Чтение 13–й страницы книги ~Черная эстафета~

каких обстоятельствах не узнать. И не дай вам бог - так, кажется,
говорят земляне? - усомниться в правах его хозяина. Вашей участи не
позавидует в таком случае и приговоренный к распылению. Во-вторых, я
вовсе не намерен заставлять вас работать даром. Этот саркофаг стоит
достаточно дорого, я не стану этого скрывать, и если вы будете
выполнять все, что я вам скажу, на нашу скупость вам жаловаться не
придется. Итак, мое предложение: я плачу вам миллион пангала, а вы
делаете все, что я вам скажу в течение... ну, скажем часа. Если
результаты меня удовлетворят, мы можем заключить другую сделку, на
куда более заманчивых условиях. Ну, как идет?

У Бьярни враз пересохло во рту. Магнус растерянно поскреб
подбородок.

- Я вижу, вы не против, - заключил чужак. - Что ж... Вставляйте
кредитку в считыватель.

- Э-э-э... - протянул Магнус. - Кредитка на нашем корабле... Кто ж
берет кредитки в открытый космос?

- Вы можете переслать деньги транзитным аттачем? Реквизиты банка я
дам, - вмешался сообразительный Бьярни.

- Как угодно.

Бьярни быстро-быстро заколотил по клавишам.

- Вот.

Инопланетянин скосил взгляд немного вправо и неслышно отдал
какое-то распоряжение. Затем вернулся в зону передачи.

- Деньги переведены, - сообщил он. - Можете проверить свой счет.

- Вы перевели по мгновенке? - слегка удивился Бьярни. - Это же
дорого!

Он рассчитывал всего-навсего убедиться в факте отчисления, что
было совсем несложно.

- Молодой человек, - холодно сказал чужак, - эти проблемы должны
волновать нас, а не вас. Проверяйте, время идет.

Бьярни послушно организовал запрос к своему счету - без кредитки
он не смог бы ни снять, ни положить ни пана, но просмотреть - мог.
Зная пароль, конечно, а пароль Бьярни помнил наизусть.

На его счету уже лежал обещанный миллион.

- Ух ты! - выдохнул Бьярни. - Он не врет, старший! Миллион наш.
Вернемся на "Ландграф" - я тебе сразу отслюнявлю половину. Извини,
реквизитов твоего счета я запомнить не удосужился...

- Убедились? - спросил чужак с тенью долготерпения на лице и в
тоне.

- Убедились! - Магнус поднял обе руки, словно говоря: "мы временно
ваши, босс!" - Что мы должны сделать?

- Я хочу убедиться, что саркофаг цел и невредим. Постарайтесь
наладить визуальный канал - камеру какую-нибудь или что-нибудь в этом
роде. Получаса вам хватит?

Магнус вопросительно взглянул на Бьярни. Тот утвердительно кивнул.

- Хватит.

- Вызывайте меня, как будете готовы. Если не успеете - вызывайте
ровно через двадцать пять минут.

- Простите... - уточнил Магнус. - Какие часы и минуты вы имеете в
виду?

- Земные, конечно же. Вы ведь с Земли родом? И на корабле
придерживаетесь земного цикла? Так?

- Так. А откуда вам это известно?

Чужак воззрился на Магнуса, отчего у старшего из братьев мороз
продрал по коже.

- Я не думаю, что ответ на подобный вопрос поможет вам в вашем
деле, - сказал чужак после тягучей паузы, и затем отключился.

Магнус перевел взгляд на хронометр, исправно отсчитывающий часы,
минуты и секунды. Маркировка на нем красовалась стандартная, земная, и
судя бегу секунд - он был настроен именно на земной цикл. Потом Магнус
сверился с наручным хронометром, вживленным в насадку.

- Я тут видео организую, - подал голос Бьярни, - а ты, старший,
попробуй разблокировать шлюз пока. Достала уже безвоздушка. Ладушки?

- Ладушки! - Магнус заметно повеселел. Возня со шлюзом гораздо
больше соответствовала его наклонностям, знаниям и темпераменту,
нежели все, что имело отношение к компьютерам.

У них с Бьярни сложилась идеальная совместимость и идеальное
разделение обязанностей по яхте. Все-таки они были родными братьями, а
значит ладить им было легче, чем остальным.

Бьярни живо отыскал рабочую камеру, потом долго рыскал по ящикам в
поисках антенны; антенны не нашел, зато обнаружил целую катушку
старого оптоволоконного кабеля с разъемами. Катушки с лихвой хватало
до грузовых отсеков. Очистив от пыли механический порт корабельного
компьютера, Бьярни подключил камеру, отыскал в корне нужные программы
и запустил новую видеосистему. Изображение с камеры исправно
транслировалось в экран. Осталось только убедиться, что почтовый
броузер это изображение подхватит в нужном формате и передаст хозяину
саркофага.

Впрочем, чужак сам сказал, что саркофагу он не хозяин.

"Интересно, что там внутри, - думал Бьярни. - Не очередная ведь
летаргическая красавица, это ясно. Вон, таможня как резво за
"Карандашом" погналась - аж до Набла Квадрат дотащились..."

У Магнуса дела шли не так споро - сломанную тягу он из шлюзового
паза выковырял, но створка не то примерзла, не то погнулась при рывке
- никак не хотела двигаться. Похоже, предстояло заглянуть под обшивку
изнутри шлюзовой камеры. В принципе, в подобном ремонте не было ничего
сложного, даже в ходовых условиях - просто работы там далеко не на
час. С этим Магнус и вернулся в рубку. Прошло девятнадцать минут.

Бьярни в рубке не было, зато от стойки пульта в сторону выхода
убегал старинный кабель. Магнус уже хотел пойти вдоль этой путеводной
нити, но тут прибежал запыхавшийся Бьярни.

- Готово, старший! А у тебя как?

- Да там возни поболе, чем на час... В мертвую заклинило. Надо
створку рихтовать, наверное. Или сервомотор смотреть.

- Понятно... А у меня готово. Вызывать этого орла?

Магнус взглянул на часы.

- Вызывай...

Спустя секунды броузер мгновенной почты был запущен вторично.
Чужак возник в экране сразу в нужном ракурсе - теперь он еще больше
напоминал телеведущего, потому что успел переодеться во что-то строгое
и явно дорогое.

- Ну, чем порадуете? - без обиняков начал он.

- Все готово. Вам видна картинка с камеры?

Чужак отвлекся на несколько секунд, потом утвердительно кивнул:

- Видна.

Кивок у него получился чересчур энергичный - небось, у его расы в
ходу были иные жесты согласия.

- Я пойду к камере. Текст транслировать не нужно, мы его уже и так
транслируем, у нас тут безвоздушка, знаете ли...

- Поторопись, Бьярни Эрлингмарк, - еле заметно шевельнув губами
обронил чужак.

Бьярни трусцой направился к саркофагу, недоумевая на ходу. Не
помнил он, чтоб называл чужаку свое имя. Напрочь не помнил.

"Может, Магни?" - подумал он рассеянно.

Магнус не вытерпел и тоже пошел к грузовым отсекам.

Когда он вошел, Бьярни уже стоял перед саркофагом с камерой в
руке. Чужак командовал:

- Левее... Ближе... Еще чуть ближе... Так, хорошо. Теперь торец,
где торчит эдакая кишка... Да-да, вот это. Отлично! А теперь верх...
Это что?

- Печать, - пояснил Бьярни. - Наверное, капитан Шор... Шон... ну,
поляк этот, опечатал. Тут название корабля на оттиске есть. Только не
спрашивайте меня - зачем он это сделал.

Чужак гонял Бьярни вокруг саркофага минут пять. Потом, наконец,
угомонился.

- Ну, хорошо. Похоже, что он цел. Можно приступать ко второй фазе
переговоров. Не вернетесь ли вы, господа, к экрану, чтобы я вас видел?

- Уже идем! - Бьярни с готовностью опустил камеру и приготовился
ее бросить на саркофаг, но потом подумал, что раз этот тип так над
сией чешуйчатой хреновиной трясется, не стоит, пожалуй. Лучше на пол.

В рубке они вновь имели счастье лицезреть инопланетянина на экране
почтовки. Теперь он имел вид еще более холодный и неприступный.

- Итак... - начал чужак.

Братья затаили дыхание.

- Я не стану скрывать, что Войцех Шондраковский был нанят мной
двадцать три абсолютных года назад для доставки саркофага в
определенное место. Не стану скрывать и сумму контракта - он получил
миллион пангала вперед, как и вы, и в случае успешного финиша получил
бы еще сорок девять миллионов.

Магнус почувствовал, как на лбу выступила испарина. Подавить
желание утереть лицо было очень сложно - во-первых, не хотелось
показывать свое изумление чужаку, а во-вторых прямо сейчас из этой
затеи не вышло бы ровным счетом ничего: мешал скафандр.

Бьярни же напротив, остался спокоен, потому что уже сообразил: в
деле замешаны огромные деньги. Единственное, над чем он мучительно
размышлял - это действительно ли им могут заплатить такую
сногсшибательную сумму, либо это лишь приманка.

Чужак тем временем продолжал:

- К моему величайшему сожалению, капитану Шондраковскому не
повезло: он погиб едва начав рейс. Увы, никто из нас не застрахован от