знакомой.
удастся договориться с Железной Статуей, наградишь ее этими четырьмя,
которые тебя преследуют. Но помни, она почти не выносит дневного света.
всадника в лесу. "Зонтаг", - подумал он и с безразличием обреченного
бросился к могильнику.
головой, и прыгнул в яму. Металлическая дверь, присыпанная землей и
листьями, со скрипом распахнулась под его тяжестью. Последнее, что он
увидел наверху - это меч Слуги Башни, занесенный над головой невозмутимого
Бродячего Монаха; и, цепляясь за ступени узкой каменной лестницы, Сенор
покатился вниз, на глубину в три человеческих роста.
глаза медленно привыкали к темноте подземелья. В могильнике царил адский
холод. Намокшая под дождем одежда Сенора покрылась коркой льда, сосульками
затвердели волосы, дыхание облачками пара вырывалась из глотки. Холод
исходил отовсюду, сковывая члены. Сенору показалось, что очень скоро он
может обратиться в ледяную глыбу. Никогда и нигде он не испытывал ничего
подобного.
сверкали кристаллы льда.
уводившую куда-то вниз, стены и потолок которой были покрыты рельефными
изображениями демонов, человекообразных и совсем уж невообразимых чудовищ,
от одного созерцания которых стыла в жилах кровь. Многие, многие тысячи
сражающихся, совокупляющихся в муках, пожирающих друг друга, издыхающих,
изуродованных существ, живших когда-то или рожденных в воображении,
похожем на предсмертный бред. А сколько их было дальше, в глубине этой
нечеловеческой могилы?
отсутствовали головы, а позы выражали крайнюю степень ужаса и боли. Он
вдруг понял, что видит обращенные в лед тела всех тех, кто пытался
проникнуть в могильник за весь непостижимо долгий срок его существования.
Участь их была очевидной и страшной; вполне вероятно, что и он закончит
тем же. Но наверху его ожидали Зонтаг и четверо неуничтожимых Слуг Башни.
этой преисподней, звуки далеких тяжелых шагов.
пятиться, пока не уперся спиной в обледенелую каменную лестницу. Прошла
целая вечность, в течение которой он боролся с захлестывающей его волной
липкого страха, переживая все муки Ада, пока наконец не увидел Стерегущую
Могилу.
из черного металла, сверкавшее осыпающимися кристаллами льда.
смрадом, которые были ощутимы даже в этой заиндевевшей пещере. Железная
Статуя была много выше человеческого роста, металлические руки поднялись,
схватили Сенора за плечи и легко подняли вверх, к черному провалу рта.
Приблизившись к яйцевидной голове, он почувствовал слабые отражения
чего-то, похожего на мысли, мучительно ворочавшиеся в вязком киселе.
Казалось, что гораздо более подвижное и легкое существо заключено в
сковавшую все его движения железную клетку. Сенор едва не задохнулся в
волне тяжкого смрада, накрывшей его с головой.
говорить с тобой! Мне не нужны сокровища и не нужен твой хозяин! Я хочу
предложить тебе награду...
пещеры. Боль пронзила ногу - дала знать о себе недавняя рана.
которого дрожали стены, а Сенору показалось, что он теряет разум. С трудом
различал он отдельные слова...
ты говоришь? Я выпью твою кровь или то, что у тебя внутри...
могильник. Я принесу тебе сердце твоего хозяина и ты обретешь свободу...
наружу, но у Сенора не было сил различать что-либо в этом тягучем киселе
из отражений.
все, имевшие силу...
собственной наглости. - Если бы ты могла видеть, я показал бы тебе знаки
на Мече...
силу... Я возьму тебя...
награду! Подумай о свободе, которую ты обретешь, если я принесу сердце...
снаружи. Сенор вдруг представил себе тело Бродячего Монаха, изрубленное в
куски Слугами Башни. Он был слишком беспечен, а Зонтаг - слишком страшный
противник в Кобаре...
могильник по каменной лестнице.
рубил Железную Статую мечом - клинок оставлял лишь косые полосы в инее,
покрывавшем темный металл. Статуя схватила его и, подняв высоко над
землей, оторвала голову. Затем поднесла обезглавленное тело ко рту и
втянула в себя черный клубящийся туман, истекавший из его горла. Высосав
жертву, она швырнула сморщенное замороженное тело на пол и растоптала его
ногами.
- найду тебя под землей и на земле...
вдоволь насытившись, удалилась в ледяную могилу, и тяжелая дверь, ведущая
туда, захлопнулась за ней.
Башни, подбросил веток в огонь. Всадник в сером незаметно растворился
среди деревьев. Сенора настигла исходящая от него слабая, но хорошо
различимая волна ненависти.
вспоминая воздух ледяной пещеры. Он так никогда и не узнал, почему не
опустился меч, занесенный над головой Бродячего Монаха и что происходило
вокруг костра в его отсутствие.
своем мире, преступлениях, древних и новых временах, чудовищах Тени и
старых мудрецах, а Сдалерн - о своих скитаниях и о том, сколь разнообразны
миры, созданные Великими Богами, и сколь грозные силы действуют в них.
Дырявой Крыши. Когда много лет назад пропала Рейта Меррадль, он покинул
Верхний город и переселился в деревню. Тогда многие сочли это причудой
старого мизантропа, потерявшего красавицу жену. За долгую историю в Кобаре
случались и не такие вещи.
своими слугами оставшиеся ему годы, присматривая за Часами, отсчитывавшими
секунды, минуты, часы и дни Кобара. На одной из башен его дома стояла
труба со стеклами, приближавшими небесные огни. Труба, попавшая в Кобар из
Тени, уже несколько поколений передавалась по наследству в роду Меррадлей,
на который Хозяева Башни давно возложили обязанность наблюдения за
временем. Когда-то богатый и влиятельный клан обеднел, измельчал, род
Меррадлей пришел в упадок, - нынешний Человек Большого Пальца был
последним в его мужской ветви.
окружавший Дырявую Крышу. Где-то здесь бродила и охотилась стража
Меррадля, охраняя заодно покой своего хозяина. Сенор не имел ни малейшего
желания встречаться с нею, но как ни скрытно он двигался по лесу, сотни
тайных нитей были задеты, прирученные птицы понесли стражникам сообщение о
вторгшемся пришельце, и в глубокой ложбине, по которой он ехал, его уже
ждали трое в желтых одеждах.
сторону четырехпалой рукой. Лица всадников были мрачны и непроницаемы,
правые руки покоились на рукоятях мечей.
лишенным всяких оттенков.