выражение их поменялось. Люди сменили маски, что-то похожее на веселость
выглядывало из уголков губ. Но что оставалось прежним - это глаза. Глаза
их были пустыми.
возглавляла колонну. Он постучал о борт, и задняя стенка кузова откинулась
на скрытой пружине. Из темной и узкой полости медленно, как во сне, стал
выползать на свет обитый атласом гроб. Он выдвинулся наполовину, музыка
продолжала играть. Люди, столпившиеся возле машины, близко к гробу не
подходили. Они дергались в такт звукам, которые соскакивали с пластинки,
толкали Князя коленями, словно и его хотели втянуть в веселую
кладбищенскую игру - чужого сделать своим.
машины показался хилый на вид человек с закатанными по локоть рукавами и в
топорщащемся клеенчатом фартуке. В одной руке он держал большой
продолговатый футляр, в другой коптила на ветерке наполовину скуренная
сигарета. Он бросил футляр на землю и, легко подхватив гроб, перенес его
от машины в сторону.
дыма, вытер о фартук руки. Потом он вернулся к машине и, покрякивая от
натуги, вытащил из раскрытого кузова толстый деревянный чурбан. Края у
чурбана были разбиты и сглажены, а на середине с торца темнела круглая
вмятина. Он поставил чурбан стоймя и поправил его подошвой. Поднял футляр,
положил его на чурбан и раскрыл. В свете бледного дня сверкнуло
полукруглое лезвие.
уже догадался, что за всем этим произойдет. По бледному лицу женщины он
понял, кто будет жертвой, и следил глазами за палачом, который серым
бруском водил по стальному лезвию.
всему, что творится вокруг. Глаза ее смотрели поверх крестов, поверх
приплясывающей толпы, и что в них скрывалось - боль, страх, надежда, -
Князю не дано было знать.
перед собой женщину. Он подвел ее к деревянной плахе. Палач стоял,
подбоченясь, топорище упиралось в колено, сигарета во рту погасла и
торчала, как ржавый клык.
спросил он у Тимофеева. Голос у палача был мягкий, мягче, чем сталь
топора.
плечо.
граммофоне крышку.
смотрел на слепящий отблеск, застывший на лезвии топора.
граните памятников, на обвислых ветвях деревьев, медленно поводя головами,
сидели жирные птицы. Они ждали.
от яростного мелькания крыльев.
плач стал совсем неслышным, Тимофеев пригнул ее плечи к плахе и показал
палачу на топор.
полоске шеи затрепетали тени.
пистолета стрелять умеешь? "Смит и Вессон", тридцать восьмой калибр. Из
такого не промахнешься.
человека в плаще. Он был непохож на других, лицо его было живым и узких
блестящих глазах прыгали зеленые огоньки.
рукоятка показалась горячей, как чайник.
стреляй в Тимофеева. Проку не будет и пулю зря изведешь.
грохнул выстрел, руку с пистолетом тряхнуло. Пес взвизгнул и, вскинув
голову, удивленно посмотрел на толпу. Вздохнул и замер, уткнувшись мордой
в сиденье.
улыбочка его из веселой сделалась пустой и печальной.
женщины было легким, как воздух. Краем глаза он заметил мелькающий на фоне
крестов железный плащ Тимофеева. За Князем никто не гнался. По утоптанной
песчаной дорожке он бросился к раскрытым воротам. Поровнявшись с первой
машиной, он увидел, как из кабины высунулась чья-то рука. Знакомые зеленые
огоньки плясали в глазах шофера. Машина уже разворачивалась. Со спасенной
женщиной на руках Князь втиснулся в открытую дверцу.
тенью. Резко затормозив на выезде, машина сделала еще один поворот -
колеса затряслись на камнях, стекла заволокло пылью. Выскочив из пыльного
облака, машина на полном ходу врезалась в фанерную будку, разворотила
цветник и, яростно завывая мотором, вырвалась на большую дорогу.
ладонь. Сердце все еще колотилось. Под веками жгло, и когда он пытался
закрыть глаза, опять и опять ему виделось падающее на землю тело.
вымолвила и слова - сидела, смотрела вдаль, руки сложены на коленях, плечи
подняты, на лице - безразличие и усталость.
к борту, красные круги светофоров грозили им с перекрестков. Водитель
только посвистывал да поплевывал в щель кабины.
голову меньше.
метнувшийся от обочины на машину, и заметил лишь промельк ладони и
подавшееся вперед плечо. Щека водителя покраснела. Он хмыкнул и облизнул
губы.
Шофер обернулся к Князю. - Ее спасают от смерти, и тебя же за это по
морде.
водитель локтем остановил ее руку.
случай он отклонил голову, ожидая, что она ударит опять. - С тобой не
соскучишься. - Он ухмыльнулся и плюнул через плечо за стекло. - Ладно, раз
тебе очень надо, могу и остановиться. Бензин нынче дорогой.
его на вытянутой ладони. Шофер хотел его взять, но сидящая между ними
женщина, резко выбросив руку, выхватила у Князя оружие. Князь и выдохнуть
не успел, а водитель с развороченной грудью уже лежал на руле и кровь
заливала кабину. Вороненое дуло было нацелено в голову Князя. Он сидел
вполоборота к женщине, горький колючий ком стоял поперек горла.
тебя получается роль счастливого избавителя.
убитого, на алые пятна крови, забрызгавшей лобовое стекло. Второй раз за
сегодня он видел смерть человека.
поверила, что ты пристрелил собаку?
Пистолет она держала нетвердо, ствол наклонился вниз, отогнутый
указательный палец едва касался спускового крючка.
он тоже князь. Два князя на мою голову. - Она рассмеялась и уронила
пистолет на колени. - Запомни, мне твоя доброта не нужна. И женой твоей я
становиться не собираюсь.
Я тебя убивать не стану. Хватит и одного добренького. Надо же - и кровь у
него настоящая. Красная, как у людей. Не пожалели послать живого.
Она странно на него посмотрела и протянула ладонь. Перед тем, как
захлопнуть дверцу, женщина бросила пистолет на сиденье и поморщилась,
Лукин Евгений
Лукьяненко Сергей
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей