желать смерти Клайву Джордану?
- Тут он откинул голову и рассмеялся. - Простите, - извинился он позднее, -
просто у меня вызывают прямо-таки истерический хохот квадратные глаза
собеседников, когда употребляешь привычную терминологию в несколько ином
контексте.
на меня время.
один вопрос, мистер Холман? Чарли сказал мне, что ваш договор с Леонардом
остается в силе лишь до тех пор, пока вы не удостоверились, что он виновен,
в противном случае вы не станете его защищать. Это верно?
Что-то вроде поминок перед погребением Клайва. Там будут все. Возможно, вам
будет небезынтересно понаблюдать за контактами в подмазанном алкоголем виде.
что-нибудь посвободнее и приезжайте.
Честно говоря, не думаю, что это ваш стиль, мистер Холман.
медленно, с большой осторожностью поехал через фешенебельный Бель-Эр, не
веря своим глазам. Даже воздух, которым я дышал, казался мне подозрительным,
но тут я решил, что если мое подсознание может создать такую сложную
фантазию, то оно никак не могло позабыть о такой простой вещи, как воздух. И
какого черта я загнал в свое подсознание это сборище омерзительных типажей:
Фрида, Зои, Чарли Стерн, Айван Оллсоп и остальные? Не забыть еще и Леонарда
Рида! Я горько посетовал про себя: разве, черт побери, кто-нибудь может
забыть Леонарда Рида?! За последние восемнадцать часов дело дошло до того,
что каждый раз при виде кошки мое подсознание вопит голосом Леонарда:
***
направился к офису фирмы "Герберт Уолкер и компаньоны". Интерьер выдержан в
стиле, предполагающем, что связи с общественностью приносят достаточный,
хотя и не слишком большой доход. Даже секретарша в приемной выглядела
тенденциозной и сдержанной. Ее светлые волосы с выбеленными прядями
аккуратно лежали на голове, словно шапочка. Широкая улыбка демонстрировала
великолепные зубы, не требующие услуг дантиста, а большие голубые глаза
знали, на чем сфокусировать внимание. Ее синее шелковое платье у шеи
завязывалось бантом и призывно драпировалось вокруг глубокого выреза. К
сожалению, нижняя половина ее фигуры, начиная от талии, была скрыта
массивным письменным столом.
секретарши отрабатывают в ванной комнате под душем.
сказал:
переговорить с ним, возможно, меня включат в расписание.
секунд она одарила меня счастливой улыбкой и сообщила, что мистер Уолкер
примет меня немедленно, третья дверь налево. Тут я без всякого триумфа
понял, какое магическое действие производит имя Чарли Стерна. Третья дверь
налево ввела меня в кабинет, достаточно большой, чтобы вместить целую
бейсбольную команду, хотя в нем едва хватало места для самого Герберта
Уолкера.
веса составлял жир. Его телеса со всех сторон выпирали из кресла, а
приветливая улыбка была явно профессиональной привычкой.
проклятого кресла, мне требуется около пяти минут, а мы ведь оба люди
занятые, верно?
погладил свою лысину, а глазки-буравчики с разноцветными точечками на
радужке сверлили меня, выглядывая из жировых складок. - Сказал, что вы
хотите переговорить со мной о Леонарде Риде.
побеседовать о Леонарде Риде с Айваном Оллсопом, и если этот разговор меня
не удовлетворит, тогда мне следует обратиться к Герберту Уолкеру. Цитирую
его дословно: "...к одному из влиятельнейших людей в киноиндустрии наших
дней". Так вот, конфиденциальный разговор с Ливаном Оллсопом меня не
удовлетворил.
что это дает ему время подумать, и лениво размышлял, зачем оно ему
понадобилось. Золотая зажигалка выглядела немного вульгарной, но тут я
великодушно решил, что и сам его бизнес тоже слегка вульгарен.
которые Чарли попросил меня вам сообщить, конечно строго конфиденциально.
на вопросительный знак.
конфиденциально, зачем же нарушать правило? - ответил я. - Выкладывайте свои
голые факты, мистер Уолкер. Даже острый нож не разомкнет мне уста.
осмелится подставить его.
заняться его связями с общественностью. Вы же понимаете, мистер Холман, мы
не просто занимаемся рекламой, мы делаем гораздо больше.
что, насколько я понимаю, очень даже непросто.
имела никакого подтекста. - Вижу, мы прекрасно находим общий язык, мистер
Холман. Вот только с Леонардом Ридом эта задача оказалась невыполнимой.
Ровно через три месяца мы разорвали контракт, и это был первый и
единственный раз за пятнадцать лет существования нашей компании. Когда мы
заключали контракт с мистером Ридом, мы отдавали себе отчет в том, что нам
придется преодолевать в данном случае одну деликатную личную проблему, вы
меня понимаете?
взгляд, полный боли:
осуществили интенсивное и глубокое изучение Леонарда Рида - как личности,
так и жизни, которую он ведет, - и сделали два основных вывода. В
общественной жизни он довольно преуспевающий человек и занимает значительное
место в мировом кинематографе, но вот его личная жизнь - это что-то
невероятное! И, кроме того, у него, к сожалению, есть привычка делать свою
частную жизнь общественным достоянием. Потому мы подготовили план,
посредством которого надеялись отучить его выставлять свою интимную жизнь
напоказ, а также представить общественному мнению приукрашенный вариант его
личной жизни. Прежде всего необходимо было объяснить, почему мужчина в его
возрасте ни разу не был женат. Один из моих авторов состряпал
душещипательную историю о единственной большой любви в его жизни, которая
трагически погибла от какой-то редкой болезни в возрасте двадцати двух лет,
и с тех пор память о ней...
подробностей, мистер Уолкер, а то у меня на нервной почве разовьется язва
желудка.
киноманы, взять у него интервью. - При этом воспоминании гора жира
содрогнулась. - Оно продолжалось всего десять минут. Она что-то ему сказала,
Леонард разозлился и обозвал ее устаревшим отхожим местом, которому
следовало бы стоять где-нибудь на задах фермы, вместо того чтобы кропать
свои зловонные очерки!
контракт, - заключил я. - Чарли Стерн хотел, чтобы вы рассказали мне именно
это?
неохотно решился:
нее мы разорвали с ним контракт.
с собой шесть недель тому назад?
задачу, мистер Холман. Он одно время жил у Рида, а его сестра, старая дева,
которая была на восемь лет его старше и придерживалась строгих моральных
принципов, прослышала об этом. Поэтому она приехала повидаться с Лестером и
убедить его порвать эту связь. Когда он отказался, она настояла на встрече с
Ридом. Тот рассмеялся ей в лицо и велел убираться к чертям собачьим из его
дома. Она высказала ему все, что о нем думала, не выбирая слов. Это сильно
задело Рида за живое. Он ее ударил. - Уолкер медленно покачал головой. -