Чтение 13–й страницы книги ~Внезапная насильственная смерть~

вспомнил, кто передо мной - Гаролд, промышленник и хозяин ?Мастере драг
компани?.

- Вы же не станете снабжать его наркотиками?

- Он и не просит наркотиков, - резко ответил Мастере. - Ему нужны
антибиотики!

Я уставился на него, потом покачал головой:

- Может быть, я тупой или чего-то не знаю?

- Вы прекрасно знаете, как и всякий человек, что опиум произрастает
на Дальнем Востоке. Вы знаете, что с нелегальной доставкой наркотиков,
таких, как героин, морфий и прочие, и всех их производных, ведут борьбу
специальные подразделения полиции, ФБР и ООН. Вы также знаете, что эти
наркотики продолжают проникать в страну тайно. Но вам, возможно,
неизвестно, что существует и обратный путь при торговле наркотиками.
Дело в том, что на Востоке, в азиатских странах, дефицит антибиотиков,
на поставке их можно заработать целое состояние! Вот на это он и
замахнулся - поставка антибиотиков без всяких таможенных сборов, а
получать товар он намеревается у меня.

- Но тогда это принесет ему много больше, чем сто тысяч долларов?

- Он все просчитал, - устало сказал Мастере, - объем выпускаемой
моими заводами продукции, долю антибиотиков в ней - все. Он хочет, чтобы
я поставлял ему такое количество медикаментов, что это неминуемо меня
разорит!

- Когда вы должны поставить ему первую партию?

- Через сорок восемь часов, отсчет уже начался. Он так и сказал: ?Или
ты это сделаешь, или ты труп!? Вот какой у меня выбор!

- У вас еще есть время обратиться в полицию или в отдел по борьбе с
наркотиками. Они его схватят, а вас возьмут под охрану, - сказал я.

- Этого я не могу!

- И все из-за каких-то фальшивых деклараций о ваших доходах? Да это
ни в какое сравнение не идет с той проблемой, которая возникла у вас.
Вам просто придется покрыть долги, заплатить все, что причитается по
закону, а потом повиниться, что вы были ?плохим мальчиком?, а теперь
очень сожалеете об этом - но тогда вам не придется выбирать между
смертью и банкротством!

Официант расставлял на нашем столе заказ с озадаченным видом зоолога,
принесшего бананы в обезьянник. Мастере молча ждал, когда тот наконец
уйдет, потом снова перегнулся через стол.

- В последний раз повторяю вам, Бойд, - медленно произнес он, выделяя
каждое слово, - я не могу и не хочу обращаться в полицию или в отдел по
борьбе с наркотиками, вообще к властям. Это просто невозможно. Вы
понимаете?

- Полагаю, вы прояснили этот вопрос. Что же дальше?

- Самое главное теперь, чтобы вы за сорок восемь часов нашли этих
двоих - мужчину и женщину. А когда найдете - поступили бы с ними так,
как мы договорились.

- Это вы уже говорили.

Он порылся в кармане, потом выложил передо мной на стол чек.

- Смотрите! - настойчиво проговорил он. - Вот чек на десять тысяч
долларов. Воспользуйтесь этими деньгами, как вы считаете нужным -
наймите десять человек, если они вам понадобятся, наймите хоть сотню! Но
отыщите тех двоих за сорок восемь часов!

Взяв во стола чек, я внимательно осмотрел его. Он был настоящим, и я
постарался сохранять равнодушный вид, пока убирал его в свой бумажник.

- О'кей, мистер Мастере, я буду над этим работать.

- Лучше бы вам побыстрее получить хоть какие-то результаты. Звоните
мне, как только что-то проглянет, любая мелочь!

- Непременно.

- А сейчас мне нужно вернуться на завод. Прошу меня извинить.

Он тяжело поднялся на ноги.

- Вы не съели свой стейк, - напомнил ему я. - Это самый лучший стейк
с кровью, который я видел за последнее время.

- Похоже, что я совсем потерял вкус к мясу с кровью, - пробормотал он
и вышел из зала.

Он не заплатил по счету, видимо полагая, что я вполне могу вычесть
эту сумму из данного мне чека, поэтому я не окликнул его, а продолжал
поглощать свое рубленое мясо, которое было прекрасно приготовлено, потом
выпил кофе и покинул ресторан.

На обратном пути в офис я зашел в банк к одному старому приятелю, и
он устроил мне быстрый переучет чека. Я не хотел оставлять ни малейшего
шанса для отказа от оплаты его в дальнейшем, на том основании, что мой
клиент внезапно скончался.

Именно ливень, разразившийся, когда я возвращался в офис, а вовсе не
деньги, заставил меня вспомнить о солнечной Флориде и о том воображаемом
плакате, на котором я прошлой ночью представлял себе Пандору.

Прежде всего я позвонил Конраду Лейкману в его загородный дом в
Саутгемптоне. Мне ответил незнакомый голос, но секунд через десять в
трубке послышался резковатый напористый голос Лейкмана.

- Говорит Дэнни Бойд, - сказал я.

- Что вам надо? - раздраженно спросил он.

- Звоню, чтобы поблагодарить вас за тысячу долларов, - ответил я. -
Это был очень милый жест с вашей стороны, мистер Лейкман. И часто вы
платите людям такие деньги за то, чтобы они ничего не делали?

- О чем, черт возьми, вы толкуете? Вы пьяны?

- Нет. Похоже, я совершил ошибку, мистер Лейкман - эта тысяча не
имеет к вам никакого отношения. Забудьте об этом!

Закрыв глаза, я подождал, но ждать пришлось недолго.

- Постойте! - прохрипел он мне в ухо. - Тысяча долларов, вы сказали?
За то, чтобы ничего не делать? От меня?

- Если уж быть точным, мне их вручил Джерри Тор-стон сегодня утром,
но я, естественно, предположил, что деньги исходят от вас. Я был не
прав, простите!

- Торстон заплатил вам деньги? - Его голос звучал озадаченно. - Что
вы имеете в виду - ?ничего не делать??

- Так сказал Торстон: ничего не делать и не совать нос, куда меня не
просят. Полагаю, это касается дел вашей дочери и тех, кто похитил ее
позапрошлой ночью из квартиры в Гринвич-Виллидж.

- Торстон говорил вам что-нибудь еще?

- Не припомню. Так, поболтали о разном! Он произвел какой-то резкий
звук, вероятно означавший, что он-то знает, какая это болтовня.

- Мистер Лейкман, - произнес я вежливо, - можно мне задать вам
вопрос?

- Что там еще?

- Я знаю, что вы теперь ушли на покой, но, предположим, вы снова
вернетесь к бизнесу, к вашему старому бизнесу?

- Я не вернусь, но продолжайте.

- Как вы полагаете, с чего вам нужно было бы начинать, захоти вы
вернуться к вашему старому делу?

- Не понимаю, Бойд, что это - двадцать вопросов?

- Только один вопрос - и очень, важный.

- Мне бы понадобился поставщик и товар, что совершенно очевидно для
такого тупого детектива, как вы, Бойд.

- Так я и думал, Лейкман. Просто хотел это услышать от вас.

- Подумываешь сам заняться рэкетом? - Он фыркнул. - Это крутая игра,
тебе не продержаться и пяти минут.

- Представьте, что мы изменили направление работы, и я располагаю
неограниченным количеством антибиотиков для экспорта. Как бы мне
следовало поступить в этом случае?

В течение нескольких секунд я слышал только его тяжелое дыхание.

- Что, Бойд, вы действительно настолько продвинулись?

За все то время, что я его знал, в его голосе впервые прозвучало
некое подобие уважения.

- Не я, мне тут рассказали об одном парне, у которого в ближайшие
шесть недель в руках будет примерно такое количество.

И опять трубка молчала, доносилось только его тяжелое дыхание.

Наконец он проворчал:

- Возможно, я ошибался в вас, Бойд, видимо, вы намного хитрее, чем
мне показалось. Нам надо встретиться и обо всем поговорить. Вы
согласны?

- Задаром? - спросил я шокированно.

- Почему бы вам не заглянуть ко мне домой сегодня вечерком? - Его
голос охрип от радушия. - Заберете пятнадцать сотен баксов, которые я
вам должен, и мы сможем спокойно поговорить. Что вы на это скажете:

- Звучит неплохо. В котором часу мне приехать?

- В любое время после семи. Приезжайте к обеду, хорошо?

- Прекрасно. Джерри Торстон там тоже будет?

- Нет, на нашей беседе он присутствовать не будет! Я и раньше
задумывался над поведением этого парня - еще с тех пор, как он стал
указывать мне, где покупать костюмы!

Глава 9

В такой вечер лучше всего сидеть дома и слушать свои любимые
пластинки, смотреть по телевизору любимые передачи, соблазнять любимую
блондинку: центральное отопление включено, бутылка шотландского открыта,
и благодарение Богу, что ты не моряк! Дождь лил потоком, и казалось,
этому никогда не будет конца.

Темные улицы, по которым я пробирался на машине, были пустынными, и
монотонный стук дождевых капель складывался в хмурую мелодию, под
которую ветер плясал по бесконечным мокрым площадям. Словом, в такой
ужасный вечер никто не ездит с визитами, и тем более в такую даль, как