь, что это Джули доставала ей наркотики?

- В этом не уверен.

- Вот это да! - Ее буквально бросило в дрожь. - Это подтверждает рассказ
Джонни Рейнхарта о ее странностях, правда?

- Вероятно. - Я пожал плечами. - Во всяком случае, теперь настало время
побеседовать с этим Пейджем - Свенгали. Он, должно быть, сидит дома со своей
простудой. Небольшой душевный разговорчик его подбодрит...

- Я говорила, что квартира у них в Саусалито? - с притворной беспечностью
защебетала Салли. - Ее довольно трудно найти.., хочешь, чтобы я поехала с
тобой?

- Сам найду, - охладил ее пыл я. - Просто дай мне адрес.

Девушка смотрела на меня с нескрываемой издевкой.

- Да, ты - настоящий джентльмен! - выговорила Салли наконец. - Значит, я
должна оставаться дома и - вот радость! - смотреть телевизор? - Блондинка с
сожалением посмотрела на серебряное платье и глубоко вздохнула. - Знаешь, я
всегда наряжаюсь подобным образом, чтобы просто остаться в одиночестве
дома.., разве это не мазохизм?

- Вовсе нет, сладкая моя!

- Ну, думаю, сегодня вечером мне придется позаботиться об этом. Я увижу
тебя завтра утром?

- Конечно, - заверил я ее. - И я помню, что должен непременно позвонить
тебе, прежде чем появиться: сегодня днем твоя грязевая маска просто
ошеломила меня.

- Можешь убираться отсюда к чертовой бабушке, Холман! - сказала она
сквозь зубы.

- Не трудись, не надо провожать меня до двери, - галантно заметил я. -
Сам найду дорогу.

Ее зубы были крепко сжаты. Но разъяренное "Что б ты сдох!" прозвучало
громко и отчетливо.

Я небрежно помахал Салли рукой и вышел из гостиной в прихожую. Там открыл
входную дверь, затем с шумом захлопнул ее - перед своим собственным носом.
Проделав это, я замер, затаил дыхание и прислушался. Какие-то, как мне
показалось, нескончаемые секунды из комнаты не доносилось ни звука, затем
послышался хрустящий шелест ее серебряного платья - Салли куда-то пошла.
Наконец я услышал, как она взяла трубку и набрала номер.

- Это Салли, - сказала она кому-то. - Он только что ушел.., на пути..,
хочет повидаться с тобой. Я дала ему адрес. Все сделала правильно?.. Джули
приходила сюда, Холман сообщил ей, что Кэрол была наркоманкой... Я не знаю,
откуда он это узнал или кто ему сказал об этом... Он, черт возьми, мне
ничего не говорит!.. Ну, Холман снова виделся с Рейнхартом... Рейнхарт
отрицает, что снабжал Кэрол наркотиками. Поэтому остается думать, что это
либо Джули, либо ты... Джули сказала, что ничего не знала о том, что Кэрол
принимала наркотики, пока той не стало плохо... Нет, вот и все. Эй! Это что
еще за шабаш? Холман сказал ей что-то насчет шабаша, и она чуть было не
бросилась бежать!.. Я знаю, что она слегка со сдвигом, дорогой. Но ,
чтобы... О'кей, о'кей! Я забыла об этом. Послушай, сейчас Холман несется
сломя голову в Саусалито. Почему бы тебе не воспользоваться ситуацией и не