Чтение 13–й страницы книги ~Тайна пирамиды Хирена~

Катарин показала ему свои вещи, они уже собрались идти, когда услышали
очень вежливый голос:

- Один момент, мадам, если позволите.

Катарин обернулась и увидела человека в униформе.

Он объяснил:

- Простые формальности. Мадам, конечно, будет так любезна и не
откажется пройти со мной. Распоряжение полиции. - Он развел руками. -
Абсурд, но что поделаешь.

Мистер Шабби напрягся, слушая: его французский оставлял желать лучшего.

- Как это похоже на французов, - прошептал он.

Он принадлежал к тому типу патриотически настроенных британцев,
которые, предпочитая заграницу своей собственной стране, весьма критично
относятся к заграничным порядкам. - Вечно у них какие-то глупости. Хотя
раньше они не задерживали людей на станции. Это нечто новое. Думаю, вам
следует пойти с ним..

К удивлению Катарин, человек повел ее к поезду.

Они вошли в одно из купе. Очень напыщенный человек, наверное служащий,
поклонился Катарин и сказал:

- Извините, мадам, но необходимо выполнить кое-какие формальности. Я
вижу, мадам говорит пофранцузски.

- Вполне сносно, думаю, - по-французски ответила Катарин.

- Это хорошо. Пожалуйста, садитесь, мадам. Я - месье Кау, комиссар
полиции. - Он произнес это со значением, и Катарин постаралась изобразить,
что это произвело на нее должное впечатление.

- Вы хотите видеть мой. паспорт? - предположила она. - Вот он.

- Благодарю, мадам, - сказал комиссар, взяв паспорт. Он откашлялся. -
Но на самом деле нам нужна небольшая информация.

- Информация?

Комиссар спокойно кивнул головой.

- Насчет той дамы, что ехала с вами в поезде Вы вчера говорили с ней во
время ленча.

- Боюсь, я ничего не смогу рассказать о ней. Мы действительно говорили
за ленчем, но я с ней незнакома и никогда раньше ее не видела.

- Однако вы пошли в ее купе после ленча и о чем-то говорили? - спросил
комиссар.

- Да, - ответила Катарин, - это правда.

Казалось, комиссар ожидал, что она скажет больше.

Он поощрительно взглянул на нее.

- Продолжайте, мадам.

- О чем, месье?

- Вы ведь расскажете мне, о чем вы говорили?

- Я могла бы, но не понимаю, почему я должна это делать.

Как истинная британка, она была возмущена. Этот французский служака
слишком бесцеремонен.

- Почему? - воскликнул комиссар. - О, мадам, уверяю вас, есть очень
важная причина.

- Тогда, конечно, вы мне ее назовете.

Комиссар задумчиво поскреб подбородок.

- Мадам, - сказал он наконец. - Причина очень проста. Дама, о которой я
спрашиваю, была утром найдена мертвой в своем купе.

- Мертвой! - воскликнула Катарин. - Сердечный приступ?

- Нет, - сонным голосом ответил комиссар. - Она была убита.

- Убита!

- Теперь, мадам, вы понимаете, что нам нужна любая информация.

- Но ведь ее служанка...

- Служанка исчезла.

- О... - Катарин замолчала, собираясь с мыслями.

- Проводник видел, что вы были с леди в ее купе, он сообщил об этом
полиции, вот почему, мадам, мы вас побеспокоили.

- Как жаль, - сказала Катарин, - но я даже не знаю ее имени.

- Ее фамилия Кеттеринг. Это мы узнали из ее паспорта и пометки на
багаже.

Раздался стук. Месье Кау встал и приоткрыл дверь купе.

- Что случилось? - спросил он недовольно. - Не отвлекайте меня.

В дверях показалась яйцеобразная голова вчерашнего собеседника Катарин,

- Мое имя, - представился он, - Эркюль Пуаро.

- Неужели, -- запинаясь, проговорил месье Кау, - неужели вы тот самый
Эркюль Пуаро?

- Тот самый. Я, помнится, встречал вас однажды, месье Кау, в Sulne(16) в
Париже, хотя не уверен, что вы меня помните.

- Ну что вы, месье, ну что вы! Входите, пожалуйста! Вы знаете о...

- Да, знаю! Я пришел узнать, не нужна ли помощь.

- Буду польщен, - ответил комиссар. - Позвольте представить вам, месье
Пуаро, - он заглянул в паспорт Катарин, - мадам, то есть мадемуазель Грей.

Пуаро улыбнулся Катарин.

- Не странно ли, - проговорил он, - что мои слова начали сбываться так
скоро?

- Мадемуазель, к несчастью, может рассказать нам совсем немного, -
заметил комиссар.

- Я уже объяснила, - сказала Катарин, - что эта бедная леди была мне
незнакома.

- Но ведь она говорила с вами, не так ли? - мягко спросил Пуаро. - У
вас, наверное, сложилось о ней определенное впечатление?

- Да, - задумчиво ответила Катарин. - Кажется, сложилось.

- Что ж, мадемуазель, - вмешался комиссар, - расскажите нам о нем.

Катарин подробно пересказала их вчерашний разговор. Она чувствовала,
что предает свою собеседницу, но слово "убийство" все меняло. И как можно
точнее, слово в слово, она передала свой разговор с погибшей.

- Интересно! - Комиссар обратился к Пуаро: - Месье Пуаро, правда, это
интересно? Либо это не имеет с преступлением ничего общего... - Он не
закончил свою фразу.

- А может, это самоубийство? - предположила Катарин.

- Нет, - ответил комиссар. - Это не самоубийство. Она была задушена
черным шнуром.

- Боже! - Катарин задрожала.

Месье Кау успокаивающе поднял руку.

- Да, да, все это очень неприятно. Наверное, наши преступники более
жестоки, чем ваши.

- Это ужасно!

- Да, да, - ласково произнес комиссар. - Вы очень смелая женщина,
мадемуазель. Как только я увидел вас, я сказал себе: "Эта мадемуазель -
смелый человек". Поэтому я хочу попросить вас об одной вещи, очень
неприятной вещи, но, уверяю вас, это необходимо.

Катарин ошарашенно смотрела на него. Он поднял руку, словно защищаясь.

- Осмелюсь попросить вас, мадемуазель, пройти со мной в соседнее купе.

- Это необходимо? - тихо спросила Катарин.

- Кто-то должен опознать ее, - ответил комиссар. - Служанка исчезла...
- Он покашлял со значением. - Вы единственная, кто с ней общался.

- Ну что ж, - спокойно сказала Катарин, - если это необходимо...

Она встала. Пуаро ободряюще кивнул ей.

- Мадемуазель весьма чувствительна, - сказал он. - Я тоже могу пойти,
месье Кау?

- Разумеется, дорогой месье Пуаро.

Они вышли в коридор, и комиссар открыл дверь соседнего купе. Шторы на
окне были подняты до половины. Убитая лежала на боку лицом к стене в такой
естественной позе, словно спала. Месье Кау осторожно повернул ее на спину,
и Катарин вскрикнула, сжав руки. Лицо было изуродовано до неузнаваемости.
Пуаро резко спросил:

- Когда это было сделано, до или после смерти?

- Врачи сказали, после, - ответил месье Кау.

- Странно! - Пуаросдвинул брови, повернулся к Катарин. - Будьте
мужественны, мадемуазель, хорошенько посмотрите на нее. Вы уверены, что
это та самая женщина, с которой вы вчера общались?

У Катарин были крепкие нервы. Она заставила себя внимательно осмотреть
убитую. Затем подалась вперед и прикоснулась к руке бедной женщины.

- Я совершенно уверена, - заявила она наконец. - Лицо трудно узнать, но
фигура, рост, цвет волос не оставляют сомнений, и потом я узнала это.

- Она показала на маленькую родинку на запястье убитой. - Я заметила
ее, когда говорила с ней.

- Bon(17), - сказал Пуаро. - Вы очень наблюдательны, мадемуазель. Таким
образом, вопрос об идентификации трупа решен; но все это очень странно. -
Он недоуменно указал на лицо убитой.

Месье Кау пожал плечами.

- Возможно, убийца сделал это в припадке злобы, - предположил он.

- Если бы она не лежала так спокойно, это было бы возможно, - размышлял
Пуаро. - Человек, который задушил ее, сделал это безо всякого труда.

Небольшой шок, и все, конец. Но почему он потом так изуродовал ее лицо?
Почему? Надеялся, что ее не узнают? Или он так ненавидел ее, что не мог
видеть лица даже мертвой?

Катарин задрожала.

- Не позволяйте мне пугать вас, - обратился он к ней. - Для вас это
необычно и ужасно. Для меня, о Господи, это обычная история. Один момент.

Пуаро тщательно осмотрел одежду убитой. Затем прошел в соседнее купе,
где Катарин видела служанку.

На сидении лежали три или четыре пледа, шляпная коробка, -саквояжи.
Неожиданно он спросил Катарин:

- Вы были здесь вчера. Как вам кажется, здесь что-нибудь изменилось,
может быть, что-то исчезло7 Катарин внимательно осмотрела оба купе.

- Да! Исчезла яркая сафьяновая шкатулка. На ней были инициалы
"Р.В.К." Я видела ее на коленях у служанки.