Москвой высится шпиль Измайловской Иглы. Ее выращивали двенадцать лет,
уникальными форсированными методами. Вся столица съезжалась поглядеть
на укореняющийся саженец.
сонный лифт. И вот она, восьмидесятая квартира.
скрипучем полуживом шкафу. Те же вскрытые компьютеры, к которым
постоянно подживляются новые морфосоставляющие. То же расхлябанное
кресло перед стареньким монитором.
раз-два в неделю, не чаще.
приходилось отлеживаться после операций в самых разных точках планеты.
В Америке такое состояние называли "залечь на тюфяки". Спрятаться.
Отсидеться. Перевести дыхание.
уже звонит.
разыскать Самохина. Формального хозяина этой берлоги.
голос. - Казанский вокзал. Поезд двадцать семь, десятый вагон. Место
четырнадцать.
Двадцать один сорок с Казанского.
слова, отключился. Арчи вернул трубку на базу, голодно пискнувшую.
Пришлось сходить на кухню, отыскать в холодильнике брикет
универсального корма и осчастливить телефон. Заодно Арчи накормил
холодильник и дверной звонок. Сервер оказался сытым - уж его Самохин
никогда не заставлял голодать.
- Жаль."
неполных четыре часа.
Сиреневому. Даже знакомого встретил - Вадика Чикова, когда-то учились
вместе. Опрокинули за встречу по бокалу пива; Чиков тащил Арчи к себе
в гости, но времени уже не оставалось.
Казанского вокзала. Он давно заметил: на тех, кто молча и мрачно тащит
свой багаж, почему-то обращают больше внимания, чем на беззаботных с
виду. Насвистывая нечто легкомысленное, Арчи дошел до вагона;
проводника у входа не оказалось.
знакомый русский овчар - Лутченко. Напарника его пока не было видно.
спецвагон.
верхнюю полку. Мельком глянул в багажный отсек - там стояли новенькие,
еще пахнущие накопителем сумки.
Можешь переодеться. Треники, там, тапочки, футболка.
тронулся. Откуда-то появился проводник, принес белье, ничего не
спросил взамен, билетами тоже не поинтересовался, и безмолвно канул в
коридор.
все-таки...
не знаю.
понадобился... А свистели - эвристическая программа, компьютер,
жесткий отбор, то-се...
миф."
несколькими мгновениями спустя. - Вы же ее подставляете.
действовать. Ты просто разведчик. Глаза и уши.
некоторое время Арчи было не до проблем, потому что проголодался он
неожиданно сильно. Лутченко терпеливо ждал.
и в памяти остался полуразмытый образ пожилой женщины с глиняной
кружкой молока в руках. Мать часто просила, чтоб съездил в Алзамай,
проведал. Но все не складывалось: сначала школа, потом первые задания.
В сущности, бабка была чужим для Арчи человеком, но легкие уколы
совести все же неприятно бередили душу.
базу. Обычно она звонила раз в месяц, иногда даже умудрялась застать
Арчи. Как она там?
Подобные мысли, конечно, циничны. Но работа приучила Арчи видеть мир
именно таким, каков он есть, не лучше и не хуже, без прикрас и
напрасных надежд. Всех нас когда-нибудь прихлопнет последним сроком.
Бояться этого глупо, сопротивляться - бессмысленно. Сопротивляться
нужно только если кто-нибудь или что-нибудь пытается отправить тебя в
мир иной ДО неизбежного срока. К тому же, Арчи не раз слышал от
пожилых людей, что от жизни тоже иногда устают и, порой, смерти
ожидают как избавления.
не поехал. А так... что же. Остается сделать все зависящее. Деньгами,
там, помочь, побегать по канцеляриям нашим неизменным. Похороны - вещь
хлопотная. Никакой родственник не помешает."
Бесшумно. По привычке - не задевая за стеклянные стенки.
настоящих волков. Неважно - долго обитает или нет. В какой-то момент
они появились в этих местах. Волки либо соблюдают строгую изоляцию от
мира обычных людей, либо умело маскируются под таких же людей.
Обитатели Алзамая вполне могут считать их сектантами, геологами, кем
угодно. Ибо волк - это не стремление убивать, а всего лишь
способность.
телефону. Волки пошли по следу и предприняли попытку обрезать все
нити. Попытка эта заранее прогнозировалась как не стопроцентно
удачная, и тем не менее волки делают все возможное и невозможное,
чтобы отыскать человека, который о них теперь знает; собственных
жизней они тоже не щадят, из чего можно заключить, что это не просто
забытая обособленная группа, а организация, ставящая перед собой некие
не вполне понятные, но явно конкретные цели.
однозначна и легко предсказуема: найти и локализовать. Честное слово,
не знаю на что надеются самые верхи, - Лутченко многозначительно
указал взглядом в потолок, - но нам поставили первоочередную задачу:
найти и попытаться договориться. Ты - исполнитель. Но на первом этапе
решено просто понаблюдать. Не может же, в конце концов, жесткая
организация существовать вообще без контактов с внешним миром?
Сибири и разведками Европейского Союза и России. Балтия, Туран,
Японокитай и Сахарский Халифат участвуют в качестве наблюдателей.
чисто как агент России. Будь готов, что на месте отыщутся и солисты
других стран, включая Америку, латиносов и обе Канады. Поэтому рыльце
держи по ветру и не зевай. Ты их должен обскакать. Если все у тебя
начнется гладко, сибиряки и европейцы, скорее всего, тебе мешать не
станут, даже могут прикрыть в случае чего.
представляющие ничьи правительства. Наблюдение доложило, что по всему
миру зашевелились вольные стрелки. Это наиболее опасная публика,
поскольку их ничто не сдерживает.
Трубников Александр
Сертаков Виталий
Василенко Иван
Лукин Евгений
Маккарти Кормак
Шилова Юлия