Чтение 13–й страницы книги ~Меч без имени~

Ну, между нами, девочками, - начала наша спутница, - дело было так.
Много лет назад здесь на побережье стояла харчевня. Местный залив очень
удобен для подхода судов, и многие моряки, торговцы и даже разбойники охотно
останавливались здесь выпить кружку вина или кувшинчик эля. Хозяин харчевни
сдавал комнаты для ночлега, и поговаривали, что в этих комнатах красивые
служанки не только заправляли постель...

Ого, что-то вроде публичного дома? -- уточнил я.

Да, да, целый дом служанок, готовых на все. Хозяин богател, а харчевня
стала пользоваться дурной славой. Но вот в эти края пришел странствующий
монах. Имя ему было Ефроим. Он поселился на краю мыса, выстроил хижину и дал
обет разрушить это гнездо разврата. Год и три месяца он приходил к харчевне,
читая гневные проповеди погрязшим в распутстве душам. Годи три месяца он
подвергался побоям, оскорблениям и унижениям. Постепенно вокруг него
собралась группа монахов-единомышленников. Они так усердно молились, что
однажды в грозовую, страшную ночь дом запылал! Он сгорел дотла, и жившие там
разбрелись, как овцы без пастуха. В великой радости Ефроим возблагодарил
Господа Бога за проявленную справедливость и основал на месте харчевни
монастырь.

А после его смерти монастырь стали называть именем Ефроима Приблудного,
что значит "при блуде" -- в смысле, что он жил и боролся при этом
безобразии, - встрял Жан.

А монахи этого монастыря, - вновь перехватила инициативу Лия, - слывут
самыми добропорядочными и целомудренными.

Да, история поучительная. Ты напомни мне, чтобы я записал, когда время
будет. Но сейчас мы торопимся, и архитектурный памятник придется обойти.

Однако у пристани (слишком громкое название для двух полуразвалившихся
мостков) нас встретила целая делегация монахов-приблудцев. Они с улыбками
взяли под уздцы наших лошадей и, не слушая возражений, с почетом повели нас
в монастырь. Я пробовал брыкаться, но одно из вежливых объяснений этих
божьих слуг заставило меня заткнуться: "отец настоятель давно ждет
благородного лорда Скиминока, его оруженосца и пажа..." Выходит, нас здесь
ждали?

Еще бы, лорд Скиминок! Слава о ваших подвигах долетела и до наших
мест...

Настоятель монастыря оказался толстым свинообразным мужчиной лет
пятидесяти с неестественной, словно наклеенной, улыбкой. Знаете, перерисовав
не один десяток портретов, привыкаешь разбираться в человеческих лицах. Мы
сидели в трапезной за обильным обедом, и чувствовалось, что все лишения и
искусы монахи компенсируют хорошим питанием. Худых не было вообще -- все
братья как на подбор: розовые, упитанные, откормленные. Лию пока принимали
за мальчика-пажа, и она благоразумно помалкивала, а мы с Бульдозером
поддерживали разговор.

Скажите, святой отец, вы слыхали о знаменитом маге и предсказателе
Матвеиче?

Об этом грязном чернокнижнике? Да какой он маг -- ни одного приличного
чуда! Ну, вылечит корову иногда или овечку какую. А так -- пустой человек.
Удивляюсь, как у достопочтенного кардинала руки не доходят сжечь этого
негодяя во славу истинной веры!

Мне вспомнилась Вероника.

А как вы узнали о подвигах лорда Скиминока? -- поинтересовался Жан.

Слухи летят быстро, сын мой. Мы знаем, как господин ландграф сразил
тебя на поединке, как он же устроил настоящее сражение на пиру у короля, как
победил Волчьего Когтя -- отпетый был мерзавец и получил по заслугам!

Да, да... - облегченно выдохнул я, - было дело. Больше ничего не
рассказывали?

Нет. Хотя постойте. Вы ведь догнали того язычника, что украл ведьму
прямо с места казни?

Увы, мерзавцу удалось скрыться. И он и ведьма рванули в Тихое
Пристанище, по-видимому, там и найдя свой конец.

Аминь, - кивнул отец настоятель.

Уф! Люблю себя, когда вот так легко и возвышенно вру. Состояние такое
романтическое, мысли в голову приходят светлые, праздничные, и язык мелет...
Ничего выдумывать не приходится, все как-то само собой, слово за слово. В
общем, сплошное удовольствие! Хотя почему-то казалось, что он мне не совсем
верит...

Ну, святой отец, я должен поблагодарить вас за роскошный обед. Нам пора
ехать. Экскурсия по стране, знакомлюсь с достопримечательностями, так
сказать. Эй, Жан, приготовь лошадей и скажи дяде до свидания!

Мы чокнулись на прощанье, и вернувшийся Бульдозер тревожно прошептал
мне на ухо:

Лошади раскованы.

Ну и что? -- не понял я.

Но мы не можем ехать, они собьют себе копыта.

Святой отец, кто это там додумался расковать наших лошадей? Мы
торопимся!

О, не волнуйся, сын мой. -- Настоятель, казалось, светился добротой и
терпимостью -- Мы просто решили поменять подковы вашим скакунам перед
дальней дорогой. Не пройдет и получаса, как они будут готовы. А пока не
угодно ли отдохнуть в комнате для гостей? Мы проводим вас, не правда ли,
братья?

Наиболее рослые тут же встали из-за столов и направились к нам с
подозрительно мрачными лицами. Я почувствовал, как начала теплеть рукоять
Меча Без Имени. Однако массовый мордобой пока не входил в наши планы. Какой
же дурак дерется с набитым желудком...

Благодарю за любезное предложение. За мной, ребята. Где тут гостевая
комната?

Нас отконвоировали в какую-то отдаленную башню и по длинному коридору
завели в обширное круглое помещение с двумя окнами, забранными кованой
решеткой. Сквозняк там гулял страшный! Монахи откланялись и закрыли за собой
тяжелую дверь. Мягко стукнул смазанный засов.

Влипли! -- констатировала Лия.

Да уж! -- поддержал Жан. -- Как они могут надеяться с такими рожами
хоть кого-то обмануть?

Я решил сразу пресечь возможные пораженческие настроения:

Что, собственно, произошло? Ну, заперли нас здесь, но ведь не навечно!
И потом, пока они не пря вили никакой явной враждебности...

А лошади?

Сами расковали, сами и подкуют!

Лорд Скиминок... - Бульдозер подошел к окну. -- Взгляните, что
происходит вон там -- на соседней башне!

Из окна отлично просматривалась часть монастырской стены и высокая
крыша, над которой парили голуби. Голуби! Я сразу понял, о чем подумал Жан,
- голубиная почта! Вот как настоятель узнавал все новости, вот почему нас
заманили сюда. Наверняка кардинал Калл дал соответствующие указания всем
монастырям, церквам, скитам и епархиям. Прямо на наших глазах из голубятни
вышел отец настоятель, и двое монахов запустили в небо пару голубей, быстро
исчезнувших из виду. Что ж, и средневековая система связи заслуживает
должного уважения...

Он посылает доклад о том, что сумел пленить непобедимого лорда
Скиминока -- ландграфа Меча Без Имени... Придурок! -- высокомерно хмыкнула
Лия. -- Милорд, вы ведь им покажете? Покажете, да?

К тому времени, когда раздался вежливый стук, попасть к нам было уже не
просто. Мы забаррикадировали дверь мебелью, а ее в комнате было немало:
широкая низкая кровать, два высоких кресла с резными спинками, табурет,
грубый стол.

Лорд Скиминок, ваши лошади готовы! Соблаговолите выйти.

Нет, милорд! -- Лия высунула кос из окна. -- Там у входа в башню толпа
монахов, все с дубинами, вилами и топорами.

Да, подтвердил Бульдозер, - нам явно готовят встречу. Вы будете
драться?

Мы -- да! -- вспыхнула Лия и уперла руки в бока, пристально глядя на
Жана. -- А вот ты? Ты, трус несчастный, будешь драться? Или опять чуть что
-- сразу в слезы...

Прекратить базар! -- быстро заткнув рты обоим, я громко проорал: - я
изволь вкушать послеобеденный сон! Требую уважения к законам гостеприимства,
и подите вы к черту часа на полтора...

Меж тем за дверью пошептались и ушли, мы так и не дождались от них
ответа. Лия вернулась на свой пост к окну, а мы с оруженосцем начали
аккуратно разбирать баррикаду. Я был уверен, что, пока они решают, как им
быть, у нас тоже есть около получаса на риторический вопрос -- что делать?
Весь коридор оказался свободен, но на выходе нас наверняка поджидала эта
банда. Мы тихонечко вернулись назад и приступили к спокойному обсуждению
положения.

Нас заморят голодом, - мягко предположил Жан.

Нет, нет, они не столь терпеливы, - вежливо парировала Лия. -- нас
возьмут штурмом. Их человек пятьдесят, и все здоровые, как медведи.

Я могу сдаться. При условии, что вас выпустят на свободу. А потом вы
отобьете меня по дороге. Годится?

Ну что вы, милорд! -- искренне удивились мои напарники. -- Они же нас
ни за что не выпустят. скорее всего, просто повесят, чтоб не возиться...

Да, дикий здесь у вас народ... - посетовал я. -- Ладно, пойдем другим
путем -- какие у них слабые стороны?

Никаких!

Что, совсем?

Угу, - грустно подтвердила Лия. -- Монахов много, они вооружены, тверды
в вере, убеждены, что все мы пособники дьявола. Бояться нас нечего, обитель
дала им закалку, уверенность в себе, твердость, целомудрие...

Стоп! -- озарило меня. -- А если мы сыграем с ними по методу Жана в
Тихом Пристанище?