Чтение 13–й страницы книги ~Шаг влево~

окрестностях.
Это было уже кое-что. Во-первых, чем-то похоже на недопущение посторонних в
Языкове. Во-вторых, теперь я знал, что тема существует как минимум три месяца.
Поискав по карточкам, я увеличил этот срок до пяти месяцев.
Стало быть, март. Пять месяцев назад, в марте нынешнего года внимание кого-то в
Управлении привлекло необычайное увеличение количества необъяснимых катастроф и
просто странностей. Возможно, это началось и раньше, но по материалу Максютова
получалось: первый случай расследования происшествия Нацбезом - десятое марта.
Случилось же вот что: самолет "Ту-204" компании "Российские авиалинии" совершал
рейс Омск - Казань, имея на борту сто шестьдесят три пассажира. На втором часу
полета значительное число пассажиров стало, очевидно, жертвами массовой
галлюцинации невыясненного происхождения. Говоря короче, большинству пассажиров
померещилось одно и то же: самолет, летевший в тот момент где-то над Уралом на
высоте десять тысяч пятьсот метров, внезапно лишился плоскостей. Ни с того ни с
сего. Результат: два сердечных приступа, причем один из них со смертельным
исходом, последовавшем в казанском аэропорту. Возникшая паника была отчасти
ликвидирована действиями экипажа, отчасти утихла сама собой, ибо очень скоро
выяснилось, что "бескрылый" авиалайнер, как ни странно, не проявил желания
устремиться к земле на манер утюга, а преспокойно продолжал горизонтальный полет
и в конце концов благополучно приземлился там, где ему следовало.
Массовая галлюцинация продолжалась не более одной-двух минут. Под прикрытием
начатого дела о попытке теракта (распыление галлюциногена, как же!) следственная
группа УНБ тщательно поработала со свидетелями. Все они показывали примерно одно
и то же, разница заключалась лишь в мелочах. Один пассажир, например, уверял,
будто видел торчащий из фюзеляжа рваный обломок левой плоскости длиной примерно
до консоли двигателя, в то время как другие божились, что оба полукрыла были-де
сбриты заподлицо. Наконец, три пассажира с некоторым смущением заявили, что не
наблюдали вообще никаких видений. Двое из них спали и были разбужены паникой в
салоне, строго говоря, их показания сомнительны; место же третьего, отнюдь не
спавшего, как выяснилось, находилось возле иллюминатора как раз над крылом!
По его признанию, он также испугался - и очень сильно. Но не видения, которого,
хоть тресни, не наблюдал, а паники на борту, когда полторы сотни обезумевших
пассажиров по непонятной причине вдруг начали вопить, вскакивать с мест и бешено
рваться в проход!
Итак, Нацбез начал присматриваться к странностям минимум пять месяцев назад. А
что же капитан Рыльский? Продолжал себе старательно копать свою тему и думать не
думал о том, что кого-то в УНБ интересуют потусторонние чудеса с отчетливым
душком мистики. Ну разве что отметил фразу, недавно услышанную от комментатора
по ящику: мол, число разнообразных катастроф во всем мире значительно
увеличилось за последние один-два года...
А оно и должно расти, между прочим! Обыкновенная матстатистика: больше самолетов
- больше падении. Больше домов - больше мест, куда самолетам не следовало бы
падать. Больше ядерных электростанций - больше аварий с выбросами радионуклидов
или без оных. Больше автомобилей - больше работы травматологам, а что до
всяческих мер безопасности, то они, как известно, не панацея...
Обсасывать свои соображения подробно я не стал - и без них непонятного было
предостаточно. Во-первых, значение, придаваемое Максютовым этой теме, в принципе
более подходящей для МЧС, нежели для Нацбеза. Да что там Максютов - бери выше!
Кто без достаточных оснований позволил бы Максютову сорить подполковничьими
званиями? Пока ясно одно: на этом деле с Равным успехом можно и выдвинуться, и
очень больно расшибить себе нос, а то и вовсе переломить шею. Да так, что
история с корейским пресс-атташе, пожалуй, покажется легкой царапиной.
Кого же еще подставить в случае неудачи, как не бывшего стрелочника? Не стоять
под грузом невозможно, притом что Максютов - вряд ли надежная крыша. То, что и
ему когда-то разменяли одну большую звезду на три поменьше, ровным счетом ничего
не значит. В качестве крыши он, пожалуй, спасет от дождя, но не от падающей
сверху бетонной плиты. Как там пели на былой войне танкисты о самоходке Су-76:
"Броня крепка, и тент над головою..."
Терпеть не могу предаваться унылым мыслям. Я просмотрел еще две-три сотни
карточек и понял, что поспешил с выбором отправной точки. А поняв, заменил
первую карту своего пасьянса.
Прорыв новенькой плотины Кожимской ГЭС, случившийся 19 мая сего года... А,
помню! Об этом говорили по ящику и, кажется, писали в газетах, но немного:
катастрофа не вызвала многочисленных жертв, водяной вал прокатился
преимущественно по малонаселенным местам, смыв по пути золотодобывающую драгу с
дежурной сменой, но не причинив особого вреда поселкам, расположенным много ниже
по течению. Что ж, бывает. И плотины иногда рушатся сами по себе, хотя обычно
строятся с запасом прочности, позволяющим выдержать близкий ядерный взрыв. А вот
интересная информация: спасатели из МЧС, представители местных властей и
экспортно-следственная группа УНБ прибыли на место катастрофы практически
одновременно 22 мая, когда вода уже размыла все, что могла размыть, и чаша
водохранилища опустела. Почему такой срок? И почему ни в уцелевшем турбинном
зале, ни в диспетчерской, ни где-либо поблизости спустя трое суток после
катастрофы не оказалось ни одного человека, а разбежавшихся после прорыва
свидетелей пришлось разыскивать и доставлять на ГЭС едва ли не силой? Почему
один доблестный вохровец, здоровый, сильный мужик, считавшийся пропавшим без
вести и, вероятно, погибшим в катастрофе, был задержан в состоянии полной
невменяемости в поселке за семьдесят километров от плотины, а на допросе только
плакал, прискуливая от ужаса, и лепетал о том, как ломился наугад сквозь тайгу?
Почему мои коллеги выбрали для своей штаб-квартиры место в трех километрах от
объекта их интереса? Что, поближе ничего не нашлось? Наконец, случайно ли
эксперт майор Будкин при осмотре плотины оступился на ровном месте и сломал себе
ногу?
А не кажется ли вам, капитан Рыльский, что все эти факты навязчиво напоминают
вам нечто весьма и весьма знакомое?
Ох, не говорите...
Более того, анализ обломков бетона из тела плотины (тех немногих, что к моменту
прибытия группы еще могли представлять какой-то интерес) привел экспертов к
парадоксальному заключению, полному недомолвок и уверток, но в своей основе
признающему следующий факт: часть тела плотины, вероятно цилиндрической формы,
была неизвестным, но аккуратнейшим образом вырезана и изъята, после чего из-за
ослабления сечения прорыв произошел почти мгновенно, а вода довершила Размыв.
Черт знает что. Словно какой-то сверхмогущественный малолетний хулиган внезапно
пробудился от спячки, взял папину бритву и пошел шалить - высунув от усердия
язык, кромсать занавески, обои и все, что подвернется под руку... А чтобы было
веселей, решил понаставить рогаток на пути тех, кто хочет (мечтать не вредно,
правда?) поймать его за руку, отшлепать и поставить в угол.
Есть тут, правда, одно немаловажное уточнение: некоторые люди - их очень мало -
не замечают рогаток...
А ведь Максютов прав, подумал я. Правда, очень уж несерьезно все это выглядит,
прямо какая-то зловещая и зловредная чертовщина, но... Но! Общественная
практика, которая, как известно, заодно является критерием истины, упрямо тычет
носом: тут есть нечто, копай. Я-то добрался до Языкова легко! Правда, на третий
день. Интересно, каково бы мне было на первый? Но ведь не бодрился я, тщательно
скрывая дрожь в коленках, как Алимов! Не устраивал истерик, как
парнишка-проводник, не кусал заезжих корреспондентов, как его овчарка! Между
нами говоря, вообще не чувствовал никакого дискомфорта. Хотя странная
чертовщина, подействуй она и на меня, многое могла бы со мной сотворить, дабы не
совал любопытный нос! Спихнула бы меня в кювет по дороге, например. Для силы,
устраивающей природные катаклизмы, что может быть проще? Не вписалась бы со мной
в поворот на трассе - и привет, носите гостинцы в госпиталь, если не цветы на
могилу. Шарахнула бы локальным землетрясением не в шутку, а всерьез, как этого
Каспийцева. Наконец, подавила бы животным ужасом, заставила бы бежать без
оглядки, наплевав на задание Максютова... Почему бы нет? Человек без нервов -
художественная метафора, нет их ни в природе, ни в Красной книге...
А что, собственно, со мной имело место? По минутам. Из шара холодного огня я
вытащил свою вчерашнюю поездку и прочувствовал все снова - в ускоренном темпе, а
избранные моменты в реальном времени, по минутам. Всегдашняя автомобильная
пробка у Белорусского вокзала, выхлопные миазмы, гладкое скучное шоссе, дурацкий
рекламный шит возле придорожной кафешки с не менее дурацким названием... Ничего
из ряда вон. Землетрясение - само собой, но вряд ли оно предназначалось нам
обоим: Каспийцеву и мне. Занятно другое: сразу два человека в "Госснабе" - дама
за столиком и хозяин - обратили на меня, незаметного человечка, внимание.
Случайно ли?
Скорее всего да. Во всяком случае, недоказуемо. Спустя полчаса я отвлекся от
карточек и удивился сам себе: оказывается, я начал ощущать интерес к проблеме,
чувствовал подъем и даже более того: знакомый, еще не совсем забытый зуд,
подозрительно напоминающий энтузиазм!..
Я знал, что это не к добру. Но было приятно.
К восьми часам утра я полностью разделался с данными Максютова и переключился на
Шкрябуна. Как и следовало ожидать, его массив был наполнен главным образом
избранными сообщениями печати за последние пятнадцать-двадцать лет,
сомнительными материалами, почерпнутыми из глобальных электронных сетей (вот УЖ
ни минуты не сомневался, что в сельском доме Шкрябуна есть компьютер и
телефонная связь!) и тому подобным мусором, в какой только влезешь - тут же и
Увязнешь, как в тухлом болоте с лягушками. Шкрябун Даже не потрудился
рассортировать материал как следует, с чего непременно начал бы любой
новоиспеченный лейтенантик в отделе информации. Я даже расстроился.
Ради какой великой задачи Максютов смерть как хотел добыть весь этот
невостребованный утиль? Поднимите мне веки, не вижу! Первое, что приходило в
голову при взгляде на массив, - найти борзописца, чтобы скоренько настрочил еще
одну книжонку о великих тайнах, гонорар пополам.
Оставалось, правда, надеяться, что главное Шкря-бун приберег на потом. В
тайнике. И содержимое тайника, вероятно, рассчитано на самоуничтожение спустя
определенное время. Шкрябун страховался, вываливая перед Максютовым хлам как
демонстрацию готовности сотрудничать и требуя гарантий в обмен на большее. Я его
понимал. Хочешь ходить по носорожьей тропе и не сгинуть под копытами - отращивай
на спине броневые щитки, стань Кайманом...
Однако намек Шкрябуном был дан, и мною понят. Часть карточек - на самом деле
текстовых файлов - оказалась помечена. Самые старые, возрастом~до 1996 года^