Чтение 13–й страницы книги ~Смерть этажом ниже~

- Очень вкусно, - сказала Эля. - Спасибо, Мишенька.

Командировочные сложили деньги на скатерти, и горбун
подвинул их к официанту.

- Здесь точно? - спросил Миша, подчеркивая свой триумф.

Командировочные не ответили. Грозно и шумно отодвинув
стулья, они поднялись и пошли к выходу.

- Ты тоже видела? - спросил Шубин.

- Конечно, с самого начала. И Миша видел.

- Да мне от кухни было видно, как они с калькулятором
играют, - сказал Миша. - Я им на шестнадцать копеек меньше
посчитал. Для страховки. Так ведь не сознались.

Он сгреб деньги и, не считая сунул в боковой карман пиджака,
как бы отделяя их этим от остальных, более благородных.

- Кофе будем? - спросил Миша.

Эля выжидательно посмотрела на Шубина. Он понимал, что ей не
хочется уходить отсюда.

- Несите, - сказал Шубин. Теперь они с Мишей были почти
друзьями.

- А вашей даме мороженое, хорошо? - спросил Миша.

- Ну уж и даме! - сказала Эля.

Ей было очень смешно.

- Здесь, наверное, кофе никуда не годится, - сказал Шубин.

- Синтетика, - сказала Эля. - Из бочки.

- У меня растворимый есть. Хороший, настоящий. И кипятильник.

- Где?

- В номере.

- Вы принесете, да?

- Зачем? Пойдем ко мне, выпьем кофе. Потом я тебя провожу.

- Ой, что вы! Уже скоро одиннадцать. Они не пропустят.

- Мы ее попросим.

- Да вы что! Здесь строго.

- А им можно? - спросил Шубин, указывая на стол Гронского.

- Им все можно.

- Жалко, - сказал Шубин. - Я люблю справедливость.

Эля положила пальцы на руку Шубина и погладила:

- Не расстраивайтесь. Мы попробуем. Я тогда скажу Мише, что
кофе не надо.

Она не успела встать, как подошел Миша с мороженым. Пока
Шубин расплачивался с ним, Эля быстро ела мороженное. Уголки губ
стали белыми.

- Я ужасно мороженое люблю, - призналась она.

- Ты не спеши.

Шубин посмотрел на стол Гронского. Человек, похожий на
Хрущева, смеялся, тыча пальцем в сидевшую напротив статную даму.

- Пошли, - сказала Эля. - Пошли, а то автобус ко мне
перестанет ходить.

Когда они вышли в холл, Эля сказала:

- Вы по лестнице идите. И отвлекайте ее разговорами.

Шубин пошел к лестнице. У стойки администраторши толпился
народ - наверное, пришел поезд или самолет. Шестерка с
оттопыренными ушами, перегнувшись через стойку, говорил по
телефоне.

- А ты?

- Я на лифте выше поднимусь и потом вниз по лестнице.

Так и сделали. Дежурная была занята беседой с кем-то из
постояльцев, она кинула на Шубина равнодушный взгляд, тот миновал
ее стол и пошел по коридору. Коридор был пуст. Он остановился у
своей двери, достал ключ, повернул его. И увидел, что по коридору
быстро идет Эля. Обошлось. Обошлось, черт возьми.

И тут за спиной Эли в конце коридора возникла фигура
дежурной.

- Это ты куда? - грозно спросила она, и голос ее ядром
пролетел по коридору.

Эля пробежала еще несколько шагов и замерла, словно ждала
следующего выстрела в спину.

Шубин пошел навстречу ей.

Дежурная спешила по коридору, переваливаясь, словно утка.Она
догнала Элю и схватила ее за руку. Эля рванула руку, но
остановилась. Шубин подошел к ним.

- Это ко мне, - сказал он, стараясь произнести эти слова
официальным тоном, но язык не послушался его.

- Вижу, что к вам, - сказала дежурная. - Время одиннадцать,
а к нему идут. Я же предупреждала.

- Но мы же на минутку, - сказал Шубин.

- Я книжку в номере оставила, - сказала Эля.

- Вот и вынесет он твою книжку.

- Ну что за безобразие! - не выдержал Шубин. - Почему я
должен все время чего-то просить, чего-то нарушать, перед кем-то
унижаться! Мне нужно, чтобы эта девушка зашла ко мне в номер. Она
зайдет и выйдет совершенно целая.

Голос Шубина, помимо его воли, повышался, в нем появились
визгливые нотки. Эля втиснулась между ним и дежурной, уже готовой
к большому скандалу, и заговорила быстро, тихо и напористо:

- Вы не сердитесь, все тихо, все нормально.

И Шубин вдруг увидел, как Эля сует в руку дежурной красную
бумажку, и чуть было в справедливом гневе вырвал эту бумажку, но
Эля и тут успела остановить его - будто понимала все,что в нем
клокочет. Она отстранила его другой рукой, и он отступил на шаг.

- Только чтобы быстро, - сказала дежурная. - Взяла книгу - и
быстро. Поняла?

Она и не смотрела больше на Шубина.

Они были в номере.

- А ты чего хотел? - спросила Эля. - Чтобы я не пришла?

- Противно все это.

- Я к тебе в номер не просилась.

- Да я не о том...

- Ты бы радовался, что обошлось.

Она поцеловала его в щеку.

- Разве в других местах не так?

- В Швейцарии не так.

- Но мы же не в Швейцарии. Нам и здесь хорошо.

Шубин понял, что гнев его вымирает, и в самом деле - все
хорошо. Они вдвоем. Дверь закрыта. За окном вокзальная площадь
чужого города. Дежурная заработала свой червонец. И это даже к
лучшему, потому что она куплена и не сунется. Мы не в Швейцарии.

- Я тебе отдам десятку, - сказал Шубин.

- Глупо, - сказала Эля. - Вы же за ужин платили. Больше.

- Сравнила. Сколько я зарабатываю, сколько ты!

- А я сегодня больше червонца заработала, пока вы там лекцию
читали.

- Ты не была?

- Вы лучше кофе сделайте. Обещали ведь.

Шубин достал банку с кофе и кипятильник.

Эля взяла банку и стала рассматривать.

- Я такого не видела, - сказала она. - С собой привезли?

- С собой. Только у меня ничего сладкого нет.

- Ну и не надо.

- И выпить мы ничего не взяли.

- С меня хватит. Я завтра работаю.

Шубин налили в стакан воды, вложил в него кипятильник.
Поставил на письменный стол. Эля стояла совсем рядом. Он ее волос
пахло мылом. Шубин взял ее за плечи и притянул к себе. Поцелуй
был таким долгим, что, когда Эля вдруг рванулась и воскликнула
громким шепотом: "Стакан лопнет!" - Шубин не сразу сообразил, что
вода в стакане закипела.

- Ты хочешь кофе? - спросил от тоже шепотом, выключив
кипятильник.

- Не знаю, - сказала Эля и сама приблизилась к нему, подняв
голову и отыскивая губами его губы.

- Я запру дверь? - сказал Шубин.

- Да.

...Эля лежала, уютно вписавшись в тело Шубина, голова мягко
давила на выемку под плечом.

- Я такая счастливая, - шептала она. - Очень счастливая. Ты
не думай, я не навязываюсь. Я и не думала, что пойду к тебе. Ты,
наверное, думаешь, что я со всеми такая - без мужа, шоферка.

- Я так не думаю.

- А у меня грудь красивая, да?

- Очень красивая.

- Я мороженое ела и боялась, что ты сейчас скажешь, что
спать хочешь, а то мне уходить пора.

- Я не хотел, чтобы ты уходила.

Шубин поправил подушку, он любил, чтобы голова была высоко.
Эля приподнялась, чтобы ему было сподручней это сделать. Он
увидел светящееся небо за окном. Зеленоватое с синими и черными
провалами. В здешнем небе была всегдашняя тревога. На улице
заверещала сирена "скорой помощи".

- Кипяток, наверное совсем остыл, - сказал Шубин.

- Я сейчас согрею, - сказала Эля, но не двинулась. Шубин
почувствовал, как она считает секунды, которые ей остались. Он