Чтение 13–й страницы книги ~Светловолосая рабыня~

Лицо Шумейкера под густым загаром вдруг побледнело как мел.

- Я бы решил, что это дурная шутка, - пробормотал он. - И постарался бы
забыть о ней в ту же секунду, как только вы переступите мой порог.

- Я считаюсь опытным консультантом, и у меня лицензия частного детектива,
- заметил я. - И если я хочу сохранить эту лицензию, то обязан уведомлять
полицию всякий раз, как обнаружу труп. Но, судя по выражению вашего лица, я
заявил нечто крайнее неэтичное. А если в своих делах я не буду ставить на
первое место интересы клиентов, то в течение месяца окажусь без куска хлеба.
Но дело в том, что рано или поздно труп Митфорда обнаружат и сообщат в
полицию. А ведь вполне вероятно, что Кармен купила еще одну пару ножниц. Кто
же может оказаться - тут я взываю к вашему профессионализму, доктор! - ее
следующей жертвой?

Он вскочил с кушетки, подбежал к окну и на несколько минут застыл, стоя
спиной ко мне. Кулаки его были сжаты за спиной, и я заметил, что костяшки
побелели - так сильно пальцы одной руки впились в ладонь другой.

- Вы ведь не уверены, что убила именно Кармен? - спросил он внезапно. -
Или знаете это наверняка?

- Нет, - согласился я, - но, пользуясь вашими словами, именно она -
наиболее вероятный подозреваемый. Теперь-то вы поможете мне выбрать линию
поведения, доктор? Если я хочу сохранить верность моему клиенту, то должен
продолжать разыскивать его сестру. Если же сообщу полиции все, что мне
известно, то вполне возможно, они найдут ее скорее, чем я, и тем самым
предотвратят еще одно убийство. Так что бы вы сделали на моем месте?

Он повернулся ко мне, его глаза так и впились в мое лицо.

- Ну, если вы решили впутать меня в это дело!.. - Плечи его внезапно
опустились. - Нет, конечно. У меня нет ни малейшего желания задавать вам
абсурдные вопросы, Холман. Это ваша личная проблема, вы и должны решать ее.
Но мои профессиональные соображения сводятся к следующему: если даже Кармен
и убила Митфорда, то совершенно невероятно, чтобы она решилась еще на одно
убийство. Она убеждена, что уже отвела беду от Рэя, на том все и кончится. Я
нисколько не удивлюсь, если после всего происшедшего она сама вернется в
санаторий.

- Когда я рассказал вам о том сообщении, которое получила Кармен, у вас
не могли не возникнуть какие-то вопросы по этому поводу, но вы их не задали
мне, доктор, - сказал я холодно. - Ну, например, кто передал ей это
сообщение или кто оказался связующим звеном между санаторием и источником
информации. Так все же, почему вы меня ни о чем не спросили?

- Вероятно, я настолько заинтересовался причиной, по которой она покинула
санаторий, что ничего иного мне просто не пришло в голову, - пробурчал он. -
И вот что, Холман! Примите мой совет. Никогда не пытайтесь откопать то, чего
и в помине не было, иначе вы снова вернетесь туда, откуда начали.

- Я счастлив, что свой совет вы дали мне бесплатно, - сказал я. - Иначе я
потребовал бы у вас деньги обратно.

Адамово яблоко на его шее судорожно подскочило, он едва не подавился.

- Извините меня, Холман. Я просто потрясен тем, что вы только что
сообщили мне о Митфорде. Кармен ведь моя пациентка, и если она на самом деле
убила его, то я считаю себя наполовину ответственным за это!

- Понимаю, - сказал я.

- Вы сообщили об этом Рэю?

- Нет еще, - покачал я головой. Он нервно откашлялся.

- Я бы на вашем месте ничего и не сообщал, по крайней мере до тех пор,
пока вы не найдете Кармен. Это может вызвать у него нервное потрясение. -
Шумейкер вымученно улыбнулся. - Мне бы не хотелось, чтобы и он оказался в
санатории.

- О'кей! - согласился я. - Давайте остановимся на версии, что Кармен
действительно отправилась на поиски Митфорда и нашла его. Пока что она не
вернулась в санаторий, иначе вам бы сообщили об этом. И все же, каковы ваши
предположения относительно того, куда она может направиться теперь?

- Единственный ответ, который приходит мне в голову, - Джеки Эриксон, -
сказал он. - Другой близкой подруги у Кармен не было и нет.

- Значит, она не поедет на свою старую квартиру, как вы считаете?

- Это почти абсолютно исключено. - Профессиональная уверенность вновь
вернулась к нему. - Это уж самый крайний случай. Единственное, что может
толкнуть ее на такой шаг, - воспоминание о первом покушении на Митфорда. Но
она всегда стыдилась своего поступка.

- Пакстон рассказал, что, когда все это произошло, он сразу же вызвал
вас, - вспомнил я. - В каком состоянии был Митфорд?

- В тот раз ему на самом деле удивительно повезло, - сказал Шумейкер. -
Лезвие прошло всего лишь в дюйме от легкого. К счастью, у Рэя хватило
соображения не вытаскивать ножницы из раны. К тому моменту, когда я приехал,
Митфорд потерял довольно много крови и был в шоковом состоянии. Я позвонил
Дедини, попросил прислать его собственную карету "Скорой помощи" и
пригласить в санаторий опытного хирурга.

- А что же Кармен?

- Она была в состоянии классической каталепсии, стояла посреди комнаты в
полном оцепенении, в так называемом ступоре. Ее мускулы были так напряжены,
что нам пришлось просто поднять ее в вертикальном положении и отнести в
карету "Скорой помощи".

- Ситуация для Пакстона оказалась дьявольски сложной, не так ли?

- Рэй очень хорошо перенес всю эту историю и неплохо вышел из положения,
- ответил доктор. - Для человека, все время находящегося в состоянии
крайнего внутреннего напряжения, он действовал просто великолепно. Я считал,
что он буквально развалится на части, но Рэй повел себя очень мужественно.

- Еще один вопрос, можете считать его праздным любопытством, - усмехнулся
я. - Ева Байер. Она из тех девиц, которые время от времени готовы
удовлетворить сексуальные потребности Пакстона?

- Не могу сказать, - разозлился он. - Хотя вполне возможно. Пожалуй, она
лучшая секретарша, которая у него когда-либо была. А это значит, что большую
часть своего времени она проводит рядом с ним. Вы не считаете, что ваше
любопытство довольно низкопробно, Холман?

- У вас просто дар подбирать точные определения, - не стал возражать я.

- Если вы найдете Кармен Коленсо... Я видел, как нелегко ему просить об
одолжении столь скабрезного типа, как я.

- ..то был бы вам весьма обязан, если бы вы сначала уведомили меня.

- Почему это?

- Потому что я, ее психолог, смогу оказать Кармен большую помощь, чем
кто-либо другой! - Он сверкнул глазами. - Кажется, это понятно всякому, кто
не обладает извращенным умом и воображением.

- Парень, что содержит продуктовую лавочку напротив моего дома, -
медленно проговорил я, - меня на дух не выносит, но даже он умеет сохранить
видимость уважения ко мне всякий раз, когда я захожу купить банку томатов!

На щеках Шумейкера проступили багровые пятна, в глазах медленно загорался
яростный огонь.

- Почему бы вам немедленно не убраться вон? - спросил он грубо. - Прежде
чем я схвачу стул и размозжу вам башку?

- Ухожу, - усмехнулся я, - но впредь выбирай выражения, Шумейкер, иначе я
сообщу о твоем состоянии твоему психоаналитику.

Закрывая дверь кабинета, я услышал за спиной слабый мяукающий звук.

Элегантная блондинка в приемной одарила меня теплой улыбкой, когда я
приблизился к ее столу.

- Для первой встречи вы провели в кабинете у доктора слишком много
времени, - сказала она, смеясь. - Зато сейчас у вас, мистер Холман, вид
человека, избавленного от многих докучливых забот и пристрастий.

- Доктор Шумейкер велел мне спросить у вас, не согласитесь ли вы
сотрудничать со мной в одном вопросе? - сказал я возбужденно. - Но Боже! Я
так смущен!

- Разумеется, я согласна помочь, чем смогу, если таково желание доктора,
- ответила она благосклонно. - Не смущайтесь, мистер Холман. Скажите, в чем
дело?

- Ну... - Я нерешительно затоптался на месте. - Он сказал, что есть
единственная возможность проверить, не утратил ли я влечения к женскому
полу. И потому не будете ли вы так добры.., не соизволите ли раздеться?

- Раздеться? - Она так широко открыла рот, что у меня появилась
возможность убедиться: тот, кто в свое время вырезал ей гланды, был отличным
специалистом своего дела.

- И если после этого я не брошусь ловить вас по всей приемной, значит,
мои дела безнадежны. Так он сказал! - произнес я убито.

- Он сошел с ума! - прошипела блондинка. - Насмотрелся на психов, которые
толпами приходят сюда, и теперь сам свихнулся.

- Я было тоже так подумал, - признался я. - Особенно когда он вдруг
принялся раскрашивать портрет Буффало-Билла и занимался этим добрых
пятнадцать минут.

Она бросила через левое плечо испуганный взгляд на закрытую дверь
кабинета Шумейкера.

- А что он делал, когда вы выходили? - прошептала она.

- Как раз подрисовывал черные усики на верхней губе и пристраивал черную
фуражку на голову, - сообщил я. - А потом блеснул на меня глазами и произнес
что-то вроде: "Сегодня моя секретарша - завтра весь мир!" Я предположил, что
это тест такой, но ответа так и не нашел. И тогда он сказал, что я должен
выйти к вам и попросить вас раздеться. - Я с виноватым видом улыбнулся ей. -
А еще он добавил, чтобы я не слишком расстраивался насчет моих сексуальных
эмоций, потому что всегда найдется способ все уладить.

Она выскочила в коридор на добрых три секунды раньше меня, но поспешила
не к лифту, а вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки разом. Если
не считать психоаналитиков, которые употребляют слова типа "низкопробно",
мстительно подумал я, больше всего на свете не переношу элегантных блондинок
в приемных!

Глава 7