находился, читал или что-то писал. Он обычно засиживался за рабочим столом
допоздна. Интересно, догадается Че-Бао или нет?
было - он ушел, тихо прикрыв дверь за собой. Он не стал стрелять.
вслушиваясь в удары сердца. Оно билось ровно и спокойно. И сам я тоже был
совершенно спокоен. Опасность миновала.
излучатель. Конечно, сегодня не помешала бы и полная защитная форма, но
она находилась наверху, в Станции. Я надел шлем, опустил забрало, включил
светоусилители - на всякий случай, чтобы не напороться на засаду. Для
того, чтобы идти, хватало и света от Ситэлха. Потом взял в руки оружие.
холмов, шелестели листья кустарника. Над Сэлхом стояла спокойная летняя
ночь. Последняя мирная ночь на планете.
вызов из мэрии. На экране я увидел Фонбраума, начальника недавно
организованной милиции. Я немного помедлил, следя за тем, как он
нетерпеливо жмет на кнопку вызова, затем откликнулся:
настороженность.
следовало быть осторожнее.
вмешиваюсь в ваши внутренние проблемы. Вы же знаете статус Службы Связи.
Ассоциации Свободных Миров, то это не значит, что таких законов не
существует. Пока я ношу форму Офицера Связи, я не только экстерриториален
- а одно это уже напрочь отметает ваше "вы должны" - я еще и подчиняюсь
уставу Службы Связи. И устав этот гласит, что я ни в коей мере не могу
вмешиваться в ваши внутренние дела.
Если сочту нужным, разумеется.
несколько четко сформулированных вопросов. Попозже, - и он отключился.
Хотелось спать. Я прошел к пульту, просмотрел информацию, принятую за
прошедшие сутки, отправил депешу в Метрополию. Ничего срочного. Ничего
важного. Обычная рутинная работа.
только казалось, что все успокоилось. Только казалось. Они действовали,
готовились. Каждый по-своему. Тихо и незаметно для окружающих. И вот
теперь началось, теперь уже не остановить.
вдовы и всего ее семейства. Тогда у них оставались бы шансы. Теперь их
противники будут настороже. Да что там настороже - они сами перейдут в
наступление. Что им Крандалос? Невелика потеря, дальний родственник, да и
то по женской линии. Но зато отличный повод для начала травли. Отличный
повод. Настолько отличный, что, быть может, сама вдова подумывала о том,
чтобы его создать. Только ее опередили.
такого, чего не следовало бы знать простому обитателю Сэлха. Например, он
знал, кто такие кернеммиты. Для всех остальных Че-Бао и подобные ему были
хоть и необычными, но все же людьми. В Галактике ведь до черта
человеческих рас, самых странных, самых невероятных. Многие из этих рас
уже неспособны при скрещивании с любой другой давать потомство - настолько
далеко увели их мутации от основной линии. Но при всем при том они
остаются людьми. И если их воспитать в обычном человеческом окружении на
обычных человеческих ценностных ориентирах, они вливаются в человечество
без особого труда. Даже более того - великое разнообразие людей даже
облегчает слияние человеческих рас, их взаимное проникновение и
взаимопонимание. Все человеческие расы принадлежат к человечеству, вышли в
незапамятные времена с одной планеты. Все, кроме кернеммитов.
Всякий мир рано или поздно порождает своих мутантов, и Кернемм не был
исключением. Появление новой расы на Кернемме если и вызвало какой-то
интерес, то чисто академический, и в течении двух с половиной тысячелетий
количество кернеммитов постоянно росло, а часть их эмигрировала в
Метрополию и другие миры.
принципе отличные от человека, от всего человеческого, даже по своему
генокоду и первичной биохимии - ученые забили тревогу и стали говорить о
"кернеммитской инфекции". Но к тому времени бациллы этой инфекции успели
распространиться уже слишком широко, чтобы их можно было остановить.
Миллионы людей, рассеянные по всей Галактике несли в своем генофонде
скрытые, спящие гены кернеммитов, которые ждали своего часа. Расчеты
показывали, что в случае, если кернеммитам позволят и впредь существовать
в человеческой среде, то человечество обречено. Так, полторы с лишним
тысячи лет назад началось истребление кернеммитов, завершившееся полным
уничтожением представителей этой расы в Метрополии и на ряде других
планет, входящих в Ассоциацию, в том числе и на самом Кернемме. Но потомки
кернеммитов снова и снова появлялись среди людей. И снова и снова
специально созданная Служба Контроля Метрополии была вынуждена заниматься
выявлением и ликвидацией потомков кернеммитов. Во имя спасения
человечества.
озабоченных своими мелкими проблемами. Особенно на Сэлхе, где и свою-то
собственную историю толком не знали, не то что историю Метрополии и
Ассоциации. До последнего времени, наверное, один лишь Крандалос знал, что
такое кернеммиты. Знал и молчал, потому что Эн-Бао - брат Че-Бао - был
другом его детства.
И поползли слухи, люди стали спрашивать Крандалоса, а он не мог соврать.
Он был неосторожен - ему не следовало никому ничего говорить, тем более не
следовало говорить старухе Гэпток. Теперь он расплатился за свою
неосторожность.
информация была на экране. Как я и предполагал, по меньшей мере четверть
населения Сэлха могла нести теперь кернеммитские гены. Это если считать,
что все дети на планете появились "законным" путем, чего никогда не
бывает. Многие из скрытых кернеммитов - например, Торн Мэстер - владели
солидными запасами реенгрита, что еще больше запутывало ситуацию. Если они
тут начнут выяснять отношения, в поселке быстро не останется камня на
камне, подумал я. Но пока поселок цел, уходить отсюда не следует. Это
может вызвать подозрения.
написано, что они кернеммиты? А когда все наружу вышло, предупреждать уже
не имело смысла.
среди нас, вроде бы люди как люди. И вдруг - кернеммиты, враги.
анализов. Это же просто предположение. Откуда пополз этот слух?
организует охоту. Не думаю, что у кернеммитов много шансов остаться в
живых теперь, когда они начали первыми.
с досадой стукнул кулаком по столу. - Как пожар... Принцип Оккама,
простейшее из возможных объяснений. Как еще объяснишь это убийство? Ведь
на смех же поднимут, если хоть какое-то другое объяснение выдвинуть. А то,
чего доброго, и самого в пособники запишут.
слабости и страданиям. Вы слабы и нерешительны, и вы, наверное, не успеете
излечиться от своей доброты. Вас просто сомнут. Старуха Гэпток, Фонбраум,
Пит Гроу, многие другие. Людям только кажется, что существуют внешние
враги человечества. Даже кернеммиты не столь уж опасны. Гораздо опаснее
сами люди. То, что было на Сэлхе раньше, то спокойствие, та идиллия, это
всего лишь исключение из правил. Среди людей действуют иные законы, и
сейчас они вступают в силу.
осунувшееся лицо мэра. И мне было жалко его - даже мне, оказывается,
свойственно это чувство. Мне было жалко его, хотя раньше такие вот
мягкотелые идеалисты не вызвали бы у меня никаких других чувств, кроме
презрения. Я слишком долго успел прожить на Сэлхе, подумалось мне, он
слишком глубоко проник в меня. За несколько лет он поколебал все то, что
копилось в душе десятилетиями. Кто знает, каким бы я стал еще через
Херберт Фрэнк
Афанасьев Роман
Херберт Фрэнк
Панов Вадим
Шилова Юлия
Сертаков Виталий