Чтение 13–й страницы книги ~Пленники астероида~

- Живых людей? - воскликнула Алиса.

- Вот именно. Теперь пленников выводят на ту площадку и затем
включают свет и уменьшают силу тяжести, чтобы драконам было легче
добираться до жертв. А люди - это тепло, это энергия. Драконы раньше и не
мечтали о такой пище.

- И вы думаете, - произнес Посейдон, - что эти тупые изверги хотят
отправить сюда Полину и Юдзо?

- Я убежден в этом. Причем сделают это они скоро, как только ашиклеки
наедятся.

- Так чего же мы здесь стоим? - спросила Алиса.

- Профессор прав, - сказал Посейдон. - Только здесь мы можем что-то
сделать.

- И только если будем действовать вместе, - сказал Комура. - Один я
бессилен. Но если они... если мой сын погибнет, то я не смогу жить. Ведь я
виновник его гибели.

- Простите, профессор, - сказала Алиса. - Во-первых, все мы еще живы.
Во-вторых, у Посейдона не голова, а настоящая энциклопедия. Он обязательно
что-то придумает.

Посейдон уже придумал.

- Вы знаете, где пульт управления компьютером? - спросил он.

- Я знаю только приблизительно, - сказал профессор. - Мне туда не
удалось проникнуть.

- Если бы я мог выйти на связь с мозгом корабля, может, я его бы
убедил.

- Вряд ли, - сказал Комура. - Обычная логика на него не подействует.
Если бы кибернетический мозг был совершенно нормален, он бы не вел себя
таким образом.

- Тогда его надо взорвать, - сказала Алиса.

- Вернее всего, тогда астероид лишится управления - все системы его
откажут. И в результате погибнем мы все.

- И все же я попробую. Не забывайте, что я робот, и логика машины мне
ближе, чем вам.

Комура пошел к двери, открыл ее, и тут они услышали веселый перезвон
колокольчиков.

- Поздно, - сказал Комура. - Обед окончен. Время развлекаться.

- Что ж, тогда мы их отобьем, - сказал Посейдон. - Их где поведут?

- Следующим коридором. Он ведет прямо к площадке над бездной.

До следующего коридора было совсем недалеко, но пробиться туда
оказалось очень трудным делом: навстречу лился поток ашиклеков. Трудно
было представить, сколько их жило на астероиде, наверное несколько сот.
Посейдон первым пробивался навстречу людскому потоку, сквозь гомонящую,
визжащую веселую толпу ашиклеков. Двигались очень медленно, и эта задержка
оказалась роковой.

Из-за поворота, в проходе между коридорами, они увидели роботов,
которые вели Полину и Юдзо. И ни о какой неожиданности и речи быть не
могло. Роботы-охранники заметили Посейдона издали, обернулись к нему,
образуя сплошную стену.

Посейдон, оценив ситуацию, развернул голову на сто восемьдесят
градусов и, продолжая идти вперед, крикнул:

- Назад, в зал со стеклянной стеной! Я буду пробиваться без вас. Вы
мне не помощники. Запирайтесь и не пускайте туда роботов. Поняли?

- Он прав, - сказал профессор Алисе. - Тут мы только зря погибнем.

Они побежали обратно. На этот раз бежать было легко. Они обгоняли
запоздавших ашиклеков и, вбежав в длинную смотровую комнату, уже
наполненную зрителями, сразу закрыли за собой дверь. К счастью, на ней был
не только замок, но и тяжелый засов.

Ашиклеки даже не заметили, что среди них люди, они устраивались
поудобнее.

В дверь кто-то ударил с той стороны.

Но Алиса и профессор не обратили на это внимания. Они тоже смотрели
на стеклянную стену, ожидая, когда на площадке над пропастью покажутся
люди. Но дверца в пропасть почему-то не открывалась. Что-то случилось в
коридоре, задержавшее казнь. Профессор и Алиса были в отчаянии. Никакой
связи, полная неизвестность. Может, там гибнет в сражении Посейдон? А они
здесь, отрезанные от друзей...

У двери к бездне в эти секунды никакого боя не было.

Посейдон, не в силах преодолеть сопротивление десятка роботов,
остановился, и в этот момент послышался сухой скрипучий голос:

- Пропустите его. Я хочу с ним говорить.

Роботы расступились. Помятый в схватке, с полосами царапин на
пластике оболочки, и без того за долгие годы работы разрисованной шрамами
- Посейдон был сделан из сверхпрочных материалов, но сколько раз в жизни
обнаруживалось, что существуют материалы попрочнее, чем тело старого
робота, - он прошел сквозь строй врагов к большому черному роботу.

- Стой, - сказал Хозяин.

Посейдон остановился. Он был массивней Хозяина, но ниже его ростом.

- Человеческий робот, - сказал Хозяин. - Я вижу, что ты стремишься к
своим господам, что твой долг зовет тебя соединиться с ними. Я тебе не
буду мешать. Но прежде хочу сделать тебе предложение.

- Говори, кузен, - ответил Посейдон.

- Я не знаю такого слова.

- Это старое слово, его придумали французы. Оно означает - двоюродный
брат.

- Почему ты считаешь меня двоюродным братом?

- Потому что все роботы братья, но ты мне брат только потому, что нас
обоих сделали люди. В остальном между нами нет ничего общего.

- Ты можешь стать мне настоящим братом, - сказал Хозяин. - Ты мне
удобен. Тебя не надо кормить и одевать, о тебе не надо заботиться.
Оставайся со мной, забудь о своих господах. Я разделю с тобой власть на
корабле и во всех мирах, которые мы покорим. Ты меня понял?

- Я тебя понял. И сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти людей,
которых ты хочешь погубить. К счастью, у меня нет господ и я никому не
слуга. У тебя в плену мои друзья, и они ко мне относятся как к другу. Тебе
этого не понять. Я не могу стать предателем.

- Не слишком ли много философии для простой железной банки? -
произнес Хозяин. - Ты робот, и тебе по пути только с роботами. Сегодня ты
нужен людям, завтра они разберут тебя и пустят на переплавку. В них нет
благодарности.

- Нет благодарности в тех, кто живет рядом с тобой, на этом
астероиде. И ты один из виновников того, что они перестали быть настоящими
людьми, а превратились в животных. А что касается смерти, то смерть ждет
всех. И нечего ее бояться.

Посейдон говорил не спеша, он тянул время. Он не мог бы об(r)яснить,
почему он так делает, - он уже понял, что переубедить Хозяина ему не
удастся. Но все равно оставалась надежда. И в этом Посейдон был человеком.
Что бы он ни говорил Полине о логике и трезвом расчете, он все равно от
долгого общения с людьми научился тому, что надежду нельзя терять, даже
если нет никакой надежды.

- Глупец, - сказал Хозяин. - Иди к своим друзьям.

Дверь на площадку, ведущую к пропасти, растворилась.

Посейдон увидел, что там стоят Полина и Юдзо. Полина держала мальчика
за руку. Луч прожектора поблескивал на металлических деталях скафандров.

Посейдон не смотрел больше на роботов. Он сам, решительно и спокойно,
пошел к двери. Вышел на площадку. Дверь сзади закрылась.

Полина обернулась.

- Хорошо, что ты пришел, Посейдон, - сказала она. - Спасибо. - Вместе
нам будет легче.

- Разумеется, - сказал Посейдон. - Еще не вечер. Мы еще погуляем с
тобой по Плутону.

- Вы видели моего отца, Посейдон-сан? - спросил Юдзо.

- Твой отец в безопасности, - ответил робот. - Он сейчас видит нас.
Видишь это стеклянное окно, за которым множество голов ашиклеков? Там твой
отец. Там Алиса. Мы с ними договорились - пока мы будем с тобой бороться
против драконов, они организуют наше спасение.

Юдзо обернулся к стеклянной стене и поднял руку, надеясь, что отец
его видит. В ответ поднялась рука профессора.

В этот момент были включены дополнительные прожектора.

В смотровом зале Комура и Алиса видели, как Посейдон вышел на
площадку, видели, как обернулся к ним Юдзо и помахал рукой.

- Держись, мой мальчик, - сказал профессор печально, поднимая руку.

- Он им поможет продержаться, - сказала Алиса. - Посейдон сильный.

- Конечно, конечно, сильный, - согласился профессор. Алисе
показалось, что профессор пал духом и не видит выхода.

Но Алису охватило странное чувство. Она отлично знала, что все, что
происходит, к сожалению, чистая реальность, что в самом деле Полине и
мальчику грозит скорая и неизбежная гибель. И в то же время казалось, что
все это - сон. Что можно ущипнуть себя и проснешься. Что такие страшные
трагедии происходят Б книгах, в кино, но никогда не обрушиваются на тебя.
А раз так, то все должно обойтись. Что-то можно придумать. Надо только
напрячься.

В зале гремела музыка, неприятная, пронзительная от ко торой мурашки
бегали по коже. Ашиклеки шумели все громче, как толпа на стадионе, когда