ловека ее яд не действует. Голень насквозь прокусила - это да. - Заткнись!
- крикнула Кристи и всхлипнула.
грязь. На нее старались не смотреть, но все-таки смотрели украдкой. Ян
Обермайер, по прозвищу Скелет, беззвучно шептал, прося о чем-то Госпола
Вездесущего. Во взглядах, бросаемых на Эрвина, читалась неприкрытая нена-
висть проигравших к выигравшему.
ников.
плеча бич. Опомнившаяся Кристи судорожно ухватилась за рукоятку ножа.
принялась бешено извиваться, кусая водоросли, брызгая зеленой пеной; обру-
бок втянулся в зыбун.
широкой луге, хоть Лейла скрипела зубами от ярости, а на грязном страшном
лице Юста катались желваки.
этого места и, брошенный товарищами, начал отсюда свой путь ползком в нику-
да.
вым. На один миг болезненная гримаса Кристи сменилась удивлением.
умеешь драться бичом, а у меня какой-никакой опыт, понятно?
делаю!
выбранный Эрвином путь оказался удачным, но повторных атак не последовало,
и бич остался без работы. Кристи снова начала всхлипывать.
ца?
дет?
му. А нож у нее давно забрали, что досадно. Нам бы пригодился третий нож -
пику бы сделали. Полезная вещь. Пожалуй, за нож я бы даже рискнул схватить-
ся с Юстом на бичах.
никто не виноват, даже судья. Случайность. А другая случайность состоит в
том, что она не утонула в трясине в первый же день. Признаюсь, не ожидал...
Оглянись назад: та компания идет за нами?
ред, опасное место мы, кажется, прошли.
тали быть слышны. Размеренно чавкали мокроступы. Шурша, полз ящик. Огромное
красное солнце клонилось к закату. Казалось, оно оглушительно зашипит, кос-
нувшись болота.
спутник улыбался и был, по-видимому, чрезвычайно доволен собой.
один, три и пять. Я нашел начальные условия, при которых из системы выбра-
сывается самое массивное тело.
далась теплой. При свете трех лун сумели даже поохотиться на головастиков,
в изобилии шнырявших в мелких лужах, и кое-как заглушили голод. Спали по
очереди: трехлунной ночью далеко видно, заметят люди Юста, что сон сморил
обоих, - нападения не избежать. И кто знает, не шастают ли по болоту негу-
маноидные хищники? Не все же они сидят в засаде, ожидая, когда колыхнется
под дичью болотный ковер. Помимо язычников и зубастых растений могут быть и
иные плотояды: бегающие, ползающие, летающие:
шит далекий, безнадежный плач брошенной на болоте Кубышечки. Конечно, толь-
ко казалось, и она понимала это, но не раз вскакивала с ящика и прислушива-
лась.
пристроиться сзади чуть ли не слеп в след, но отстала, едва Эрвин демонс-
тративно свернул в сторону заведомой трясины. После нескольких хитрых ма-
невров пошли как раньше: двумя параллельными связками, с той разницей, что
более длинная укоротилась на одного человека и находилась не справа, а сле-
ва. Впереди ее на этот раз вышагивал Джоб. Как видно, Юст. по-прежнему иду-
щий в середине связки, решил поберечь доказавшую свою живучесть Лейлу.
ругнувшись, хлопнул на щеке кусачее насекомое. - Справедливость, мол, и
очередность. Соображает, что близко Гнилая мель.
возился, сопел на все болото. Надо думать, понравилось.
думаешь. Одно другому не помеха.
неровной корочкой. Кристи невольно ускорила шаги.
щупальце Гнилой мели. Подойдем поближе - увидим.
превратилась в рощу, но стало также ясно, что это еще не Гнилая мель. Ок-
руглый заболоченный островок приютил на себе сотни низкорослых деревцев и
непролазные заросли кустарника. Над весело зеленеющим подростом корявыми
свечками торчали мертвые сухие стволы задушенных болотом деревьев постарше.
Многие накренились, но еще держались, и после смерти продолжая цепляться за
неверную почву подгнившими корнями.
погрелись...
колебался, скреб пальцами щетинистый подбородок. Кристи оглянулась с надеж-
дой:
Этото и плохо. Не нравятся мне приличные места в Саргассовом болоте. Пари
держу, что оно занято,
может, и проскочим.
щей воде, и воздух над рощей почернел. Донесся шум, как от налетевшего
шквала. Уже знакомые черные крылатые твари на сей раз всерьез заинтересова-
лись людьми. Их были тысячи, тысячи, тысячи... Гигантская стая затмила
солнце, выбирая момент для атаки на двуногую пищу, осмелившуюся прогули-
ваться возле ее гнездовий. Как дождь, заморосил помет.
к этим... - Он не договорил, к кому, но Кристи поняла. Семь шестов лучше
двух.
Хриплый ор повис над головами. Сбитые наземь твари корчились, злобно разе-
вая пасти, угрожающе выставляя вперед бритвенно-режущие кромки крыльев. От
шестов летели щепки. Одну тварь, вильнувшую вбок от шеста, немедленно рас-
секло пополам точно такой же тварью. Шесты вносили неразбериху в волны
штурмующих, и только это позволило двум изгнанникам добраться до другой
кучки осажденных и всемером составить единый оборонительный круг.
продолжалось сражение: пять минут или час? Он помнил лишь то, что под конец
руки онемели и уже с трудом управлялись с шестом. Ни одна боеспособная
тварь не прорвалась в оборонительный круг, но то и дело валились подбитые
и, уже издыхая, кусали, кромсали, царапались, пока их не втаптывали в хлябь
Черепнин Владимир
Контровский Владимир
Лондон Джек
Афанасьев Роман
Пехов Алексей
Никитин Юрий